「真的假的？」
「是凱特琳發布的那個任務？」
「護送尤里商隊？我、我們嗎？」
也不怪莉莉絲三人如此驚訝。
他們倒是從冒險者公會裡，看過尤里商隊招聘臨時護衛的任務。
但上面明確要求，只有擁有2級職業者的小隊才能接取。
要知道。
尤里人雖然在冒險者中風評很差，但他們有一個優點：
真捨得給錢！
每次發布任務，報酬都相當優渥。
所以，兩支護衛小隊的名額迅速被數個冒險隊伍爭搶。
最終，經過一番激烈的競爭，以及凱特琳的親自挑選。
兩個名額分別被兩隻湛藍級小隊獲取。
莉莉絲小隊連競爭都沒去競爭。
但現在，霍恩卻說接到了這一護送任務，難免讓他們驚詫莫名。
原因其實很簡單。
奧希爾大陸上有一句諺語——
「正門打不開的房屋，往往可以從後門進入。」
霍恩對這句話非常贊同，並想加上一點補充：
尤里人的後門，很潤！
他和尤里商人凱特琳，屬於低山臭水遇知音。
凱特琳看不起其他種族，只對精靈有感覺，加上霍恩潛力非凡，於是主動發起邀約。
而霍恩也想在自己的日記上增添尤里人的記錄，順帶和尤里商隊打好關係。
雙方不談感情，只談肉體。
在認識的第2天晚上，霍恩就留宿在凱特琳的房間裡。
經過一番深入交流，兩人變得知根知底。
剛好。
凱特琳的商隊不會在螢火鎮停留太多，馬上要啟程前往翡翠公國的邊境。
而霍恩也需要新的任務來賺錢。
凱特琳自然將護送任務的最後一個小隊名額交給了他。
順帶一提。
這個任務也會計入冒險者公會的積分。
只是其他兩支冒險小隊開始任務前並不知情而已。
為報答凱特琳的恩情。
霍恩決定，在今晚向她無償捐贈上億珍貴資產。
……
……
充實的一夜過去。
霍恩從凱特琳的馬車中走出，便看到數名冒險者圍在馬車四周，其中赫然有一個熟人。
「洛特，你怎麼在這兒？」
矮人洛特，霍恩的損友之一。
此時要不是霍恩站得高了點，都看不到人群中的他。
「不是，這問題不該我來問嗎？」
看著從馬車裡走出的霍恩，洛特眼皮直跳。
「你你你……你該不會和凱特琳女士……」
「你先回答我的問題。」
「好吧。」
洛特無奈道：「【熔爐之心】小隊接了尤里商隊的護送任務，而我剛剛成了【熔爐之心】的新成員。」
聞言，霍恩摸了摸下巴。
【熔爐之心】
這支冒險小隊，在螢火鎮中頗有名氣。
他們最有辨識度的一點是。
所有成員都是矮人！
主打一個矮人之間的互幫互助。
沒記錯的話。
除了洛特這個新人以外，熔爐之心的其他成員都是2級職業者，實力相當強勁。
既然如此，另一支湛藍級小隊，又會是什麼人呢？
很快，霍恩就得到了答案。
「霍！恩！！」
清晨的晨光下，菲尼克斯帶著艾琳、米米等人走到馬車旁，雙眼冒火，語氣不善。
「你為什麼在這裡？」
霍恩挑了挑眉，冷漠道。
「菲尼克斯先生，我好像已經不是你小隊的成員了。」
「你這個級別的冒險者，還沒有資格管其他小隊成員的去向吧？」
「……你！」
菲尼克斯被噎了一下，瞪大雙眼，還想發火。
但這時，莉莉絲、阿怒、烏爾三人也趕到了附近。
他們迅速站到霍恩身邊，朝菲尼克斯怒目而視。
「你什麼你？」
「覺得我的隊員好欺負嗎？」
莉莉絲個子小小的，聲音卻很大，像只張牙舞爪的小老虎。
身披黑袍、戴著兜帽的米米因此應激，掏出匕首，做出準備攻擊的姿態，喉中發出低吼。
「——哈！」
氣氛一下子變得劍拔弩張。
「霍恩，扶我起來……等等，發生什麼事了？」
馬車裡傳來一陣響動。
隨即，套上衣服的凱特琳從馬車裡走了出來，皺著秀眉掃視四周。
「米米，停下！」
菲尼克斯到底是職業冒險者，迅速冷靜下來，叫住米米，同時低頭道歉。
「抱歉凱特琳女士，我沒能約束好隊員，衝撞了您。」
「只是，請問……」
菲尼克斯指向莉莉絲四人：「他們小隊為什麼會在這裡？」
見事態平息，凱特琳放鬆下來，捂著嘴打了個哈欠，隨口解釋。
「霍恩他們是我額外僱傭的第三支小隊。」
「接下來這段時間，還請你們一起合作，護送商隊前往翡翠公國。」
有黑幕啊！
在場所有冒險者心中都發出這樣的吶喊。
他們普遍都是2級的職業者，但霍恩小隊卻全員1級，這不是黑幕是什麼？
但眾人都不敢把這話說出口。
畢竟，花錢的才是大爺。
凱特琳直接內定了霍恩小隊，他們能有什麼辦法？
況且這也不影響他們的利益。
黑幕就黑幕吧！
只有菲尼克斯依舊憤憤不平，看向霍恩的眼神十分不快。
十五分鐘後。
冒險者和商隊自帶的護衛全部到齊。
凱特琳站在馬車前，一甩長鞭：「目標，翡翠公國！出發！」
馬蹄踏過濕潤的泥土，車輪滾滾前行。
商隊緩慢且有序的動了起來。
霍恩目光掃過在場眾人，確認整個商隊的戰力。
實力最強的，是一名頭髮花白的女僕。
她名叫凡妮莎，是一名3級劍士，也是凱特琳最為信任的手下，兩人關係十分親密。
還有四名2級護衛，若干名1級護衛。
他們都是商隊自帶的保護力量，受尤里商會的僱傭。
剩下的，則是三支冒險小隊：
熔爐之心，四名2級，一名1級。
菲尼克斯小隊，五人全員2級。
莉莉絲小隊，四人全員1級。
實話實說。
整支隊伍戰力相當可觀。
在螢火鎮周圍的地區，只要不故意深入險境，基本能夠橫著走。
搞不好，霍恩四人躺著就可以賺到這筆報酬。
對此，霍恩心裡毫無負擔。
躺贏有什麼不好？
躺著賺的錢就不是錢了嗎？
這錢，別人想賺還賺不到呢！
……
啟程半個小時後。
霍恩把隊員們叫在一起開了個小會。
他在三人面前攤開地圖。
「我們這次的目的地，是翡翠公國的邊境城鎮——綠洲鎮，距離並不是很遠，大概一周的路程。」
「主要只需要跨越兩片區域。」
「一個是螢火鎮周圍的【螢火森林】，另一個則是廣袤的【風車平原】。」