「再往西，翻過那道梁子，就是後勤那排房子後頭！」
「什麼？」
「後勤那排房子是後蓋的，後牆就挨著西溝的坡腳。從這兒過去，翻一道梁子，下坡就是那排房子後頭。」
「翻下去要多長時間？」
「雪天走得慢，半個來鐘頭。」
「那要是騎二八車呢？」
謝惟鋒沉默了一下：「那道梁子太陡，車騎不了，得推著走。推上去再推下來，也得二十來分鐘。」
沈鵲應站在原地，沒說話。
她想起今天早上田翠屏和韓德功。
她當時只當是兩個人約在那附近碰頭，可現在....
可如果韓德功是走著來的，他推車幹什麼？
那道梁子太陡，車騎不了，得推著走。
推上推下得二十來分鐘，比直接走過來還慢。
他要是來見人，推著車就是累贅。
除非那輛車不是用來騎的，是用來裝東西的。
她又仔細看著附近的鞋印。
屋裡灰多，腳印比外頭清楚些，但也都模模糊糊的，像是有人刻意拿腳掃過。
她蹲下來仔細分辨，除了她和謝惟鋒剛踩出來的新印子，約莫就兩種舊印子。
一種，鞋跟窄，鞋頭圓，她拿自己的腳比了比，差不多大。
另一種，鞋底寬，鞋紋深，是那種翻毛皮鞋底子踩出來的。
她拉過謝惟鋒的腳比了比，和謝惟鋒腳上那雙差不多大小。
果然是一男一女。
謝惟鋒和沈鵲應對視一眼，都明白是怎麼回事了。
馬存玉還在屋裡轉悠，東翻翻西看看，嘴裡嘀咕著：「這破地方，他他娘的在這兒過日子呢？又是氈子又是墩子的還挺齊全…」
謝惟鋒沒理他，走到沈鵲應身邊，聲音壓得極低：「今天這事兒，搞明白之前別跟任何人說。」
沈鵲應點了點頭：「我明白。」
沈鵲應心裡那根弦繃了一下，沒說話，又點了點頭。
馬存玉把東西都歸位：「老謝，這地方...」
「先別聲張。」謝惟鋒說，「當沒看見。」
馬存玉「嘖」了一聲，把話咽了回去。
三個人退到門口，謝惟鋒回身把門板重新掩上，又拿雪把門口的腳印大致掃了掃。
雪還在下，細細密密的，很快就把痕跡蓋住了。
下山路上，馬存玉踢了一腳路邊的雪：「這老孫子，早晚栽跟頭。」
沈鵲應意外的看了他一眼：「你們跟他有過節？」
「過節倒沒有，就是看不上他那副嘴臉。」馬存玉把棉帽耳朵一甩，「上回護林隊申請一批棉靰鞡，他給批了五雙，還跟我們說是他特意關照的。」
「照顧個屁，那本來就是我護林隊的份額，他扣著不撒手，最後倒成了他的人情。」
「還有去年冬天場部給護林隊撥的煤，他給調走了兩車，說先緊著食堂。食堂那幫人燒煤跟燒柴火似的，大敞著爐門可勁造。我們護林隊在山裡凍得跟孫子似的，回來連個熱炕都燒不上。」
謝惟鋒沒接話，但也沒攔他，由著他說。
馬存玉走在前頭：「沈知青，你聽我的，別跟那老孫子單獨打交道。他那人面上笑嘻嘻的，背地裡下刀子。你一個姑娘家，跟他掰扯不清。」
「對，你回去之後，少跟韓德功多接觸。」謝惟鋒在一旁也點了點頭，「他要是找你，你叫上別的同志一起。」
沈鵲應看了他一眼：「你門倒是挺有經驗。」
「嗨，我在護林隊這些年，跟他打過多少回交道了。」馬存玉把棉帽耳朵一甩，「他那點花花腸子，我閉著眼都能數出來。」
「就是沒抓著過真把柄。這回...」他拍了拍手上的雪，「這回要是能抓著，我馬存玉第一個上。」
等沈鵲應從岔路下來，取回來的樺樹皮已經攤在五七隊烘乾屋裡了，拿木板壓著邊角，防止卷翹，一張一張碼的整齊。
王嬸子蹲在旁邊翻看，嘴裡念叨著：「這皮子好，厚實，揭得也完整，比上回那批強。」
「大的起碼能出個三十來張，小的邊角料拼拼湊湊，還能出個二三十張。加上之前攢的，這會還不少呢。」
馮採購員是正月二十二來的。馬爬犁上綁著麻包，鼻子凍得通紅，一進屋就搓手：「今年雪大，路不好走，晚了幾天。你們那樺皮畫攢了多少？」
沈鵲應把畫一張一張鋪在桌上。
馮採購員挨個翻看，翻到那張松鹿同春的時候停了一下，湊近了看：「這張好，鹿身上的毛燙得細，松針也利索。比上回那批強。」
又翻了幾張拼貼的，「這個花樣新，縣城門市部那邊准好賣。」
