第二天去天機閣，墨晟剛到時，便被馬姓大漢攔下。又是五十杖責，墨晟怎麼會不知道是夏侯風乾的好事。雖然心中早有準備，但也暗恨不已。
從天機閣回來，一路上都是一瘸一拐。這點皮外傷對墨晟已經不算什麼了，只要回去打坐一個時辰便可痊癒。快到木屋時，墨晟看到路邊。有四五個外圍弟子正在毆打一個年紀比他們還略小的少年，那少年蜷縮成一團，雙手緊抱著頭顱。
墨晟搖了搖頭，走開了。在修真界你只能靠自己，打抱不平這種事，墨晟以前會做，現在不會，以後更不會…
墨晟正靜靜地盤腿打坐，但後背卻是被汗水濕透，五官扭曲，彷佛在經歷非常痛苦之事。
距離小盟會過去，已經兩個多月時間了。墨晟終於從凝氣中期突破到了後期，在一直服用丹藥的情況下，突破的時間，比他自己預期要提前不少，不過一瓶丹藥也用了大半。雖然丹藥輔助修煉的效果非同凡響，但在突破瓶頸時發揮的作用卻讓墨晟大使所望。算上前兩次，這已經是他第三次突破瓶頸了。這也是丹藥太過低階的緣故，若是能服用些稍微高階的丹藥，效果決不止這樣的。但也不能服用太過高階的丹藥，不然會直接爆體而亡，修真到底還是一個循序漸進的過程。想要一步登天，除非你真是仙人轉世。
鞏固好境界，墨晟拿出從在小盟會上買來的《煉丹小術》。他看看自己在煉丹上有沒有天賦，如果能在煉丹術上有所小成，將來在修真路上也能輕鬆不少。
丹藥對修真之人來說是必不可少之物，所用的藥材越是珍稀，年份越高，煉製出的丹藥的效果也就越逆天。有些高階丹藥可以直接省去高階修士十幾年，甚至幾十年的打坐時間。有些可以在突破瓶頸時，增加那麼兩三成突破的機率。有些更是能延長修真者的壽元。
就因如此，修真者瘋狂地去找尋天材地寶，以煉製丹藥。導致現在的修真界資源匱乏的厲害，有些靈草甚至已經滅絕。有些自持神透過人，或壽元將盡，想拼死一搏的修士，冒著奇險去探索修真界的一些絕地。望能遇到自己的機緣，在大道上更進一步。每年在這種事上，隕落的修士不計其數。
天材地寶難以找尋，煉製丹藥也不是一件容易的事。煉製不同等階的丹藥，對煉丹修士的神識，法力都有一定的要求。只有神識強大才能控制好火候，法力充沛才能維持煉丹所需的消耗。煉丹過程也是繁瑣複雜之極，中間稍有差錯就有可能煉製失敗，材料毀於一旦。煉製丹藥也是經驗累積的過程，煉製次數多了才能提高成功的機率。
一個好的煉丹宗師足足可以將煉製的成功率提升到一半以上。一般的煉丹宗師在修為境界上都不高，這是因為，修士看到自己有望大道，都會拼命修煉，根本無暇分心在煉丹之上。只有那些自知難以進入下一境界的修士，才會一心專研煉丹之道。不過修士在煉丹的過程中，突然對大道有了感悟，直接進階到下一境界也是有的。萬千大道，本都是殊途同歸的。
煉丹宗師在修真界的地位也是極高的，有些高階修士會出大筆的靈石請煉丹宗師幫忙煉丹。天岐門就有一個築基期的煉丹宗師，平時門內的金丹修士對他也是畢恭畢敬。但煉丹宗師的數量也是極少，畢竟天材地寶珍貴，沒有太多材料供他練手。天岐門花了極大的代價培養了一個，也算是不錯了。
《煉丹小術》所述的都是煉丹最基本的東西。包括分辨，控制火候，觀察丹藥雛形的形狀，顏色等。對煉丹一無所知的墨晟來說最好不過了。此書的最後還記載了幾張丹方，其中就包括了辟穀丹。翻到最後一頁，一張丹方引起了墨晟的興趣。「谷芥丹」，能使凝氣修士提升突破瓶頸的機率。
