【沉眠……沉眠……沉眠……】
……
【然後把你的秘密……】
【把你的一切……】
【都交給我……】
……
重疊的低語，從「萊莎」臉上的每一顆眼睛中傳出。
她的十指緊緊扣住艾林的手腕，指甲一寸寸拉長，變成柔軟濕滑的猩紅觸鬚，順著艾林的手臂向上攀爬。
更多眼睛從她的額頭、臉頰和脖頸下面鑽出。
細密尖牙也擠滿了撕裂的嘴唇。
在偉業王冠垂落的聖白光芒下，無論那些眼睛如何轉動，皮囊下的血肉怎樣蠕動，都無法再偽裝成萊莎的模樣。
一根根細得幾乎無法察覺的暗紅血線，從四面八方伸來，試圖鑽進他的記憶和靈魂，但都被他覺察。 可是……
照見幻象，與擺脫幻象，是兩回事。
偉業王冠可以照見邪惡，卻無法直接驅逐邪神的力量。
如果艾林還在自己的身體裡，一切都會簡單許多。
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他有魔力迴路，有流淌著血液的、經歷過青草試煉的肉身。
有鋼劍巴爾莫，也有銀劍艾爾莎。
面對邪靈、妖物或者哪怕是從來都沒有見過的魔物，他都有辦法殺死魔物、驅逐邪惡。
可現在……
艾林真正進入克里夫神國的，只有意識。
這部分意識又被邪神拖進了靈魂深處的幻夢。
他能夠依靠的，只剩下偉業王冠與原初魔力。
偉業王冠照見幻象，守護他的記憶、名字與自我。 翠綠色的原初魔力，則緊貼著他的靈魂輪廓，竭力抵擋那些無孔不入的暗紅血線。
兩種力量都已經竭盡全力。
這不是因為它們太過弱小。
恰恰相反，這兩種力量都極強，且本質層次極高。
要知道這裡可是神國。
整片天空都已經成為邪神意志的延伸。
那些受到克里夫神力強化、在英靈殿中征戰了不知道多少歲月的英靈，在遭受相同的侵蝕後，都迅速失去自我，淪為了長滿眼睛的怪物。
艾林哪怕再強大，也只是一介凡人。
可當他被邪神的靈魂力量暗算以後，偉業王冠與原初魔力卻依舊庇護住了他的靈魂。
不但令他從近乎真實的幻象中醒覺。
而且直到現在，那些暗紅血線也沒能真正侵入他的靈魂。
所以無論偉業王冠還是原初魔力，其本質都絕不會遜色於神力。 甚至……
還可能在神力……至少是邪神神力之上。
可或許也正因為它們的本質層次太高，艾林對兩者的掌握才顯得格外淺薄。
偉業王冠何時甦醒、會照見什麼，從來都不由艾林決定。
原初魔力也只會隨著本能涌動。
他可以依靠它們庇護自己。
卻無法像運轉魔力、釋放法印或者揮舞長劍一樣，將兩種力量真正化作武器，反過來斬殺邪神神念。
所以他現在擁有兩面足以抵擋神靈的盾牌，卻沒有一柄可以向外刺出的劍。
他還需要另外一種力量！
一種能夠攻擊到邪神惡念的力量！
當艾林意識到了這一點。
他不再理會面前扭曲的萊莎，竭力收束神思，嘗試捕捉自己與肉身之間的聯繫。 他的身體還在廢棄馬車行，呼吸不會停止，心臟也依舊在跳動。
只要找到身體……
他的魔力、血肉，還有武器便都在那裡！
可當艾林將意識向外延伸以後，卻什麼都沒有觸碰到，甚至連身體所在的方向，都感覺不到。
只有隱隱的心跳聲，從四面八方的血霧中傳來，辨不清方向。
什麼時候？！！
邪神是什麼時候斬斷了他與身體之間的聯繫？
不！
倘若聯繫真的徹底消失，他的意識應該已經被【通神】拋回身體，或者直接迷失在克里夫的神國，甚至被邪神所害。
但現在，他甚至還清醒著，在抵抗著邪神的污染。
足以說明，靈魂與肉身的聯繫還在。
只是他找不到了…… 艾林腦海中，頓時閃過先前出現的一幕幕景象。
萊莎。
索伊。
薇拉。
亨·格迪米狄斯。
還有一名名與他生死與共的年輕獵魔人……
邪神從他記憶中挖出這些親近之人，可能並不只是為了欺騙他。
