「少校，怎麼樣？」
武官回來後，羅伯特伯爵小聲問道。
「伯爵閣下，明國拿出來的火槍，看上去是能夠滿足皇家陸軍使用的。
和宮庭衛隊使用的法國火槍相比，似乎也差不多。
不過，火槍還需要進行測試，要測試射程和威力。
只看外觀，很難判斷性能。」
武官小聲回答道。
「我知道了。」
羅伯特伯爵略作思考，就開口對魏廣德說道：「首相閣下，貴國提供的火器，看上去確實還不錯。
但格林特少校說，還需要進行測試，要確定有效射程和威力，我國才能考慮是否採購。」
「當然可以，我們的火銃其實生產前就已經多次測試，性能不遜色於奧斯曼帝國的火槍。
關於你提到測試的問題，我想馬上就可以安排上。」
魏廣德聽到羅伯特伯爵的答覆，馬上就笑道。
只要英國人願意看、願意測試，只要這些火銃的性能真達到工部所說的程度，獲得英國人的訂單，其實不難。
魏廣德說完，在譯員還在翻譯給羅伯特的時候，他看向江治說道：「江大人，安排我們的客人去試試火銃，沒問題吧。」
「魏閣老，當然沒有問題。
工部和工坊都有可以試槍的地方，不過，我覺得，最好還是安排在外城工坊。
那裡，不僅可以測試火銃，還可以展示我們生產的鐵炮。」
江治小聲說道。
顯然，單純提供鳥銃，並不能滿足江尚書的胃口。
既然歐洲那邊可能要打仗，那就多賣點火器過去，讓那邊打的更激烈點。
對大明來說，萬里之外的歐洲，不管打到什麼程度，和大明都沒有關係。
魏廣德瞭然的點點頭。
鳥銃才多大威力，一槍未必就能打死一個人。
火炮，運氣好，一炮下去就像糖葫蘆一樣穿幾個人。
「當然好，我們也希望能夠親眼見識下貴國火器的威力。」
羅伯特伯爵聽完譯員的翻譯後，馬上就答道。
先確定火器的性能，再來探價格。
他的隨員里，就有參與過英國對外火器貿易的外交人員，所以他自信不會出問題。
可能，稍微耽誤些時間，他們的海船就可以帶著這些火器返回歐洲去。
英國現在火器庫存已經很低了，早先儲備的不少火器都偷偷運到尼德蘭去，支援當地暴動武裝反抗西班牙人統治。
現在英國儲備的火器，可能也就只能武裝幾個陸軍團，這是很危險的。
此時英國還處於多鐸王朝時期，並沒有建立常備陸軍建制。
僅有的常備軍，就是宮廷衛隊，也不過就幾百人規模。
這些人，其實就是英國為戰爭儲備的陸軍軍官。
英國在這個時期戰爭通常還是採用中世紀時期的模式，也就是臨時徵召制度。
他們在各地基層政府建有「郡尉」制度，也就是一些有作戰經驗的軍官，由他們負責平時組織民兵的訓練。
在有戰事時，就大規模徵召民兵。
也得虧這時代武器單一，主要武器就是長弓、盾牌、長矛為主，就算是先進的火器，其實熟練也不難。
都是操作很簡單的東西，魏廣德還是小孩兒時，都已經能熟練使用鳥銃。
郡尉，其實就是現代軍制中尉級軍官的來歷，英國各地組建的部隊，多以連隊為主。
而到了倫敦，那裡出來的軍官，則多是校級軍官，擔任各部隊團長職務。
當然，這些校官，在宮廷衛隊的時候，其實也不過就是國王身邊的大兵而已。
這樣的體制下，就要求英國的倉庫里，隨時能拿出大量的武器投入作戰。
所以，英國的武器庫，長期以來都要堆的滿滿的。
不過，15、16世紀，正是冷兵器向熱兵器過渡的時期，英國國內能大批量生產冷兵器，但熱兵器的產量卻是遠遠不夠需要的。
更何況，他們還要幫助其他勢力抵抗西班牙統治。
好在，通過私掠，英國也算積累了擴軍的財富，是真有錢購買火器，建造軍艦。
私掠收入，是女王的錢，所以英國海軍從創建伊始，就是靠著國王的資金在發展。
不管是建造軍艦還是招募水手，都是女王掏錢，這才有了皇家海軍的存在。
