擂台之上歡呼之聲尚未散盡，高台上王奎猛地一拍紫檀案幾，厚重木桌震得茶杯盡數跳落，碎裂瓷片混著滾燙茶水淌滿台面，刺耳聲響瞬間壓過全場喧鬧。
所有人聞聲轉頭，目光齊刷刷匯聚在青雲宗長老身上。王奎一身青雲宗道袍，面容沉冷，眼底藏著幾分刻意營造的義憤，起身緩步走到高台邊緣，居高臨下俯瞰擂台上的林塵，聲音灌注靈氣，響徹整片丙字台場地。
「諸位同道，今日之事疑點重重，依我之見，這青木門林塵，與血煞魔道必然早有勾結！」
話音落下，全場譁然，細碎的議論聲此起彼伏。不少中立宗門弟子面露疑惑，方才明明是林塵化解靈獸魔毒、生擒魔道奸細，怎麼轉瞬就成了魔道同黨？青雲宗一眾弟子卻早有準備，紛紛高聲附和，此起彼伏的指責聲層層疊疊湧來。
「長老說得沒錯！區區三流宗門的無靈根廢柴，築基初期巔峰的修為，怎麼可能輕鬆化解魔道控獸邪毒？」
「尋常修士沾到血煞魔氣都會心智受損，唯獨他運轉灰色靈氣就能淨化，那分明是同源魔功！」
「剛才那散修說是潛伏暗殺林塵，說不定是二人串通好演的苦肉計，只為洗脫自身魔道嫌疑！」
張昊吊著手站在王奎身側，此刻也挺直脊背，跟著煽風點火：「當日我與林塵交手，便察覺他靈氣詭異，當時只當是青木門秘傳功法，如今想來，根本就是陰邪魔功！今日若不嚴查，放任魔道混在群英會，日後三州各大宗門都要遭殃！」
幾名平日裡與王奎交好的長老對視一眼，相繼起身附和，一名灰袍長老捋著鬍鬚沉聲開口：「王長老所言有理，魔道最擅長偽裝潛伏，此人手段詭異，必須立刻押上高台，封禁靈氣仔細審問，若是真與血煞門有牽連，當場廢除修為，逐出崑崙墟！」
守墟幾名護衛聞聲而動，手按腰間鎖靈鏈，腳步緩緩朝著擂台逼近，冰冷鐵鏈碰撞的脆響，讓周遭喧鬧一點點沉寂下來。萬獸公子慕容策當即上前一步擋在林塵身前，火紋豹也低伏身軀，沖著幾名護衛發出威懾低吼，周身熱浪翻湧，護住身後之人。
慕容策眉頭緊蹙，朗聲道：「諸位長老明鑑，方才小紅失控撲殺林塵，他若真是魔道之人，大可借豹子之手取我性命，事後再推給血煞餘孽，何必耗費自身靈氣，替我化解靈獸體內魔毒？此事根本說不通！」
可青雲宗弟子的謾罵、幾位長老的質疑層層壓下他的辯解，王奎冷笑一聲，步步緊逼：「慕容公子心思單純，哪裡懂魔道狡詐？他留你性命，不過是為了借你的身份掩人耳目，等群英會結束，再聯合潛伏的血煞門人血洗各宗弟子，此等歹毒謀劃，常人豈能輕易看穿？」
句句誅心，將所有疑點強行扣在林塵身上，不少立場搖擺的修士被這番說辭說動，看向林塵的目光多了幾分戒備，人群之中趙峰站在青雲宗隊伍里，面色青白交加，一邊是師門長老，一邊是實打實救人的林塵，進退兩難，攥緊腰間青鋒劍鞘，遲遲不敢出聲。
林塵靜靜立在擂台中央，青灰道袍無風微動，左臉傷疤被天光映照，隱隱泛起淡紅，卻不見半分慌亂。他右手食指先是緩慢敲擊兩下，隨即驟然加快，眼底一片清明，沒有半分惱怒，只是靜靜等候王奎說完所有栽贓之詞，等全場再度安靜，才緩緩開口，聲音平淡卻清晰傳入每一個人耳中。
「王長老口口聲聲說我勾結魔道，可有半分實證？僅憑我能化解魔毒，便給我扣上魔道同黨的罪名，未免太過武斷。」
王奎挑眉，語氣帶著咄咄逼人的壓迫：「你的灰色靈氣便是最大證據，正道功法從無此種陰濁氣勁，不是魔功又是什麼？」
「既然長老要證據，那我便拿出幾件東西，讓諸位同道分辨黑白。」
