「咚」的一聲悶響。
霍恩感覺自己重重摔在一片冰冷堅固的冰層上。
渾身各處無不傳來痛感。
好在，他的身體每天都在放置遊戲裡勤勤懇懇地鍛鍊，不至於直接陷入昏迷。
睜開雙眼。
眼前是一處巨大空曠的冰窟。
霍恩先檢查自身狀態。
發現背後的弓箭不翼而飛，但【空羽之戒】還在。
阿怒、烏爾、米米都在他身邊不遠處，只不過暈了過去。
沒看見莉莉絲的身影，霍恩反而鬆了口氣。
『隊長，我們能不能逃出生天，就看你的了。』
「咳咳！霍恩……你也被抓進來了？」
虛弱的聲音從左側傳來。
霍恩轉頭看去。
臉上掛著寒霜的菲尼克斯神色複雜的望著他。
那可不是形容表情的寒霜，而是物理意義上的寒霜。
看那凍僵的手腳、蒼白的臉色，他恐怕不是第一天被困在這冰窟里。
霍恩仔細一看，不禁瞳孔縮緊。
在菲尼克斯身旁。
紅鬍子矮人雷德，只剩下一手一腳，斷口處凝結著冰霜。
要不是胸口的微弱起伏，恐怕都讓人以為他已經死了。
更遠一點的地方。
獸人土塊一動不動地躺在冰層上，血肉如乾屍般枯槁，早就沒了心跳和溫度。
霍恩乾澀道：「土塊他？」
菲尼克斯眼中閃過沉痛。
「是的，而且不只是他。」
霍恩此時已發現。
冰窟的其他方位，橫七豎八的倒著許多具乾屍，都像是被抽乾鮮血身亡。
還有不少活著的冒險者，正奄奄一息的躺在冰層上。
顯而易見。
這些人就是近日在寒川地下城失蹤的冒險者。
始作俑者根本不是【寒川之靈】，而是惡魔術士蕾拉！
霍恩心裡暗暗罵娘。
他被沃倫誤導了。
要是猜到這件事和蕾拉有關，他肯定不會繼續深入探索。
當然，霍恩也知道這怪不到沃倫身上，只能說運氣不好。
「別東張西望了，省點力氣吧。」
右側又傳來一個清冷的女聲。
說話的人，是【雪嶺之鴉】的隊長葉蓮娜。
她和那對雙胞胎姐妹被綁在一根凸起的冰錐上，不見另外兩人的蹤影。
葉蓮娜氣息微弱，但神態依舊高傲。
「你們螢火鎮的通緝犯，殺了這麼多白鴉公國的公民，我一定會讓她付出代價！」
在這種情況還搞地域歧視嗎？
你的純度，我認可了！
霍恩嘴角抽動了下。
還沒開口，便聽到一個慵懶、沙啞的嗓音響起。
「哦，沒想到這次釣到了好東西。」
冰窟正中央的冰床上。
紅髮紅裙的美麗少婦蕾拉坐起身來，饒有興致的投來視線。
「霍恩，又見面了。」
霍恩心中警鈴大作，臉上卻平靜淡然，甚至露出微笑。
「蕾拉女士，沒想到會在這裡見到你。」
蕾拉看著他的臉龐，眼中閃過一抹對美的欣賞。
這麼多天不見，這個混血精靈好像長得更好看了？
「正好，有了你的精靈血脈，獻給吾主的祭品，又補上了一份。」
蕾拉視線掠過旁邊的菲尼克斯、葉蓮娜和米米。
「龍裔，雪族……還有亞人——雖然品質不高，但也比獸人和矮人好多了。」
霍恩聽到這番話。
猜測蕾拉正在收集稀有種族的血脈，用於完成血祭儀式。
這也能解釋，她為何特意留下了這幾人的性命。
但霍恩有點想不明白。
死去的乾屍中，男性的比例明顯偏高，反而是女人都活了下來。
似是看出霍恩的疑惑，蕾拉冷笑道：
「臭男人都得死！」
「當然，你也一樣，只是早一點晚一點而已，不過……」
