比賽召開的地點是一座開闊的場館。
那是在天環雲都的市中心，城市最繁華的地帶。
一座巨大建築橫跨整片區域，像是古羅馬時代的鬥獸場一樣的形制。
整座場館由高大的白色石材建成，層層疊疊的觀眾席向上延伸，最頂上深藍色的獵人協會旗幟隨風飄揚。
陽光從湛藍的天空中直射而下，整座場館內幾乎座無虛席。
「真是好久沒這麼熱鬧了！今年把場地搬來這裡是正確的選擇。」
場館內的一座高台，一位有些發福的中年人呵呵一笑。
從這裡能俯瞰整座場館的細節。
這裡原先是一座大體育場，近幾個月卻完全換成了另一套布置。能坐在這台上的可不只是有錢，都是在獵人協會有相當影響力的人物。
「這才能體現出我們協會的大氣嘛！」
「今年的獎勵都看到了吧，真是豐厚得驚人啊，不知道哪個幸運的年輕人能拿到呢？」
中年人好像總是笑呵呵地，對待誰都一副好脾氣的樣子。
聞言旁邊幾人瞥了他一眼，這幾人都是今年獵人考核的考官，因為上面某些人的臨時要求，今年不得不來圍觀這場造勢的活動。
「哼，說得好聽。」
「今年的冠軍獎勵名額，你們不是早就內定了，還有人能贏得了他？那個沒規矩的小子。」
「我看不用比了，我那幾座空島的探索工作還需要主持，別浪費我時間。」
對於這些有些不和諧的聲音，中年人也不生氣，只是笑呵呵道：
「不急，再說還沒定數呢，誰也不敢說就百分百一定能這樣不是？」
幾名主考官都是資深獵人。
常年在外面出勤一線工作，他們很多對這種協會內部的爭鬥毫無興趣。
什麼首席獵人的繼承人，年輕一代的領軍人物，冉冉升起的新星，百年來最耀眼的天才……無非是些再俗套不過的把戲。
歷史上哪次不是這樣？又有什麼稀奇。
獵人協會內的外勤人員和內勤人員從來不對付。說到底兩方都不是活在同一個世界的人，追求的是完全不同的東西。
……
還在比賽場館外，林維等人就被眼前這一幕深深震撼。
現場人山人海，座無虛席。
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難以想像一屆新晉獵人間的擂台，會引發這麼大的關注，這宣傳力度簡直到了不合理的地步。
「這場比賽是在造勢，我們這一屆里有他們要捧的人。」
秦朔簡單評價。
正式獵人考核每年一屆，按理說他們這些人根本無人在意。
調查點數的管理十分嚴格，又花了這麼大力氣造勢，能在協會內部搞定這些，那個投資方的身份不言自明。
「是雲霄的父親，那位傳說中的十位首席獵人之一？」
林維抬頭往上看，陽光太盛看不清台上的人影。
如此大規模的宣傳，其用意不言自明。
無非是要藉助某位少爺的勝利，將其捧成新一代的領軍人物。而他們這些人不過是陪跑，順便混到了而已，這些恐怕在獵人考核前就早有鋪墊。
幾人完成報名，走進場館。
整片場地的中間有一片劃定的區域，就像格鬥比賽的那種擂台，不過整片天空都是露天開放的。
除此之外，上面還有大量的樹木、繩索、木質高台、岩石……用於模擬野外複雜多變的戰場。
由於比賽並不需要什麼報名費，只要是這一屆的新晉獵人都能參加。
於是林維很快在等候區，見到了一張張熟悉的面孔。
「哼哼，我早就想把他們都揍一頓了。」
金鈴兒躍躍欲試：
「這才是該有的樣子嘛！我家鄉那邊每年都有比武，本姑娘可是打敗天下無敵手哦！」
林維則是回憶那些面孔。
他的實力在這期間暴漲，不過還是有幾個棘手的傢伙的。
除了那個雲霄外……說不定他可以爭一爭前四，甚至是第二名的獎勵流風花！
他對前兩名的獎勵可太好奇了。
台上那名笑呵呵的中年人，開始宣講比賽規則：
「這次比賽的規則很簡單，就是1v1打擂台，被打出區域或者喊出投降就分出勝負。」
「由於參與人數較多，所以你們要先進行海選。」
「所有人將被劃分到一片片區域，要在這個階段打三場，以最快的速度決出前16名。」
中年人就要宣布比賽開始，身後的樓梯上傳來腳步聲。
高台上突然闖入一位意外的客人。
那是一名額頭有傷疤的老人，披著一身黑袍。眼神陰鷙，似乎都沒抬眼皮，連一句話都沒說，就讓那名中年人面色一變。
「首……首席獵人大人？這種小事，您怎麼來了？」
中年人顯然有些慌亂。
他怎麼也沒想到，這位大人會親自到場，對方和他們這派的人從來都不對付。連那幾個主考官也紛紛起身迎接。
老人甩開他的手，冷哼一聲：
「你們這群蛀蟲在協會裡拉幫結派。投資是你們的，裁判是你們的，那個繼承人也是你們的。要是全讓你們自己搞，那還得了？」
「那小子的親爹要避嫌，來不了這裡，那這場比賽就由老夫坐鎮！」
說著，他竟看也不看坐在高台主位。
那個老人陰鷙的眼神，掃視台下所有參賽者一眼。
相隔如此之遠，林維竟有一種被盯上的感覺，超乎常人的感知力，令他頓時感到一陣脊背發寒。
「那上面到底是什麼人？我怎麼感覺很嚇人啊……」
林維感到了極大的壓力，甚至面對那些怪物都不曾有過這種壓迫感。
緊接著，那位老人奪過話語權，緩緩宣布：
「多的我就不說了，醜話先說在前面。」
「你們踏進這個門起，就是我們獵人協會的正式成員。在擂台上的一切矛盾都禁止帶到台下，有老夫在一個人也死不了。」
「我不管你們是誰，家裡的長輩是什麼人有什麼權勢。但誰要是敢在這上面殺人，或者是在擂台後記仇，耽誤獵人協會的規矩，我先把你按死！」
「聽清楚了嗎？！」
「這……這到底是什麼啊……」
金鈴兒受不了捂住耳朵，再次抬起頭，比賽已然宣布開始。
而第一個分配到對手的，正是林維。
他的對手是一個穿著鏈甲的男人，手持一把單手長劍。
那人身材精壯，有一雙野狼一樣灰綠色的眼睛，手臂上紋著幾道詭異的印記，格外留意著林維的每一步動作。
後方台上，風間蓮忽然說道：
「那些奇特的印記……那個人是從新亞蘭國來的！」