大楚丹陽城，自今日朝會上下來的眾官員，可謂是幾人歡喜幾人愁。
喜的人，自然是除了金王朋黨外的所有人，少了金王這個勁敵，其他皇子和他們的人，沒明著慶賀就已經很給面子了。
愁的人，則是所有和金王有瓜葛的官員，如今他們每一個都變得膽戰心驚，生怕下一刻，就被御史台的人帶進大牢。
事實證明，他們並沒有猜錯，熊常都已經當著眾朝臣的面，說了寧殺錯不放過了，房書羽自然不會手軟，早朝剛一結束，一大幫身著御史台官服的兵士，立刻挨家衝進了這些人家裡。
只一天時間，丹陽城裡被抓起的大小官員，便超過了兩百人！
這一訊息傳到楚州，晉王自是十分高興，金王卻頓時傻了眼。
「這他媽什麼情況？」
當他反應過來自己的藍甲軍被陷害了，他的駐地周圍，已經圍滿了紅甲軍。
「父皇，您就這麼不相信我嗎？」熊歌得知自己被包圍了，苦笑著低語道。
「王爺，現在可不是優柔寡斷之時，那熊皮擺明了是陷害我們，如今陛下趁著咱們不知情的空當，又特別調了五萬大軍給他，紅甲軍的人數瞬間激增到了十五萬，咱們已經明顯不是對手了啊！您可要振作些，好好想想出路啊。」熊歌的副將見熊歌似是沒了鬥志，連忙說道。
「出路？呵呵，父皇已經擺明了相信我造反，咱們能有什麼出路？你沒看那明王熊克嗎？他如此受寵，父皇不還是照殺不誤，我又能耐他何？」熊歌苦笑著搖頭道。
副將聽完，也是一嘆，問道：「那王爺您準備怎麼辦？」
「投降。」熊歌深吸口氣，突然灑脫一笑道。
「王爺。」副將一聽，瞬間明白了熊皮這是故意犧牲自己，來保全藍甲軍的兄弟，不由得紅了眼圈，哽咽叫道。
「唉，熊皮要對付的，僅是我而已，我只要投了降，他不敢把你們怎麼樣的。」熊歌拍了拍副將肩膀，似是用盡了渾身力氣般，鄭重說道。
「記得，要保護好眾兄弟，我死之後，你們便卸甲歸田吧，大楚的水……太深了。」
「王爺，嗚嗚……。」
正在此時，張雷突然衝進了營帳，淚流滿面的跪在了熊歌面前。
「張雷，你這是？」熊歌不解道。
張雷看了熊歌一眼，放聲大哭起來：「王爺啊，是屬下害了你，我不該為了私仇，去殺紅甲軍兵士的，如今卻害了王爺啊！」
「什麼！是你！」熊歌驚訝道。
但隨即，熊歌卻渾不在意的笑了笑：「罷了，你們為我而戰，死了那麼多人，我替你們也不過死這一次，說起來倒還是我欠你們的。」
「王爺！」副將和張雷全都嘶聲力竭的哭了起來，兩個三十多歲的中年人，卻哭得如同孩子般傷心。
熊歌又是一笑，各自拍了拍副將和張雷的肩膀，隨即大步走出了營帳。
「熊皮吾弟，為兄在這裡！」
……
三日後，熊歌被熊皮壓著，回了丹陽城。
面對熊裴的問訊，熊歌承認了殺死紅甲軍的罪狀，但卻沒有供出張雷。
「既然你這逆子已然承認罪過，那朕便即刻斬了你。」熊裴眼神陰毒的看了熊皮一眼，冷喝道。
隨即，熊常大手一揮：「來人啊，給我把這逆子推下去砍了。」
殿外軍士領命，立刻分出四人，將熊歌壓了下去。
不一會兒，士兵便來報，熊歌已被斬首。
不耐煩的擺了擺手，熊常眼中並未閃過半分不忍：「此事便就此作罷，往後誰再敢不經朕的允許，私自動兵的，朕定株他九族！」
「是，陛下聖明。」
卻在此時，上書房八大臣之一，禮部尚書方傑突然上前一步，行了一禮道：「陛下，臣雖主管禮部，但也兼著上書房大臣的位子，有些事本不便說，但為了我大楚國泰民安，為了陛下壽與天齊，卻也不得不說。」
「愛卿有何事？」熊常對於方傑出使晉國一事，一直都讚不絕口，不然也不會給他八大臣的職位，所以聽見一向少發言的方傑出口，熊常倒頗為感興趣了。
心中厭惡一笑，方傑面上卻儘可能讓自己更謙卑些，道：「陛下，我大楚地大物博，軍士眾多，往年為了防止有人擁兵自重，常常隨機抽調將軍統領原本屬於別人的軍隊，也年年讓駐軍軍士交叉換防，這兩個辦法無疑是很好的，但臣今日卻要說一句大不敬之語——陛下您的分權策略是錯的！」
方傑此話一出，滿堂皆驚，尤其是熊常本人，更是面露詫異，死死盯著方傑。
「愛卿還請詳述。」