蕾拉轉頭道：「菲尼克斯，你要是願意臣服吾主，簽下主僕契約，我可以考慮放你一條生路。」
菲尼克斯意識到了什麼，皺眉道：
「你……」
蕾拉微笑：「有沒人告訴你，處子的鮮血味道，可是和男人差了很遠。」
這番話證明了霍恩之前就有過的懷疑。
菲尼克斯果然是個女人！
只是用某種特殊的方式掩飾了自己的性別。
但眼下，這個發現無關緊要。
度過眼前的危機，才是最重要的。
【霍恩，我有辦法！】
卡米拉認真起來，終於顯露出幾分深淵惡魔應有的氣質。
由於她和霍恩簽訂的主僕契約上記錄了真名，倘若霍恩死亡，她的真名也會一併消散，從而徹底消亡。
【什麼辦法？】
【這個女人身上的血魔氣息很衰弱，那頭血魔一定受了重傷，只要讓我接觸到她，就有機會把血魔吞掉！】
霍恩心念轉動。
這個方法風險極大，但確實有成功的可能性。
「唔……頭好痛，這是哪兒？」
這時候，皮糙肉厚的阿怒嘟囔一聲，悠悠轉醒。
「霍恩，菲尼克斯，還有……蕾拉？！」
聽到他的驚呼，蕾拉臉色一沉。
「骯髒的獸人，你很吵啊！」
說著，她的手中便撲出一道血影，變成大手，死死扼住阿怒的脖頸。
血手上伸出細密的小刺，刺入肌膚，要抽取他的鮮血。
『該死，這個女人瘋了！』
霍恩看出。
蕾拉的情緒極不穩定，變得像魔物一樣暴虐殘忍，一個小小的火星便會引燃她的憤怒。
但霍恩也不可能不救阿怒，他立刻開口。
「蕾拉女士，請稍等。」
蕾拉冷笑：「怎麼？你想救你的隊友？」
霍恩只是看向中央冰床上的血色紋路。
「這個儀軌，不僅是簡單的血祭法陣，還有傳送的功效吧？」
「而且……儀軌本身並不完整。」
蕾拉動作一頓，奇怪道：「你不是遊俠嗎？還懂法陣？」
「略懂一點。」
霍恩自己是不懂法陣的。
但他聽卡米拉說過，深淵惡魔天生就對法陣、對空間有深刻的理解——這似乎和深淵的某種特性有關。
剛才，卡米拉迅速判斷出。
蕾拉的法陣除了用獻祭滋養血魔外，更是為了把她傳送到寒川地下城之外的地方。
而這，就成了霍恩談判的資本。
他繼續說道。
「蕾拉女士，我可以幫你補全法陣。」
「作為交換，希望你能讓我和我的隊友活得更久一些。」
蕾拉顰起秀眉。
她隱約覺得有哪裡不對勁。
可霍恩的態度很真誠，聲音很好聽，話語裡有種獨特的說服力。
再看看那張俊美的臉蛋。
這麼個漂亮的小傢伙，又怎麼會說謊呢？
「霍恩，你這是在當惡魔術士的幫凶！」
被捆在冰柱上的葉蓮娜憤怒道。
「萬一把她放出去，不知道會有多少人因她而死！」
霍恩充耳不聞。
葉蓮娜的話反而促使蕾拉下定決心。
她嘴角勾起微笑，血手從阿怒脖頸抽離。
「霍恩，希望你不要讓我失望。」
「自然如此。」
霍恩心裡鬆了口氣。
在【惑心嗓音】和15點魅力的加持下，最難的一關已經過去。
但接下來的每一步，都是踩在鋼絲上跳舞。
不久前，他還在嫌棄屬性只漲魅力，但現在，卻只恨自己的魅力不夠高！
片刻後。
霍恩站起身，向中央的冰床走去。
經過菲尼克斯身邊時。
她低聲說道：「霍恩，或許葉蓮娜是對的。」
「銀燼獵團正在追蹤蕾拉。
「就算我們死了，銀燼獵團至少能為我們報仇。
