陸自在靠著石壁閉目調息，左臂上的傷口在聚氣丹和止血散的作用下開始癒合。
他覆盤了今天實戰中水箭的使用效果。
母狼後腿被水箭命中後速度驟降，水靈力對火屬性的壓制效果比他預想的還要好。
這說明《玄水錄》雖然只練了三天，但方向完全正確。
接下來幾天，三人沒有急著回去。
北坡的赤紋狼活動範圍不小，他們沿著亂石坡繼續向西北方向推進，沿途獵殺零散的獨狼和兩三頭的小群。
劉能和李三配合越來越默契，劉能負責用繩索和捕獸夾限制狼的移動，李三趁亂鬼頭刀補刀，陸自在則主攻體型最大最難纏的那頭。
三天下來又獵了五頭，妖丹累到九枚，狼皮狼牙裝滿了兩大捆，都放在了陸自在的儲物袋。
到了第五天傍晚，天色將暗未暗，三人追蹤一群狼的新鮮爪印，一路追進了一道狹窄的山谷裂口。
裂口兩側是陡峭的黑色岩壁，穿過去之後，眼前的景象讓三人同時停住了腳步。
山谷深處熱氣蒸騰。
地面龜裂出一道道寬窄不一的裂縫，暗紅色的火光從裂縫深處透上來，將整個谷底映得昏暗泛紅。
而在地火最熾熱的谷底中央，盤踞著一頭巨大得離譜的赤紋狼。
它比普通赤紋狼大了將近一倍，四肢粗壯如同石柱，脊背上生著一排暗紅色的骨刺，從頸後一直延伸到尾根。
毛色赤紅髮黑，每一根都透出瑩瑩的火光。
它趴在那裡不動的時候，散發出的火靈力濃郁得讓周圍的空氣都扭曲變形。
地面上鋪著一層厚厚的白骨和焦黑的碎石，顯然在這裡盤踞了不短的時間。
劉能腿一軟差點跪下去，臉色煞白，聲音壓得幾乎聽不見：「一階上品……這是赤焰狼王……」
陸自在盯著那頭狼，心中快速評估。
他在任務堂的資料室翻過赤紋狼的詳細圖鑑，一階上品的赤焰狼王是赤紋狼群中的老狼進階而來，活過了至少百年的歲月，妖力遠超普通赤紋狼。
妖丹更為精純，整頭狼的價值抵得上三四頭普通赤紋狼。
但戰力也遠超同階，一階上品妖獸的戰力基本相當於練氣八層到九層的修士，加上地火環境對火屬性妖獸有天然加成，實際威脅可能逼近練氣九層巔峰。
劉能的聲音有些發抖：「自在……咱們撤吧？這東西咱們啃不動……」
李三握刀的手也在顫抖，把鬼頭刀從鞘中抽了出來。
陸自在盯著那頭赤焰狼王看了數息。
狼王似乎還沒察覺到他們，依然側臥在那裡閉著眼睛，尾巴偶爾甩動一下拍在地面上，濺起幾點暗紅色的火星。
他緩緩握緊玄鐵劍的劍柄，目光沉了下來。
「繞不過去，它堵住了谷口，只有這一條路。要麼打，要麼退回黑風嶺深處繞兩天路從南面出山，那裡面二階妖獸的地盤更多。」
劉能的臉更白了，咬著嘴唇沒說出話來。
李三深吸一口氣：「打吧，繞兩天路更危險。」
陸自在點點頭，低聲快速分配：「我正面牽制，劉能給我看好它的動向，它換方向你喊一聲。李三你等我打出破綻再補刀，別急著上。」
兩人點頭。
陸自在調整了一下呼吸，讓丹田中的火靈力平穩運轉，同時將那一小團水靈力引到右手指尖蓄勢待發。
他踏出一步，靴底踩碎了一塊焦黑的碎石，發出清脆的碎裂聲。
那頭赤焰狼王的耳朵猛地豎了起來。
它睜開眼，一雙赤金色的豎瞳緩緩轉過來，鎖定了山谷入口處三道細瘦的人影。
那道視線落下的瞬間，陸自在全身肌肉繃緊，頭皮發麻。
那頭狼王的瞳孔里映著地火的光芒，像兩團燒熔的金液，不帶任何情感，只有純粹的審視和殺意。
短暫的沉默只維持了不到兩息。
赤焰狼王從趴臥狀態猛地站起，空氣中瀰漫的火靈力驟然濃郁了一倍有餘。
它仰頭一聲低吼，吼聲沉悶如滾雷。
吼聲未落，狼王張口吐出一道熾熱的火柱，火柱粗如成人腰身，裹挾著灼人的熱浪橫掃而來。
地面被犁出一道焦黑的溝壑。
陸自在反應最快，側身翻滾向左側一塊巨岩後面。
劉能和李三慢了半拍，但也在火柱掃到之前各自朝左右撲出，狼狽地趴在碎石地上。
陸自在從岩石後翻身起來，右手指尖早已蓄好的水靈力凝出第一支水箭，手腕一抖嗖地射出。
水箭划過一道藍色弧光釘在狼王脊背上，炸開化作一團白霧，霧散之後，，狼王的皮毛上連焦痕都沒留下。
他心頭一沉，但不信邪，第二支第三支水箭接連出手，射向狼王側腹和面頰。
三箭位置精準，但結果一樣，水靈力破開狼王體表那層赤紅色的皮毛已是強弩之末，根本無法傷到皮毛下的血肉。
赤焰狼王受了三箭雖無大礙但顯然被激怒，它赤金色的豎瞳掃了一圈三人，最後鎖定了離它最近的劉能。
劉能剛從地上爬起來還沒站穩，便看到一座赤紅色的肉山迎面壓來，速度遠遠超出他的預判。
狼王一爪拍下，爪尖裹著熾紅的火毒。
劉能整個人像被拋飛的麻袋一樣倒飛出去，後背重重撞在山谷側壁上，發出一聲沉悶的鈍響。
他的後腦磕在一塊凸起的岩石稜角上，兩眼一翻，整個人順著壁面滑下來癱在地上，一動不動，嘴角溢位一縷血絲。
李三看到劉能倒地，眼眶瞬間紅了，怒吼一聲雙手握緊鬼頭刀衝上前去，刀身裹著黑煞氣劈向狼王后腿膝關節。
刀刃剛觸到狼王皮毛，火花四濺，李三整條手臂被震得發麻，鬼頭刀差點脫手。
狼王頭也沒回，粗壯的尾巴猛地一甩，像一根燒紅的鐵鞭橫掃過來，李三來不及躲避，腰腹被掃個正著。
他整個人飛出數丈遠，砸在亂石堆里翻滾了兩圈才停下來，鬼頭刀脫手插在旁邊的地面上。
他趴在地上抽搐了兩下便沒了動靜，不知是昏了還是死了。