黑灰還落在蘭若寺殘破的殿樑上緩緩飄落，妖巢之中殘留的陰冷妖氣正在慢慢消散。
知秋一葉捧著那團乙木精元，掌心源源不斷傳來溫潤蓬勃的生機，他指尖微微收緊，心底那股揮之不去的疑慮又一次冒了出來。
方才姥姥殘魂破陣逃走的剎那，他清晰觸碰到一股無形的神魂威壓。
那力量籠罩整座古寺，鎖定逃竄陰魂，是道門修士打磨多年才有可能掌握的神念探查之法。
可左滄瀾一身重甲，常年手握長刀，是朝廷金吾千戶，走的是沙場正陽武道，從來沒有半點修道的傳聞。
知秋一葉側頭悄悄看了一眼身側的左滄瀾。
對方神色平靜，長刀入鞘，目光掃過狼藉的大殿，仿佛方才那道震懾陰魂的神念與他毫無關係。
似是看出知秋一葉內心想法，左滄瀾忙開口提醒道：
「姥姥捨棄肉身保命，殘魂直奔青石鎮。她親眼見過我們所有人的手段，更清楚傅太傅隨行。到了香使面前，所有情報都會被一字不差托出。此地不宜久留，收拾妥當，立刻下山，和在外警戒的三十金吾衛匯合。」
傅清風聞聲上前，長劍歸鞘，目光落在遠處山道：
「姥姥殘魂戰力十不存一，但她熟悉妖法，最擅長暗中偷襲。入青石鎮之後，她一定會優先盯著父親下手，拿我爹做人質牽制我們。」
傅月池按在腰間短刃上，眉頭緊蹙，性子裡的急躁藏不住：
「那我們何不直接追上去，半路截殺這縷殘魂，永絕後患？」
「不行。」
左滄瀾輕輕搖頭，「殘魂身形飄忽，善於借陰影遁逃，想要徹底滅殺，要耗費大量氣力。我們大戰剛歇，靈力氣血都有損耗。而且香使必然在沿途布下眼線，貿然追擊，很容易落入對方預設的埋伏。」
一旁，寧采臣扶著聶小倩站穩。
乙木精元散逸出來的生機緩緩湧入聶小倩靈體，原本虛浮縹緲的魂體凝實不少，不再像從前那樣懼怕山間陰風。
她低聲對寧采臣說道：
「姥姥與我魂契未斷，我能隱約感知她的恨意。她不會直接和我們正面硬碰，只會藏在暗處等待機會。」
一行人不再停留，簡單清點兵器符籙，轉身離開蘭若寺，沿著崎嶇山道向下行進。
走出兩里山路，轉過一道山彎，甲葉碰撞的脆響傳入耳中。
三十名金吾衛整齊列隊，守住山道要道。
這支隊伍先前奉命在外圍封山，攔截四散奔逃的小妖，沒有進入古寺主戰場，僅有幾人受了皮外傷，整體戰力完好。
隊伍正中，傅太傅神情憔悴，靜靜等候。
連日被妖邪追殺，鬢角白髮雖有些凌亂，但眼神依舊清明。
「左千戶。」
傅太傅抬眼看向走來的眾人，聲音沉穩，「蘭若寺一戰，結果如何？」
「姥姥肉身覆滅，僅餘一縷殘魂逃往青石鎮，投奔普渡慈航座下香使。」
左滄瀾簡短回話，「前路危機重重，我們先前往十里之外廢棄山驛休整一夜，天亮再入青石鎮。」
傅太傅微微頷首：「老夫明白，這偽佛一案，才剛剛觸及表層。」
隊伍合併一處，繼續趕路。
三十金吾衛迅速調整陣型，分出半數在前開路探察，餘下兵士圍在傅太傅四周，刀不離手，時刻戒備兩側山林。
趕路途中，眾人快速商議局勢。
香使依託青石鎮布下香火大陣，不會選擇在荒野發起強攻。
野外沒有大陣加持，香毒威力大打折扣，一旦交手，香仆妖徒很難抵擋金吾衛甲兵。
對方最優的選擇，便是放任他們踏入鎮中，借滿城香火迷亂心神，伺機劫持傅太傅，再以人質脅迫眾人，在大陣之內圍殺。
半個時辰之後，廢棄山驛出現在山坳之中。
院牆大半坍塌，屋頂破了數個大洞，庭院長滿一人高的荒草，僅剩兩間主屋牆體還算完好，勉強可以遮風。
左滄瀾腳步一頓，神念悄然鋪開，瞬間籠罩整片山坳。
山林暗處，三道灰衣人影藏在灌木叢中，氣息刻意壓低，腰間掛著刻佛像木牌，是香使派來的香仆。
他們沒有準備廝殺，只是遠遠窺視，清點隊伍人數，觀察眾人狀態，記錄傅太傅身邊護衛的嚴密程度。
一縷淡淡的甜膩香氣順著山風飄入驛站，那是青石鎮邪香外泄的氣息，無聲無息，用來潛移默化擾動心神。
「是香使派來探底的人。」
左滄瀾低聲提醒身邊眾人，「他們只探查情報，不會貿然進攻。一旦摸清底細，便會返回鎮上報信。」