「可要是補全傳送法陣，不僅我們活不下來，蕾拉也會擺脫追殺。」
霍恩看著菲尼克斯頹喪的臉，知道她的鬥志已經被這幾天的冰牢和土塊的死消磨殆盡。
他輕聲卻堅定的說道：
「我不會讓我的隊友死在這裡。」
說罷，他便在菲尼克斯錯愕的目光中，繼續向前走去。
走向冰床的路上。
霍恩餘光一瞥，看見腳邊躺著兩具眼熟的乾屍。
狐人芬利和刺客摩洛克。
他們被凍成了冰雕，栩栩如生，最後的表情驚恐且痛苦。
霍恩本來還想著，要是在現實中的螢火鎮遇上兩人，還能再把他們刷一次。
沒想到他們早就死了！
「芬利是為了吾主血魔的延續付出了生命，他們會為此感到驕傲的。」
蕾拉看著兩人的屍體，神色先是憐憫，而後變成詭異的微笑。
那神態，讓人聯想起喜怒無常的瘋子。
卡米拉警惕道：
【霍恩，她可能已經魔人化了！】
【魔人化是什麼？】
【惡魔術士和惡魔可以極端情況下合體，合體的過程便是魔人化。】
卡米拉解釋。
【這種狀態下，惡魔術士能更輕易的調用惡魔的力量。】
【但代價是惡魔會逐漸侵占術士的肉體和靈魂，術士的性格也會變得喜怒無常，極端暴虐。】
【而且魔人化後，一旦惡魔死亡，惡魔術士也會一起死去。】
卡米拉停頓一會兒，繼續道：
【霍恩，只要你持續觸碰蕾拉三分鐘，我就有把握把這頭血魔完全吞噬。】
【三分鐘麼……】
霍恩默念這個時間，心裡浮現出計劃的雛形。
「霍恩，還愣著幹嘛？還不補全法陣？」
蕾拉笑盈盈的盯著他，語氣如危險的毒蛇。
霍恩心中一凜，立刻道。
「我會的。」
隨即，他開始在卡米拉的幫助下補全法陣。
霍恩的本意自然是想儘可能拖延時間，甚至在法陣中加上後手。
然而，蕾拉可不會任由他亂來。
那雙猩紅的眼睛始終注視著霍恩的行動。
她身上的血魔或許不知道怎麼補全法陣，但卻能看出霍恩有沒有在破壞法陣。
在這種監視下，霍恩也只能儘可能的放慢速度。
冰窟中，難以判斷時間的流逝。
不知過去多久。
蕾拉抬起頭，冰窟上方突然張開一個猩紅的口子，數名冒險者接連掉了下來。
菲尼克斯小隊的艾琳也在其中。
她的腿上帶著和米米類似的傷口。
霍恩猜到，蕾拉將冒險者抓到冰窟的手段。
她在艾琳和米米的傷口上，設下某種鮮血秘術，並將他們放在山洞中。
一旦有冒險者靠近，便會被鮮血秘術俘獲，傳送到冰窟中。
但這種傳送的距離肯定不會太遠。
他們所處的冰窟，極有可能就在先前的那座山洞附近！
只可惜。
這個消息無法傳遞給莉莉絲，不然她應該能更快的找到霍恩等人。
蕾拉站起身，掃視新抓來的冒險者，喃喃自語：
「祭品的數量已經足夠，這就是最後一批了……」
冰窟里還倖存的人聽到這話，心情頓時一沉。
祭品的湊齊，就意味著……
下一步就要開啟血祭儀式了。
霍恩則是聽出了潛台詞。
一旦到了某個期限。
不管他有沒有將法陣補全，蕾拉都會開啟血祭儀式。
自己能拖延的時間，已經極為有限。
……
……
時間在壓抑中流逝。
阿怒、米米、菲尼克斯等人，在寒冷的冰窟中越來越虛弱。
身為蜥蜴人的烏爾，更是陷入半昏迷狀態。
矮人雷德生死不明。
就連葉蓮娜的咒罵聲，也變得有氣無力起來。
