入得鑄爐，李苦兒抬眼觀望，只見大廳正中有一座七尺多高，丈余大小的黑色鑄台，光滑平整的台面外圍，鑲嵌著八個栩栩如生的火紅色迷你型龍首。這些龍首口部微抬，盡皆對準鑄台中心的上空，做噴吐姿勢，非常逼真。
看到如此情景，李苦兒心中暗自吃驚，他從未想過一座煉鐵用的鑄台竟也能做得這樣奢侈，不但規模甚大，連外觀也是極為精緻。不過，他轉念又一想，隨即釋然：這座鑄爐的主人可是修仙者啊，以他們那些匪夷所思的神通，區區一座鑄爐，怕也費不了多少心力。
想到這裡，李苦兒不禁朝老者望去。
在鑄台不遠處，有一張正方形的大鐵墩，熟悉打鐵這門手藝的人看過一眼便會知道，這是鍛打鐵器用的。而銀須老者此時也正在從事這項工作，從背後看著老者那麻利的動作，李苦兒很難想像，對面之人乃是一位年過古稀的垂暮老人。
「前輩。」
輕輕的喚了一聲，卻並未得到回應。李苦兒也不著惱，他明白對方正是精神集中之時，注意不到自己的話亦屬正常。於是不再出聲，高抬腳，輕落步，小心翼翼的來到老者旁邊，仔細觀察他的動作。
這一看不要緊，好懸沒把少年逗樂了。
原來打鐵這種工藝，雖然原始，但很實用；雖然簡單，但並不容易掌握。而若要做好鍛鐵這一項，就必須要做到有力、有膽、有節奏，加熱變軟的原胚從鑄台移至鐵墩，匠師應先雙手持大錘，迅速鑿擊使其成型。之後改以右手握小錘，左手握鐵鉗，憑目測不斷翻動鐵料，進行深一步加工，直至完全合格方可為止。
相比之下，此時的老者，力氣是有了，膽氣也足夠了，卻惟獨不具節奏。一手一個的五尺大錘，不分彼此，噼里啪啦的一通亂砸，雖然憑藉他高超的控制能力，硬生生把原胚固定成型，但是其中的紋理交雜不一，錯落無章，實在說不上什麼好來。
看到這裡，李苦兒不由輕輕搖頭，回想起適才在通道中聽到的敲擊聲，心中大發感慨道：「怪不得當時覺得那麼彆扭了，老人家雖說身為修仙者，但這煉器一項卻實在無法叫人恭維。」
正自竊笑間，那邊的老者做完了一套工序，把錘子放在鐵墩上，扭頭看向少年。正好瞧見他那一副略帶奸猾的表情，不由微皺眉頭，沉聲道：「你在想什麼呢？」
「啊，」被人抓個正著，李苦兒有些不好意思，倉促的搔了搔頭，蹙笑道：「前輩忙完了？呵呵，晚輩沒想什麼，就是覺得您這手藝有些……嘿嘿。」
聽對方談起自己的技術，老者眉毛一挑，揚聲道：「怎麼？老朽這手藝有什麼問題麼？」
「也不是，」李苦兒見他滿臉在意的模樣，不好直言，一時之間不知如何回答，只得含糊其辭道：「晚輩不是說您的手藝有問題，只是……只是有些那個了。」
「什麼這個那個的，說明白些。」老者對少年的表現不是很喜。
「那好，請恕晚輩放肆了。」
到了這般地步，李苦兒索性放開了，沒了許多顧忌，一股腦把自己所知道的技術講了出來，說到最後，他指著老者剛剛打好的那件原胚道：「以您這件玩意兒來看，胎質疏鬆，紋理雜亂，器雖筆直卻無骨幹，兩側量均而質不均。即便是鍛造好了，也不會成為傳世的佳品。」
老者被這一番話說得有些尷尬，過了好一陣子，才輕輕問道：「那依你之見，我這件東西做好之後，應該算作如何？」
「呃，」李苦兒遲疑片刻，抬頭瞟了眼老者，「您是要晚輩說實話麼？」
「自然是實話！」
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「好吧，」李苦兒一咬牙，硬著頭皮說道：「說實話，您這件作品成型之後，從外觀來看，應屬上乘，拿到京城，或許會被那些王官少爺們買去當做裝飾品，充充門面。但其價值也就僅此而已了。」
「這話怎麼講？」
「從實用上說，您這件東西華而不實，比之民間鄉里鐵匠鋪做出來的鐵器還要差上許多！若是有人拿去使用，怕是用不了多久，就會……」
「就會怎樣？」
「就會廢了！」
「這……」老者聞言胸脯上下起伏數次，看樣子大有怒極喝罵的架勢，但他終是沒有發作，反而陷入沉沉思考之中。
李苦兒見狀長出一口氣，懸在心口的一塊大石落了下去，他知道，這一關算是過了。可他也不敢妄自放肆，徑直規規矩矩的站在一旁，靜等對方吩咐。
過了一會兒，老者清醒過來，悠悠輕嘆一聲，對少年笑道：「讓你看笑話了。」
少年連忙施禮道：「豈敢，前輩羞煞我了！」
「唉！」老者擺了擺手示意少年起來，轉身目視矗立著的黑色鑄台，感嘆道：「想我慕容長天煉器一生，自以為早就臻至化境了，誰知煉來煉去，竟煉出了一個華而不實的名頭來！嘿嘿，實在可嘆啊！」
李苦兒上前一步，恭聲道：「是晚輩妄自菲薄，所說之言也未必就是對的，前輩您無需如此……」
莫容長天，也就是老者笑著打斷他，道：「你說的沒錯，這件玩意兒確實差勁得很，按理說，以我的眼光早就應該看出來了。可是常言說得好，事出己身，關心則亂，自己費盡心思做出來的東西，又怎會輕易承認它失敗呢？更何況，我這麼多年還從未失手過。」
「前輩……」
李苦兒欲安慰兩句，不料再次被老者打斷道：「你不明白，今日之事，對老朽可謂意義深遠。」
看著對方一臉的不解，慕容長天繼續說道：「所謂破而後立，老朽今日被你點破歧途，數十年的瓶頸已然消去，於那遙不可及頂峰又邁進了一步，這難道算不得好事麼？」
「當然算得！」李苦兒道：「晚輩恭喜前輩了！」
慕容長天盯著少年仔細看了看，點了點頭，又搖了搖頭，然後說道：「你這孩子，我實在看不懂，明明就不知道我在說什麼，卻又打心底為我高興，古怪得很，古怪得很吶。」
……