夏日的氣溫異常炎熱，太陽高高照著，卻彷佛讓人覺得它就在你的頭頂上一般。
大西關前，寂靜無風，人人臉上帶汗，四處儘是輕微的「滴答」聲。
這是人們臉上的汗低落在地底的聲音！
「請大帥給我們一個理由，你……投靠了萬正嗎？」直直盯著自己的頂頭上司看了許久，中年將軍咬著牙一字一句說道。
說話間，他的右手也緩緩握住了佩刀。
「大老虎，你怎麼還是這麼容易激動！」魏國元帥臉上卻無一絲汗漬，依舊平靜的說道。
「大老虎！你怎麼知道我的小名？你到底是誰？」他這平靜的話語，落在中年將領耳中，卻是立刻激起了千層海浪。
「哈哈，那你便看看我是誰！」魏國元帥哈哈笑罷，伸手在身前一拂，整個人瞬間變了模樣，由一個五大三粗的漢子變成了一個清瘦文雅的書生。
「啊！李元帥！」中年將軍驚呼道。下一刻，這個滿臉滄桑的中年人，眼中已經涌滿了淚水。
再看其他將士，也都好不到哪去，每個人看著李聖言的目光中，都是淚光流連，紅了眼眶，卻都強忍著淚水。
「哭什麼哭，沒出息的一幫東西，老子還沒死呢！」李聖言笑罵道。
說完，李聖言輕輕一躍，便已落在了人群中。
「現在，還有人對魏國投降一事表示質疑嗎？」看著周圍眾將士，李聖言問道。
「沒了沒了，絕對沒了，李帥您都選擇了和萬正合作，我們怎麼敢搞小動作。」
「就是就是，以後誰敢再說不是萬正一夜空了大西關，老子第一個饒不了他。」
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「謹遵李帥軍令，我等誓死追隨。」
……
大楚朝天殿內，如今已不再是過去的布局了，原本象徵著無上權威的龍椅已經被搬去，那方承載著天子俯視天下的高台也被剷平，整個大殿全部變成了一個平面。在大殿中央，一方碩大的紫楠木長桌橫亘其上，長桌兩旁擺滿了同色高椅，郝然成了一個大型議事廳的模樣，若不是朝天殿的牌匾還掛在上頭，怕是很難再讓人想起，這裡曾是大楚歷朝歷代君皇統治天下的地方。
擺設變了，朝天殿的中樞地位卻沒有變化，因為人還是那些人，皇帝還是那個皇帝，只不過如此擺設之下，意味卻是變了！
過去時，皇帝高坐龍椅，群臣兩側站立，禮法分明，自然更能體現出天子的威嚴，但如今萬正和其他三國打的是結盟的旗幟，很難再保持以前的布局，不然等其他三國全部同意結盟後，單是皇帝就有四個，等大家聚到一起後，總不能擺上四張龍椅，讓所有朝臣都站在下頭吧。
於是，萬正和熊裴一商量，便想出了這個辦法，擺上一方長桌，人人坐位高低相等，不過是排序略有區別，便正好避開了這個尷尬。
如此一來，朝天殿裡的布局倒是有些像某個家族的議事大廳了。
房書羽等老臣雖然有些古板，認為君臣有別，但耐不過萬正和熊裴都同意了這種議會模式，眾大臣也只得如坐針氈的，空著半個淀坐在高椅上。
「好了，魏國宰相已經到了有一會了，讓人請他進來吧。」對於眾大臣的拘謹，萬正也只能無奈的選擇了無視，轉而對著熊裴小聲道。
「嗯。」
熊裴轉過頭，對著何成點了點頭，何成立刻高聲喊道：「宣魏國宰相進殿。」
魏國宰相霍格是個六十多歲的老人，瘦高個子，滿頭白髮，留著一小撮山羊鬍，面貌上依稀可以判斷出，他年輕時還算是一名美男子。
霍格進殿後，先是極其謙卑的一笑，隨即小跑著來到了萬正和熊裴身邊，『噗』的一下就跪了下去，扯著嗓子嚷道：「臣霍格見過天師萬歲，見過皇帝陛下。」
「起來吧。」萬正和熊裴對視一眼，皆是眼中帶笑，這才淡淡說道。
「謝天師萬歲、皇帝陛下。」霍格嘿嘿一笑，彎著腰站了起來，緊接著自袖中取出了一道明黃色絲質捲軸，遞給了一旁的何成。
何成接過捲軸，立刻呈給了萬正和熊裴，萬正二人微微一笑，接過捲軸展開，各自掃了幾眼後，復將捲軸遞給了何成。
霍格見二人看完，立刻捏著嘴大笑起來，似是極其興奮的樣子，道：「天師萬歲有禮了，皇帝陛下有禮了，二位都是智慧過仙之人，看過我國陛下的投誠書後，想必早已心中明瞭了，那麼，今後我魏國就是大楚的附屬勢力了，還望天師萬歲和皇帝陛下日後多多關照啊！」
