作為潮音城的大家族，潘家確實經常有人來認親。
什麼姑表親、姨表親、八竿子打不著的遠房親戚，隔三差五就來一撥。
甚至還有些是當地做了錯事，被宗門追殺，來這裡逃命躲避。
這種事，潘琥向來是交給下人去處理的，他自己忙得很，哪有空見這些不知真假的人。
就算潘旭這小子出言不遜，也不至於鬧這麼大吧？
可既然對面敢動手，那就證明後台絕對不弱。
連城主、太守、城監都不見他們，足以說明這一點。
潘琥猛地轉頭，盯著潘旭，眼中滿是怒火。
「你個混帳東西！」他大步走過去，一腳把潘旭踹翻在地，「老子今天打死你！」
潘旭被踹得滿地打滾，哀嚎連連。
潘琥踹了幾腳，終於出了口氣，讓人把潘旭拖去柴房關起來。
他站在大廳里，臉色陰沉得可怕。
到底是誰？
那位尋親的夫人，到底是誰？
這個時候，潘家的年輕人們也被召了回來。
男男女女站了一屋子，七嘴八舌地討論著發生了什麼。
「聽說有人在對面開了個潘家，要跟我們打擂台？」
「什麼來頭？敢這麼囂張？」
「怕什麼，咱們潘家又不是軟柿子！」
潘琥讓他們回來，是為了應對對面的報復。
既然對面要下手，潘家也不是好欺負的。
對面要是欺人太甚，他們死都不怕，也就爭點臉面。
可一連幾天，對面都沒有任何動靜。
沒有報復，沒有挑釁，沒有商業上的打壓。
就只是那個院子擺在那裡，每天開門做生意，仿佛真的只是個普通的商號。
可這「什麼都不做」，比做什麼都噁心。
因為這幾天，發生了不得了的事情。
城主、太守、城監三人，幾乎每天都帶著自己的家屬和手下，帶著厚禮，去對面的「潘家」拜訪。
那些潮音城的權貴世家、有頭有臉的人物，也陸陸續續地登門。
今天這個去，明天那個去，絡繹不絕，門庭若市。
周圍的居民們看得目瞪口呆，議論紛紛。
「你看看，這新潘家每天都有這麼多貴客，那才是真正的潘家吧？」
「可不是嘛，老潘家那邊門可羅雀，這邊卻車水馬龍，這差距。」
「我聽說啊，連城主大人都親自登門送禮，這背景得多硬？」
「嘖嘖嘖，老潘家這次是真栽了。」
潘琥屢次帶著禮物登門拜訪，每次都被邊鵬客客氣氣地攔在門外。
「不好意思，潘家主，我們家主不見客。」
邊說邊笑，那笑容裡帶著幾分疏離，幾分客氣，還有幾分說不清的意味。
就好像，誰都可以拜訪，就你潘家不行。
潘琥站在門外，看著那些絡繹不絕的貴客，看著那些曾經對自己畢恭畢敬的人，此刻卻連看都不看他一眼，心中五味雜陳。
潘家，似乎被整個潮音城孤立了。
沒有人整他們，只是沒有人搭理他們。
一個星期過去了。
潘琥和潘家的人，戰戰兢兢地度過了一個星期。
每天睜開眼，第一件事就是看看對面有沒有什麼新動作；每天晚上閉上眼，腦子裡全是各種可怕的猜測。
終於，潘琥忍不住了。
他託了無數關係，求了無數人，終於見到了城主。
城主府的書房裡，潘琥跪在地上，懇切地哀求：「城主大人，求您告訴我，對面那位，到底是誰？」
城主看著他，嘆了口氣，搖了搖頭：「哎，老瞎子以前說過，你小子命里有運，把握不住就沒了，果然沒錯。」
潘琥一愣：「城主，這是什麼意思？」
城主看著他，緩緩道：「你潘家祖上，是否有人入宮？」
潘琥腦子裡「轟」的一聲炸開。
祖上？入宮？
他忽然想起來，父親曾說過，他有個妹妹，年輕時被選入宮中，後來便沒了音信。
那位姑姑，按照年齡來看，應該早已去世。
那麼那天來尋親的夫人，難道就是姑姑的女兒？
天策的長公主？皇室？！
潘琥整個人都傻了。
他瞪大眼睛，張著嘴，半天說不出一個字。
震驚、後悔、恐懼、絕望...各種情緒如潮水般湧來，幾乎將他淹沒。
他忽然明白了一切，為什麼對面敢如此囂張，為什麼城主、太守、城監都避而不見，為什麼整個潮音城都在孤立他。
因為他得罪了天策的長公主！
那可是先帝的親妹妹，當今陛下的親姑姑！
而他的人，把長公主攔在門外，罵人家是「窮親戚」！
潘琥雙腿一軟，直接癱坐在地上。
他顫抖著聲音問：「城主，我該怎麼贖罪？不求攀上關係，只求認錯！求您指點！」
城主看著他這副模樣，又是一聲嘆息。
「其實這幾天，確實有人提議要整你們潘家，但長公主心善，說她只是來看看，不為難潘家，要不是咱倆認識這麼多年，我可不敢跟你說這些。」
他頓了頓，目光複雜地看著潘琥。
「可這幾天，長公主很失望，說實話，作為潮音城的城主，我於公於私都想打你一頓。」
潘琥跪在地上，淚流滿面。
他親手，把一樁天大的富貴，推了出去。
雖然主要責任在潘旭，可是他家教不嚴，作為家主，就不該把管事這個職位給一個遊手好閒的廢物。
現在真的是難辭其咎。
不行，得想辦法補救一下，哪怕跪下認個錯。
其實潘琥現在還不知道，李雪瑩身邊還有天策皇帝在，不然的話，想死的心都有了。
回去之後，潘琥也是四處托關係，只想求見一面，哪怕只是跪下道個歉，表明自己的悔意。
可無論他找誰，對方都是搖頭嘆息，愛莫能助。
那些曾經和他稱兄道弟的人，此刻避他如避瘟神，連面都不肯見。
他絕望了。
就在他以為自己這輩子都無法彌補這個錯誤的時候，他看見對面開始擴建了。
新潘家的工人們進進出出，擴建院落，修繕房屋，一片熱火朝天的景象。
大門外貼出了告示，招攬護衛、帳房管事、家丁雜役，待遇從優，名額有限。
潘琥盯著那張告示，腦子裡忽然靈光一閃。
我去應聘不就是了？
以他這點身手，去對面潘家當個護衛，起碼也是隊長級別吧？
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