穿過蘆葦盪越往西走，水面愈是寬廣，遠遠的船隻也越來越多。朱貴喪氣的很，大上午的，得了這麼個差事，方圓幾十里的水面上，一人多高的叢叢蘆葦中，要找一隻蚱蜢小舟，想著就叫人沮喪。
他正灰心著，見一艘樓船從旁經過，船首甲板擺著一張小几，一位老者和一個中年人對面端坐對飲，身後站著幾個小廝伺候著，艙內傳出陣陣絲竹之聲，朱貴忙停船避開，正思忖著是繼續前行，還是尋人打聽一下。
正思忖間，朱貴忽聽得右邊不遠處蘆葦叢中有人高歌，
「腰間羽箭久凋零，太息燕然未勒銘。老子猶堪絕大漠，諸君何至泣新亭。一身報國有萬死，雙鬢向人無再青。記取江湖泊船處，臥聞新雁落寒汀。」
朱貴聞聽卻像是三郎的聲音，轉頭望去。語聲未落，蘆葦叢中轉出一葉扁舟，前面站著一人，迎風而立，可不正是宋家三郎麼？
朱貴大喜往外，急忙想著上前招呼，卻不料身旁樓船上有人率先發話：「好一句一身報國有萬死，雙鬢向人無再青！好一個俊俏的小郎君！」
朱貴抬頭看去，樓船上那位中年人都已起身，憑倚欄杆，笑眯眯的看著宋三郎，老者依舊盤膝而坐手端酒杯，也是點頭不已。艙內絲竹聲依然停了下來。
宋江瞧見朱貴，沖他搖搖手，打個招呼，轉身向樓船上中年人拱手作禮：「長者讚譽，小子愧不敢當。」
中年人拂拂髭鬚，笑道：「當得當得，敢問小郎君，方才你所歌者，是何人所寫？」
三郎心下咯噔一聲，糟了！自己心有所思隨口唱出的卻是南宋大詩人陸游的「夜泊水村」，莫不是自己也要向穿越的前輩們學習，要做個文壇大盜？
可這轉眼間，又能推往何處？只得點頭道：「正是小子新詩，還請長者指點一二！」
中年人驚訝的看看宋江，嘆道：「吾在濟州時日不短，尚不知有如此青年俊彥？吾之過也。」
端坐著的老者不以為然搖頭接話：「江湖之大，奇人異事輩出，這位小郎君年不過弱冠，如何做出這雙鬢向人無再青之語？」著實薑是老的辣，老者片刻便看出這端倪來。
宋江抱拳行禮：「小子無狀，徒惹人笑，不過是少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁罷了，請二位尊者見諒。」
宋三郎見這樓船高大，富麗堂皇，上面的人說話者一看就知非平常人，非富則貴。
樓船上二人相視一笑，中年人朗聲道：「小郎君切莫妄自菲薄，我觀你風貌不俗，還請上船飲一杯水酒，如何？」
宋江也有心結交這二人，可眼角瞥見朱貴不斷沖自己揮手，心想朱二哥急切尋我，難道家中出事了？口中說道：「請二位稍待」後轉身問道：「朱二哥，你可是來尋我的麼？」
朱貴在家中排行老二，上面還有個哥哥，名叫朱福，是以宋江喚他二哥。朱貴總算是鬆了口氣，開口說道：「三郎，太公有事尋你，還請速速還家。」
宋江一驚，卻不知父親這麼急著尋自己又什麼事，點頭稱諾，拱手向船上二人示意：「家父著人尋小子，家中有事，還請二位尊者見諒。」
樓船上二人見宋江有事，也不好勉強，宋江唱了個肥諾，再無心思停留，吩咐小六快快撐船。
中年人還有些意猶未盡惋惜道：「今日方知我濟州有此才俊，可惜不能把酒一敘，真乃憾事。」
老者呵呵笑道：「子集才到濟州不過年余，來日方長，還怕不能再見？我看剛才那年輕人應是這附近人家，你如若有心，派人一問便知，有何遺憾？只是」
「老師為何欲言又止？」中年人奇怪的問道。
老者長嘆一聲，「天下有才者數不勝數，可惜現在朝廷奸佞當道，怕是容不下啊！」一語既出，二人均是搖頭無語。
紅日當空高照時，宋江方到家，一進門，便急急往宋太公院內趕去。太公正在屋內躺著小歇，宋江見狀，輕手輕腳走進屋內，躬身問道：「父親喚孩兒有何吩咐？」