絕望的氛圍在眾人間蔓延。
唯有霍恩神色不變。
當最後一條血紅色的紋路被修正。
霍恩吐出一口冷氣，眼前的法陣已經基本完成。
「好，很好。」
蕾拉從冰床上坐起來，覺得眼前的男人分外順眼，柔聲道：
「霍恩，你比我想的還聽話。」
「既然如此，在血祭前，我可以滿足你一個小小的心愿。」
霍恩開口：「請讓我和我的隊友說幾句話。」
「最後的遺言嗎？可以。」
霍恩走到阿怒他們身邊，將【暖火藥劑】給他們服下。
阿怒沙啞道：「霍恩，是我們拖累了你。」
「乾脆別管我們，自己逃吧！你肯定有這個能耐！」
烏爾用最後的力氣眨了眨眼，表示贊同——他已經凍得連話都說不出來。
「別說這種話。」
霍恩笑了笑：「相信我，堅持住。」
阿怒和烏爾心中一顫，眼神難以置信。
在這種情況下，霍恩哪來的底氣說出這種話？
可是過往的經驗，卻讓他們不自覺的想要相信。
「時候差不多嘍~」
「該挑選血祭的祭品了。」
蕾拉的嬌笑在冰窟迴蕩，目光掃過在場眾人。
「先獻祭誰好呢？」
「有雪族血脈的王女葉蓮娜？還是這對雙胞胎？」
那對雙胞胎姐妹花連忙尖叫：「別選我們！」
「其實、其實我們不是真正的北境人，我們的銀髮都是染的。」
葉蓮娜睜大眼睛：「什麼？」
雙胞胎中的姐姐委屈道：「隊長，你對隊員的來歷有要求。」
「為了加入隊伍，我們才染了頭髮，裝作是血脈純正的北境人。」
葉蓮娜張了張嘴，最後什麼也沒說。
蕾拉笑了一聲，又看向旁邊的一名狼屬亞人冒險者。
「看來，還是選你比較好。」
狼屬亞人大驚失色，指向身邊的隊友。
「別選我！我的血是臭的，要獻祭就獻祭他吧！」
「你個混蛋，我是你的隊長！」
「隊長有我的命重要嗎！？還有，你上次是不是私吞了我的金幣！」
……
凡是蕾拉目光掃過的地方，冒險者紛紛面露驚恐，互相推諉、爭吵。
醜態盡出。
而蕾拉笑得越發妖異。
霍恩猜到。
魔人化後的蕾拉，心理已然變態扭曲，正在以冒險者們的絕望取樂。
最後，蕾拉看向保持沉默的菲尼克斯。
「菲尼克斯，你考慮好了嗎？」
「如果你不同意成為我的奴僕，那就由你作為血祭儀式的第一個祭品。」
菲尼克斯眼神閃過掙扎，但還是沉聲道：
「我拒絕。」
「那真是太遺憾了。」
蕾拉伸出血手，就要將菲尼克斯拖到法陣附近。
但這時，霍恩開口道：
「蕾拉女士，讓我來當第一個祭品吧。」
「你？」
蕾拉先是一愣，然後笑了起來。
「霍恩，我真是越來越喜歡你了。」
「我本來想把你放在最後的，但既然是你的願望，我也只好滿足了。」
被血手放下的菲尼克斯，怔怔的看向霍恩，聲音沙啞。
「霍恩，你……」
霍恩沒有回答，甚至沒有回頭看她一眼，只是一步步向冰窟當中的冰床走去。
還活著的冒險者們微微愣神。
居然有人主動赴死？
等霍恩走到冰床前。
蕾拉上下打量他，莫名產生一個瘋狂的念頭。
不如……在這裡「吃」了他？
蕾拉討厭男人是真的，喜歡收集好看的男寵也是真的。
每每看到討厭的男人被迫對自己卑躬屈膝，她心裡便會湧現一股病態的快感。
眼下也是如此。
蕾拉越欣賞霍恩，就越想要破壞、摧殘他。
這不正是惡魔應有的習性嗎？