「自然。」
「一定。」
「那真是極好的。」霍格嘿嘿一笑，自來熟的找了張高椅坐下，一副絕世良臣的模樣。
「如此說的話，以後魏國的一應官員任免、律法增替等，陛下和我都可一應做主嘍？」萬正微微一笑，看著霍格問道。
「那是自然。」
「好。」點了點頭，萬正忽然板起臉，對著長桌另一方的風清一命令道：「風長老，霍格宰相既然是魏國投降後第一個來大楚的臣子，為了讓大楚的刑律之法深入魏國人心，你且用霍宰相做個演示，讓魏國官員見識下大楚是如何徹查貪官的。」
「是。」風清一抱拳領命，轉過頭時，看著霍格的目光中，已經全無一絲波動，就彷佛……看著一具屍體。
霍格嘴角抽了抽，一一掃過冷色冷淡的大楚君臣，瞬間意識到自己的馬屁似乎是拍到了……馬腿上。
「我似乎選擇錯了物件，是了，熊常嗜殺暴獰，大楚這麼多年卻依然國力強盛，你們的臣子怎麼可能和我一樣，都是曲迎附勢之輩呢？哈哈……真是羊入虎口啊！」下一刻，霍格雙腿一軟，直接跌倒進了長桌底下。
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霍格回去魏國時，是被人用馬車裝著回去的，因為他在獄中時，便已自殺身亡了，只是天氣實在炎熱，他的屍體經過長途跋涉後，剛進入魏國境內，便已隱隱發臭了，送屍體的大楚官員無法，只得將他藏在了魏國和楚國邊境的大西山上。
這個地方，或許正是霍格死也不想來的地方，但他還是來了這裡，因為魏國之所以投降了大楚，正是由於萬正在這裡一夜空了大西關，嚇呆了魏國群臣。
魏國僅僅十天便降了大楚，無論是萬正運籌帷幄也好，李聖言從中配合也罷，實際上都不是最終的原因，很少有人知道，魏國百官之首的霍格才真正是促進楚魏合流的最大推手。
只因為萬正讓萬家潛伏在魏國的家臣，給他送了一些錢，他便倒戈了。
這筆錢很少，只有幾千兩銀子，相較於霍格在魏國這麼多年黑來的銀子而言，實在是微不足道，但精明的霍格卻在這其中看到了一絲機遇，一絲攀上更高枝的機遇。
正是由於他急著向萬正表態，極力慫恿魏國皇帝投降了大楚，當李聖言和戴添合演了一出『空城計』後，不過短短兩天時間，魏國就宣告了易主。
在萬正一開始的計劃中，魏國原本最起碼也要一個月才能完全答應結盟的，畢竟偌大一國，並不是說接收就能接收的，哪怕李聖言在魏國軍中有無可動搖的強悍影響力。
讓萬正始料未及的是，霍格這麼一激動，竟生生將魏國投降的時間縮短了一半，而且大楚更是一個士兵都沒有傷亡。
這便是萬正要對付霍格的原因！
萬正拉攏魏國只為結盟抗擊不語九國，並不是為了占有魏國，今後的魏國還是那個魏國，魏國國君還是那個國君，只要魏國能和大楚齊心，聽候萬正調動，他並不會幹涉魏國其他方面的決策，但霍格此人急於表態，甚至暗中攛掇魏國來降，萬正實在是很不齒他的為人，而且有這種人在魏國擔任宰輔，風險太高，誰知道他會不會又突然倒戈到了天斗宗等門派？
霍格的死，對魏國的影響幾乎沒有，無論是魏國皇帝，還是平民百姓，並沒有一人替他出頭，魏國皇帝或許是忌憚萬正的威勢，那些平民百姓卻不盡然，可見霍格此人在魏國確實是屬於那種人見人惡的典型。
魏國的降書也被大楚使臣退還了回去，接到降書後，魏國皇帝頓時嚇得癱倒在了龍椅上，直到大楚使臣將萬正旨在結盟，不受降國的意思講與魏國皇帝聽後，魏國皇帝的雙眼中，這才重新煥發出生機。
愣了片刻，魏國皇帝撐著身體自龍椅上坐起，對著大楚使臣尷尬一笑道：「貴使請轉告萬正天師，我魏國始終是萬正天師和大楚的盟友，永不言棄。」
「好，陛下有此話，下官當好回去復命了，告辭。」大楚使臣抱了抱拳，在魏國皇帝和群臣的注視下，臉色始終平靜的離開了朝堂。
「唉，我魏國怎麼就沒有萬正天師這樣的能人呢？」直到大楚使臣離去後許久，魏國皇帝才幽幽一嘆道。
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