「那今年開春能收多少？」石國芬問。
「先收五六十張吧。」馮採購員把畫收攏好，「四毛一張的三十張，六毛五的三十張，拼貼的按套走，五套四張，一套兩塊。攏共算下來，四十多塊錢。」
石國芬臉上笑開了：「四十多塊！夠買不少東西了。」
「賣得好，後面加大量收！」
樺皮畫的事定了。
地還凍著，但糞肥得提前備。
石國芬在五七隊院子裡開了個會，說開春要種藥材，底肥得跟上。
場部撥的那化肥指標，是給明年開春用的，但今年頭一年試種，不能全靠化肥，得摻農家肥。
「各家攢的糞肥，隊裡收。」石國芬說，「按斤算工分，一斤糞肥記一個工分。」
嬸子們面面相覷。李嬸先開口了：「我家豬圈裡攢了一冬的糞，正愁沒處使呢。」
「那就往隊裡送。」
第二天，五七隊院子西頭空地上就堆起了一座糞肥堆。
各家各戶把攢了一冬的豬糞、雞糞、牛糞往隊裡送，石國芬拿秤過了斤兩，記在帳上。
沈鵲應和王嬸子幾個負責漚肥。
糞肥不能直接用，得摻上草灰、落葉、爛菜葉子，一層一層地碼起來，拿鐵鍬翻勻，再澆上水，蓋上草帘子，讓它在裡頭發酵。
漚肥是個髒活兒，但也是個技術活兒。
水多了，漚出來的肥稀湯寡水的沒勁兒，水少了，發酵不透，上到地里燒根。
沈鵲應拿鐵鍬翻著糞堆，翻得滿頭大汗。
兩個人翻了一下午，糞肥堆翻得勻勻實實的，蓋上草帘子，等著發酵。
這邊肥剛弄得差不多，場部開了防火動員大會。
整個林場的人都到了場部大院。
散了會，沈鵲應去找護林隊的領任務。
謝惟鋒正帶著護林隊的人在檢修瞭望塔的梯子，見她過來，從梯子上跳下來：「你們五七隊負責西溝那片乾枯樹枝，從岔路口到第三棵大樺樹，兩邊各清五米寬。」
「清出來的枯枝堆在路兩邊，別堆太密，留出防火道。」
「檢查站呢？」
「設在岔路口。進山的人先登記，火柴火種擱下，出來再領。」他看了她一眼，「規矩是規矩，進山都得登記。」
「行。」
沈鵲應把話帶回去跟石國芬說了。第二天，五七隊的人進西溝清枯枝。
謝惟鋒在岔路口的檢查站等著，拿了個本子，一個一個登記名字，又讓每個人把兜里的火柴掏出來擱在鐵盒裡。
三月中旬，又下了一場春雪。
雪不大，但濕乎乎的，落在地上就化，又凍，路面像鏡子一樣滑。
林場人管這時候叫化凍期，最難熬的時候，又冷又濕，路還不好走。
白天太陽一曬，房檐上的雪水滴滴答答地流，晚上一凍，又結成冰溜子。
路面上全是泥漿，踩一腳，鞋能陷進去半尺。
山上的雪還沒化完，但向陽坡上已經露出了黑土。
空氣里有股潮濕的泥土味，那是春天要來了。
每天出門鞋上都得糊了一層泥，幹了又裂，裂了又糊。
她拿草繩綁在鞋底上防滑，走一步，草繩上沾滿泥，沉甸甸的。
這大半個月，她都沒再發現田翠屏和韓德功的交集。
謝惟鋒那邊也沒傳來新的消息。
偶爾在場上碰見沈鵲應，兩個人點個頭，說兩句不咸不淡的話，就各忙各的去了。
春天的綠意也隨著朝起朝落而來。
山上的雪水順著溝溝岔岔往下淌，匯到溪里，溪水漲起來，嘩嘩地響。
向陽坡上露出了大片黑土，踩上去軟乎乎的，一踩一個水印。
沈鵲應一早路過溪邊，聽見水聲都不一樣了。
冬天溪水在冰底下悶著，聲音發沉，現在冰化了，水撞在石頭上，清亮亮的，嘩啦嘩啦響。
溪邊也冒出了星星點點的綠，她蹲下去看，是婆婆丁。
貼著地皮長的，葉子還沒完全展開，邊緣帶著鋸齒，嫩得能掐出水來。
旁邊的薺薺菜也冒頭了，葉子還沒完全舒展開，蜷著，一小撮一小撮地藏在枯草底下。
她心裡一動，伸手把那棵婆婆丁挖了出來，根白生生的，又嫩又脆。
沈鵲應蹲下去，一棵一棵地挖，沒一會兒就挖了一小把。
她拿回去給石國芬看，石國芬眼睛一亮：「婆婆丁都冒頭了？今年春天來得早啊。」
「向陽坡上已經有了，陰坡還得等幾天。」沈鵲應說，「還有薺薺菜，也冒出來了。」
石國芬想了想：「那讓大傢伙上山採去，婆婆丁蘸大醬，薺薺菜包包子，都是好東西。開春青黃不接的，正好添個菜。」
當天下午，嬸子們就挎著筐上山了。