緊接著，華北平原上爆發了一場驚心動魄的大戰。
華北方面軍發現，他們的對手已從一個稚嫩的孩童成長為比自己更強壯的成年男子，
而日軍則從當初那個精悍的對手變得虛弱不堪。
兩相對比，此消彼長，這場對決對日軍而言將是殘酷的寒冬。
在激昂的衝鋒號角和華北平原上從未有過的122毫米榴彈炮轟鳴聲中，伴隨著這片土地上陌生的自動武器掃射聲，喊殺聲震耳欲聾，
百團大戰仍在如火如荼地進行，將幾十萬日軍拖入泥潭，讓岡村寧次頭疼不已！
……
轉眼三個月過去。
連雲港。
港口已經煥然一新，當初戰場上遺留下的鬼子屍體已被清理一空，血水也被高壓水槍沖刷乾淨，恢復了往日的整潔。
港口四周建起了高高的圍牆，遮擋了外界視線。
就在這高度機密的港口，一艘排水量超過兩萬噸的重巡洋艦緩緩駛離港口，小山般的艦體顯得雄偉壯觀，四艘拖船前後簇擁，助其順利出港。
鄒天成站在高大的艦橋上，俯瞰著下方的戰艦，艦體呈梯形排列，
搭載著兩座MK16型三聯裝203毫米艦炮和一座MK12型雙聯裝127毫米艦炮，整艘戰艦氣勢恢宏，視野開闊，美不勝收。
鄒天成強壓下內心的激動，冷靜地命令道：「右滿舵！前進二！」
「艦長命令，右滿舵，前進二！」
「是！」
隨即，2組通用電氣公司的渦輪機和4台威爾考克斯公司的鍋爐一同啟動，
鍋爐艙輸出的強大動力驅動著四根主軸上的螺旋槳高速旋轉，將海量海水推向後方，反作用力推動著這艘巨艦破浪前行。
不屈號重巡洋艦，開始斬波劈浪，勇往直前！
鄒天成手持望遠鏡，眺望遠方的大海，心中更加激動。
——經過三個月的刻苦訓練，包括他在內的1799名艦員已順利通過考核，能夠充分發揮這艘重巡洋艦的戰鬥力。
而今天，不屈號重巡洋艦將迎來它的首戰。
與此同時，連雲港的廣闊大地上，龐大的地面部隊也在整裝待發。
第1裝甲師、空中突擊團、第6集團軍的強大攻勢正一路向北推進，坦克群塵土飛揚，
直升機群低空呼嘯，滿載物資的軍用卡車如鋼鐵洪流般疾馳而過，一門門重炮與數萬步兵正通過各種交通工具向北進發。
響亮的口號與激昂的軍歌響徹雲霄，戰士們面帶樂觀自信的笑容，手持槍械，佩戴手榴彈，
軍刺在陽光下閃耀，誓要將死亡帶給日軍，將榮耀留給自己。
（請記住 101 看書網體驗佳，101𝘬𝘬𝘴.𝘤𝘰𝘮輕鬆讀 網站，觀看最快的章節更新）
地面部隊的新目標，是連雲港以北的山東沿海城市——日照市。
此次作戰，衛寧給各部隊留下的休整時間並不充裕，畢竟第二次世界大戰正走向高潮，他也必須加快步伐。
若不是為了訓練不屈號重巡洋艦的人員，衛寧甚至不想浪費一周的時間。
他原計劃是在攻下連雲港後立即向山東境內發起猛攻，以迅雷不及掩耳之勢解放一系列城市，將日軍華北方面軍困於內陸，速戰速決。
但考慮到穩妥起見，衛寧還是決定留下三個月的時間，讓各主力部隊休整並恢復戰鬥力，同時讓不屈號重巡洋艦形成戰鬥力。
如今，不屈號重巡洋艦已具備戰鬥力，地面部隊的戰鬥力也已全面恢復甚至提升。
海陸兩大主力的目標，是駐守在日照的日軍第110師團。
——在此前的臨沂戰役中，日軍第110師團也被捲入混戰，直接遭遇八路軍山東縱隊的伏擊，損失慘重。
無奈之下，第110師團只好撤退至日照一帶休整，接收來自青島方向的補給和增援，重新補充編制內的有生力量和技術裝備，以免淪為空殼師團。
三個月來，第110師團不斷接收來自日本本土的武器和新兵增援，總算恢復了一定戰鬥力。
而且，作為距離連雲港最近的日軍主力師團，第110師團還擔負著遏制南線衛寧的重任，因此額外獲得了一部分武器支援，如48門96式150毫米榴彈炮的編制。
這在以往對日軍而言，簡直是難以想像的火力加強。
但衛寧手中的重炮太過強大，一輪齊射就能將地表轟成火海，無論是口徑、數量、射速還是裝藥量，都遠超日軍炮隊。
因此，日軍也不得不命令國內兵工廠製造更多重炮，並給每個師團增加超出原本編制的重炮，緩慢調整，逐步加強火力，正如其逐步在步兵中增加百式衝鋒鎗火力一般。
雖然只是微調，但也能給日軍帶來一些虛假的安全感。
如今，有了這批96式150毫米榴彈炮的加強，日軍第110師團擁有了一定程度的遠程炮火壓制能力，即使衛寧的大軍再次襲來，日軍也能用炮彈勉強抵擋。
第110師團的師團級炮隊分散在三處炮兵陣地上，分別為佛手灣、大莊子村、前和莊，這些沉重的150毫米榴彈炮均勻分布，如梳子般排列，隨時準備迎戰來襲的華軍。
同時，在岡村寧次的命令下，數量更多的第110師團部隊也在構築防線，
面向連雲港方向設置雷區、挖掘戰壕、建立碉堡、鋪設前線鐵軌、修建前線野戰公路等設施，以防衛寧突然襲擊。
然而，日軍所有的防禦體系都是面向連雲港方向的。
他們萬萬沒想到，在他們的後方，被視為安全區域的大海上，會有華軍出現。