思索片刻，她準備先摧殘霍恩的尊嚴，再將霍恩作為祭品獻上。
於是，蕾拉冷冷下令。
「霍恩，上來服侍我。」
霍恩看著她身上愈發濃郁的粉色，知道自己這段時間的努力終於有了結果，低頭道：
「是，蕾拉女士。」
蕾拉手一揮，一層血色的堅冰擋在了冰床四周，隔絕了其他倖存者的目光。
但模糊的聲音還是透了出來。
「對，霍恩，就是那裡……」
……
「噢！你的手指很靈活！」
……
「繼續，不要停……」
……
……
聽著這些聲音。
菲尼克斯表情前所未有的猙獰，眼眶發紅，青筋暴起。
指甲深深刺入冰層中，劃出血淋淋的印子。
她恨自己太過弱小，恨自己只能眼睜睜看著。
一片片赤紅的鱗片從她的臉上蔓延開來，指尖的利爪越發鋒利。
金色的豎瞳里像藏著獅子！
葉蓮娜驚訝轉頭。
這個龍裔的血脈蛻變了？
但她很快嘆了口氣。
可惜，就算是蛻變後的龍裔，也不可能是蕾拉的對手。
其他冒險者都表情複雜。
只有米米一臉懵懂：「霍恩……在被做很過分的事？」
片刻後。
冰床上，蕾拉不悅發問：
「霍恩，你怎麼還不進來？」
霍恩停下手，冷漠道。
「抱歉，我不會上我不想上的女人。」
蕾拉猛然驚覺：「你什麼意思？」
霍恩繼續道：「我的意思是……」
「我追求肉體與意志上的自由，我只做我想做的事，只上我想上的女人！」
「沒有任何人能讓我屈服——包括你！」
「還有……」
他頓了頓，說出自己早就想說的一句話。
「滾吧，你太老了！」
最後這句話，徹底激怒了蕾拉。
「霍恩，我要殺了你！！」
蕾拉手腕處浮現血影，撲向霍恩。
她早就將霍恩的武器藏起，連儲物戒指都在剛才的服侍前拿走。
沒了弓箭的遊俠，又能有什麼威脅？
她想殺死霍恩易如反掌。
冰窟內的冒險者也被這番話震撼到。
敢對發瘋的惡魔術士蕾拉說出這種話。
這傢伙，是真正的勇者！
但就在下一刻。
蕾拉驚愕的看到，手腕處的血影「砰」的一聲消散在空氣中。
與此同時。
她體內的以太迅速流逝，像被一張無形大口吞噬。
她的臉龐以肉眼可見的速度變得乾癟，肌膚失去彈性，美好的面容老去。
最讓蕾拉恐懼的是。
在這過程中，她體內的血魔竟然沒有任何回應！
「吾主……您去了哪裡？我的力量……不可能！」
「你、你做了什麼？」
恍惚間，蕾拉看見霍恩身邊浮現出一道粉色的虛影。
她張開櫻唇，將一團血色吞入口中。
動作輕巧隨意，一顰一笑都帶著致命的魅惑，讓人的理智瓦解，讓人本能的臣服。
來自深淵的古老氣息，令蕾拉渾身顫慄，靈魂深處升起恐懼。
「原來你是……」
霍恩沒有和死人說話的習慣，只是冷漠的注視著她。
只是幾個呼吸的工夫。
蕾拉從美艷的婦人變成枯槁的乾屍。
一如那些被她抽乾鮮血的死者。
而且，正如霍恩所說，失去血魔的力量後，她的真身確實很老。
余光中，卡米拉打了個飽嗝，小聲嘟囔道。
【霍恩，你真是天生的魅魔術士！隨便把這老女人玩弄於股掌！】
【……嗯？】
卡米拉哆嗦一下，方才的威嚴碎了一地：【我、我剛吃了血魔，要睡一會兒，晚安，霍恩！】
霍恩點點頭。
還沒來得及解救阿怒等人。
冰窟上方，突然傳來一陣劇烈的震動。