次日清晨。
天空還有些灰濛濛的。
晨露從道路兩旁的樹葉上滴落，空氣里彌散著泥土的腥氣。
螢火鎮的出入口卻已經忙碌起來。
整裝待發的冒險者們三三兩兩聚集在鎮口的老樹樁旁，等待隊友的到來。
即便是在地下城裡，夜間的魔物也遠比白天更危險。
所以。
假如只是做一天就能往返的任務，冒險者往往會在清晨出發，在太陽落山之前返回。
背著行囊的霍恩早早來到這裡，一臉神清氣爽。
除了昨晚和漢娜的深入交流外。
更重要的原因，是昨天放置過程的收益。
【放置日誌】
【地點：螢石史萊姆水潭（D級）】
【時長：12小時】
【暗影蛇鱗甲+6！】
【史萊姆黏液+10！】
【「風之步伐」熟練度+5！】
【「菲洛爾箭術」熟練度+3！】
【「獵殺標記」熟練度+2！】
不難看出，這次放置的效率比之前高出了一大截。
核心原因就在於霍恩實力的增強。
沒錯。
影響放置效率的，不只有探索度的高低。
還有霍恩本人的戰力、各項技能的等級。
甚至就連身上的裝備，都是影響因素之一。
不過，霍恩也進行了測試——
借來或者暫時租賃來的裝備，似乎並不會被算作他的所有物。
換句話說。
借來高級裝備，提高放置效率的路子是走不通的。
在放置收穫的記憶中。
霍恩清楚看到，自己已經能輕易解決那頭精銳暗影蛇。
在引出史萊姆領主後，也開始能對它造成有效殺傷。
不再像之前一樣，連刺穿那層厚實表皮都做不到。
只要再給他幾天時間，應該就能以精妙的微操，也就是死了無數遍積累出來的經驗，將這個boss攻克。
一想到馬上就能獲得湛藍螢石寶箱。
霍恩的嘴角就忍不住微微上揚。
一個湛藍螢石寶箱，加上史萊姆領主的魔核。
少說能有20金幣的收益。
如果開出了珍貴的法術書，收益還能再往上提一提！
更關鍵的是。
這份收穫不用和小隊裡的其他人分潤，而是由霍恩一人獨享！
不過，有一件事讓霍恩有些好奇：
開啟放置遊戲中的寶箱後。
現實中的寶箱，是不受影響，還是會直接消失？
如果是前者，豈不是還能去寶箱所在地點再開一遍？
忽然這時。
烏爾的聲音從身後傳來：
「霍恩，你沒事吧？怎麼笑得這麼開心？」
霍恩回頭一看，烏爾只在他身後兩步的距離。
這名蜥蜴人的存在感很低，似乎和他的天賦能力有關。
和盜賊這項職業倒是很適配。
「烏爾，你還是這麼神出鬼沒的。」
霍恩繃住了表情，隨口解釋。
「我只是遇到了高興的事情。」
烏爾眼神幽幽：「昨晚……你去隊長的房間了吧？」
霍恩義正言辭：「去是去了，但我們之間什麼都沒發生。」
「盧麻！大騙子！」
「霍恩，你這話連獸人都不會相信！」
阿怒一邊罵一邊跑過來，身後還馱著小山高的行李。
那是一行人接下來這段時間的乾糧和淡水。
在冒險者小隊中，獸人有時也會兼職駝獸的工作。
誰讓他們整天精力旺盛得無處宣洩呢？
霍恩懶得和兩人解釋。
「愛信不信。」
「起碼目前，我和隊長還是清白的。」
三人在原地閒聊了一會兒。
讓他們意外的是。
一向最守時的隊長莉莉絲，今天卻遲到了。
直到比約定時間晚了十分鐘。
莉莉絲才姍姍來遲的趕到。
這位嬌小的法師頂著一對黑眼圈，小臉發白，哈欠打個不停：
「抱歉，哈——」
「昨天晚上沒睡好……哈——」
烏爾和阿怒都用不滿的眼神看向霍恩。
已知：
霍恩昨晚去了隊長的房間；
隊長第二天就變成一副沒休息好的模樣。
昨天晚上發生了什麼。
難道很難猜嗎？
「不是，這真和我沒關係啊！」
霍恩的辯解很無力：「隊長你說句話啊！」
莉莉絲大概是睡迷糊了，腦子一時間轉不過來彎，嘟囔道：
「怎麼就沒關係了？」
「下次回來還要你幫忙呢！」
霍恩：「……」
阿怒氣得直吹鬍子：「霍恩，你果然是個大騙子！」
「再信你的話，我就去吃哥布林！」
四人一邊吵吵鬧鬧，一邊按原計劃向螢石地下城出發。
而就在不遠的地方。
幾名冒險者注意到了這邊的動靜，投來好奇的目光。
「那傢伙是……霍恩？」
率先說話的是一名穿著精良鐵甲的矮人，棕紅色的鬍子十分醒目。
「是他沒錯。」
另一名金髮冒險者點點頭，語氣帶著嫌惡。
「看來他總算找到新隊伍了。」
「不過，他這些新隊員看起來也不怎麼樣嘛，連一個2級職業者都沒有。」
金髮冒險者搖搖頭，嗤笑一聲。
「正好，臭魚就適合和爛蝦待在一塊兒，也省得打擾別人了。」
「菲尼克斯，你這麼說就過分了。」
一旁，身穿神官服的牧師女士皺起秀眉。
她有著令人無法忽視的胸懷，淺綠色的秀髮披散在兩肩。
制服神聖潔白，卻帶來別樣的魅惑感。
她櫻唇輕啟，聲線溫和。
「霍恩好歹是我們曾經的隊友。」
「艾琳！」
被稱作菲尼克斯的隊長瞪大雙眼，滿臉不快。
「他都不在我們隊伍里了，你還護著他？」
艾琳表情柔和卻堅定：「我只是說句公道話罷了。」
這幾名冒險者，正是霍恩曾經的隊友。
只不過和欠著巨款的霍恩不同。
他們幾人已經全部晉升到了2級職業者。
整個小隊剛剛得到湛藍級冒險隊伍的認證，堪稱前途無量。
螢石地下城的冒險者隊伍等級，與寶箱的劃分方法一致。
只有當小隊裡有三名以上的2級職業者，並且完成了足夠多的任務，才能夠晉升為湛藍級隊伍。
相比之下。
莉莉絲小隊現在還只是灰白級隊伍。
確實是四條臭魚爛蝦。
「好了好了。」
棕紅鬍子矮人出來打圓場。
「霍恩在的時候，你們為他吵架，霍恩不在了，你們還為他吵架，那他這隊伍不白退了嗎？」
「當初的事確實是我們做的不地道，但霍恩自己也有問題。」
「大家誰也別說誰。」
見菲尼克斯和艾琳閉上了嘴，矮人繼續說道。
「比起關心別人，不如關心一下我們接下來的任務。」
「聽說，螢石地下城三層這幾天可不安穩，好像出現了影之裂隙。」
「影之裂隙？」
菲尼克斯的表情嚴肅起來。
這是一種地下城的特殊現象，同樣也是影世界對現實的影響之一。
這些裂隙會隨機通往地下城的不同區域，讓部分隱藏的寶箱暴露出來。
但負面影響是……
會讓高等級的魔物出現在淺層地下城。
是機遇，也是危險！