曾寬言語戲謔。
屋內一片死寂。
「你到底是何人？虢獵戶是否還活著？」
曾寬見對方不再搭答話，又開口逼問道。
「咯咯……咯咯，龍虎山曾天師果然好眼力，黃鼠妖和它那幫不中用的徒子徒孫栽在你手裡一點兒也不冤。想要鬼市路引，可惜你們來晚了一步！」
突然刺耳的尖嘯聲裹挾著勁風從屋內襲來，隨即一枚煙丸在曾寬和牛皋二人面前炸開，滿院瞬間塵霧瀰漫，目不能視。
「散。」
曾寬二品念力揮灑而出，毫不拖泥帶水，刺鼻的煙霧頃刻便被滌盪一清。
「牛虎騎，勞煩你守住門窗，我進去看看。」
曾寬說話間人已閃身進屋。
屋內潮濕晦暗，狼籍滿地，幾乎快沒有下腳之地。只見一個面容滄桑鬚髮皆白的老者躺在角落裡正大口的喘著粗氣，鮮血從腹部汩汩而出，浸透了衣衫。
這老獵戶果然已遭不測……曾寬並沒有著急檢視那老者的傷勢，而是環顧四周確認沒有危險之後才走到老者面前，用二指點向老者眉心順勢度了些真炁過去用以維持他殘存的氣息。
「虢獵戶，可知是何人所為？」
老者聞聲微微抬起虛弱無力的手臂指向曾寬身後的房梁之上，眼神中俱是驚恐：「妖……妖。」
老者話音未落，凜冽之風四起，兩隻利爪在呼嘯聲中向曾寬後腦襲來。
曾寬心如明鏡，所以並不慌亂，耳廓稍動就已辨明方位，在心中暗道了一聲「來得好」。
但見他並不回頭，而是兀自屏氣凝神，與此同時一股無形氣機在他身邊兩尺之內拔地而起，如繩索一般旋轉纏繞著將自己牢牢護在當中。
那雙利爪一擊不得手，便不再戀戰，猛一振翅之下身形借勢驟起，隨即衝破屋頂直衝雲霄，帶起瓦片紛飛。
曾寬嘴角輕輕一撇，身隨意動，瞬間便已追至半空。他身體懸浮，環顧四周，但見一猛禽正往西方奔逃，身形忽隱忽現，速度極快。
「牛虎騎，斷箭！」
隨著曾寬暴喝一聲，院中的牛皋將手中半截箭頭用力向上丟擲。
在曾寬念力催動之下，那斷箭甫一升空，便立即自行調轉方向，帶著尖銳的呼嘯如鳴鏑一般尾隨猛禽而去。
「噗！」的一聲，斷箭後發先至，硬是直直釘入那猛禽身體。
不及它從空中掉落，曾寬便欺身而至，探出手掌將其擒拿。
曾寬舉起手中妖物，定睛打量一番之後心中不免駭然。
「此禽非鷹非隼，純白無暇，雖然體態精巧，但神駿不凡，定不是一般勛貴能夠豢養之物。」
曾寬喃喃自語之時，頓覺手中一空，再看那妖禽忽然化作一股白煙竟憑空消失不見，只留一根沾有血跡的白色尾羽自空中飄然落下。
「分身？！」
直娘賊，沒想到中了那妖禽的調虎離山之計……曾寬不及多想，立即反身向後追去。
此時天空陰霾更重，雲層重重疊疊，卻哪裡還有半點妖禽真身的影子？
唉，特麼的草率了……曾寬暗罵一聲之後重又緩緩落入虢獵戶屋內。
「虢獵戶臨死之前說，去往鬼市的那張路引已被那妖精奪走……」
牛皋蹲在那老獵戶的身邊，表情悲愴。
「是否還有其它途徑？」
曾寬自知多此一問。
「沒有路引是斷然進不去鬼市的。」
牛皋搖頭。
「如之奈何……」
曾寬不禁抬頭望天，神態黯然。
「不過……」牛皋站起身，將手掌攤開：「虢獵戶死前給了我這個，說這是他在鬼市唯一的憑符，接引之人見此物自會為我等帶路。」
牛皋你大爺的，這大喘氣的毛病本天師一定給你治好了……曾寬瞪了一眼牛醒目，伸手拿過憑符。
這憑符是一小截玉錐，篆刻繁複，沁色暗紅，入手冰涼，全然不似當代之物，許是哪個南派的摸金校尉從地下帶出來的古玉。
曾寬無暇細究，只是隨後跟牛皋合力將虢獵戶草草安葬，讓他入土為安。
之所以沒有去提邢司報案，是考慮到不必多此一舉，一來是兵荒馬亂的年月，提邢司的狀況恐怕也不比鎮妖司強上多少。二來就算是報案了，虢獵戶一介草民，沒了也就沒了，頂多在戶籍簿里勾上一筆朱紅而已。屁民在歷朝歷代不都是這個下場麼？
曾寬一番感嘆之後和牛皋回到鎮妖司。
此時天已擦黑，三尾和梁紅玉見二人全須全尾地回來了，自然高興地圍攏過來問東問西。
反而是陸千霜，在瞥了一眼曾寬安然無恙後才獨自回屋打坐。
曾寬知道師姐歷來喜歡打造高冷人設，便也不甚在意。
「牛虎騎，鎮妖司可有妖精鬼怪、飛禽走獸圖鑑之類的書籍？我要查一查那猛禽到底是何物。」
曾寬喝了一口梁紅玉端上的茶水之後開口問道。
「有的，我這就去幫天師哥哥取來。」
不等牛皋答話，三尾身形一晃便沒了蹤影，彈指之間重又出現在曾寬眼前，手裡捧了本線裝書冊輕輕柔柔地遞了過來，隨後便站在曾寬身側，眉目嬌俏。
曾寬心無旁騖，仔細地翻看著，忽然目光落在了一張發黃的書頁之上。
「原來是它……」
「天師哥哥，究竟是何方妖孽讓你如此忌憚？」
三尾目光一閃向書頁上掃去，誰知這一瞥之下竟被那圖鑑嚇得花容失色、冷汗涔涔。
「海……海東青？」
三尾趕緊移開美眸，不停地以手撫胸，就連三隻狐尾也在瑟瑟發抖。
「雕出遼東，最俊者謂之海東青。」
「其力之大，如千鈞擊石；其翔之快，如電閃雷鳴。其中純白者名喚玉爪，是為上品，最為珍貴。」
「相傳被放逐遼東之刑犯，凡捕獲海東青者，可抵死罪。」
梁紅玉見三尾臉色蒼白，立即上前安撫並看著那圖鑑隨口念到。
「這妖禽本就是三尾的天敵克星，她有如此反應也是情理之中。」
曾寬看了一眼三尾之後接著說道：
「只是海東青之中的純白玉爪本已罕見，現竟已修煉成妖，想來少了三五百年的修為恐怕沒有這種機緣，當真是不可思議。遼東？莫非也與那北戎海陵王有關？」
曾寬口中喃喃自語，心裡卻在暗暗思忖著緣由。