第904章 地窖里的心跳！
他的聲音非常虛弱，每說幾個字，都要停下來喘一口氣。
「城防崩潰的時候，我還在西面的街壘上。」
「先是城內突然發生了混亂，我的長官以為是平民暴動，就帶人去鎮壓了————」
「然後一大群怪物從城內和城外，同時衝擊城防的，簡直就像有智慧一樣————」
回憶起當時的場景，城衛還打了個寒顫，眼睛驚恐地瞪大。
原來不是從城外攻向城內，而是城內已經有內鬼了————艾林心想。
難怪災難一發不可收拾。
米爾特城因為臨近瑞達尼亞和亨佛斯聯盟的邊界，不僅因為商路通常而十分富庶，整個城防在瑞達尼亞所有城池裡，也是數一數二的。
瑞達尼亞的王都城防都不一定能比得過它。
物資充沛又城牆堅固，兵源充足。
哪怕食屍生物潮再怎麼洶湧，也理應能堅持一兩周。
有一兩周的功夫，王都崔托格肯定會有應對，不會令局勢如此糜爛。
可米爾特城的崩潰卻好像是一瞬間的事情。
「城內的怪物是從哪裡襲來的？」亨·格迪米狄斯問道。
「公爵的城堡，」城衛道，「至少是城堡那邊的方向。」
「越往那邊，街上的血肉越厚，血管也越粗。」
「我最後重傷，被酒館老闆救下前，看見外面幾條大街，連房門和窗戶都被血肉封死了。」
「那些食屍鬼也在往城內運送屍體————」
城衛猜到一行人問這個想做什麼，頓了頓，繼續道：「不過西市集南邊有一條帶頂的石廊。」
「我逃過來的時候，那裡的血肉還很薄。如果沒有徹底封死，應該能避開主街————」
亨·格迪米狄斯拄著法杖，皺眉聽了一會兒。
「和洛根留下的影像一致。」他對艾林說。
傳訊水晶中，肉山、長袍人和被尖刺魔撞開的公爵城堡大門，都證明那一帶確實是災變最嚴重的區域。
不過城衛所說的消息，時間點應該比水晶影像更晚。
食屍生物在把人和屍體送向城堡，但那裡究竟是儀式核心，還是另一處被控制的中轉點，現在還不能確定。
但這是一個重要信息。
「從酒館去公爵城堡，要走多久？」艾林問。
「正常情況下不算遠。」盧西恩回答，「穿過西市集，再沿主街向東就能看見城堡。」
但那是正常情況下。
現在顯然不正常。
「你們能帶我們離開嗎？」
這時，一個抱著孩子的女人打斷道。
地窖里所有倖存者都看向艾林。
艾林沉默了幾秒。
「城外比這裡更危險。」
「我們進來的暗門，血肉覆蓋門板。外面還有數不清的食屍生物和被寄生的骷髏死靈。」
「現在帶你們出去，你們會更危險。」
女人抱著孩子的手臂收緊了一點，眼中的光也黯淡下去。
「不過我們本來就是來解決這件事的。」艾林接著道。
「你們先留在這裡。」
「等我們摧毀儀式，或者找到安全的撤離路線，只要還能回來，就一定帶你們走。」
艾林沒有保證自己一定能回來。
萊莎蹲到那名城衛身旁，正要檢查他的傷口。
艾林忽然注意到，他露在皮甲外的手腕上，有一個針尖大小的暗紅傷口。
「這是什麼？」他問。
城衛低頭看了一眼。
「血線扎的。」酒館老闆替他回答。
「不只是他。米爾特城變成現在這副樣子之前，地面和牆壁里鑽出了很多比頭髮還細的血線。」
「它們會順著靴子和衣服往裡爬，這裡每個人都被扎過——
「後來我們用火把外面的血線燒斷，又用熱灰封住磚縫————」
酒館老闆抬起自己的手臂。
他的手肘下方，也有一個同樣的暗紅小點。
「燒斷之後就沒再長出來，大家也一直都清醒著————」他似乎知道艾林在擔心什麼，主動解釋道，「應該沒什麼事————」
一直都清醒？
艾林看向地窖中的十五名倖存者。
他們確實可以正常交流，沒有人發狂，也沒有誰的皮膚下面鼓動著明顯的血管。
不過————
「咚~」
米爾特城深處的搏動聲再次傳來。
牆邊酒桶中的酒水隨之輕輕晃動了一下，地窖磚縫裡的幾根血管也同時鼓起。
然後艾林聽見了一串重合在一起的心跳。
「怦！」
非常整齊。
整齊得不像是十五個人的心臟，而像是一個人的。
艾林猛地看向那些倖存者。
有人在喘氣，有人因為害怕而心跳很快，角落裡的老人心跳則緩慢而虛弱。
