「呵呵，你知道這裡到他們說的大湖有多遠嗎？
我們翻過他們輕描淡寫說的大山，花了多少時間，差不多半年了。」
帶隊將官說道。
他現在是完全不信那幫土族的話了，說是翻過大山就是平原，到了湖邊離海岸線就不遠了。
當然，他說他們也沒去過，是部落里流傳下來的說法。
可他當時還就信了，從東京城出發，翻過一座山又是一座山，他都不知道翻過多少山，才終於來到平原。
雖然因為探路和繪製地圖，還走了許多冤枉路，這距離可是不短，花費了他們小半年時間。
眼看著帶來的補給已經快要到臨界點，現在他只想在附近找到河流安營紮寨，等候後方運送物資補給。
探路，是任務之一。
建立前哨據點，也是他們此行的目的。
事實上，之前已經在路上開創了三個據點，留下近百人駐守。
「這個地方，先得看看周圍水源情況，然後安排在此築城。」
游擊雙腿一夾馬腹，胯下戰馬會意的緩緩前行。
隨著他的前行，身後大隊人馬也緩緩開動。
他們運氣不錯，二十多里外就有河流。
隨著哨騎帶回訊息，大隊人馬開始快速前進。
「附近是否發現有土族存在？」
一邊帶隊急行，一邊詢問前方帶路哨騎。
「周將軍，我們這隊沒有發現土族身影，周圍倒是有不少野牛群，吃的可以解決。
只是，我們還發現有狼群活動的痕跡，外出需要小心。」
哨騎馬上答話道。
他們這些哨騎都是看痕跡的高手，根據地上印記就能大致判斷經過的動物或者其他，以此感知周圍的威脅。
「呵呵，到這邊，最大的收穫就是吃牛肉管飽。」
週遊擊聽到這裡也有野牛群，當即大聲笑道。
他這樣可不是真為了發現野牛群而歡呼，而是為了提振士氣。
最起碼牛肉管夠不說，他們這隊人擔心的糧食安全消失了。
「說不定還能在河道里抓到魚，燉湯喝也是美味。」
身後一個貪吃的親兵附和道。
「對，有河道必然有魚，這特麼來這裡可不是天天大魚大肉日子，絲毫不比留在國內差多少。」
週遊擊繼續說道。
「在軍營里，可沒跟著將軍出來吃得好。」
「那是，還是出來好，打到什麼吃什麼，可比在軍營里被管著強。」
許多士卒開始附和。
他們這趟出來帶著不少糧食，可終有吃完的一天。
所以出來後，但凡發現獵物，那都是當天打到當天就分發下去吃完。
反正野外的動物是真的豐富，連灰狼群都被他們滅過。
雖然味道不怎麼樣。
看到什麼吃什麼，就為難了跟隨而來的伙兵，用他們不多的廚藝給士卒弄出伙食。
燉煮，沒有其他的了。
「可惜，這裡沒有野豬，好想吃豬肉。」
終於，有個士卒忍不住說了句。
「呵呵，能吃到牛肉就不錯了，還想吃豬肉。」
「就是，在大明牛肉都難得吃上一頓，你還在想吃豬肉。」
「那多貴啊，要不是現在軍餉漲了，真是只能看著豬肉流口水。」
士卒們議論紛紛，倒是把週遊擊也給說饞了。
東大陸有很多野生動物，可就是特麼的沒有野豬。
在後世，牛羊肉價格遠高於豬肉，但那是後世。
在大明朝，豬肉價格一般來說都略高於牛肉價格，只是牛肉不常見。
畢竟，耕牛珍貴，朝廷禁止民間私自宰殺，都要偷偷賣，價格自然上不去。
倒是豬肉，供應穩定，價格也比較高。
只能說他們這些當兵的，來這裡早了四百年，如果是四百年後來到這裡就會發現，野外野豬是真不少。
實際上，美洲大陸還真就沒有野豬這種生物存在。
美洲大陸後來泛濫的野豬，是歐洲人帶著歐洲家豬來到這裡散養，之後有逃到野外的家豬慢慢繁衍而來，到上世紀八十年代開始在北美泛濫成災。
據說單單是美國境內，就有野豬超過600萬頭，每年財產損失十多億美元。
「下次給東京城去訊息，就讓他們把這條加上。
別只想著往這裡送馬，還要他們把豬也送過來。」