林塵抬手探入懷中，自儲物袋取出兩樣物件，抬手拋向高台，兩道流光穩穩落在墟主身側李長老手中。第一件是一塊磨損嚴重的青雲宗外門專屬木令牌，邊角還沾著乾涸的黑褐色血漬，第二件則是方才從死去血煞散修腰間搜出的黑色骨質腰牌，巴掌大小，背面刻著細密扭曲的青雲內門暗紋，紋路與木令牌內側刻印分毫不差。
李長老拿起兩件物件仔細比對，指尖摩挲腰牌背面暗紋，臉色一點點沉下來，周身靈氣不自覺散出，高台之上氣氛瞬間凝重。
林塵抬眼望向王奎，字字清晰，拆解對方所有算計：「此枚青雲外門令牌，是半月前我從黑風寨二當家身身上繳獲。黑風寨常年與血煞門互通有無，煉製散功軟筋散、控獸魔藥，諸位長老皆有備案，當年押送丹藥往來之人，持的便是青雲宗令牌。」
話音一頓，他伸手指向李長老手中骨牌：「方才被生擒的血煞門人，腰間這枚腰牌刻著青雲內門專屬暗記。一個潛伏進崑崙墟的血煞散修，手中持有你青雲宗專屬標記，不知王長老要作何解釋？」
全場死寂，所有人的目光盡數釘在王奎身上，先前附和指責林塵的幾名長老神色尷尬，下意識後退半步，不再言語。青雲宗弟子的喧鬧聲戛然而止，張昊臉色慘白，下意識往人群後方縮，不敢直面眾人審視的視線。
王奎心頭一震，萬萬沒想到林塵早已手握這般關鍵物證，袖中雙手死死攥緊，指甲掐進皮肉，面上卻依舊強裝鎮定，強辯道：「區區一塊令牌，豈能作數？說不定是血煞門人暗中盜取我青雲宗信物，刻意栽贓嫁禍！」
「栽贓？」林塵微微勾唇，語氣平靜卻帶著不容辯駁的底氣，「昨夜我居所療傷藥被人更換，瓶中摻黑風寨同款軟筋散，下毒之人能夠悄無聲息破開崑崙墟值守禁制，潛入專屬小院，尋常血煞散修根本沒有這般門路。今日控獸暗算、事後隔空滅口，層層布局，若非正道高層從中配合，血煞門人怎會在崑崙墟內來去自如？」
李長老手持令牌站起身，看向王奎的目光滿是審視，沉聲道：「王奎，此暗記乃是你親手為麾下親衛定製，整個青雲宗，唯有你一脈弟子能夠使用，此事你無從抵賴。眼下物證確鑿，魔道門人持有你宗門專屬信物，此事待大比結束閉門徹查。」
「李長老！」王奎還想開口爭辯，卻被李長老抬手打斷。
「無需多言，崑崙群英會規矩在前，無實證不可隨意羈押參賽弟子。林塵今日生擒魔道奸細，化解靈獸殺局，有功無過，八強晉級資格有效，比賽照常進行。但王奎，你麾下信物流入血煞門人之手，嫌疑重大，這段時日禁止私下尋仇、私下盤問任何參賽弟子，等候墟中高層聯合問詢。」
一句定論，直接擊碎王奎借栽贓拿下林塵的謀劃，他站在高台之上，顏面盡失，周遭各宗長老投來的目光帶著懷疑與疏離，心底滔天殺意幾乎要衝破克制，面上卻只能強行擠出一抹僵硬笑意，拱手應下，眼底深處的陰毒愈發濃郁，死死鎖定擂台之上的青衫少年。
趙峰站在青雲宗人群里，看著高台上難堪至極的王奎，又看了看擂台從容自證的林塵，心中先前因賭約生出的怨懟消散大半，只剩羞愧。他當初篤定林塵走不出前五十，如今對方不僅連勝強敵，還憑一己之力揪出正道與魔道勾結的線索，高下立判，那柄青鋒劍，他輸得心服口服。
慕容策長鬆一口氣，走到林塵身側拍了拍他的肩膀，低聲道：「今日多虧你心思縝密，提前留存證據，否則今日被押走審問的便是你，這份算計，我遠不及你。」
林塵微微搖頭，輕聲回應：「不過是早有防備罷了，對方屢次下死手，我總得留幾分自保憑證。」
