「老默，你過來一下。」
趙炎一大早就在丹房門口招手，臉上的笑容跟三月太陽似的，暖烘烘的。
林默正在院子裡翻曬藥材，放下手裡的簸箕，一溜小跑著過來。佝僂著腰，堆出了滿臉的憨笑。「趙師兄，您找我有事？」
「來，老默，今天我讓你開開眼。」
不由分說，趙炎一把把林默引進了丹房，拍了拍那尊半人高的青銅丹爐。
爐壁上盤著兩條螭龍紋，被炭火烤得通體泛紅，隔著兩丈遠都能覺著熱氣撲面。
「今天我要煉一爐聚氣丹，你給我燒火。火候聽我指揮，我叫大你就大，我叫小你就小。」
「燒火？我哪會呀？」
林默心裡咯噔了一下，燒火？
他活了整整一百年，連丹爐的邊兒，都沒有摸到過。頭一回摸到丹爐，竟然是他媽的坐在爐子跟前燒火？有金大腿抱的感覺，這麼爽的嗎？可以直接原地起飛？
「趙師兄，我可是啥也不懂，你讓我給你燒火，這萬一要是燒壞了……」
「燒壞了我負責，你就當燒火做飯，火大了撤炭，火小了添炭就行，不難。」
趙炎拍了林默一把後背，把他推爐前坐下，「還不過去看著火？丹成了，我請你喝酒。」
林默用衣角擦了擦手，弓著腰蹲了下來。激動得心中一匹，就連丹爐前的小凳子，都忘記了坐。爐膛里炭火正旺，橘紅色的火焰舔著爐底，烤得他老臉發燙。
趙炎已經把藥材按順序擺了一排，捻起一株紫心草投進爐口，又在爐蓋上拍了一下，靈氣從掌心渡入爐中，爐膛里呼地一聲悶響，火焰躥高了三寸高，嚇得老默差點一屁股坐地上。
趙言微微一笑。
稍微冷靜放下激動的心神，林默瞪大了眼睛，凝神矚目看著趙炎手指翻飛，一味一味年份的藥材往爐里投，掐著時間控著火候，鼻尖微微帶著汗絲，眼神專注得連眼皮都不眨一下。
煉丹原來可以這麼神奇，煉丹師真他媽的帥呀？
他從沒見過這個。在雜役區掃了一百年藥渣，他只知道丹堂後門的垃圾堆里有什麼，從來不知道一顆丹藥是怎麼煉出來的。
這一刻，他真真切切地被震撼到了，粗糙的藥草丟進爐里，在炭火與靈氣交織中翻滾變化，慢慢凝成了圓潤的小丹丸，就跟變戲法一樣，太他娘的神奇了。
「要是我也能煉出這樣的丹藥，成為煉丹師……」
林默心裡頭這句話剛一冒出來，就被他自己按了下去。想屁吃呢，煉丹師最低也得有丹火，築基以上才有，築基以下想都別想。他一個鍊氣一重剛摸到門檻的老頭子，做個夢得了。
真正的煉丹師至少需要築基修為，因為只有築基境的宗師，才有自己的丹火。而像趙言這樣的練氣七重，只能用炭火或者柴火代替丹火，充其量算是個煉丹學徒。
「老默，火小一點，要收丹了。」
趙炎的聲音打斷了林默的遐想。
林默回過神來，趕緊伸手去扒拉炭火，要把爐膛里的火撤小。
就在他剛扒了兩下炭塊的時候，爐膛里的火苗，猛地竄高了一大截。噗噗有聲，紅得發白，火焰從爐膛口往外噴了半尺來長。
「嗯？」趙炎眉頭一皺，「老默，你幹什麼呢，我說的是收火不是加火。」
「我收了啊！」
林默又扒了兩下，火苗不但沒小，反而更旺了。爐膛發出嗡嗡的悶響，爐壁上的螭龍紋開始泛白光了，這是溫度超了極限才會有的徵兆。
趙炎眉頭皺起，不會這個老默耳朵有問題吧？還是他的手腳不聽使喚了？他明明說的是收火，這火怎麼越收越大了？可一切都來不及了，爐膛里的溫度還在往上飆。
爐壁已經開始微微發顫，丹爐頂蓋縫隙里冒出滋滋白煙，一股焦糊味從爐口冒出來。
要是再燒下去，丹爐就要炸了。
趙炎的瞳孔驟然收縮，這爐聚氣丹他備了整整半個月材料，要是炸了，損失的靈石事小，半月的心血可全沒了。但他什麼都不能做，必須專心控爐，分心就毀。
「老默，快把火撤出來，快！」
周二才站在丹房門口，微微眯著眼睛看這一幕，嘴角不由自主地翹了起來。
炭火是他半夜動的手腳，撒了一種粉末，能讓炭火在收丹階段溫度暴增兩成。
他想看到林默手忙腳亂把爐子燒炸了，看到趙炎對林默失望透頂，灰頭土臉滾出丹堂。
昨天晚上，他就偷偷聽到趙言讓燒火童子去下山買藥材，今天要讓林默過來燒爐煉丹。剛好給他提供了一個機會。連罪名都替林默想好了，燒火不慎炸毀丹爐，連累趙炎師兄損失慘重，按宗規逐出丹堂。到時候路濤師兄那塊外門令牌，唾手可得。
林默盯著爐膛里越躥越高的火苗，額頭上全是汗珠子。這他媽的不正常，他在雜役區燒了一百年灶，火大火小他心裡比誰都清楚，這火現在完全不受控制了。
「去他媽的，死就死了！」
林默心一橫，牙一咬，兩隻手猛地伸進了爐膛。一把攥住了那幾塊燒得通紅的炭火，連炭帶火往外猛地一引。嗤啦啦一串爆響，爐膛里高溫火焰燒到了他手上，皮肉燒灼的劇痛瞬間炸開。
滾燙的炭塊，被他攥在手心裡往外拖，爐膛里翻滾的火焰，也被他這一引扯出了爐口。噼里啪啦散了一地，燒紅的炭塊滾在地上，把地板都燙出了好幾個黑印子。
林默的手掌被炭火燒得通紅，上面還能看見炭塊嵌進肉里的黑印子。滋啦作響，一股皮肉燒焦的糊味，從他掌心飄出來。
他把炭塊往地上一扔，右手僵在半空中，五指彎不回去，整個手掌硬邦邦的像塊鐵。
但也就是三息的工夫，掌心突然閃過一道極其微弱的綠光。就像夜間螢火蟲尾巴上那一點，一閃即逝。
綠光亮過之後，右手掌心那股灼燒的劇痛,瞬間消了大半，僵硬麻木的感覺潮水般退去。手指竟能慢慢動了，林默就像做夢似得。