知秋一葉立刻凝神，鼻尖嗅到那股甜香，神色凝重起來：
「這香火最是陰毒，不直接傷人，慢慢吸食活人的本命精氣。凡人沒有修為護身，最先中招，久聞之後心智沉淪，心甘情願受妖邪驅使。」
左滄瀾快速分配值守任務，言語沒有半句冗餘：
眾人立刻分頭行動。
知秋一葉拿出黃紙符筆，指尖調動靈力繪製清心符。
符籙數量有限，優先交給傅太傅、寧采臣與聶小倩。
聶小倩身為陰魂，對香毒感知遠勝常人，是最容易被侵蝕的一個。
餘下金吾衛沒有符籙加持，只能依靠自身的意志，硬扛邪香侵擾。
「貼身收好清心符。一旦覺得頭昏心亂，立刻屏住呼吸，遠離香風。」知秋一葉將符籙一一遞出，反覆叮囑。
夜色慢慢沉落，山間寒意漸起。
三名香仆藏在密林，反覆試探。
他們數次嘗試悄悄靠近驛站，想借飄散的邪香滲入院落，製造混亂。
可左滄瀾周身流轉的正陽兵煞厚重如山，死死壓制陰邪香火。
香仆幾番嘗試，找不到任何破綻，不敢久留，趁著夜色遁走，趕回青石鎮向香使復命。
香仆退走沒過多久，山林陰影之中，一道稀薄黑影一閃而過，正是姥姥殘魂。
她悄悄折返，目光死死鎖定被甲兵層層護住的傅太傅。
只要能挾持這位朝中重臣，就能拿捏整支隊伍，逼迫左滄瀾投鼠忌器。
殘魂試著往前靠近數丈，無形的神念驟然壓落。
姥姥魂體一陣劇烈刺痛，仿佛有重錘砸在魂魄之上。
她心頭驚駭，不敢再往前半步。
她想不通，一介武夫，神魂之力竟強悍到這種地步。
幾番窺探無果，姥姥只能壓下滿腔恨意，轉身遁向青石鎮街巷深處，潛伏起來，靜靜等候香陣全開的時機。
一整夜，山驛暗流涌動，危機潛藏，卻沒有爆發正面廝殺。
輪守人員各司其職，金吾衛交替值守，一刻不曾放鬆對內屋的防護。
天邊漸漸泛起魚肚白，清晨陽氣升騰，邪香的侵蝕之力隨之減弱。
一夜休整，乙木精元散出的生機滋養眾人，所有人氣血靈力恢復至巔峰。
左滄瀾召集所有人，敲定入鎮的行動方案。
「入鎮之後兵分兩路，兩小隊保持距離，互為支援，不能徹底失聯。我帶著知秋一葉，直奔鎮中心慈航廟，探查大陣陣眼，試探香使真實實力，尋找破陣的辦法。」
「清風、月池，由你們帶領十五名金吾衛，貼身保護傅太傅、寧采臣、聶小倩，在鎮上街巷走訪，收集百姓被香火侵蝕的證據，同時緊盯姥姥殘魂的蹤跡。」
「剩下十五名金吾衛，隱藏在鎮口要道，作為後備接應。一旦遭遇險情，立刻釋放信號符，全員匯合撤離。」
「切記，不可在人口密集的街巷強行開戰，大陣爆發，會傷及無辜百姓。」
傅清風鄭重頷首：「記住了。」
傅太傅理了理身上塵土，緩緩起身：「老夫會儘量低調，借著閒談，記錄鎮上百姓的狀況，儘量不給諸位添負擔。」
寧采臣握緊袖中的清心符。他雖只是一介書生，胸中浩然正氣可以抵擋淺層次的香毒，可面對覆蓋整座城鎮的連環香陣，依舊不敢掉以輕心。
聶小倩靜靜站在他身側，素衣被晨風吹動，目光望向遠處青石鎮的輪廓，心底清楚，接下來的廝殺，遠比蘭若寺一戰兇險。
隊伍整頓完畢，離開廢棄山驛，沿著官道向前行進。
半個時辰之後，青石鎮出現在視野盡頭。
鎮子依官道而建，連片屋舍錯落排布，街道上行人往來，商鋪開門，一派尋常市井煙火模樣。
可鎮子上空，盤旋著一層淡金色香霧，遠遠看著祥和聖潔，內里藏著噬魂奪命的殺機。
甜膩的香氣隨風擴散，初聞溫潤舒心，嗅得久了，心神便會慢慢昏沉。
鎮口人來人往，百姓提著香燭，絡繹不絕趕往慈航廟上香。
不少人面色枯黃，眼神麻木，長年被香火悄悄抽取精氣神，自己卻渾然不覺，一心感念普渡慈航的恩德。
隊伍踏上青石鎮的石板路，踏入鎮界的瞬間，街巷陰影深處，姥姥殘魂蟄伏不動，怨毒的視線牢牢鎖定傅太傅。
慈航大殿之內，香使端坐佛像之下，聽完香仆的回報，緩緩抬眼，嘴角勾起一絲陰冷的笑意。
獵物，已經踏入羅網。
荒山蘭若寺的妖戰落下帷幕，藏在市井煙火之下，普渡慈航布下的偽佛殺局，正式拉開序幕。