高台之上一眾長老陸續散去，李長老命人將令牌、骨腰牌、殘留魔藥盡數封存，作為後續徹查的核心證物，護衛也收回了手中的鎖靈鏈，不再針對林塵。喧鬧的人群漸漸平復，不少中立宗門弟子看向王奎的眼神滿是懷疑，先前跟風指責林塵的修士紛紛低頭，羞於與之對視。
裁判重新登台，高聲重申晉級結果，宣布明日開展八強對戰抽籤，眾人方才緩緩散去，三三兩兩離開丙字台場地，一路上都在議論方才王奎栽贓反被證據打臉的一幕。
林塵與慕容策道別，獨自走回青木門小院，沿途不少小宗門弟子主動側身讓路，拱手行禮表達歉意與敬佩，他一一淡淡回禮，不曾多做停留。行至柳樹旁，蘇婉清早已不見蹤影，想來是方才高台對峙之時便先行離開，昨日那張帶著水氣胭脂味的紙條，依舊縈繞在林塵心頭，那暗中提醒之人，十有八九便是她，只是對方始終不願露面坦誠。
回到小院，林塵關上院門，盤膝坐於榻上，運轉混沌氣梳理今日一戰損耗的靈力。方才當眾辯駁、運轉混沌氣淨化火紋豹體內魔毒，靈氣消耗不小，靈海底部沉澱的黑色凡骨濁氣再度微微翻湧，混沌氣流緩緩包裹雜質，細細研磨，剝離出一縷微弱濁息融入灰色靈液，經脈愈發堅韌，距離築基中期的壁壘，又近了一分。
他指尖摩挲懷中剩餘半塊黑風寨殘留的軟筋散藥渣，心中理清整條脈絡：王奎借王坤聯絡血煞門，以青雲宗信物給魔道門人提供便利，暗中多次下毒、借靈獸暗殺，事敗之後便倒打一耙，栽贓自己修習魔功，意圖借各宗長老之手將他徹底除掉，永絕後患。今日雖憑物證暫時壓下對方算計，可王奎未能得逞，只會醞釀更加陰狠的殺招，明日八強戰，危險只會有增無減。
夜色緩緩籠罩崑崙墟，月輪升至中天，院中風樹輕輕晃動，傳來細微腳步聲。林塵瞬間睜開雙眼，右手食指快速敲擊兩下，起身走到院門前，沒有開門，靜靜等候門外之人開口。
片刻後，一道輕柔女聲隔著木門傳入，正是蘇婉清，語氣帶著幾分複雜，藏著擔憂，又夾雜難以言說的愧疚：「林塵，明日八強抽籤，你的對手是王奎最得意的親傳弟子，擂台扶手早已被他淬上與軟筋散同源的麻痺劇毒，千萬不要觸碰。」
林塵沉默不語，靜靜聽著門外的話語，沒有打斷。
話音落下，一枚白玉藥瓶順著門縫輕輕滑入院內，瓶身雕刻細密水紋，是蘇婉清常用的藥器，裡面裝滿上等解毒丹，能化解絕大多數陰邪毒粉、麻痺藥劑。
林塵彎腰拾起藥瓶，指尖觸碰到冰涼玉面，剛想開口問話，門外的腳步聲已然快速遠去，消失在夜色深處，只餘下一縷淡淡的梅子清香，殘留在空氣之中，是蘇婉清常年煉製丹藥獨有的氣息。
他握著玉瓶走到窗邊，推開一條縫隙望向遠處青雲宗駐地，王奎院落之中燈火通明，隱約能看見幾道身影來回奔走，顯然是在布置明日八強戰的殺局，接連兩次栽贓暗算落空，對方已經狗急跳牆，不會再有半分留手。
靈海內混沌靈液緩緩流轉，方才自雜質中提煉出的精純靈氣遊走四肢百骸，修復今日戰鬥留下的細微經脈暗傷。林塵將解毒丹收入儲物袋，指尖輕敲窗台，眼底一片冷寂。
王奎、王坤、潛伏的血煞門人，還有那位隱藏在暗處、與青雲宗深度勾結的幕後之人，所有線索交織纏繞，一張針對他的殺網已然鋪開。今日雖暫時自證清白，躲過牢獄之災，可明日八強擂台，新一輪的殺機，已然等候多時。
夜色更深，崑崙墟各處院落燈火陸續熄滅，唯有青雲宗駐地燈火徹夜長明，陰翳的算計藏在無邊黑暗裡，只待明日擂台之上，再度發難。林塵吹滅屋中油燈，盤膝靜坐，混沌氣日夜不息運轉，時刻戒備暗處隨時可能襲來的偷襲，八強之戰，註定又是一場步步殺機的惡戰。