週遊擊樂和和說了句。
朝廷會給東大陸提供他們想要的東西嗎？
當然會。
除了太陽、月亮這些不現實，朝廷搞不到的東西外，只要是有的，肯定會支援。
畢竟，魏廣德太清楚東大陸的價值了。
其實最初的時候，魏廣德也沒有想過要建立一個橫跨太平洋，連線三大洋的龐大帝國。
但是，當大明水師發現了美洲航線，並且成功和西班牙人瓜分了那片廣袤土地後，一切都變得不一樣起來。
如果說在此以前，魏廣德的視線還在向北看，望向那同樣廣袤的西伯利亞苦寒之地，出現北美大陸的訊息不啻為一盞明燈。
大明，似乎也不必非要死磕西伯利亞，那裡實在不適合漢人居住。
甚至，就算是北地之人，都很難適應那裡越發嚴重的寒潮。
戚繼光依舊還維持著在奴兒干都司的軍事存在，遼東官軍順著黑龍江不斷向奴兒干城前進。
除了海上通道，沿河建立陸上通道也是加強對當地控制的重點。
現如今的東北局勢已經和隆慶朝時發生巨大變化，那時候明軍龜縮在遼東長城內，北面不是蒙古就是女真。
而在戚繼光把兵馬推進到開原，從女真部族的西面開啟向北的通道，進入黑龍江流域。
恢復舊堡，重新整修出船廠，沿著黑龍江向北延伸後，女真諸部實際上已經被大明從南北西三個方向包圍。
雖然北方的控制非常鬆散，但從控制區看，北面確實已經被遼東官軍控制。
而女真人的生存空間，已經被擠壓到建州、遼源一帶。
這樣的擴張，也徹底切斷了女真人和遼東蒙古部族的聯絡，雙方不再接壤。
除非信使往來，普通百姓已經不可能有接觸。
而此時，魏廣德就在內閣值房裡閱讀戚繼光從遼東發來的文書。
遼東都司接管奴兒干都司全部職務，事實上已經將兩司合併。
只不過按照慣例，朝廷並沒有下明旨說明此事。
在遼東，依舊有奴兒干都司的世襲官職在承襲，只不過已經失去了實權，只是個空殼。
而今天魏廣德看到的訊息，就是奴兒干城的遼東軍向被派出的探索隊帶回來的訊息。
他們從奴兒干城出發，向北方進行探索，因為惡劣天氣原因，行動非常遲緩。
不過每一次，探索隊因為已經掌握的地圖和線路，還有之前探索隊留下的營地，使他們的探索範圍能夠持續向北延伸。
而對於宋書及明初檔案所記載的「狗國」，他們始終沒有發現。
不過，探索也不是沒有發現，那就是當地零星散落著一些可能是「狗國人」的小型家族。
狗國這個名詞，古代中國古籍中常有記載，且不同時期代指各不相同。
「狗國」一詞最早見於西周《逸周書·王會》，列為西方古國之一。
三國時期，朝鮮半島及日本列島存在以「狗」為名的部落，如狗邪韓、狗奴國等。
《新五代史》記載狗國「人身狗首，長毛不衣，手搏猛獸，語為犬嚎，其妻為人，能漢語，生男為狗，女為人，自相婚嫁，穴居食生，而妻女人食」。
這段記載帶有傳說色彩，描述了該地居民奇特的風俗與外貌，常被後世用作考證「狗國」的素材之一。
當然，這種「生男為狗，生女為人」肯定是不存在的。
實際上元朝因在黑龍江下游地區使用狗拉雪橇而設「狗站」，該地區亦被稱為狗國。
至明朝，明代文獻描述其民「衣狗皮，食狗肉，坐狗車，養狗如中國人養羊。不種田，善捕魚」，地理範圍比元代更靠東北。
好吧，可以說，明朝的記錄就比較準確了。
哪來的「狗人」，其實就是「衣狗皮，食狗肉，坐狗車」的種族，舊稱「愛斯基摩人」，後來因為印第安語中好像有貶低之意，為了體現所謂高尚道德、平等，之後全部改稱「因紐特人」。
不過在大明，當然不會需要表現自己的道德、種族平等去改變稱呼。
實際上，就算是朝廷正式行文，也只會稱其為「狗人」。
沒有貶低之意，而是沿襲成規罷了。
至於遼東探索隊發現的狗人，按照目前掌握的情況，他們是以一種非常分散的群居生活為主。