又恢復正常了————
剛才可能只是巧合？
不對！
「都別說話。」艾林出聲道。
地窖中立刻安靜下來。
「萊莎，按住他的脈搏。」
萊莎雖然不明白髮生了什麼，還是將兩根手指按在城衛手腕上。
艾林閉上眼睛。
一道道呼吸和心跳，立刻在黑暗中變得清晰起來。
快的、慢的、沉重的、虛弱的————
每個人都不一樣。
這才是正常的心跳。
十個呼吸。
二十個呼吸。
就在艾林以為要等待更久時。
「咚~」
下一聲搏動傳來。
那一瞬間。
北上小隊二十人的心跳仍按照各自的節奏繼續。
只有地窖里十五個原本快慢不一的心跳，同時停頓了半拍。
緊跟著。
「怦！」
十五名倖存者的心臟，一起重重跳動。
但他們自己卻毫無所覺，茫然地看著北上小隊的一行人。
萊莎按在城衛手腕上的手指，也被脈搏頂得輕輕抬了一下。
她猛地抬頭看向艾林。
城衛手腕上那個針尖大小的暗紅傷口周圍，一條比頭髮還細的紅線從皮膚下浮現出來，指向地窖牆壁的某處。
艾林連忙走過去，眯著眼睛在牆壁上見到了幾個，幾乎用肉眼看不出來的小洞。
地窖里的其他倖存者身上，也出現了同樣的痕跡，紅線浮出後指向的地方也都對應著一個個小洞。
「他們————」萊莎大驚失色，淡金色的神術光芒立刻從掌心亮起。
艾林立刻抓住她的手腕。
「先別淨化！」
萊莎一怔。
「皮膚表面的只是末梢，這些血線很可能已經扎進了他們的身體。」
艾林壓低聲音：「而且我們還不知道它們連接著什麼，也不知道現在切斷聯繫，會不會驚動米爾特城。」
萊莎看了看四周的倖存者，緩緩熄滅掌心的光芒。
酒館老闆和那名城衛顯然還不明白髮生了什麼。
「盧西恩大師————」
「我們怎麼了？」
盧西恩沒有回答。
地窖中再次陷入死寂。
這些人確實還活著。
至少現在，他們仍然擁有自己的意識。
可是他們的心跳，已經在跟著米爾特城一起跳了。
地窖里安靜了幾秒。
北上小隊的人交換了幾個眼神。
給城衛療傷的萊莎和安撫婦人和孩子的其他兩個梅里泰莉祭司，雖然還在繼續著手頭的動作。
保護他們的獅鷲學派大師也沒有刻意做出什麼警惕的舉動，只是身體微微前傾，左手放在身側，右手或是撫摸著學派徽章，或是整理著戰鬥中被食屍生物的鮮血污穢的鬍鬚和頭髮。
隨時能以最快的速度，保護住三個祭司。
難怪剛才陷阱沒有觸動，我們一大群實力不俗的超凡者，會被一個普通人發現————艾林心想。
另外。
被邪神占領的城市裡，還有活人這一點，本身也非常奇怪。
思考了幾秒，艾林與亨·格迪米狄斯交換了一個眼神。
「你們的心跳————」艾林看著酒館老闆，如實道，「剛才在跟著這座城市一起跳動。」
酒館老闆和地窖里的其他人，都怔住了。
「什麼意思？」酒館老闆追問。
「米爾特城深處每傳來一次那種搏動，你們十五個人的心跳就會同時停頓一下，然後一起跳動。」艾林停頓了一下，「我們沒有。」
地窖里安靜了幾秒。
所有倖存者都下意識把手按在了胸口。
有人摸自己的脈搏，有人看向身旁的人，還有人立刻扯開衣袖，尋找那個針尖大小的暗紅傷口。
可是他們什麼都沒有感覺到，也沒有看到，就好像他們身上不存在任何異常。
「這是————這是什麼意思————」抱著孩子的女人聲音有些發顫，「難道————難道我們————我們已經變成怪物了？」
她懷裡的男孩似平聽懂了「怪物」這個詞，本就蒼白的小臉又是一白，用力抱住了母
親的脖子。
「我不知道。」艾林道。
女人愣了一下。
「我只能告訴你們，我聽到了什麼，又看到了什麼現象。」
艾林掃過地窖里的十五個人。
「但你們現在還清醒，也還認識身邊的人，看上去不像被迷惑了心智的樣子。」
「至於那些血線在你們身體裡留下了什麼————」
「我們還需要檢查。」
這不是安慰，卻也不是最壞的答案。
北上小隊眾人的心情也很凝重。
因為這群倖存者的狀態，對北上小隊很重要。
他們還指望著能從他們口中得到一些關鍵性的情報，甚至給傷者治好後，能找到一些熟悉米爾特城的人帶路。
