深夜小雨，京城，吏部尚書府。
「方大人在府上嗎？」朱紅大門外，一個身披錦衣氈帽的男人叩響了府門，過了一會兒，一個年邁老人開啟了府門，老人看清楚來人之後正欲彎腰，被男人一把扶起，男人搖搖頭說道：「在嗎？有些事想和他說說。」
老人一邊開啟大門一邊欣慰道：「在的，在的，老爺這幾天一直都沒有出門，早朝也是告病在家，就是在等著你來呀。」
「在就好，前幾日了解到一些事情耽擱了。」男人收了傘，抖了抖身上的雨滴走進府內，老人等男人進府之後探頭出去張望了一會兒就關上了大門。
「大人，老爺在深院，小人這就領你過去。」老人弓著腰慢步走在前面，男人跟在後面。
老人帶著男人穿過了一片樹林，來到了一間房外，老人輕聲說道：「老爺，齊大人來了。」
屋內半晌才傳來聲音：「讓齊大人進來吧。」
「大人進。」老人回頭對齊大人說道，然後沿著舊路離開了。
齊梁點點頭，定了定心神推開門走了進去，一股濃郁的定神香撲面而來。
「你怎麼變成如此模樣？這可不像你啊。」齊梁看見床上那個不過四十餘歲的男人，吏部尚書方平披肩散發，那還有最初的那般意氣風發，在朝堂之上那般姿態可是讓一些士子們心神往之。
「我有預感，我們倆的路走錯了。」方平趴在床上頭貼著定神香狠狠地吸了一口，「齊梁，當年我被丞相扶持得以做到這個位置，你也被丞相扶持得以做到兵部尚書的位置，你我都曾說過要立誓報效國家，而如今這朝堂之上我們倆該如何選擇是個難題呀！」
齊梁哀嘆道：「現在，我也不知道了，局勢開始變得不明朗了，都說水淺王八深，廟堂之上的水深似海呀！一開始若是沒有這些事發生，你我反對丞相，跟著皇上，而後跟著太子，皇上必然會讓太子中用我等，用我等去逐步架空丞相，到時候你我未必不能百尺竿頭更進一步，只可惜，唉。。。」
「現在，羊良儒那別看被罷免了之位，實際上明眼人都知道他在韜光養晦，只待畢其功於一役，太子到現在還在昏迷不醒，以後能不能醒來還不知道呢，四皇子現在還在大牢里關著，剩下的這二皇子，讓人捉摸不透，明明是最有希望成為繼承皇位的那一個，但是卻對皇位貌似一點想法都沒有。」方平縮回頭側臥在床上。
「可越是這樣越是讓人感到害怕，不怕他爭，就怕他不爭，他只有爭了才會有動作，有動作我們也好給自己尋個下家，皇上也是，這太子之位既然已經定了，為何不給其他的皇子封王給予屬地，這不是有意讓他們內心留個念想嗎？」
「皇上也有自己的難處，文武百官誰不知道皇上的皇位是怎麼來的，封王？皇上上位之後到現在十幾年了，所有的政策都是為了削藩和打壓士族，太子冊立之後遲遲沒有立王，怕的不就是當年的事情再一次發生。現在就看看皇上和丞相之間如何相鬥的了，皇上還不知道能支撐多久，估摸著丞相那唯一的子嗣怕是留不住了。」齊梁找了個位置坐下手搭在桌子上對著方平說道。
「什麼意思？」方平問道，「我已經很久沒有接觸外面，對於這些事情一點不知。」
「前些日子丞相之子及冠禮，你知道吧？」齊梁問道。
「聽說了，我怎可能會去那，那次以後連府邸都沒再出去過，因為皇上對此竟然沒有任何做法，這讓我害怕。」方平答道。
「皇上給陸機一個三品封疆大吏的官位，幽州州牧。」齊梁淡淡說道。
「幽州州牧？那不是羚羊城。。。崔正不是才領兵去的那裡，難道說。。。」方平瞪大眼睛看著齊梁。
「現在就看看如何抉擇了，上策就是皇上駕崩之後，太子繼位，丞相專心輔國，中策就是皇上駕崩之後，太子繼位，丞相把持朝政，崔正劫持丞相之子以拒丞相，讓丞相讓出自己的權勢，下策，皇上駕崩，丞相篡位，丞相之子回到京城。」齊梁說出了自己想到了會發生的三種情況。
「那我們呢，該何去何從？還是作壁上觀，以待時變？」方平又問道。
「我們要做的就是等，等局勢明瞭一些了，我們便可以下重注了，大家現在都是如此，拿命在賭，賭個未來，哪怕雪中送炭的事情我們做不了，可錦上添花的事情相信沒人會拒絕的。」齊梁想出了對策。
「那其餘四人呢？那四個人可是死心塌地的跟著丞相的，如果真的是丞相掌權，我們最後連湯的沒得喝。」方平說道。
「可要是輸了呢？」齊梁站起身開啟門抬起頭看著外邊的天自嘲地說道，「連具屍體都留不下。」說罷，齊梁走出去關上門。
齊梁走出府門的時候天已經蒙蒙亮了，可是雨卻下的更大了。
「他走了？」原本一蹶不振披肩散發的方平此時此刻已經整好衣裝坐在大廳里。
「回大人，剛走。」駝背老人回道。
「一會兒幫我去個地方，把這封信交給他，記住，不要讓任何人知道，走暗道出府，明白嗎？」方平將桌子寫好的書信遞給老人，揮揮手讓老人離去。
待老人離去後方平才露出笑容自言自語道：「你或許連湯都喝不到，我可是要吃肉的人，怪不得也只能當個兵部尚書，一個虛職而已，手上連點兵權都沒有，連局勢都看不明白還想著分肉喝湯？」
方平站起身子正了正衣冠走入了另一道府院，那裡正是自己第九房小妾住的地方。
老人拿著信回到房間後，竟然一把把自己臉上的麵皮撕下來，露出一張極具殺氣的中年面孔，最為矚目的就是從眼睛一直延伸到嘴巴的一條刀疤，男人將信收起來到了府邸的正南方的一座小房間裡，開啟了一道暗門走了進去，在出來時已經到了里丞相府不遠的一家胭脂店裡。
男人將門開了一道門縫，四處觀察，沒有看見任何活犬的影子之後躡手躡腳的來到了丞相府，丞相府就在此時恰好有人開啟了門，一把將男人拉進去。
「信呢？」那人沉聲問道。
「在這裡。」男人從胸前的衣服里拿出了信交給那人。
「方平那裡可有懷疑過你？」那人又問道。
「沒有，絕對沒有，小的一直都是那個樣子，方平現在絕不會知道我是假扮的。」男人點頭哈腰。
「好，丞相不會忘記你的，你的老母親和妻子兒女如今都在享受著榮華富貴，此間事了，你可以去和他們團聚幾日。」那人說道。
「多謝大人，小的必定會為丞相赴湯蹈火在所不辭！」男人欣喜若狂。
「趕緊走吧，免得多生事端。」那人揣著書信走了，男人也離開了丞相府，重新回到了吏部尚書府，變回了老人的模樣。