關於突然要求手下們做好戰鬥準備這件事，伊恩只說可能會有敵人，並沒有做過多解釋。
他是領主，他當老闆，他發工資，他出裝備，他甚至還包吃住。
手下們自然得指哪打哪。
從地圖細節上看，獸人入侵者走的這條小道，出口只有一個，正是通往領地北邊的下羅德村。
伊恩認為，這應該是條樵夫或者牧羊人小道，被獸人發現並利用了。
掌握了敵人的具體位置與數量，剩下的事情就很簡單了。
打他們個措手不及，儘可能地殲滅他們！
留下『高個』格羅斯帶領侍從們穩步行軍。
伊恩攜『鐵鏽』埃里克騎上快馬，一路向北疾馳至下羅德村，沿途引來不少領民的側目。
興許是運氣也站在伊恩這邊。
當他抵達下羅德村時，堂弟烏爾里希剛在家裡吃完早餐，正準備前往谷口接替其他哨兵。
由於人手有限，羅德谷的防禦體系基本就是圍繞著谷口哨塔構建。
哨兵若確定有敵人入侵，當即就會吹響號角。
村莊裡的領民在聽到號角聲後，會立刻攜家帶口逃入山中的避難所。
谷口的哨兵們會先嘗試著阻止敵人入侵，阻止失敗後則會儘可能遲滯敵人的步伐，為領民的撤退爭取時間。
這套防禦體系看著很粗糙，實則也確實沒多少用。
無非就是降低些損失罷了。
但對過去的羅德谷而言，能降低損失就已經稱得上是勝利了。
見到伊恩風風火火身穿皮甲的戎裝模樣，烏爾里希有些錯愕：「發生什麼事了？」
伊恩勒住韁繩，翻身下馬：「獸人來了。」
「獸人？在哪？我沒聽到號角啊！」烏爾里希眼神慌亂地四顧掃視，右手也下意識地就摸上了劍柄。
不僅烏爾里希驚慌失措，就連跟隨伊恩而來的埃里克也不由虎軀一震。
敵人原來是獸人嗎？
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大人您不早說！
木屋窗口，留著栗色長辮的女孩正偷偷往外看。
伊恩餘光瞥見女孩，輕輕拍打著堂弟的手臂：「放輕鬆點，獸人還在山上呢，最快也要幾個小時才會下山。」
烏爾里希又慌慌張張地看向谷地兩側高山：「山上？獸人怎麼會在山上？過去他們可都是從谷口入侵領地。」
埃里克也同樣心存疑惑：大人您怎麼能確定獸人就在山上？
伊恩抬起馬鞭，指向下羅德村東北方向的連綿山巒：「天亮的時候，我抬頭望山，正好就看到山脊上有很多人影在晃動。」
頓了頓後，他以篤定口吻說道：「毫無疑問，那只能是獸人！」
埃里克順著伊恩手指方向看過去，卻只能看到無盡的茂密森林，以及山脊上裸露出來的一小片黑色岩石。
大人，您這眼睛比鷹還厲害啊！
從下羅德村到山腳要走幾公里，而山腳到山脊的垂直高度又有近兩千米。
別說上邊突然冒出來幾個人影了，就算有一支軍隊從山脊走過，埃里克或許都看不出任何異常。
可烏爾里希卻明顯是信了，他怔怔盯著山脊看了片刻，旋即低頭喃喃道：
「我如果沒記錯的話，那座山上應該有條牧羊人小道，現在不是放牧季節，出現在那裡的只有可能是獸人！」
伊恩明知一切，故作驚嘆：「嚯，這幫獸人還真是狡猾，竟然懂得利用牧羊人小道。」
身為土生土長的羅德穀人，烏爾里希其實也能察覺出輕微的違和感。
畢竟他的視力沒強過埃里克多少。
但此刻驚恐早已壓過理智，他轉身就朝木屋走去：「不行，我必須立刻吹響號角通知村民們撤離！」
伊恩眼疾手快，一把抓住堂弟手臂：「等等，別急著用號角，我有更好的辦法。」
烏爾里希已經算是羅德谷數一數二的棒小伙了，不然也當不成哨兵的老大。
可他卻發覺堂哥的大手宛如牢固鐵鉗，根本無法掙脫。
「更好的辦法？」烏爾里希只能被迫停下腳步，轉身洗耳恭聽。
伊恩鬆開手，開始詳細講解他的計劃：
「這裡可是谷地，領民們能聽到號角聲，獸人也能聽到，一旦吹響號角，他們就會意識到，我們發現了他們。」
山谷地形就是天然的聲音放大器，在谷口吹響號角，整個山谷都能聽到。
根據地圖顯示，獸人入侵者已然集體翻過山脊，正在下山的路上。
「很顯然，獸人這次是有備而來，他們刻意翻山越嶺，就是要繞過谷口偷襲我們。」
「我們必須要讓獸人意識到，我們其實沒有發現他們，這樣，他們就會傻乎乎地繼續原路下山。」
伊恩握緊拳頭，用力往下一砸，「最後，我們在山中找一處合適的地方，給予他們迎頭痛擊！」
他的計劃簡單而粗暴，就是利用信息差與地形優勢來一場完美伏擊。
以有備打無備，兵力上又沒劣勢，武器上還有巨大優勢。
根據伊恩豐富的對獸人經驗，這場戰鬥翻車的概率微乎其微。
其實吧，如果把獸人放進下羅德村，再故意往地上丟一些物資，趁他們肆意劫掠的時候再發起突襲，贏起來可能會更簡單。
但伊恩不想這麼幹。
他沒來羅德谷的時候，領民們就是被迫放獸人進來劫掠。
現在他都到羅德谷了，還得把獸人放進來劫掠。
那他不白來了嗎？
這次正是他樹立領主威望的大好機會，不完美贏下戰鬥，他怎麼好意思開口徵稅？
而且放獸人進村，勢必會破壞村莊的農舍與農田，影響後續的春耕進度。
當了這麼多年兵，見過了形形色色的騎士與領主，有個道理伊恩很早就明白了。
領主老爺可以壞，可以貪，甚至可以蠢。
但絕不能慫。
該上戰場的時候就得身先士卒，該衝鋒陷陣的時候就得帶頭衝鋒。
東疆伯爵雖然大搞降本增效，可人家是真的親自上戰場，還真的帶領家臣們衝鋒。
烏爾里希仔細回想牧羊人小道的地形，眼睛一轉，高聲道：「好主意，那條小道上還真有幾處隘口可以伏擊！」
伊恩輕輕頷首：「那就這麼決定了，會騎馬嗎？」
「應該會一點。」烏爾里希確實騎過親生父親的戰馬，不過那還是好幾年前的事了。
伊恩抬頭望向村莊，下達指令：
「我把戰馬借你，你和埃里克去通知村民，告訴他們，領主會徹底擊敗來犯的獸人，守護他們的村莊，然後把能帶來的民兵都帶過來，我在這等你們。」