華服公子收下宋凌和鐵木，皆大歡喜，只有那護衛在一旁悶悶不樂。
「既然你們決定追隨於我，我便將自身情況告之於你等。」華服男子整了整衣襟，慢條斯理道：「本公子姓華，名崢，為當今陛下第十一子。日後出得門，當時刻謹記自身言行，莫要墜了本殿的名聲。」
宋凌料定這華崢定然非富即貴，卻沒料到此人身份竟如此顯赫。
華清國皇帝育有二十一個子嗣，其中男子僅有七人。
華崢正是這七人之中排行最後一人。除去那些公主，華崢和華清國三皇子是最為旗鼓相當的皇位爭奪者。
相比於三皇子，華崢更受國主喜愛。奈何皇帝年事已高，手中兵權早已旁落他手。三皇子連橫合縱，許下好處，早已將大權獨攬。
無奈之下，華崢只得從江湖之中招些好手，來與三皇子抗衡。
江湖之人，最是繁雜。其中懲惡揚善的正道英俠有，為非作歹的殺人狂徒也有，雞鳴狗盜的無恥之徒也甚是不少。為了自己的名色著想，華崢不得不親自考察所投靠自己的武林好手。
合格者，重金誘之，讓其為自己效命，不合格者，發放一些銀錢，勸其離去。
日積月累下來，華崢羽翼漸豐，在與三皇子的鬥爭中占得上風。
今日便看中了鐵木。鐵木的身手不弱，在他的門客之中至少能排進前五十。華崢一觀之下，頓起愛才之心。
適才見到鐵木找到前途而不忘他人，心中更是滿意。
而對於宋凌，華崢則不是那麼喜歡。
宋凌身上有一股難言的氣質，這種氣質似乎與生俱來，使七皇子難以與之抗衡。
華崢自小便修習帝王心術，對於這種難受的感覺，甚為不喜。
哪知剛才竟鬼使神差地答應收下此人。
說出去的話，便如潑出去的水。華崢自認千金一諾，當然不會打自己的臉。
華崢將二人請於身邊坐下，又叫那護衛下坐，喚來小二，加了些許酒菜，四人交杯換盞不提。
華崢叫了個小曲，曲終之後打賞那父女不少，讓其離去。只有那鐵木偷偷瞄著年輕姑娘離去的背影，眼中淫穢之色一閃而過。
宋凌頓時心中冷笑不已。
看著父女二人走出店外，宋凌藉故如廁，尾隨父女而去。
「小兄弟為何一直跟隨老夫？莫不是老夫如花似玉的閨女引得小兄弟追隨至此？」老者笑呵呵道，全無一點緊張之色。
那姑娘看著宋凌英俊的臉龐，驀地心中一跳，臉色羞紅。
「前輩說笑了。」宋凌拱了拱手。「晚輩見前輩遊戲人間，心中甚是羨慕，所以追隨於此。」
老者撫摸著胸前長髯，似乎宋凌對他的稱呼讓他極為滿意，笑道：「小道友說話真是動聽。可老夫也曾聞得一言，叫做無事獻殷勤，非奸即盜。」
說罷，大有深意地看了宋凌一眼。
宋凌臉現羞噪之色，抱拳道：「前輩嚴重。晚輩這點修為在前輩看來，不值一提，何來奸邪之說。」
老者點頭嘆道：「你如此年輕，修為便已達鍊氣八層，心中亦無自傲，想必日後築基，結丹亦是不難，真是後生可畏啊。」
宋凌苦笑道：「我輩修士，倒在築基之門何其多也！至於結丹，晚輩亦是不敢想此事。」
宋凌頓了頓，又道：「至於事情，晚輩確實是有一些要請教前輩....」
老者一副果然如此的模樣，輕輕點頭，示意宋凌說下去。
宋凌會意，接著道：「晚輩修行時間不多，修為卻增長極快。但聽得門中老人時常提到根基不穩之事，這才冒昧前來...」
老者讚賞地看了一眼：「不驕不躁，甚好甚好。日後你可到....」
話未說完，老者忽然古怪道：「你剛才是否拜在那年輕公子門下，答應為其效勞？」
宋凌臉色一紅，道：「晚輩未曾言及效勞之事，那公子也只道收留晚輩。」
「好個奸猾的小子！」老者笑罵道，「若你在他處，日後自會相見。你今日的問題，老夫到時自會為你解答。」
說罷，領著一臉好奇的年輕女子，哼著小曲疾步離去，似乎極為高興。
「前...前輩！」宋凌急忙喊道，「晚輩日後何處尋你？」
「無需尋找老夫，便是你日後不想見老夫，老夫也會厚顏前去見你！」
老者的話從風中傳來。
宋凌一臉疑惑地目送老者離去。
待他回到飯莊之時，這三人還未喝完，那護衛對今日之事心中不忿，出言譏諷道：「怎麼時間如此之長？莫不是如廁掉進廁中？」
說罷，放聲大笑。空蕩的廳堂傳來陣陣回音。
宋凌不與他計較，自顧自倒了一杯小酒，微微抿唇，品了下去。
那護衛見只有自己大笑，彷佛傻子一番，不由心中大怒，騰地一聲拔出短刀，怒道：「你竟敢羞辱於某！」
「你有病吧。」宋凌白了那護衛一眼，放下酒杯，「宋某一言未發，你卻在此喋喋不休，真當宋某怕了你？」
鐵木見二人之間劍拔弩張，頓時站起身來，勸解二人。
華崢也不悅地望著護衛。那護衛自知理虧，悻悻地將手中斷刃放回刀鞘，惡狠狠地盯著宋凌，恨不得生啖其肉。
宋凌全然不予理會。
護衛氣呼呼地站起身來，對著華崢抱了抱拳，道：「公子，小人去後堂給馬餵些草料。」
華崢點了點頭。
那護衛冷哼一聲，拂袖離去。
鐵木望著護衛離去的身影，拽了拽宋凌，偷偷道：「宋兄弟，這人莫不是真有些病吧。他的....著實有些問題。」
說著，還比劃著名指了指自己的腦袋。
宋凌口中的美酒險些沒噴出來。他看著鐵木，目光嚴肅鄭重：「這種事，你知我知便罷了，莫要再四處宣揚，讓人徒增煩惱。」
鐵木點了點頭，為華崢斟滿酒後，津津有味地吃起菜來。