當然，陸軍其實也是如此，只不過後來英國陸軍後來被摘出了皇家隊列。
英國陸軍的源頭來源於英國內戰時期克倫威爾組建的新模範軍，查理二世復辟以後大部分被解散，只有冷溪近衛團被保留下來作為御林軍。
詹姆斯二世擴充陸軍至2萬人，但王軍司令約翰·邱吉爾卻在光榮革命時帶著這支軍隊不戰而降。
根據1689年簽署的英國權利法案，英國陸軍是隸屬於英國議會而不是英國皇室，至今不變。
因此陸軍不能稱為皇家陸軍，儘管如此，地面部隊內的眾多團隊長期以來依然採用「皇家」頭銜。
實際上，如果英國還保留足夠的長弓手的話，他們的威力是不次於這個時期火器的，特別是鳥銃。
但由於農民普遍缺乏訓練，以及劣質的木料難以充當製造長弓的材料，還有板甲的興盛，英國也不得不放棄曾經在英法百年戰爭中屢立奇功的長弓部隊，採用火器作為射手部隊的主要武器。
接下來，魏廣德安排江治帶著羅伯特等使團成員前往外城校場進行武器測試。
他們並沒有被帶去更加方便的京營靶場，畢竟大明的京營，除了那兩萬多精銳外，其他都是爛泥扶不上牆的貨色。
被英國人看到，只會帶來不好的影響。
而魏廣德，自然不會跟著去，內閣要處理的公文還有不少。
也只有下午，手頭公文處理差不多了，才能空閒下來。
在送走江治、羅伯特等人後，魏廣德把手裡幾本奏疏快速處理了，就起身入宮，求見萬曆皇帝。
之前和英國使團的討論，有必要先告知一聲。
乾清宮裡，一副巨大輿圖被兩名太監展開。
魏廣德把昨日從羅伯特口中知道的情況，在地圖上逐一向萬曆皇帝解釋。
重點，自然是尼德蘭地區。
「這裡已經打起來了？」
萬曆皇帝沒有坐在高高在上的御座上，而是隨魏廣德站在輿圖前，問道。
「是的，諳厄利亞支持當地民眾反抗西班牙統治，給他們提供資金和武器支持。
此外，這裡，是法國，他們也在為那裡提供武器支持。」
魏廣德手指在歐洲地區連點，讓萬曆皇帝能夠更直觀的感受到。
「而周圍，這裡是西班牙所在，這裡是神聖羅馬帝國，幾乎把法國和尼德蘭包圍起來。
他們，都是支持歐洲教會的力量。
此外，昨天羅伯特還說，神聖羅馬帝國的一些地方，也因為信仰新教，而和他們的朝廷鬧翻了，也在爆發戰爭。」
有了地圖，解釋起來就方便多了，萬曆皇帝也很快明白現在歐洲的局勢。
「他們過來，想和我大明結盟。
不過，這事兒昨日臣已經拒絕了。
我大明只接受番邦臣服，可沒有和番邦結盟的先例。」
魏廣德又繼續說道。
「嗯，朕也以為該如此。
如果想要得到我大明的支持，就只能向我大明臣服，成為我大明的藩屬國。」
萬曆皇帝微微點頭，對魏廣德直接拒絕和英國結盟的提議，並不認為有錯。
一句話，當下的英國，哪怕是西班牙，都不配和大明平起平坐。
「他們想讓我們對呂宋西夷出手，讓新大陸的西班牙軍隊調動到呂宋。
這樣，如果西班牙決心對諳厄利亞出手，兵力上就會出現捉襟見肘的局面。」
魏廣德又把自己的分析說了出來。
西班牙此時雖然是歐洲唯一能夠和法國較量的帝國，但本身底子並不厚。
神聖戰爭，西班牙更多是掏空國庫，通過僱傭歐洲各國的僱傭兵進行的一場戰爭。
好吧，此時歐洲僱傭兵非常流行，許多國家都願意花錢僱傭他們。
畢竟，除了法國和西班牙等少數國家外，基本上都沒有常備軍的概念。
所以，現代的軍銜制度，也最早是在法國產生，並快速擴散到整個歐洲。
「魏師傅，你以為，朝廷有必要拿下呂宋嗎？」
萬曆皇帝很認真的問道。
魏廣德輕輕搖頭，說道：「其實要驅逐那裡的西夷很簡單，只不過一旦這麼做了，西夷從新大陸開採的白銀和黃金，就很難流向我大明。」
