曲蔓兒和田甜二人一早回到峰頂的外事院，卻尷尬地發現柳雲煙正站在小院門口等著二人。
柳雲煙俏面肅然，全無笑意，雙眼緊緊盯著試圖偷溜回來的二人。
曲蔓兒見她如此模樣，心中無底，忐忑說道：「蔓兒見過柳師叔，沒想到師叔起得這麼早啊！」
柳雲煙淡淡說道：「年紀大了，夜裡睡不安穩，稍有動靜就要起來看看，不知二位師侄一夜未歸是幹什麼去了？」
曲蔓兒遲疑一下，身旁的田甜揚起小臉，嬌聲說道：「柳師叔，是甜兒聽聞棲霞峰上有一種優婆曇花，只在夜半開放，丑時開花，一刻之後便會凋謝，便纏著蔓兒師姐去陪我找曇花，可是找了一路也沒有找見，看來傳聞是騙人的了。」
柳雲煙聞言笑了笑，說道：「小甜兒，傳聞是沒錯的，可是你找錯了時節，雖然棲霞峰上四季花開不斷，但那優婆曇花只在盛夏開放。」
田甜一臉恍然：「哦，怪不得我和蔓兒師姐找了許多地方也沒有找到啊，看來甜兒是沒有眼福咯！」
柳雲煙說道：「你若喜歡，等明年夏天優婆曇花盛放時，我讓人給你送去幾朵便是。」
田甜歡喜說道：「那甜兒就多謝柳師叔了，師叔要說話算話，可不能忘記了啊！」
柳雲煙點了點頭，又道：「你們二人，一夜未眠，趁現在天色還早，去休息一下吧，等日上三竿時，我命人帶你們去採摘所需的花草鮮果。」
田甜笑道：「柳師叔，等蔓兒師姐和甜兒的百靈露做好了，就給您送一些過來，您服用後肯定越來越年輕。」
柳雲煙擺擺手，笑道：「去吧，等百靈露做好再說吧。」
田甜朝著柳雲煙嘻嘻一笑，曲蔓兒微微施禮，二人繞過柳雲煙，走進小樓中。
待進入屋子裡後，曲蔓兒輕輕拍了拍胸脯，說道：「剛才柳師叔站在門口，面無表情的樣子真是嚇壞我了。」
田甜疑惑說道：「沒有啊，我感覺柳師叔還是挺好說話的，說話也很溫柔啊！」
曲蔓兒掐了掐她的小臉蛋，說道：「那還不是因為你這個小丫頭嘴甜會說話，換做我啊，可不敢這麼同柳師叔胡說，還找什麼優婆曇花，我可是剛剛才知道的，要是師叔問我，我答不出豈不是露餡了。」
田甜笑著說道：「現在不是好好的嘛，再者昨晚偷偷帶我溜出去泡溫泉的人可是蔓兒師姐你啊！」
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「哎呀，你個小丫頭，竟然想出賣我，看我不撓你的痒痒！」
「哈哈，呵呵……哎呀，好師姐，甜兒不敢了，饒了我吧……」
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隆冬之際，寒風呼嘯，夾雜著昨夜飄落的小雪，打在人臉上格外的疼。
在這種天氣里，棲霞峰上的山門弟子們大多不願再出門，基本選擇在屋裡貓冬，畢竟他們還都是肉體凡胎，比不得劍指峰上面那些修道有成的入室弟子。
再者，在這些山門弟子中，根基好的早就被人挑了去，只剩下些根基一般卻還兀自不肯放棄的人。
這修道一途，說來也真是殘酷，若是根基不好，任憑你千百倍努力修煉，也比不得根基好的一日之功。
天長地久，這些山門弟子有些便自暴自棄，有些也被消磨了志氣，變得懶散，只剩下寥寥數人還在暗自努力。
棲霞峰的外事院也是睜一隻眼閉一隻眼，大體上能過得去也就這麼算了，畢竟現在這些山門弟子最後即使不能繼續修道，下山入世後也能替紫府宮繼續服務。
是以這山門弟子居住的院落一向鮮少有外人來。
這天，日上三竿時，院中進來三個人，立時引起諸多山門弟子的注意。
這三個人領頭的是一位中年男子，面容清古，額凸牙齙，身量不高，穿著一件土黃色的大袍，乃是外事院的一名副管事姓陶，名藝。
在陶藝身後跟著一大一小兩名女子，一個身著菱紗，風情嫵媚，一個穿戴白裘，純真嬌憨，這兩個女子正是曲蔓兒和田甜。
陶藝奉柳雲煙之命，領著曲蔓兒和田甜來這裡挑選兩名種植科的弟子，這兩名弟子須明白靈植果木的生長時節和分布，且有真才實學，所以臨來之前他心中已經有了人選。
種植科的李術和王辯平時還是很恭敬自己，自己下山辦事時，這二人家人必定好好招待且備下厚禮，這二人在山上年頭也長了，對靈植的認識想必也是不成問題，那麼這一次露臉的機會就給了這二人吧。
陶藝心中琢磨著，臉上卻是一點都不敢表現出來，別看他是棲霞峰外事院的副管事，可這修為境界只有築基，對於二位劍指峰上來的入室弟子來說，他這個管事和這幫山門弟子沒什麼區別。
所以他看向曲蔓兒和田甜二人，陪著小心地問道：「二位，咱們現在就在山門弟子居住的院子，是不是該讓他們都出來，咱們好挑選一下其中的老練之人？」
二人哪裡懂得這些，曲蔓兒笑著說道：「我同師妹二人初來乍到，此間事全有陶副管事代勞吧。」
陶藝點頭，心中正等著這句話呢。
他轉過身來，背對二人揚聲喊道：「棲霞峰外院七科所有弟子，立即到院中集合！」
他聲音洪亮，傳出老遠，一時間院子中稀稀拉拉響起開門聲。
屋中，陸凡正被張千金嘮叨得心煩不已，忽然聽到有人在外喊話，聲音很是陌生，他不由問道：「外面說話那人是誰？」
張大胖子不屑說道：「還能是誰，外事院的陶大管事唄，這人最是小肚雞腸，又貪鄙無能。」
陸凡聽了他的話沒有作答，而是站起身來對他說道：「不管如何，咱們現在總要出去見一見他的。」
張大胖子聽後一撇嘴，還是跟著陸凡走出房門。
過不一會兒，院中的山門弟子便依據所在科屬，排成了七個長隊。
在種植科這邊，隊伍中的陸凡一眼就看了曲蔓兒，他連忙往後縮了一縮，又低下頭，期望她看不見自己。
可天不遂人願，陶藝領著曲蔓兒和田甜徑直走到種植科隊伍前面，對著二人道：「二位，懂得靈植的種植科弟子都在這裡，若是要選其中最為優異之人，我推薦李術和王辯二人，這二人不但技藝精熟，而且對二人所需花草果木的分布也是了如指掌。」
曲蔓兒順著陶藝手指方向看了過去，這李術長得黑不溜秋，五短身材，看上去就讓人心中不舒服，再瞧王辯，一副尖嘴猴腮的刻薄模樣，心中又搖了搖頭。
雖然她心中也曉得這外貌長相乃是天生，由不得自己，可是不知怎的，她就是不願挑選這兩個人。
曲蔓兒順著隊伍向後看，忽然發現一個熟悉的人影，那人雖然低著頭縮手縮腳，可她偏偏就是能認得出來是誰！
她鬼使神差般伸出手指，指向隊尾方向，嬌聲說道：「張千金，你過來！」
張大胖子站在隊尾，聞言一愣，抬起肉乎乎的大腦袋憨聲說道：「哎，你叫我？」