「呵，全天下哪個男人不想把劉蕊兒娶回家，關鍵是你得有那個本事。」陸博只當楚離在囈語，冷哼一聲說道。
楚離知道自己說漏了嘴，就順著陸博的話說，「她那麼出名嗎？天宴樓雖大，但是天下聞名實在誇張了。」「天宴樓？天宴樓在這福安城還算可以，但放之中原大陸確實不值一提。可這劉蕊兒靠的可不是天宴樓，她自己可比天宴樓出名多了。」見楚離面露不解，陸博自懷中取出一物，楚離一看，這不就是方才在人群中時小書生取出來的書卷嗎。
楚離不知曉這書卷上的內容，只當是聖人訓誡之類的書中經典，哪知眼前一花，陸博已把書卷遞了過來。
「你看看上面，劉蕊兒的大名可是排在第三呢！」聖人訓誡上會有劉蕊兒的名字？楚離很好奇，接過書卷，誰知入目便是五個大字「中原美人榜」。
強行按捺住內心的躁動情緒，楚離還是低頭看了起來。若有人說楚離乃聖人君子，心如止水，寵辱不驚，坐懷不亂，楚離表面上肯定會點頭稱是，心裡肯定要狠狠的啐上一口。哪個少年沒有個英雄夢，哪個少年不渴望美人在懷！
第一名，趙國大公之女芮文秀。後面便是一連串的簡介，什麼此女有天靈之姿，什麼微微一笑傾國傾城，極盡讚美之詞，楚離沒有細看。
繼續向下看去，第二名是楚國紫光城裡一戶賣豆腐的尋常人家之女，名李菀心，後面的評價寫到之所以比第一名稍遜一籌，是因為用不起昂貴的滋補之物，皮膚稍顯粗糙。楚離看到這裡嗤了一聲，這書寫的彷佛真的摸過似的。
第三名便是福安城天宴樓大掌柜的寶貝女兒劉蕊兒了，書上寫著劉蕊兒雖是沒到綻放的年紀，但也是生了一副極美的容顏，一顰一蹙皆牽動人心，若是日後芳華顯露，還不知有沒有誰可以受得住她的回眸一笑。
看到這，楚離摸了摸下巴，自己怎麼就沒感覺出來這丫頭有那麼好看呢？在楚離的感覺中，和劉蕊兒也就是初見的時候被驚艷了一番，其後便如朋友般自然了。
看完了劉蕊兒，楚離便把書卷給合上了，他可是個很現實的人，那些個美人看的再多有什麼用，和自己又沒有關係。
伸手將書卷遞給陸博，「這名次是誰排的，難道這書上所有的人他都見過？」「神機閣啊，這你都不知道？」陸博一副你少見多怪的表情，向楚離解釋，「神機閣是中原大陸上最神秘的機構，沒人知道他們的總部設在何處，但是他們的分閣倒是開的各個城池都是，神機閣不理會王國之間的爭端，他們就愛做排名，各種排名，上到王國實力排名，下到哪家酒肆味道更甚，都有專門的排名。」
楚離有些駭然，這得要多大的手筆和實力，才能擁有如此的資訊量。
「那些大人物們就能容忍自己的底細被旁人知道的一清二楚嗎？」「當然不能啊，不知你聽說過曾經中原大陸上的第七國魯國嗎？」
這個魯國楚離倒是聽說過，兩百年前大秦建國之初的時候，魯國便已是中原強國之一了。但聽說當時的王君太過暴戾，惹得天怒人怨，一日王宮被雷擊所毀，各個城池趁機造反。大秦便是當時吞併了魯國的大半城池，這才迅速的發展起來的。
楚離把自己知道的告訴了陸博，誰知對方卻不屑的說到，「哪有什麼天怒人怨，魯王也不是什麼昏君，只是魯王覺得神機閣有些不妥，便下令搗毀王國內部所有的神機閣分閣。結果三日之內魯國就沒了。」
不理會面前驚駭到極點的楚離，陸博自顧自的說著，「從那以後便沒人再質疑神機閣的權威，和神機閣的真實性了。現在各個王國都預設了神機閣的存在，況且大家都互相知道底細，也算公平。只要你付出足夠的代價，就可以在神機閣里得到你想要的任何排名。」說到這裡，陸博猶豫了一些，把聲音壓低了對楚離說，「聽說神機閣里有神仙。」
楚離走在街道上，嘆了口氣，又嘆了口氣。
這人啊，真的是無知才最快樂，知道的越多越痛苦。今天之前他還是個天宴樓里的小廝，最大的夢想就是能找到自己的父母，然後過上平平淡淡的生活。哪知道今天這一連串的事情發生後，他這便準備去從軍了，又連續知道了那麼多的隱秘，一時感覺自己有些接受不了。
前方便是朝廷大軍設在福安城的徵兵處了，楚離早就想好了，不就是三年麼，他進去了混個傳訊兵之類的，輕輕鬆鬆的三年然後便接管天宴樓，迎娶劉蕊兒，從此走向人生巔峰。到時候他名氣大了明溪鎮上的人自然就能尋得到他了，如此一舉數得的事情，楚離稍稍安了安心。
哭喊聲，吆喝聲，咒罵聲，無數的聲音混合在了一起，若是非要給其起一個名字的話，那便是絕望。
「我的孩子啊，娘還在，你這麼就走了。」「夫君，你有沒有想過我，想過我們的孩子怎麼辦！」「哥哥，你放心，我會為你報仇的。」所有的哭喊聲，無外乎就是，家中的男人死了。
這是楚離第一次比較直觀的認識到戰場的殘酷，一直以來他都以為所謂的戰場就是雙方大軍對壘，然後排上幾隊兵士相互廝殺，出現了一定的傷亡後便相互撤軍，待日後再做分曉。
