穿越的第二天，葉小燼清點帳目，驚訝發現自己只花費了1銅盾賣報紙，沒花別的錢就解決了衣食住。
現在，她在「瑪格麗特的金麥穗磨坊」的頂樓貴賓客房，眺望法羅恩港的夜景，感慨道：「我這是被老阿姨和大姐姐給包養了嗎？」
「哈，鋼絲球的傳說都是騙人的，吃軟飯哪有那麼多條條框框？」
異世界的第一天頗為順利，葉小燼感覺良好，即興而發地跳起太空舞，倒退滑步一挪一挪進了浴室，三兩個旋轉褪去衣物，跨欄過澡盤「噗通」一下落入滾燙的熱水裡。
別人這麼進去會被燙得嗷嗷叫跳出來，而葉小燼覺醒了不死鳥的力量，這點熱水只是微涼。
咕嚕咕嚕……
玩了一陣子水後，她趴在澡盤的邊緣，掰著手指頭髮散思維，進一步消化焚燒蛇教徒得來的記憶殘片，同時回想更多的遊戲內的信息。
「不能浪，當下的我並非無敵……七個灰燼裔，不意味著不死鳥的力量七等均分，一人一份，無論是遊戲裡的設定還是女祭司緹雅的知識都提到，灰燼裔間是旱的旱死澇的澇死——其中兩個灰燼裔壟斷絕大部分不死鳥的力量。」
葉小燼摩擦指頭，火焰迸發，自我書寫，將她心裡的想法在半空中表達。
「蛇教聖女維珀利亞認賊作父，她自幼被蛇教的祭司收養，利用灰燼裔之間的血脈感應屠戮同族，灰燼裔如今幾近滅絕，她功不可沒。」
「煉獄元帥阿利斯泰出賣靈魂，與魔鬼訂立盟約，承諾將不死鳥的力量獻給九層地獄的『深獄皇座』，換來向『大吞噬主』復仇的力量與軍隊。」
「蛇教聖女維珀利亞和煉獄元帥阿利斯泰，這兩人是遊戲文本里明確提到的灰燼裔，霸占絕大部分不死鳥的力量，而且他們倆都對其他灰燼裔不友好，一個把別的灰燼裔獻給『大吞噬主』，一個獻給『深獄皇座』。」
「幸運的是，這兩人目前互相攻伐，都想著奪取對方的不死鳥力量，暫時沒時間和精力對付其他灰燼裔。」
「雖然我不知道《終末餘燼》里，主角小燼有怎樣的命運，但可以肯定的是，必定會和他們倆打交道。按照遊戲與現實的力量體系，他們都屬於『覺醒』這層級的強者。」
葉小燼掰著手指數數：「從蛇教徒那裡得來的記憶殘片可知，異世界和遊戲裡一樣，都劃分六個力量階位：啟蒙、淬鍊、純化、升華、覺醒、登神。」
「啟蒙，這是普通人踏入超凡力量體系的第一步，開了內在之眼的靈視，能看到普通人看不到的存在，並可以運用神賜的、祖傳的、修煉得來的力量。」
「啟蒙階段仍屬於普通人的範疇，凡胎肉身，挨一槍該死還得死，所以就有了淬鍊。在淬鍊階位，主要是對身體的改造，更強更快，更貼近信仰的神、追隨的先賢，擁有他們的特徵，得以更深層次地運用修煉體系的力量。」
「例如蛇教的聖職者會長出鱗片，瞳孔變橢圓、舌頭分叉變長，能分泌毒液。那個緹婭·福卡斯，就是淬鍊這一階位。」
「而到了純化、升華，就和普通人有根本的區別，到不了超人的程度，當個祖國人綽綽有餘。」
「覺醒和登神這兩階位就比較抽象了。遊戲劇本的主角最後都止步於覺醒，他們在啟蒙階段打出個位數傷害，覺醒後打出一兩京的傷害……萬惡的數值膨脹。」
「如果說覺醒階位是數值膨脹，登神就是濫發機制，那些傳教士個個都宣稱自己家的神自有永有、獨斷萬古。」
葉小燼嘀咕一圈，發現個很有趣的事情：「誒，喚醒不死鳥那句『我們的命……在歷史中燃燒』，是不是這樣的體現？那時候感覺不死鳥從遠古歷史碾過來，要把我給肘飛。」
