乾清宮大殿裡，十幾個內侍雙手捧著火燭圍在一張巨大的輿圖前。
而輿圖，已經被懸掛在左側宮牆上，上面用筆墨勾劃出的地圖，和後世世界地圖基本相似，只是在南洋那裡，少了一部分島嶼。
這張輿圖，是大明根據下西洋所收集的資料，和從歐洲收集的地圖信息，逐漸拼湊出來的世界地圖，也是萬曆皇帝認識世界的一把鑰匙。
他從未想過，世界如此巨大，他引以為傲的帝國，在這張巨大地圖前，居然僅僅是偏居一隅。
在地圖上，萬曆皇帝巡視了他的疆域，視線不由自主向西延伸。
他曾經在書本上看到過，蒙元十餘萬大軍西行，征服了龐大的疆域。
而且，這片被征服的疆域，最後被劃分出數個，實力不弱於大明的帝國。
雖然一切經過二百年滄海桑田早就時過境遷，但此刻在萬曆皇帝眼裡，卻更加深了那難以言說的意味。
作為帝王，他似乎可以理解蒙古大汗的想法。
兵強馬壯，自然希望把一切可以看到的土地都征服，成為他們的牧場。
而大明呢？
「張宏。」
萬曆皇帝忽然喊道。
「老奴在。」
這是在乾清宮，張宏沒有像在外面那樣自稱為「臣」，而是自稱「老奴」。
這其實也是他能擺正位置，太監，就是皇帝的家奴。
所以，在富有天下的皇帝面前，見外臣時他們也是臣，而關起門來，他們就是奴才。
「朕記得典籍記載，出了玉門關就是不毛之地，那裡人吃什麼？」
「這個，老奴不知，不過想來總有吃的，只是和我大明種的不同而已。」
聽到皇帝的問話，張宏馬上說道，想想又覺得好像有些敷衍，畢竟他是真不知道答案。
平時誰會去關注外藩之人吃什麼。
「哦，臣想起來了，禮部下面的勸農司不就是在收集各種植物種子進行栽種，他們或許知道。」
張宏略作思考後，就馬上補充道。
「勸農司，魏師傅建立的那個衙門。」
被張宏一說，萬曆皇帝一下子就想起來了。
雖然魏廣德一開始主要是為了研究番薯、玉米等作物的種植和儲藏，並把技術加以推廣，但真正運行以後就不再局限於此，而是廣泛收集海內外的植物種子，研究其在大明境內的種植。
所以，萬曆皇帝的疑問，勸農司還真能解答。
畢竟，外藩種植的作物，他們能吃，那大明百姓自然也能吃，主要還是看口感和產量。
微微點頭，萬曆皇帝手掌在輿圖上輕輕拂過，好久才終於說道：「好大一片江山，這何止萬里。」
雖然都說大明萬里江山，但他其實知道，這個說法很勉強，只是一種修飾。
「魏師傅的眼光高，他能夠看到外面的世界，知道就算我們和葡夷、西夷交惡，他們要在這麼廣大的海域調集戰船，根本就不是一年半載能夠完成的。
其實，我們的敵人，夷人，還真不配。」
當下的時代，當今的技術，不遠萬里的調兵遣將，根本不現實。
最起碼，歐洲國家是做不到的。
至於西班牙、葡萄牙能夠在美洲建立龐大的殖民地政府，那是特殊情況。
其實，只要稍微有一個強大的，攻擊性稍微強些的王國，就能驅逐他們。
畢竟，當初征服印加帝國時，他們才多少人。
都是印加帝國統治階層內鬥，才給了西班牙人成功的機會，實施了斬首計劃，進而控制整個印加帝國。
「張宏、張誠、陳矩，你們說，今日內閣遞來的兵部奏疏，是否按照魏師傅的建議執行？」
萬曆皇帝再次開口問道。
「奴才不敢幹預國事。」
被皇帝點名的三個人，一下子全跪在地上不敢言語。
「這不算你們干預國事，朕心中已有決定，只是想聽聽你們是否有不同想法。」
萬曆皇帝開口說道。
這時候，張宏、張誠和陳矩三個人相互對視後，隨著張誠、陳矩低下頭，張宏已經瞭然他們的態度。
於是，張宏開口說道：「皇爺，奴才們覺得，魏閣老的建議不錯。」
「朕，知道了。」