墨晟決定先按自己常規的方式去修煉，若能直接突破到辟穀期，那這「谷芥丹」自然就用不到了。若是不能，那就說不定要用此丹藥來試試了…
接下來的半年時間，墨晟按往常一樣。白天去天機閣，晚上打坐，研究煉丹術。馬姓大漢見墨晟以不到三個月的時間又從凝氣中期到了凝氣後期，心中驚訝，但也沒有多問。在他眼裡，凝氣期依然不值一提。不過如此一來，他也就沒有藉口剋扣墨晟的月供。雖然一塊靈石，對現在的墨晟來說可有可無，但他也不會便宜了那馬恕。
馬恕見四個月前還比自己低上一階的墨晟，突然一下子比他高了一階。這著實有些讓他難以接受，但還是說了些恭喜的話來。這讓墨晟高看了他一分，能做到表面不動聲色，比那爭風吃醋的夏侯風要強上不少。
像半年前的情景一樣，墨晟面露痛苦之色。不過過了一會兒，便放鬆了下來。墨晟睜開雙眼，心中嘆了一口氣。
「又失敗了。」五天前他便修煉到了瓶頸，這五天來他八次嘗試突破瓶頸，丹藥都已耗盡，也只是讓瓶頸鬆了一些而已。照這樣下去，墨晟定能進入辟穀期，只不過花費的時間要長一些罷了。但他可等不了這麼久，便決定去試一試這谷芥丹了。
在天岐門「煉丹閣」的後山，就是門派的藥田所在之地了。整座山都被巨大的法陣所籠罩，中心地帶還有極為厲害的禁制，顯然裡面種植的是一些珍稀靈藥。不過那些可不關墨晟的事，今天偷跑出來是為了那煉製「谷芥丹」的藥材。入門時間久了，墨晟的膽子也越發大了起來，至於那杖責，怕是早已習慣了。
「谷芥丹」的材料都是些修真界常見的普通靈草，在這藥田的最外圍就可以集齊了。走進外圍，墨晟連最普通的阻擋禁制也沒碰見一個，可見外圍的靈藥價值實在不大。前面的路突然寬敞起來，墨晟看到，有不少外圍弟子正在藥田裡忙碌，有的還用水瓢去旁邊的靈泉接水灌溉。幾個弟子看見墨晟進來也不聞不問，多管閒事可是要受責罰的。
「你是哪個地方的外圍弟子，不去做事，來這裡幹什麼？」墨晟本來還不知道到如何獲取靈藥，聽到這聲音，暗舒了一口氣。只見一位體態佝僂，手中拿著一個黃色葫蘆的瘦小老者走了過來。
「天機閣外圍弟子，見過師伯。」墨晟見無法看穿老者的修為，那多半是築基期修士了。
老者點了點頭，示意墨晟繼續說下去。
「師伯，是馬師伯讓我來這討要幾味靈藥。」墨晟自然不會說到自己身上。
「哦，馬韜這小子，讓你來拿什麼？」老者口氣極大，直接把同為築基期的馬姓大漢叫小子。原來自己這位馬師伯叫馬韜，墨晟暗道。
「回稟師伯，是馬玲花，紫猴草……」墨晟將丹方上的藥材一一報出。
「這幾味藥，他莫不是要煉「谷芥丹」？這丹藥對他有何用？」沒想到這瘦小的老者對這煉丹之術也極有研究，墨晟剛報出原料，他就知道了是用來煉什麼丹藥。墨晟心中暗暗叫苦，正思量著如何解釋。
「聽說他有個後輩子侄也在本門做外圍弟子，難道是為這後輩準備的？」老者道。
「師伯明察秋毫，事實的確如此。」看老者幫自己圓了回去，墨晟也捏了一把汗。
「我看不單是這樣吧！你修為也到了凝氣大圓滿，想必也想討要一顆吧。」老者笑道
「隨我來吧！」老者倒背這手往裡走去，墨晟連忙跟上。
種植靈藥不易，如何採摘也極有講究。採摘時要保持靈藥的完整性，一個不小心就有可能讓藥效大損。老者採摘速度極快，一旁的墨晟看著也是佩服不已。
「七，八份原料居然要三百靈石。」墨晟摸了摸自己的儲物袋。之所以準備這麼多，墨晟心裡也是沒底，也許這七八份原料連一顆「谷芥丹」都練不出來。