她及時漏一字，差點就禍從口出，把老闆娘的店給燒了。
思來想去得不到個合適的結果，恰好這時候水也涼得差不多，葉小燼只好起身擦去水跡，換上一身乾爽的內衣與睡裙——莉莉安女士免費贊助。
她坐到書桌前，拿來紙和筆，就要通宵規劃異世界人生：三年打怪五年登神，牽著紅顏知己的手高高興興回地球！
但下筆才寫了個「明天要去搜集情報，更深入了解異世界」的模糊行程，困意就直湧上頭，腦袋像小雞啄米一點一點。
「哈欠～都怪莉莉安女士，本來買衣服很快的，看中就給錢，然後打包帶走，這樣我就能中午來瑪格麗特太太這裡睡個午覺。結果她非要給我量身定做，量這量那的，折騰了一個下午。」
「但不得不說，物有所值！」
穿越來兩天沒睡過覺，現在終於撐不住，葉小燼撲到天鵝絨床上，幾秒鐘就傳出均勻呼吸聲。
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同一時刻，碧翠絲也拖著疲憊不堪的身軀回到家，那是花園區邊緣臨街的大書店，占有三卡店鋪的門面，夜深了還亮著燈。
她有氣無力，頂著一對又黑又腫的熊貓眼，推開玻璃門：「爸，我回來了，有吃的沒，餓死了……」
在亂糟糟的書堆里冒出一個半禿的腦袋，年過半百的學者眯著眼，正了正左眼的單片眼鏡才認出自己的女兒：「哎呦，我還以為你又要通宵加班呢，畢竟燭光區那邊出了那麼大的事。」
碧翠絲抱怨道：「我還在救治傷員呢，但主教大人下令，讓我回家休息，他怕我猝死——笑話，我雖然還是啟蒙階位，但好幾年前就可以晉升到淬鍊階位了，只是沒機會去聖堂走流程，怎麼會猝死！？」
學者走來，接過女兒的挎包，牽著她到店後的餐廳，拉亮電燈，熾白的光芒匯聚到餐桌中央半塊已冷的餡餅上。
「你先坐下歇歇，你瑪格麗特阿姨送來的，你最喜歡的牧羊人派。我拿去熱熱，你先吃點鬆餅頂頂肚子。」
幾分鐘後，待學者捧著熱騰騰牧羊人派回來時，發現自己的好女兒已經趴在餐桌上睡了過去。
他嘆息一聲，解下身上的外套搭在碧翠絲的後背，免得她著涼，現在雖然是夏季，但從海上吹來的晚風不容小覷。
「總感覺事情不像官方通報的那麼簡單。」
身為歷史研究領域的老學究，時鐘塔的教授塞巴斯蒂安·奧雷里亞有辦法窺見那些被隱藏的真實，但這往往意味著危險。
「直覺告訴我，貝蒂和某些被遺忘的存在產生命運的糾纏。」
事關女兒的安危，塞巴斯蒂安決定冒險一把。
他取來一張白紙、一瓶墨水、一支羽毛筆、一把儀式匕首，用儀式匕首割開右手手心，讓血滴落墨水瓶，使墨黑與鮮紅交融，最後羽毛筆沾上血墨水點在白紙上，閉眼低聲祈禱：
「輪替的時針啊，祈求您追溯第四紀元998年的6月10日至11日，我的至親血脈……」
他聽到虛幻的滴滴答答，那是具象化的時間響應自己的祈求，揭開歷史的真……嗯？
塞巴斯蒂安突地抬起左手猛打帶傷的右手，把羽毛筆給打飛，這是將要觸及危險歷史時的應激反應，強行中斷儀式。
啪嗒！
與時間的聯繫被切斷，傳出時針斷裂的聲音，他睜開眼看見白紙、羽毛筆、墨水燒了起來，火焰直躥升上天花板！
碧翠絲被火焰的熱浪嚇醒，抬頭一看，就見自己的老爸猛甩手中的火蛇。
「臥槽，老爸你幹嘛！」
「快快拿滅火器！」
父女兩人忙得雞飛狗跳，今夜花園區的消防員也不得安寧。