方傑深吸口氣，一副壯志凌雲的模樣：「陛下之誤區，一在用將、一在駐軍。所謂疑人不用、用人不疑，陛下您挑選將領時，往往會挑些祖祖輩輩皆是勛貴的子弟，而忽視了那些平民出身的將領。」
「誠然，您挑中的人忠誠度很高，但本領卻參差不齊，不少人都絕不是領軍打仗之輩，而那些浴血殺敵，卻得不到進封的平民將領們，往往都是有大智之人，個個身經百戰、通曉敵情。他們立了功勞，卻得不到該有的回報，最後只能等到年紀大了，逐漸退出軍旅，繼續回老家去種地種田。試問，若長此以往，還有誰……能為您效命呢？」
「另外，臣還要說，您在丹陽附近的幾個州府里，安排的駐軍根本就沒有必要，丹陽遠離邊境，就算敵國攻來，也威脅不到這，又何必在這浪費兵力，徒增消耗呢？」
「最後，臣更要說，往常您讓金王和晉王各自領軍，守在丹陽的門戶楚州，此舉更是與虎謀皮。試問，若朝中有人鼓動他們造反，誰能攔得住？他們本身就有皇室血脈，就算軟禁了您，自立為帝，也是名正言順，天下誰敢說個『不』字。」
一連說了許多，方傑才止住嘴，嘆了口氣，回到了自己的站位上。
「方傑，你大膽。」方傑說完後，熊常沉思了許久，突然，他猛地一拍龍椅，大喝道。
下一刻，熊常冷著臉一字一句說道：「傳朕旨意，方傑身為文官，卻妄議軍政，胡言亂語攪擾聖聽，其心可誅，現免去他上書房大臣和禮部尚書一職，貶去光州桑阿山，終生不得再行錄用。」
「謝陛下。」方傑心中冷笑愈盛，面上卻依舊一副疾苦模樣。
桑阿山，大楚有名的苦寒之地，一般都是犯了大錯的臣子，或是惡貫滿盈的罪犯，才被送去這裡，但凡進去它裡面的人，從沒有活著回來的。
這時，有幾名耿直言官卻看不過去了，紛紛上前替方傑求情，熊常卻理也不理，當場撤去了兩名言官的官職，大袖一拂離開了朝天殿。
「方大人，一路好走啊！」剩下的三名言官悠悠一嘆，對著方傑抱了抱拳，道。
「有勞了。」方傑感激一笑，說完便轉過身，神情落寞的出了朝天殿，徑直去了專門發配官員的吏部刑放司。
「唉。」方傑走後，朝天殿中響起了數道蒼老的嘆息聲。
方傑自不是真的去了刑放司。
在某個岔路口的角落裡，一個和方傑長相衣著皆一模一樣的人，正在此處恭候多時了。
「主子。」這個和方傑長相打扮分毫不差的人，見到方傑過來，立刻行禮道。
方傑點了點頭：「老邱，這次就煩勞你代我去受苦了。」
「主子說哪裡話，能為主子分憂，老邱不勝榮幸。」
「好，你記住，你要好好扮著我一個月，這期間千萬別讓人看出破綻，等這一月一過，你便可恢復自由，天高海闊，任君走之。」方傑欣慰的點了點頭，道。
「是，主子保重。」老邱說完，臉色一變，變成了方傑先前的模樣，繼續向著刑放司走去。
方傑則是左右看了看，確定無人在此，才推開身後的大門，走了進去。
這裡是方傑安排的一個秘密據點，在此換了衣服後，喬裝打扮過的方傑，來到了萬正住的宅子。
「少主，我已經按照你的吩咐，將那些話說給熊常聽了。」方傑見到萬正後，道。
萬正微微一笑：「有勞七叔了，熊常聽了你那段話，定然會馬上砍斷自己的『左手』，咱們便靜等著看戲吧。」
「是。」方傑答道。
是夜，熊常下令，讓熊皮帶著自己的王妃世子等，前來宮中飲宴。
熊皮雖說猖狂，但見了熊常，卻如同老鼠見了貓一般，乖巧的不行，可晚宴之時，他卻敏銳的發現，平時一見著自己彬彬有禮的樣子，便老懷欣慰的熊常，今日卻罕見的皺起了眉頭。
「父皇，您……怎麼了？」席間，熊皮敬了熊常一杯酒，假裝不經意的問道。
熊常本來酒杯都要放到嘴邊了，聽熊皮這麼問，不知想到了什麼，猛地將酒杯摔到了地上。
熊皮見狀，頓時嚇得跪到了地上，道：「兒臣該死，惹怒了父皇，求父皇開恩啊。」
「你確實該死……，竟然敢拿朕當傻子耍。方傑說的沒錯，朕當初確實不該讓你和熊歌領兵的，若是換了外人領兵，就算想造反也沒有由頭，偏偏你們兩個……都是名正言順啊！」熊常冷笑道。
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