萬曆皇帝開口說道，而他的視線，此時已經移動到大明東面那個島國上。
大明周邊藩國，可以說都臣服在大明面前，即便曾經陽奉陰違的緬甸，如今也已經是大明的土地。
只有東面那個，一直被視為彈丸小國的倭國。
小小一個倭王，居然自稱天皇，真是不知死活。
收服倭國，大明就能把周邊藩國牢牢控制，從北疆，大明的影響將一直向南，到達地圖最南端的南洋。
這，似乎也是魏廣德一直在謀劃的中華文明圈，整個東亞控制在手，這裡都是人口稠密的區域，物產富饒，足以支撐大明未來很長時間的發展。
特別是南洋的香料，大明的手工藝品，都是西方諸國青睞的商品，可以為大明源源不斷賺取錢財。
至於對大明威脅最大的蒙古，萬曆皇帝知道內閣早在數年前就有計劃，逐漸瓦解蒙古人的戰力，把大部分蒙古男人送進寺廟，控制住蒙古的人口滋生。
雖然大明為此背上沉重的負擔，但萬曆皇帝還是認可的。
如果是這些人留在外面，在需要巨量物資無法得到滿足的情況下，那必然只能掠奪大明。
打仗，一樣花錢，甚至更多，破壞性更大。
「收起來吧。」
萬曆皇帝終於吩咐道，隨即轉身往御座上走去。
就在內侍收起輿圖的時候，他還回頭看了眼，把輿圖的圖畫牢牢記在腦海里。
「內政，還是讓內閣處理吧，朕似乎該把眼光放到周邊才是。」
萬曆皇帝在心裡小小的提醒自己道。
第二日，魏廣德出府到了內閣，值房門前除了蘆布，在他身前還站著內相張宏。
「張公公怎麼來了，蘆布，為什麼不請張公公進去休息。」
魏廣德急忙加快腳步迎國去，一邊拱手一邊對蘆布不滿的說道。
蘆布也是一臉委屈，他請了，可張宏不進去，或許是因為主人家不在的緣故。
「別怪他，是雜家說在這裡等候的。」
張宏樂呵呵說道。
「張公公，裡面請。」
在門口隨便說了幾句，魏廣德就把人請進值房。
落座上茶，魏廣德才開口問道：「不知張公公專程來此，有何公幹？」
張宏慢條斯理放下茶盞，伸手從袖子裡拿出奏本說道：「這是兵部的奏報，皇爺已經批紅，命我今早送來。
昨晚，皇爺在宮裡又打開了萬國圖觀賞，私下裡曾經問道，西面那些不毛之，百姓種什麼，吃什麼，不知首輔大人可知曉？」
「哦，那張公公可以回稟陛下，那裡和我們的吃食差不多。
絲綢之路千年前就已經存在，兩邊對作物種植技術早有交流。
據我所知，西方在水源豐富的區域，也是學我大明般引水種植水稻，旱地則是小麥，只不過小麥他們不是做饅頭，而是用來做麵包。
我記得宮裡也能做那東西，那就是西邊夷人常吃的食物。
至於菜品，據說很原始，就是把蔬菜洗洗，或煮或直接生食。
若非有絲綢之路互通信息，怕是還在茹毛飲血般過著野人的生活。」
魏廣德樂呵呵說道，其中內容半真半假，但卻最符合大明人的心態。
要說他們有先進的文明，對不起，好像真沒有。
但要說他們很原始，好像也不是，至少從中國學到許多東西，大大改善了他們的生活模式。
可以認為，東方是這個時期牽引世界前進的動力之源。
而這一切，就是東西方文明接觸的結果。
「果然，我也覺得是這樣。
那下次皇爺問起來，雜家也知道該怎麼說了，呵呵。」
張宏笑道。
而魏廣德此時已經打開了那份奏疏，皇帝已經批准了。
當然，這其實也在魏廣德的預料之中。
唯一有點出乎意料的是，萬曆皇帝居然看起萬國圖。
那東西畫出來以後，兵部留存，宮裡也收藏，但據說萬曆皇帝只是在開頭看了幾次，之後就被束之高閣。
魏廣德是不會想到，他昨日在內閣里說的話，說葡萄牙人就算有反應，也是大半年後的事兒，讓小皇帝第一次睜眼看世界，發覺了世界的廣大。
就在魏廣德和張宏聊天的時候，大隊蒙古騎兵出現在得勝堡外。