以血緣關係為紐帶組成家族群體共同生活，類似一個大家族，有類似族長的角色。
或許，這個族長就是所謂狗國的國王。
而雖然是群居，但家族內部散居非常廣，相距常常十數里。
或許在大明，十數里的距離，不過就是走上一個時辰的事兒。
可是在那個地方，可能需要大半天，甚至一天時間。
如果路上遭遇暴風雪等惡劣天氣，甚至都有危險。
探索隊找到一戶，之後根據他的帶路，又拜訪了附近親戚，算是基本確定有這種部族存在的訊息。
而類似的家族部落，在那裡據說還有多個，整個族群人數估計有數千人。
之所以確定這些「人」就是所謂的「狗人」，自然是因為符合文件中提到的衣狗皮，食狗肉，坐狗車。
他們確實大量養狗，不種田不打獵而是善捕魚，這在大明接觸到的土著中也是非常罕見的。
其實也不是說他們不打獵，只是他們生活的區域，沒有什麼獵物可打。
如果繼續向北，應該能見到海豹、鯨魚一類的大型動物，或許會聯合族群的力量進行圍獵。
不過現在遇到的族群，生活範圍靠南，通常是沿河道和海邊捕魚為主。
魏廣德看完文書，提筆就進行回復。
當然是按照原計劃，收編這些「狗人」，單獨成軍，用他們養狗對抗北方嚴寒的傳統，幫助大明實現在西伯利亞名義上的統治。
只需要完成一條西伯利亞地區的巡邏路線，每年去那邊轉一圈就回來。
大明這邊供吃供住，讓他們過上穩定的生活。
如果當地存在原始部族，自然最好就收編，朝廷給衛所編制，賦予他們保衛大明邊疆的重任。
這種，其實就是朝廷最擅長的，處理邊境地區部族的辦法。
給點印信，封個官，然後每年給點東西，就可以把那塊土地劃入大明版圖。
魏廣德當然按照舊例操作這事兒，長期派兵駐防，不可能的，沒人願意去。
魏廣德想到越來越臨近的，沙俄東征，他雖然不掌握哥薩克人到來的時間，但知道康麻子那會兒就已經有俄羅斯人西來。
算算時間，就算現在沙俄還沒有開始東征，但應該也不遠了。
他哪裡知道詳情，沙俄東征可不是沿著無人區，一路打獵過來的，而是沿途不斷戰爭，征服一個又一個國家，最後才來到西伯利亞和中國接壤。
而現在，沙俄軍隊早已經越過烏拉爾山，正在西伯利亞汗國交戰。
實際上，現在戰局已經偏向沙俄。
源源不斷的沙俄軍隊從西部趕來，幾年前已經攻占西伯利亞汗國都城，將王國軍隊趕到荒野里。
而做為越過烏拉爾山的第一個據點，他們也知道後方穩定的重要性，所以正在當地殘酷鎮壓反抗。
幾年後，當地的抵抗徹底被剷除後，才會繼續向東，進攻後續的國家。
所以，沙俄的東征，本質上其實是向東沿著各個王國一路平推過來。
前前後後花了上百年時間，才打下北方廣袤的土地，甚至還把國旗插到阿拉斯加半島上。
至於被人詬病的，花錢賣領土，那是用後世眼光看。
至少在當時，沙皇的決策是沒錯的。
無用之地，當然可以賣，畢竟缺錢打仗不是。
而且，那年代的美元也是非常值錢的。
魏廣德寫好回文，直接拿著戚繼光的文書走進了干清宮。
在北方的擴張，還是得萬曆皇帝同意才行。
早先說過，但那只是方向問題。
而現在戚繼光找到狗國，自然就要開始實質性操作此事。
朝廷要給出好處，收編狗人為朝廷賣命，封賞就得皇帝下旨，可不是內閣可以決定的。
魏廣德走進干清宮大殿的時候，看到的萬曆皇帝居然是站在嚴重失真的《坤輿萬國全圖》前觀看。
「魏師傅，朕聽了你說的，建立橫跨大明海的大帝國。
可是朕有些疑惑，土地雖大，但往來實在不便。
現今東大陸一切都需要朝廷供應，自然對朝廷百依百順。
可一旦壯大，還會聽朝廷的嗎？」
不等魏廣德行禮，萬曆皇帝開口問道。