「那就檢查吧————」酒館老闆很快就與其他倖存者達成了共識。
這又是另一個奇怪的地方。
艾林和亨·格迪米迪斯對視一眼。
這些倖存者的情緒似乎都特別弱。
見到渾身是血的北上小隊一眾人，不僅沒有害怕，反而開門讓他們進入，這還可以解釋成米爾特城裡都是怪物，見到同類自然會放鬆戒備，甚至因為有熟人，還迫不及待地希望得到一些，能讓他們離開這片地獄的好消息。
可知道自己可能是怪物之後，這麼短的時間內，不爭不吵就達成共識，就不太正常了。
不過艾林沒有說話，只是看向了萊莎。
萊莎深吸一口氣，重新將兩根手指，按在了城衛連著血線的手腕上。
神術淡金色的光芒沒有亮起。
這只是普通的檢查。
然後她摸了摸城衛的額頭，又讓他張開嘴，睜大眼睛，檢查他的舌頭和眼睛，最後才小心掀開腹部那塊染成暗褐色的繃帶。
「傷口有些發炎，不過還沒有腐爛，處理得很好————」
酒館老闆扯了扯嘴角：「店裡有之前就備好的，產自諾維格瑞自由城的消毒酒精和繃帶，我也學過一些急救。」
地窖是走私的窩點，酒館的老闆肯定也和走私扯不開關係，會一些急救倒也很正常。
萊莎蓋住繃帶：「脈搏也很虛弱，但這是失血和長時間飢餓造成的。至少現在沒有其他異常。」
「那剛才呢？」酒館老闆連忙問。
萊莎沉默了一下。
「剛才不是正常的心跳，更像是有一隻看不見的手，捏了一下他的心臟。」
看不見的手？
地窖里的倖存者臉色更加難看了。
艾林卻忽然想到了什麼。
倖存者心臟的跳動，有點像同調呼吸法，相隔一段距離，卻最終能達到心跳的同頻率。
只是倖存者不是如修斯他們主動尋求呼吸和心跳的同調，而是被迫的。
就像有東西在另外的地方，在向他們下令，強制他們的身體做出反應。
這樣說起來，似乎又更像是亨·格迪米狄斯給他講的，「阿爾祖的雙十字」下位法術的核心原理同調與壓制。
而且情緒淡漠，確實很像有存在在主動壓制倖存者的所有情緒，進而壓制他們的反抗心理。
只是倖存者更像是被召喚的魔物涎魔，而非召喚者。
「導師，」艾林看向亨·格迪米狄斯，「這算是您和我說的，壓制和同調嗎？」
亨·格迪米狄斯拄著法杖，皺眉看向城衛手腕上的暗紅小點。
「確實很像，」亨·格迪米狄斯想了想，眼前一亮，「雖然邪神留下的東西，不能直接套進任何一門人類法術里，但這個現象是對的！」
「他們見到我們能分辨同類，未做出攻擊動作，很有可能並不是有意識的控制，更像是蜘蛛捕食時，除了用蛛網纏繞外，還會用麻痹的毒液降低獵物的抵抗能力，使其昏睡————」
他抬頭看了艾林一眼，讚揚道：「你學的真的很快。」
然後亨·格迪米狄斯看著倖存者，仔細思量了一番後，道：「本能地控制不會距離太遠，既然紅線都指向同一面牆，那麼那裡確實可能有什麼東西在控制著他們。至於切斷之後，他們會怎麼樣————」
亨·格迪米狄斯搖了搖頭。
這也是艾林剛才阻止萊莎的原因。
讓米爾特城變成這副模樣的東西，顯然不會在十五個人體內，規規矩矩地留下十五根一拔就掉的刺。
真要這麼簡單，米爾特城也不會變成現在這副模樣。
不過倘若這些隨著米爾特城的跳動而跳動的心跳，目的只是為了壓制攻擊欲望和情緒，而不是心靈操控或其他異變，那這些人的話就是可信的，還有很大可能能夠救下來。
「試一試，」埃蘭聽完亨·格迪米狄斯的分析，立刻道，「先找媒介。」
艾林點點頭。
他讓其他人不要移動，只請酒館老闆和一個胳膊上纏著布條的男人，分別走到了地窖兩側。
「需要我們做什麼？」酒館老闆問。
「等。」
「等什麼？」
「等它再跳一次。」
眾人安靜下來。
炭火發出輕微的噼啪聲。
鐵鍋里的胡椒燉牛肉，還在咕嘟咕嘟地冒著氣泡。
原本讓人食指大動的香味，此刻卻沒有一個人注意。
十幾個呼吸後。
「咚~」
沉悶的心臟搏動聲從米爾特城深處傳來。
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