可眼前的一幕讓楚離心中最後一點僥倖也被摧毀了，他聽周圍的人說，此次是齊國餘孽與燕國勾結，埋伏大秦的軍隊於四平谷。
此役五萬餘的先遣隊伍一個不剩，征西大將軍座下第七先鋒邱立戰死。但對方也丟下了三萬具屍體，在大秦援軍到來之前倉皇而逃。據說此役死去的兵士，把整個四平谷都填滿了，八萬具屍體流出來的血，染紅了整片山谷的每一寸土地。
此時的四平谷，征西大將軍立在西南方的山頭上，這裡是戰役最先打響的地方，敵軍從此處推下了萬斤巨岩，堵住了山谷內大秦軍士的唯一一條退路。
「應是有內應。」短暫的沉默後，大將軍身後身著黑袍的男子開口了，聲音沙啞的像生了鏽的刀正在出鞘。
此人姓名不詳，也不為外人所知，只道是征西大將軍的貼身心腹。但在這鐵血軍的老兵眼中，此人與大將軍一樣，皆為守護神，守護自己身家性命的存在。此人是鐵血軍的大腦，不知道多少軍士的性命是他一個正確的決策救下來的。
「軍中還是朝廷。」征西大將軍的話一向很少，在世人眼中，他彷佛就是一個冷冰冰只為殺人存在的戰爭機器。
「不知，但可以試探。」征西大將軍懂得這句話的意思，這便是要拿人命來填了。「徵兵吧，那些花兒見見血對這個王國有好處。」大將軍的一句話，決定了多少人的命運，但是他不在乎這些。他只要對得起自己的部下就可以了，那些一起出生入死，一起同生共死的人們。
四平谷里到處都是忙忙碌碌的人，把同袍的屍體收斂起來，然後就地掩埋。谷中死一般的寂靜，只能聽見淅淅索索的挖土聲，以及輕輕的抽泣。那是鐵血男兒的淚水和汗水。
楚離在徵兵處站了很久，眼前的人們哭幹了淚水，尋著各家男人的信物走了，原本熙熙攘攘的大街瞬間冷清了下來。除了稀稀疏疏幾個報名的人，就只有楚離還站在那裡。他在流汗，很多，浸濕了後背和額前的發梢。
「我。。我。。」似是過了一盞茶的時間，楚離走向前，在那張文書上籤下了自己的名字，印了一個紅彤彤的手印。斜暉在徵兵處的石板上照映出斑駁的影子，那是未亡人的淚水，和年輕人的汗水。
「什麼？你瘋了！不行，我這就去找我爹，讓他找人去替你。」劉蕊兒急的像熱鍋上的螞蟻，說罷直接向屋外衝去。
「蕊兒！這是我自己的選擇！」楚離的聲音很疲倦，他自己也沒發現竟在慌亂中叫了一聲蕊兒。劉蕊兒同樣也沒發現不妥之處，轉過身來仍是一副焦急的模樣，「你知不知道上一戰死了多少人！你知不知道秦王要向燕國發動總攻了，下一戰又要死多少人！你知不知道。。」
「別說了！」楚離很平靜，「我只知道我不想在這天宴樓里做一輩子的小廝。」劉蕊兒聞言想也不想的就說道，「我可以讓我爹給你。。。」話還沒說完便被楚離打斷了，「和那樣活著相比，我寧願去死了。」
如果可以做出選擇，沒有人願意寄人籬下的活一輩子。楚離年紀不大，但也明白這個道理，生平第一次的，在平平淡淡和奮力一搏里，他選擇了後者。楚離也不知道為什麼自己會做了這個與他性格相駁的選擇，只覺得自己冥冥中需要某樣東西，只有在戰場上才能得到。
劉蕊兒理解不了楚離的決定，她的表情很複雜，她明明知道若是對方真的下定了一個決心，不是自己可以改變的。但是不知道為何，得知了這個訊息後，她還是趕了過來想做最後一番努力，她想讓對方留下來，哪怕是為了自己。
劉蕊兒不知道自己為什麼會有那麼奇怪的想法，她也不知道楚離做出來這樣的選擇，何嘗沒有想做她夢中的大將軍的念頭存在。
柴房內一時間有些安靜，兩個年輕人都不知道該說些什麼。興許是知道這有可能是兩人最後一次見面了，少女打破了沉默，從口袋裡掏出了半塊玉佩，放到了少年手裡。
「這是我爹為我求來的一塊護身符，你必須時刻帶著。」似是感覺氣氛太過凝重，少女動了動嘴唇，「弄丟了你就別回來了！」儼然一副小媳婦的姿態。楚離被她逗樂了，輕輕的點了點頭。
劉蕊兒撒謊了，這不是他爹求來的護身符，這是她娘死之前給她的，玉佩有兩半，一塊在她手裡，另一塊此時給了楚離。
「那我走了，你自己多保重。」劉蕊兒轉過身去，一滴晶瑩的液體自臉頰上滑落。她才不要讓楚離看見自己出醜。
「蕊兒。」楚離也不知道自己哪來那麼大的勇氣，可是看著劉蕊兒將要離去的背影，他感覺自己的心臟狠狠的抽搐了一下。
「嗯？」劉蕊兒停住了腳步，但是沒有轉身。
「我若是活著回來了，嫁給我可好？」少年的聲音透著說不出的乾澀和緊張，額角隱有汗滴。
「切，小乞兒哪有資格娶我，我要嫁給大將軍！」回眸一笑，梨花帶雨。楚離此時只道原來書上說的是真的，這一刻在楚離的心裡成了永恆，哪怕後來的那一天血遮蔽了天空，他的腦海里縈繞的仍是那一抹輕笑。
這一天，流著汗水和淚水的人們。