一桶鳳棲桐油泛著琥珀光，即便在晦暗的石穴內也非常漂亮。
宋明點出一團米粒大的火蝌蚪，落在桐油表面，看著火蝌蚪鑽入油中搖頭晃腦。
桐油始終沒有燃燒，反而是火蝌蚪逐漸縮小，最後熄滅。
防火效果得到了驗證，接下來就是干正事兒。
宋明將兩片清理過的甲殼緩緩浸入木桶，看著油麵泛起的細微氣泡，感覺非常滿足。
三月後取出甲殼，再懸掛石穴內陰乾，便大功告成了。
宋明吐出口氣，盤腿坐在地上，服用補氣散運轉功法《地歲經》。
《地歲經》進度緩慢，但勝在紮實，即便無名師指點，也沒有走火入魔的危險，卻也不是完全沒有辦法，至少嗑藥可以助長進度。
從野市採購的這批補氣散，純度很低，通過彼岸金輪吸收驗證，確認是三成半左右。
體現在巨大金輪四周，灰塵數量壓過光塵，看上去灰撲撲，恰似烏雲遮住漫天星空。
尋常修仙之人服用此散，短期便秘，長期結石，連內臟都要堵壞。
這東西壓根就不是給人吃的。
平均一包不到十角，宋明看來是撿便宜了，但換做其他任何一人，白送都不要。
彼岸金輪微微震動，無數灰塵原地震碎，化為虛無，露出璀璨的光塵。
「不夠哇！」
以這批補氣散的純度，吃三包才抵得上先前一包，還要繼續嗑藥。
宋明積累足夠光塵後，便開始吸收藥力運轉功法，練氣二層的法力順著氣脈緩緩轉動。
進入練氣二層後，修煉速度比第一層緩慢許多，即便有了補氣散，進度也遠非過去可比。
法力要開闢新的氣脈，肉眼可見變得艱難起來。
宋明開始理解了，為什麼那麼多點燈童子費盡半生，也才止步練氣前期，黯然離場？
若能突破四層，進入練氣中期後，便有資格成為候補火頭，掌握火種煉製手法。
練氣二層修行便已如此艱難，再到三層呢？
但他並不擔心，自己有彼岸金輪開掛，未來可期，只需戒驕戒躁，一步步穩紮穩打即可。
接下來的日子，宋明煉化補氣散，修煉《地歲經》，雖無突飛猛進的進展，但每日進度也是肉眼可見。
若遇到瓶頸，便轉而修煉法術，驚蟄火指和祝融刃被他練得愈發得心應手。
孟青雲搬走了。
他先前配合葉來有功，晉升為二等童子，分配獨立住處，再不用和人擠一個房屋。
宋明自然用不上玉屏鳳，找個時間退租，收回了那筆押金……五十角靈石碎。
清點家當，居然略顯富餘，兩塊靈石外加五十角靈石碎。
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這份財富，在點燈童子中，不說頂級，也是中上水平了，當然和葉來那樣的狗大戶不能比。
宋明有了底氣，心態也越發穩如泰山，做事四平八穩，也不摻和其他點燈童子的碰頭、牢騷。
一日，再起波瀾。
某個點燈童子突發急病，這在臨凡峰不是什麼大事兒。
畢竟，練氣前期，還是凡人與修仙者的過渡期，無法免疫病災，稍微不注意便會生病。
可這次格外不同。
生病的點燈童子，非但沒有病怏怏的虛弱狀，反而力大無窮、滿臉通紅。
幾個交好的同伴要按住他，結果被拳打腳踢，不是原地起飛就是骨折落地，哀叫個不停。
宋明就在現場，看到被他手肘擊飛的同伴，整張臉凹陷下去。
「發什麼瘋？」
葉火頭不在，但幾個候補火頭都出現了，他們是練氣四層的水平，一出現，點燈童子們便知道情況穩了。
「轟！」
從火種飛出的火星，脫離火種後見風就長，變成拳頭大的火球。
練氣中期出手果真不同凡響，這些火球顆顆如明珠般，外表滾圓，一絲半點火舌也不外露。
候補火頭們下手有分寸，沒有照著發病的童子身上扔，而是朝他腳下轟去。
火球炸開，熱浪滾滾，土層被擊穿三寸厚，翻滾如粥。
得病的點燈童子，如發燒一般，臉上身上通紅一片，猝不及防被炸翻在地。
「快看，他怎麼了？」
等他拍起一雙胳膊，四處響起壓制不住的驚呼聲。
宋明的瞳孔猛地收縮，他看到此人的肩膀、手肘和腕部、指節等處，凸起異常的鼓包，大大小小的鼓包仿佛活生生的蟲子，在皮肉下蠕動、竄動。
他下意識後退幾步，腦海中浮現起謝拒對他的警告。
啪嗒開裂聲中，卻見那些鼓包膨脹到極致，竟撐裂皮肉，露出白花花的……骨頭。
「不好！」
幾個候補火頭臉色煞白，似乎想起什麼，不再手下留情，果斷施展辣手殺招。
一顆顆火球朝著異變之人的身上扔去！
灼熱的氣浪疊加，四周灼熱如蒸籠，不少看熱鬧的童子們紛紛往後退去，撞肩踩腳。
臨凡峰上，轉眼間炎夏降臨。
幾十顆凝聚高溫的火球，瞬間淹沒了異變的點燈童子，風中傳來皮肉燒焦的刺鼻氣息。
一眾點燈童子，看著人影在烈焰下掙扎，生出兔死狐悲的感傷。
一場急病，又不是治不好，怎麼就鬧到這個地步，烈火焚身，連個全屍都留不下？
宋明看著幾個候補火頭施法，一陣後怕，面對這樣的圍攻規模，實在想不出脫身逃命的機會。
即便內甲製成，可隔絕烈焰，但這麼多人聯手放火，燃成一片火海，高溫足以將人烘烤得脫水而亡。
片刻後，候補火頭們施法熄滅火焰，人已經燒沒了，地上灰燼中竟還夾雜幾塊白花花的骨頭。
這是什麼骨頭？
剛才的烈焰極為可怕，將整個大活人幾乎燒成灰燼，竟還有幾塊白骨沒有融開！
「都散了，今日之事都揣在心裡，不可說出去。」
候補火頭們將白骨收起，浸在水壇中，又將一眾點燈童子們驅散。
出大事了！
半日後，葉火頭歸來，帶來管事的禁令，今天臨凡峰發生的事情，誰敢泄露就割他舌頭。
從今往後，早上點卯時，所有點燈童子都要檢查有無『病症』。
聽說撞鐘、灑掃童子那邊，也有同樣的命令下達。
當天夜裡，宋明來到秘密基地，仍然心有餘悸，總覺得周圍有異常動靜。
窸窸窣窣的輕微聲響，在山野中並不突兀，但今夜卻格外刺耳，讓人心煩意亂。
他竟無心修煉，在石穴中緩緩走步，默默運轉《地歲經》的心術，企圖平息心境。
漸漸地，心情平復，確定了響聲來自石穴某一角落。
那角落別無他物，卻放了一樣東西，先前從野市帶回的廢法術《靈光萬丈》的書冊。