明國公垂手立在原地，眼觀鼻鼻觀心，一副任君處置的模樣。
建章帝突然在明國公面前站定，食指狠狠戳著明國公的胸口。
「你們明家是不是斷定，先有愚慧大師的批語，後有長寧郡主的求娶，朕就該痛痛快快應下那門親事？」
明國公忙躬躬身，抬了抬眼皮，「微臣不敢揣測聖意。」
建章帝的聲音提高了一分，「你們的機關都算盡了，還有什麼不敢？」
明國公又躬身道，「微臣不敢。」
他抓住他的衣領來回搡了幾下，「你們還有什麼不敢的？」
又踢了幾腳，喝道，「滾！」
明國公慌忙向殿門踉蹌著走去。
身後又傳來建章帝的咆哮聲，「去，把明山月叫過來，讓他圍著外廷跑五圈！哼，好大的膽子，連朕的主意都敢打。」
一個小太監應聲跑出大殿。
明國公腳步頓了頓，兒子也只能自求多福了。
唉，永安公主不好娶，哪裡像二公主，主動往人懷裡送……
夕陽把琉璃瓦染成一片濃稠的金紅色，暮色沉沉壓下來，宮牆上的影子被拉得又長又淡。
明山月騎馬從北鎮撫司一路趕到宮門，一下馬便開始繞著宮牆跑。
五圈跑完，足足用了一個半時辰。等到他停下時，天色已黑，月上柳梢，清冷冷的，掛在天上像一枚薄薄的玉環。
明山月一身大汗，腳步微微發飄，快步走向太極殿。他在殿外站定，抬手抹了一把額上的汗。
太監進去稟報後，他深吸一口氣，跨進門檻。
「稟奏陛下，臣已跑完五圈。」
他的聲音有些啞，卻依舊壓得穩穩的。
建章帝剛用罷晚膳，殿內燭光通明，他正倚在後堂龍案前看摺子。燭火跳了跳，映得他半邊臉明滅不定。
他撩起眼皮，看了一眼汗涔涔的男人，鼻子裡冷嗤一聲，「天下美事都被你想盡了，你也配？」
明山月垂著眼，喉結滾動一下，腰杆挺得筆直，「稟陛下，臣這輩子只想過一件美事，就是娶美貌聰慧、心懷大義的馮姑娘。後來才知她是失落民間的公主，可那時，臣已情根深種，再也拔不出來了。」
建章帝的臉色比方才更沉了幾分，目光刀子似的落在他臉上，「聽你這意思，娶朕的公主，還委屈你了？」
「臣不是這個意思。能高攀上公主，是臣的福分。」
建章帝盯著他，越看越來氣。這張棺材臉，八棍子打不出一個屁來，好不容易憋出一句話，還不中聽。
這點上，比他老子差遠了。
他越想越惱，順手抄起案上的茶盅，一揚手潑了過去。茶水澆了明山月一臉，順著下頜滴在衣襟上。
「高攀公主？你個剋死幾個未婚妻的天煞孤星，真是想得美。朕的永安，貌美如花，還有『神醫』的讚譽，哪裡是你能高攀的！滾！滾！」
明山月躬身抱拳，「臣告退。」
他跨出殿門時，宮門已快落鑰，幾個小太監正提著銅鎖從廊下走過。
明山月大步往外走，涼滋滋的夜風灌進衣領，帶著草木的氣息，涼絲絲的，把那股悶熱和疲憊一點點吹散。
他抬手抹了抹臉上的茶水，嘴角竟微微彎了彎。皇上雖然依舊嘴硬生氣，但已經有了鬆口的苗頭。
這天上午，水初晨剛把施完針的趙淑妃送走，就有宮人拿來一個貼子，是溫大夫人和溫四姑娘拜見的貼子。
溫大夫人是之前的溫大奶奶，承爵後的溫凱已被封金吾後衛營的副指揮使，原溫府也賜還給了他們。
水初晨對溫家人很感激，若溫乾沒在死前吐露那些話，那件大案也不會昭雪。而且，她對溫四姑娘本就有好感。
說道，「跟溫家人說，明日上午過來。」
次日巳時初，溫大夫人與溫四姑娘來了公主所。
溫大夫人哪怕妝容精緻，也能看出老了近十歲，之前的矜貴和神彩飛揚也一點沒有了，一副謙恭神色。
溫四姑娘更是判若兩人，從前那雙澄澈如秋水的眼眸，如今像蒙了一層灰翳，燦爛如花的笑也沒了。唇邊多了兩條淺淺的法令紋，即便笑，也笑容不達眼底，似伸展不開的花蕊。
哪怕仍然貌美，也失去了鮮活，沒有一點靈性。
再想到被折磨得遍體鱗傷的溫干，只活了不到半刻鐘，便瞞過眾人向明山月吐露天大的秘密。還有那個由她親自救活卻死在路上的小奶娃娃，雖然討厭，卻死於非命的原溫夫人……
不過幾年，溫家已物是人非。
水初晨心裡甚是婉惜。
二人屈膝施禮，「見過永安公主殿下。」
水初晨含笑請她們坐下，目光在溫四姑娘臉上停下，「溫姑娘近來可好？」
溫四姑娘眼睫輕顫，低垂著目光，「謝公主殿下掛念。雖說不能事事如意，總歸……還活著。」
這話不重，卻像一顆石子落入靜水，泛起細碎的漣漪。
溫大夫人連忙接過話頭，笑著打圓場，「小門小戶的日子，自然是比不得從前了。只是這些磨礪，也是我們該受的，慢慢也就熬過來了。」
她不好說的是，溫舒在老家原又定過一門親事，對方是個尋常小吏。幸而丈夫承爵的旨意下來得早，二人還未正式成婚。
丈夫覺著委屈了妹妹，悄悄替她退了親。溫舒卻因此大鬧一場——這已是第二回被退親了，外頭人還會說她嫌貧愛富。
她去找過那個男人，說願意嫁他，可那人收了五百兩銀子，又怕得罪武毅伯府，婉言拒了。
溫舒哭了幾日，最終也只能隨兄嫂進京。
到了京城後，聽說上官如玉仍未娶親，溫凱夫婦心裡便又有了些想法。
溫凱特意托明山月探一探上官如玉的口風，明山月卻明說，因溫干曾想把溫舒塞給王圖做妾的事，陽和長公主與太后都十分不悅，這門親事已不可能再提了。
溫舒又是一場大哭。
水初晨已從那句「雖不能事事如意」和「好在還活著」里，拚出了一個女子在命運夾縫裡掙扎的不易。