老夫婦把九斤指認出來了，劉武智嘆息一聲，說：「果然是我的兵，看來是我劉某人帶兵無方啊，來人，把他拖出來！」兩個士兵上前把抖成篩糠的九斤拖了出來。
「一粒老鼠屎壞了一鍋湯，不能讓你玷污了遠征軍的名聲，拖下去斬了！」劉武智朝兩個士兵揮了一下手。劉武智惡狠狠的一句話像晴天霹靂劈在九斤的頭頂，九斤頓時淚流滿面跪在地上向劉武智、老夫婦求饒。
老夫婦心軟，看九斤一副可憐的樣子，殺了他於心不忍，向劉武智求情，士兵們也紛紛求情。一塊臘肉殺一個人，那不是治軍嚴明，那是草菅人命。劉武智有了台階下，板著臉說：「死罪可免活罪難逃，抽他二十鞭子關禁閉！」
九斤被打得皮開肉綻扔進了小黑屋裡，營房裡少了一個人，也少了歡聲笑語。張老五自言自語：「九斤被打成那樣關進黑屋裡，也不知道現在怎麼樣了……」
大鬍子粗暴地打斷張老五，「張老五你別提那個賊，他是我們連的恥辱！」
張老五和氣地說：「你不要怪他啦，他還只是個孩子，犯了錯改掉就好了嘛。」
侯楠在一旁說：「大鬍子你也別生氣，其實我們早就原諒九斤了，他畢竟還是個孩子，他的天性是善良的。」
范廷亮又說：「小孩子自控能力比較差，受了別人的不良影響。」
陳忠坐在床上說：「我想他現在肯定也後悔了，他會改過自新的，大鬍子，你還生他的氣？」大鬍子捋著鬍鬚，沉默無語。
狹小的禁閉室陰暗潮濕，陽光透過鐵欄杆的縫隙一道一道射了進來，九斤坐在地上閉著眼睛。「九斤，九斤。」一個熟悉的聲音，九斤睜開眼睛，原來是張老五。張老五從鐵柵欄間塞進來幾個饅頭。
「你一定餓了吧，我給你留的。」張老五一臉微笑，目光中流露出父親的慈愛，禁閉室里傳出感動的哭泣聲。「九斤，你怎麼了，快吃吧，一會兒饅頭就涼了。」
九斤的淚水滴在饅頭上，狼吞虎咽地吃了起來。「慢點，慢點，別噎著了，」張老五看著九斤吃饅頭的樣子，欣慰地笑了。
九斤望著張老五說不出話，他心中的千言萬語都化作感激的淚水，張老五說：「好啦，我該走了，萬一被人發現我給你送饅頭就麻煩了，我走了。」
七天之後遠征軍從益縣開拔，九斤也被釋放了，重新回到隊伍里，大夥都原諒他了。方達的第四團下一個進攻的目標是山縣，羅剎人在山縣布有重兵，免不了又是一場血雨腥風的惡戰。大戰之前戰士們在山間宿營休息，山間的晝夜溫差很大，白天熱得人直迷糊，晚上就能凍得人打哆嗦，戰士們生了一堆篝火圍著取暖。
一群糙老爺們兒坐在一起悶悶的很無聊，范廷亮說：「閒著沒事咱們講笑話好不好？」
九斤第一個鼓掌贊同，「好好，我就喜歡聽笑話。」
范廷亮看了看，說：「就從張老五開始，一個一個輪著講。」
張老五愣了，說：「我不會講笑話呀。」
「你怎麼這麼掃興，叫你講你就講，把總，他不講怎麼辦？」大鬍子不高興了。
范廷亮說：「不講就擱這倒立，立一個時辰。」
倒立一個時辰，還趕不上直接拖到樹林裡打死痛快。張老五急忙擺手，「我說我說，我說還不行嗎。」張老五想了一會兒，開始講。
老頭愣了，這孫子瘋了吧，沒理會那羅剎人，挑著糞桶就走了。羅剎人還洋洋得意，心想，老東西你不告訴我多少錢一斤，我還不告訴你這醬都臭了。
「什麼笑話，噁心死人了！」大鬍子一臉的鄙夷。
張老五很生氣，說：「我講的不好你講！」
「我講就我講，」大鬍子煞有其事地清了清嗓子，「從前有一個太監……」
大夥都側耳傾聽，大鬍子不吱聲了，張老五急了，「下面呢？」
大鬍子兩手一攤，「下面沒了。」