守關明軍發現敵情後，立即進入戒備狀態，並飛馬向大同城傳遞警訊。
許多蒙古部族就駐紮在長城外幾十里的地方，這樣的距離，派出斥候監視已經沒什麼用，只能是把長城沿線守軍派上城牆，時刻防範。
而在得勝堡關口，守將已經滿身披掛上了城牆，嘴裡自然是罵罵咧咧的。
這什麼天氣，外面冷死人的時候，蒙古人居然還不消停。
得勝堡是明長城大同鎮重要關隘距離，大同城七十餘里，自古為聯結晉北與內蒙古的主要通道，地理位置十分重要。
雖然如此，但蒙古人其實甚少以這裡為主戰場，大多都是長城上其他突出部的關口進行攻防。
因為這裡距離大同太近，隨時可以得到後方的支援。
登上城頭，守將還沒罵完，就有巡城將官稟報導：「大人，外面傳話說是要去大同拜見鄭洛鄭大人的使團，隨行的不止有忠順夫人，順義王也在其中。」
「什麼？」
聽到下面的蒙古人要過關，而且人群里還有順義王和忠順夫人。
忠順夫人前兩天是從這裡出關，但是沒說還要從這裡回來。
對於朝廷的決定，這些邊關將領自然是不知道，就算是大同城內，知道朝廷決定的人其實也不多。
消息，還沒那麼容易擴散，現在也不過在京畿附近傳播。
守將立即趴在城牆上往下面看了眼，入眼有三四百騎蒙古騎兵，這樣的陣仗，他是絕對不敢開城門的。
不過，這樣的護衛陣容，倒也附和順義王和忠順夫人出行的規模。
忠順夫人上次過關，隨行也帶了百餘騎護衛。
順義王嘛，帶個兩百人護衛貌似也很合理。
「快給大同報信。」
守將回頭對身後親兵吩咐道，他現在只能先安穩住城外的蒙古人，免得他們鬧出事端。
內閣的決定，早在兩日前就傳到大同，鄭洛也在收到文書的第一時間知會了忠順夫人。
三娘子雖然在蒙古有很高的威望，但這麼重要的事兒，她也是不敢獨專，於是才在鄭洛這裡要了手令，連夜出了長城回蒙古。
之後就是蒙古各部首領召集在王帳里商量，該如何決斷。
大明的意圖，其實比較明顯，核查人口發放戶貼，說是為了方便朝廷施以援手，但這麼做的後果，黃台吉和三娘子，以及各部首領其實都知道。
他們對手下部族的控制力會削弱，大明直接施恩於領民。
而且，這麼做的後果，幾乎把蒙古最真實的一面展示給大明。
部族有多少人口，青壯的數量等等。
不過，眼下幾個部族接近斷糧，如果再不能從大明獲得糧食，他們部族怕是要遭遇滅頂之災。
可是，周圍的其他部族，明明手裡還有物資，可就是不願意提供給他們，那怕是願意付出沉重的代價，在大災面前，也沒人願意幫助。
於是，最先選擇支持的，就是那些已經快要斷糧的部族。
至於以後，他們不在乎。
領民要是餓死或者跑到別的部族去，他們也沒有以後了。
當然，當下情況，其他部族還未必會收留這些人。
畢竟，誰手裡的物資都不寬裕。
於是在一番爭吵後，雖然大部分人都反對讓大明插手蒙古部族，但是在面對生死決策時，順義王還是不得不和三娘子協商，選擇答應下來。
這時候絕對不是吞併其他部族的時機，鬧不好就要爆發激烈衝突，不僅是為了自己部族不被吞併，而是為了搶奪別的部族的食物。
那些沒有糧食的部族，很大概率會趁機鬧事兒。
一旦部族之間為了糧食，為了生存開戰，後果真的難料。
他們，不能讓這種不確定性存在。
至於糾集各部南下攻打明國搶奪糧食，好吧，這樣的氣候下，也根本無法實施。
天寒地凍，怕是大部分人沒走到地方，人都被凍麻了。
在黃台吉和三娘子表明態度後，其他部族首領也不得不答應下來，接受大明核查人口。
人家手裡沒有準確的人口數據，也估算不出需要支援多少糧食。
於是，黃台吉來了，要和鄭洛對援助進行商議，怎麼進行核查，還有物資如何轉交。(本章完)