一張熟悉的面孔，就是一面牆。
一句飽含關切的呼喚，就是通向錯誤方向的岔路。
……
邪神的力量籠罩艾林的靈魂。
令他與自己身體之間本就遙遠、模糊的聯繫，變得更加飄忽難尋。 即便知道手中的地圖是假的，一個人也無法在看不見太陽和星辰的迷霧中尋到北方。
赫朗格尼爾……
祂是玩弄靈魂的大師。
【你已經完成了自己的職責……】
【你拯救了他們……】
【為什麼還要繼續承受痛苦……】
假萊莎的身體忽然水波一樣晃動。
下一秒。
可怖的身形變成了薇拉。
火紅色長髮從肩膀垂落。
那雙與艾林相似的眼睛中，滿是擔憂與心疼。
「回來吧，艾林……」 「母親在這裡。」
「你已經做得夠多了。」
……
薇拉的身影再次晃動。
火紅長發變成灰白。
索伊站在艾林面前。
狼學派大宗師沒有攜帶武器，只像在凱爾莫罕時一樣，向艾林伸出寬厚的手掌。
「別逞強了。」
「剩下的事情，交給我們這些老人。」
緊跟著。
索伊身後又出現了修斯、西洛和其餘年輕獵魔人。
他們每個人身上都布滿傷口。 鮮血不斷從甲冑縫隙中湧出。
「團長……」
「鬆手吧……」
「我們快堅持不住了……」
……
血霧向兩側分開。
廢棄馬車行再次出現在艾林面前。
「你已經回不去了……」
「你的身體已經死了。」
……
令人昏昏欲睡的雜音中，馬車行的中央，躺著一具七竅流血、冰冷僵硬的屍體。
屍體與艾林擁有完全相同的面容。 「我們永遠在一起吧……」
萊莎抱住他的手臂，將臉頰輕輕貼在他的肩膀上。
【留下……】
【不必再承受痛苦……】
【沉眠……】
……
艾林明明知道眼前的一切都是假的，卻無法阻止意識逐漸變得遲鈍。
偉業王冠仍然懸在頭頂，翠綠的原初魔力也依舊環繞著他的靈魂。
可它們必須用全部力量抵擋邪神無孔不入的侵蝕，沒有餘力為艾林指出現實所在的方向。
他一次次向外伸出意識。
每一次，都會被帶向錯誤的道路。
第一次，他看見了凱爾莫罕。 第二次，他回到了班·阿德。
第三次……
他看見索伊與薇拉站在漫天風雪中，不斷呼喚自己的名字。
一次。
兩次。
……
十次……
艾林甚至已經分不清，自己究竟尋找了多久。
虛假的廢棄馬車行漸漸模糊，萊莎的面容也在視野中一點點遠去。
低語則越來越輕。
越來越溫柔。
【沉眠……】 【沉眠……】
【沉眠……】
艾林漸漸忘記了自己為什麼要離開這裡，也忘記了在陷入幻夢以前，自己的雙手究竟握著什麼……
他……沉淪了……
——
現實世界。
廢棄的馬車行中。
艾林的雙眼緊閉，頭顱微微低垂，呼吸雖然比平時微弱了許多，但強壯的心臟在胸腔中有力跳動。
可下一秒……
「哼~」
艾林悶哼一聲，臉色像死人一樣，突然慘白起來。
一縷鮮血從右眼流出。 隨後是左眼。
鼻孔。
耳朵……
鮮血沿著臉頰與脖頸向下滑落，滴在深紅的皮甲上，開出一朵朵猩紅的花。
「怎麼回事？！！」一顆心全在艾林身上的萊莎，見到這一幕，急得猛地站了起來，語氣慌亂，「艾林！艾林！怎麼了……你怎麼了……」
「嘩啦~嘩啦~」
圍繞艾林身體的六道翠綠鎖鏈劇烈震動，其中懸在眉心外側的那一道，已經被一縷暗紅顏色侵染。
「有東西進入了他的意識！」亨·格迪米狄斯臉色也是猛地一變。
萊莎霎時慘白。
她下意識伸出手。
可指尖還沒有接觸艾林，亨·格迪米狄斯的法杖便橫在了兩人之間。
「不要碰他！」 「邪神正藉助艾林與肉身之間的聯繫，尋找前來的道路。」
「任何來自外界的刺激，都可能被祂利用。」
萊莎的手頓時停在半空，疾聲問：「那我們能做什麼？」
亨·格迪米狄斯沒有回答她。
他面色凝重地注視著六道原初魔力構成的鎖鏈。