人群里響起一串笑聲，笑聲平息輪到油條李了，油條李說：「他們倆講的都沒意思，我講幾個葷段子給大夥聽一聽，九斤也不小了，聽聽也無妨。」油條李開始講訴。
從前有一個男人喜歡光著屁股在草地上曬太陽，一天，一個小姑娘到草地來采蘑菇，哇，這麼多大蘑菇，一個，兩個，三個，四個，五個，五個，哎呀，五個……男人覺得很舒服，第二天又去草地曬太陽，這次小姑娘沒來，一隻小狗熊來采蘑菇，哇，這麼多大蘑菇，一個，兩個，三個，四個，五個，六個，七個……
油條李講到這裡大夥笑成一片，九斤愣愣的沒聽懂，「什麼意思，你們笑什麼呢？」
大鬍子拍了九斤一巴掌，「小孩子不懂別瞎問。」
油條李講完輪到陳忠了，陳忠不苟言笑，冷冰冰的，什麼笑話到他嘴裡都不好笑，他想跳過去不講。大夥不同意，陳校尉非得講一個。最後范廷亮出了一個折中的辦法，不講笑話講故事也行。陳忠想了想，開始講述。
傳說溺死在河裡的人怨氣太重，閻王爺不准他們投胎，除非他們抓到一個替死鬼，所以那些溺死的水鬼都蹲在河底等著抓替死鬼。有一個水鬼等了許多年，等得心急火燎，終於有一天一對母子來到河邊，孩子只有兩三歲的樣子，母親捧著木盆在河邊洗衣服。
這可是千載難逢的好機會，錯過了不知還要等上多少年，於是水鬼就伸手抓住母親往水裡拖。母親叫喊著掙扎，孩子太小隻知道哇哇大哭。馬上就要把母親拖水裡了，水鬼就快可以投胎了。
母親知道自己被水鬼纏身逃不掉了，望著孩子流眼淚，她死了孩子可怎麼辦呀。看著這對痛哭的母子，水鬼突然放開了手，母親上岸抱著孩子走了，而水鬼可能還要在水下等上千百年。
陳忠的故事講完了，大夥心裡都沉甸甸的不是滋味。大戰之前提到「鬼」是很忌諱的，想一想明天還要攻城，大夥都沒心思說笑了，誰敢保證自己還能吃幾頓陽間的飯啊。篝火熊熊燃燒，紊亂的火焰映出一張張帶著憂傷的古銅色的臉。
第二天遠征軍攻陷了山縣，山縣戰略位置重要，是兵家必爭之地，羅剎人很快就組織兵力反撲。小小的山縣三易其主，經過戰爭的反覆蹂躪山縣幾乎成了一片廢墟。開戰之前山縣居民就紛紛逃走，剩下一些老弱病殘也大都死在了兩軍的炮火之下，原本繁華的縣城只剩下了一片悽慘的景象，在那無聲地控訴戰爭的罪惡。
羅剎兵的反撲被擊退之後不久，羅剎兵又組織兵力進行第二次反撲，窮凶極惡的羅剎兵猶如一群飢餓的野獸要將遠征軍整個吞噬掉。經過一番考慮，方達決定率軍撤去山縣。羅剎兵從東門攻進縣城，遠征軍從西門撤離，留下三個連近四百人掩護主力撤退，范廷亮的兄弟連就是其中之一。
三個連的戰士們堅守在縣儒學的學府里，儒學學府是縣城內僅存的幾座完整建築物之一，府內荒草叢生，教諭、訓導、生員早在幾個月前便逃走了。入城後的羅剎兵瘋狂追趕遠征軍主力，結果遭到隱藏在學府內的戰士們的伏擊，羅剎兵立刻停下來攻打學府。
幾門火炮架起來對著學府狂轟濫炸，學府被炮火的硝煙湮沒。樓閣房屋坍塌了，樹木也支離破碎。炮轟持續了一頓飯的功夫後停止，學府內很安靜，沒有一絲人為的聲響。近百個羅剎兵手持火槍沖了上去，當他們衝進學府的時候，躲在暗處的戰士們瞄準他們開槍射箭，亂了陣腳的羅剎兵抱頭鼠竄，丟下一片片屍體。
惱怒的羅剎兵再一次炮轟學府，他們的彈藥已經不多了，火力明顯比上一次減弱，一些戰士跑出來撿拾被擊斃羅剎兵的武器。羅剎兵的火槍可是遠征軍的稀罕物，大將軍王超就曾下令，繳獲一支羅剎火槍獎賞一兩銀子。