太公見宋江拘束模樣曬道：「三郎一病經年，這性子卻是大變，為父不知多久不見你這般正經了。」
宋江忙恭敬接話：「從前孩兒頑劣，讓父親勞累了。」
太公笑道：「不妨，三郎現在能有這般模樣，為父也就安心了。今日找你，是因為糧稅一事，今年的皇糧也當交了，前日裡正來咱們家，已經催促此事。」
宋江訝異的問道：「父親，每年的皇糧不都是管家送往縣城嗎？今年莫非有什麼變故？」
宋太公搖頭道：「不曾有什麼變故，只是今年我兒比往年穩重許多，我也該把家中事務慢慢交到你的手裡了，今年的秋糧，你去交到縣裡，也好接觸諸多雜物，結交些人物。順便從縣城去趟周莊你大姐家裡，她上次帶信來，說甚是思念家人，你去看看她，也看看你的外甥。」
宋江一聽，也是躍躍欲試，自己來到這時代，時間也不算短了。可惜大部分時間生病在床上躺著，除了宋莊和水泊，哪還都沒去過，何嘗不想出門走走看看？只可惜這身體的原主人太過頑劣，太公管束甚緊，現在可以出去看看，怎能不興奮。
太公看著宋江興奮臉孔，心下也是暗笑，臉上卻故意板著：「三郎，你可不准與往日那般惹禍，否則，休怪為父再次將你禁足。」
宋江壓住心裡的喜悅，忙不迭的連聲應著：「父親放心，孩兒定當把此事辦的妥妥噹噹。」
太公點頭道：「你現在去把管家喚來，我有話分說。你帶人去把錢糧車輛備好，明天一早便動身吧。」
宋江諾諾而退，轉身出去，尋到管家把太公的言語說了，便帶上小六點算錢糧，牽牛備車。
太公等到管家進門，兩人細細盤算過今年的秋糧，款款核實完畢，最後叮囑：「明日裡，你並三郎去縣衙交糧，路上看緊些，切莫讓他誤事，有關人等你當一一讓三郎結識一番，也為將來做個打算。」
管家笑道：「太公放心，小人必安排妥貼，三郎現今性子沉穩，已是一家之主模樣，太公不必再為這些個瑣事煩勞，不妨交與三郎便是，只需偶爾從旁看顧下。」
太公嘆道：「這些個家業均是幾代祖宗積攢下的，不求能發揚光大，但願不要被他敗了便好。三郎以前的性子急躁，時常惹些莫名的官司，往日隔三差五我總是要提心弔膽。這年來，性子卻似變了個人，安靜了許多，我倒是放心不少。不過只擔心時間久了，他專愛打抱不平，又惹來什麼禍事，縣裡不比莊上，萬一惹著些官司，怎麼得了？故你要看緊些，你要看著他出城才回莊上。」
管家也是噓噓不已，不斷點頭，直叫太公放心，定當看著三郎出城，不叫惹事。
宋江帶著小六，直忙到月上柳梢方才把要交的錢糧五穀點算清楚，安置一旁，只待明日一早裝車啟程。
至於家中需要採買的果蔬牲畜之類，犁鋤刀耙種種，更兼有東家大姑娘西家小媳婦要捎帶的胭脂水粉，銅鐵釵子，記了好長的一張單子，寫得剛剛習慣毛筆的宋江是臂膀酸痛不已。
太公已是等得焦了，派人來催過一次，說飯食已經備好，再不去要涼了。小六打來一盆清水，宋江略微洗漱一下，便往廳中去。
難得夜裡堂上點了幾隻蠟燭，太公生性節儉，往日堂上點上兩隻蠟燭便嫌多了。今日卻一反常態，約莫有四五隻蠟燭燒著，照得堂上通明透亮。桌上七碗八碟豐盛的很，太公端坐上首，見宋江進來，微微頷首說道：「我兒今日辛苦，快快坐下吃飯。」
宋江也是餓了，不再謙讓，徑直坐在太公對面，奇怪問道：「父親，今日是個甚麼好日子，卻如此奢侈。」
太公笑道：「今日是我家三郎曉事的日子，為父自然高興，來，你我父子喝上一杯。」說著舉起酒杯，宋江急忙也端著杯子和太公同飲。
太公放下杯子又說道：「三郎，今日做事可有什麼心得？」
宋江略微思考片刻答道：「家中事務無他，只瑣碎些。」