魏廣德依舊沒打算動呂宋，還是打算繼續維持太平洋航線。
至少，在大明沒有在美洲站穩腳跟，獲得那裡的黃金、白銀礦產前，並不合適和西班牙翻臉。
至於為什麼要在那個時候，自然是西班牙長期以來都把美洲視為自家領土，根本不會和人分享。
葡萄牙也僅僅是因為時間更早占據了幾個據點，還是在教皇的斡旋下才勉強答應葡萄牙在美洲的殖民地存在。
後來的英國，是通過戰爭，從西班牙人手裡搶占的美洲土地。
那時候的西班牙，是真的日薄西山，毫無抵抗之力。
不過世界總是輪迴的，在美國開始獨立戰爭的時候，法國又幫著美國民兵反抗英國統治。
然後，美國又用武力，從西班牙人手裡搶占了菲律賓。
土地，就是在戰爭中不斷變換主人。
「此外，昨日討論時，英國人提到他們和奧斯曼帝國關係和睦，還簽訂了兩國貿易協議。
所以，他們提出，我朝商人可以把大明造物運到西紅海沿岸，和他們的商人進行貿易。
他們直接通過地中海，把我大明商品賣到歐洲諸國。」
魏廣德說道這裡，稍微停頓片刻，才繼續說道：「臣和其他幾位大人商量後，以為可行。
此前，錦衣衛就密報過，奧斯曼帝國憑藉地利優勢，切斷了我大明商品輸往歐羅巴的商路。
他們則對販運我大明商品的商賈磕以重稅盤剝，讓近年我大明輸往天方等地商品大減，波斯等地更是幾近斷絕.」
過去，波斯和阿拉伯商人，都是大明商品輸往歐洲的主要買家。
但是隨著奧斯曼帝國和波斯帝國開戰，這條商路斷絕，波斯商人自然不來了。
商品賣不掉，自然生意就不做了。
「內閣怎麼考慮的？」
萬曆皇帝看著地圖上西亞諸國，只是問道。
「臣等商議後，以為可以在此地，擇地築城，作為我大明在西洋的營地，即可保證商人往來西洋有落腳之地，更是匯集歐羅巴和西洋諸國情報的中樞。
幾年時間，在此地完成築城後，調一營兵馬駐守。
西海水師每年定期派船往返巡邏，可保萬無一失。」
魏廣德把他們商量的，在西紅海附近擇地建城說了下。
地圖上的位置，到底是屬於埃及還是索馬利亞，魏廣德也說不清楚。
但是他知道，一旦在那裡建城，他們距離奧斯曼帝國的勢力範圍就很接近了。
紅海的對岸，還有毗鄰地區，都是奧斯曼控制的範圍。
自此，大明就要直面奧斯曼帝國這個在西方的龐然大物。
對此，魏廣德也事無巨細向萬曆皇帝詳細交代。
「奧斯曼帝國真有那麼強的勢力？」
聽到魏廣德的話，萬曆皇帝心裡多少有些不信。
習慣了大明高高在上，他真不認為世界上有國家能夠超越大明存在。
「從錦衣衛發回隻言片語，還有歐洲使團的記錄看，奧斯曼帝國勢力確實很強。
至少，歐洲諸國對他們毫無辦法。
他們甚至可以在地中海和波斯兩條戰線上開戰，可見其勢力不俗。」
魏廣德說道。
對奧斯曼帝國，魏廣德所知也不多，但知道奧斯曼帝國全盛時期，確實是西方唯一能夠壓制教廷的存在。
那個教廷，可不簡簡單單只是一個教會，而是幾乎所有歐洲國家都臣服的神權機構。
而且，數百年前，他們還搗鼓出十字軍東征，這是涉及幾乎整個歐洲的大型戰事，可見影響力之大。
十字軍東征是在教皇烏爾班二世發動的、持續近200年的、有名的宗教性軍事行動。
由西歐的封建領主和騎士以收復被阿拉伯、突厥等穆斯林入侵占領的土地的名義對地中海東岸國家發動的戰爭，前後共計九次。
十字架是基督教的象徵，因此每個參加出征的人胸前和臂上都佩戴「十」字標記，故稱「十字軍」。
當時原屬於羅馬天主教聖地的耶路撒冷落入伊斯蘭教手中，羅馬天主教為了收復失地，便進行多次東征行動。
「那還要在他們旁邊建城？」
萬曆皇帝微微皺眉說道。
「如此，方便我朝了解其真實實力。」
魏廣德回答道。(本章完)