翠綠色的鎖鏈確實遭到了污染，但它們記錄的靈魂氣息、精神波動與魔力特徵，並沒有改變。
至少現在……
艾林還是艾林。
「維持住同調呼吸。」亨·格迪米狄斯立刻看向同樣一臉焦急的修斯等人，「不要加快，也不要減慢……」
「讓他……聽見你們。」
「這樣就可以了嗎？」萊莎連忙追問。
亨·格迪米狄斯語氣頓了頓，搖了搖頭：「我們只能這麼做，然後祈禱奇蹟之子能再一次帶來奇蹟，否則……」 他沒有再說下去。
萊莎幾乎面無人色，食指握拳，指甲深深陷入肉中，卻恍然不覺，只是一直念誦著梅里泰莉的真名，祈求祂庇佑自己的愛人。
年輕獵魔人立刻壓下心中的慌亂，散亂的呼吸重新聚合。
「呼~」
「吸~」
「呼~」
「吸~」
……
十種精神波動再次連為一體。
……
這一刻。
艾林在主動尋找肉身。 十名狩魔軍團的年輕獵魔人，也在以同調呼吸竭力與艾林的心跳同調。
只是他們就像兩條平行的直線，距離可以極近卻永遠無法交錯。
就在這時……
「嗡~」
在萊莎的祝禱聲中，她領口不知何時自領口懸出的女神護符忽的一顫，艾林身上未被使用，即將結束的豐收賜福，這時被同調呼吸法一激，驟然閃過一絲金芒。
下一秒……
艾林渾渾噩噩之中，一直沉寂在靈魂深處的古樸書頁，被他無意識地翻動。
【通神入夢】
其中已經發動的【通神】依舊被燦金光芒覆蓋，另一側始終黯淡的兩個字，卻突然輕輕顫抖起來。
【入夢】
「砰砰砰——！」
十顆幾乎同頻的心跳，在艾林耳邊剎那間清晰起來。 嗯？
艾林精神猛地一振。
同一時間。
「轟！」
廢棄馬車行中，近乎實質的翠綠色輝光，忽然從艾林周身氤氳而起。
一頂半透明的聖白王冠，也在他的額前若隱若現。
亨·格迪米狄斯、埃蘭和萊莎同時一愣。
還沒等他們弄清楚發生了什麼……
「嘩~嘩——」
艾林背後的鋼劍和銀劍，突然一齊震動起來。
最初只是細小的嗡鳴。 而轉眼之間，鋼劍巴爾莫的震顫便猛烈到令人心驚的程度。
交叉的劍帶被一下繃直。
「咔嚓~」
「崩！」
包裹巴爾莫的劍鞘從中間崩裂。
木片、皮革與金屬扣驟然向四周飛濺。
脫離劍鞘的鋼劍猛地彈出，劍柄不知是有意還是無意，重重撞在旁邊的銀劍艾爾莎上。
「鐺！鐺！」
艾爾莎連劍帶鞘從劍帶中脫落，重重摔出了十幾步，躺在地上一動不動。
巴爾莫則在半空中翻轉半圈。
「鏘！」
劍尖斜著刺進磚石地面。 劍刃與磚石不斷碰撞，發出一聲比一聲急促的錚鳴，恍若龍吟。
似乎有什麼東西正在鋼劍中竭力咆哮。
亨·格迪米狄斯瞳孔猛地一縮。
他立刻意識到了什麼，猛地看向距離艾林最近的萊莎。
「萊莎！」
「拔出那柄劍，把劍柄放進艾林手裡！」
萊莎沒有半點猶豫。
她一步衝到巴爾莫旁邊，雙手緊緊握住劍柄。
就在五指收攏的一瞬間，她的身體猛地一僵。
但隨即她一下便將其從磚石中拔出，小心地將劍柄放進了他的右手。
艾林原本放鬆的五指，突然自行收攏，握住巴爾莫。
「嗡……」 鋼劍瞬間安靜下來。
氤氳在艾林周身的翠綠色光芒，也與額前若隱若現的偉業王冠一起迅速內斂。
仿佛剛剛發生的一切，只是眾人的錯覺。
這時。
「萊莎祭司，你的手？！！」另一名梅里泰莉祭司忽然驚呼出聲。
眾人循聲看去，頓時都是一愣。
掌心、手指與虎口布滿一道道細密傷口，就像是被無數利刃割出來的。
「啪嗒~啪嗒~啪嗒~」
鮮血順著指尖不斷滴落，在地面濺出一朵朵血花。
萊莎的一雙纖長柔荑，已鮮血淋漓。
「我沒事……」
萊莎看都沒看自己的手。 她緊咬嘴唇，視線一刻也沒有離開艾林的臉。
艾林……
奇蹟之子……
你是梅里泰莉予我的應許之地……
你不會有事的！
你一定不會有事……