「將軍同志！」老人接過索科夫遞還給他的配給證時，表情嚴肅地問：「戰爭不是早就結束了嗎？我們好不容易等到了配給制結束，怎麼又會突然恢復呢？」
面對老人的問題，索科夫在腦子裡快速地組織語言，他心裡很清楚，配給制的恢復和今年糧食出現短缺有著直接的聯繫，但這件事在小規模的會議上說說可以，如果對老人實話實說的話，沒準會引起不必要的恐慌，因此他打著官腔說：「老人家，實施配給制只是暫時的，等條件改善後，一切都會恢復正常的。」
聽索科夫這麼說，老人的眼中頓時有了希望，他望著索科夫迫不及待地問：「將軍同志，您說得都是真的？」
「當然是真的，老人家。」
老人拉住一位剛從辦公室里出來的老太太，情緒激動地對她說：「達馬娜，你都聽到了吧，將軍同志說等條件改善後，即將恢復的配給制就會再次取消。」
「那真是太好了。」被稱為達馬娜的老太太，聽老人這麼說，也很是興奮：「既然將軍同志都這麼說，說明這次恢復的配給制持續時間不會太久。」
等老頭老太太都離開了，民警少尉先是朝左右張望一番，隨即小聲問索科夫：「將軍同志，配給制真的很快就會取消嗎？」
索科夫看了少尉一眼，有些尷尬地回答說：「我想這次恢復的配給制，持續時間應該不會太長。」
乘車返回旅館的途中，古麗亞好奇地問索科夫：「將軍同志，這次剛實行的配給制，真的很快就會取消嗎？」
「具體什麼時候取消，我不太清楚。」索科夫說道：「但持續時間絕對會比衛國戰爭時期短得多。」
「如果真的從下月開始，就要執行配給制，我們是不是應該提前做點準備？」
「做什麼準備？」索科夫問道。
「我覺得應該趁著配給制還沒有正式實施，提前準備一些食物、副食品和日用品。」古麗亞提醒索科夫：「雖說配給制不影響軍官商店的商品供應，但我擔心等配給制實施那幾天，軍官商店裡一定會人滿為患的。所以，我們應該提前做準備，免得到時買不到想買的東西。」
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對於古麗亞的提議，索科夫想了想，便點頭同意了：「嗯，你說的有道理。我們先返回旅館，把雷克斯叫上，再帶一個警衛班跟著去搬東西。」
轎車剛回到旅館的停車場，沒等索科夫和古麗亞下車，雷克斯就一陣風似的從樓里跑出來。
他快步來到了車旁，彎腰衝著車裡正準備下車的索科夫喊道：「副司令員同志，謝天謝地，您終於回來了！」
索科夫見到雷克斯這幅表情，立即意識到可能出了什麼事情，連忙問道：「少校，出什麼事情了？」
「副司令員同志，剛接到敖德薩發來的電報，讓您立即返回敖德薩。」
「讓我立即返回敖德薩？！」索科夫有些意外地問：「電報上有沒有說什麼事情？」
「沒有。」雷克斯搖著頭說：「電報是軍區辦公室發來的，只讓您儘快返回敖德薩，並沒有說發生了什麼事情。」
聽雷克斯這麼說，索科夫心裡明白，敖德薩那邊肯定發生了什麼了不起的大事，否則不會急著催自己返回敖德薩。他有心打電話回敖德薩問一問，但轉念一想，旅館裡沒有保密電話，自己和敖德薩的通話內容肯定會被監聽，為了不惹來不必要的麻煩，最好還是別打電話。
索科夫下車後，對雷克斯說：「少校，你立即把警衛排集合起來，讓大家做好出發的準備。」
「那您呢，副司令員同志？」
「我去打個電話。」
「打電話？！」雷克斯顯然也想起旅館裡沒有保密電話的事情，連忙提醒索科夫：「旅館裡沒有保密電話，您和敖德薩通話的內容，會受到監聽的。」
「我知道。」索科夫點了一下頭，隨口說道：「我是給波波夫將軍打個電話，把我要返回敖德薩的消息通知他。」
得知索科夫要去打電話通知波波夫，古麗亞連忙說道：「將軍同志，我陪您過去吧。」
「好，你跟我一起去找旅館的經理，讓他借電話給我們。」
兩人上樓來到位於二樓的經理辦公室，只見房門大敞開，身材有些肥胖的禿頭經理，正坐在辦公桌後，與一名坐在桌面上的女服務員談笑風生。
古麗亞來到門口，重重地咳嗽了一聲，打斷了兩人的談話。
女服務員聽到聲音，連忙停止了與經理的交談，跳下桌子，整理了一下衣擺，紅著臉望向門口的不速之客。
經理和女服務員的聊天被人打亂，原本心裡有些惱火，正準備發作，卻看清楚站在門口的是索科夫和古麗亞二人。他清楚索科夫的身份，自然不敢得罪，他慌忙站起身，畢恭畢敬地問：「將軍同志，請問您有什麼事情嗎？」
「您好，經理同志！」索科夫上前兩步，客氣地說：「我想打個電話給波波夫將軍，不知您能否讓我使用您辦公室的電話？」
「將軍同志，瞧您說的。」經理走到索科夫的面前，點頭哈腰地說：「您是我們旅館的貴客，要打電話不過是小事一樁。我這裡的電話，您可以隨便打。您看，需要我迴避一下嗎？」
本來索科夫進門時還在猶豫，打電話時是否需要經理迴避。既然他已經主動表態，便順水推舟地說：「我有重要的事情要和波波夫將軍商議，麻煩您先迴避一下吧。」
經理帶著女服務員離開了辦公室，並隨手關上了房門。
古麗亞望著關上的房門，低聲對索科夫說：「將軍同志，您說他們兩個之間，是不是有點那種關係？」
「那是別人的私事，別多管閒事。」索科夫說著，撥通了波波夫的辦公室，聽到有人說話，便直截了當地說：「我是索科夫，請幫我找波波夫將軍！」
「您好，索科夫將軍！」接電話的人畢恭畢敬地說：「司令員同志還沒有回來，如果您有什麼事情，可以先告訴我。等司令員一回來，我會在第一時間向他報告的。」
索科夫想了想，自己返回敖德薩算不了什麼大事，直接通知波波夫，或者通過別人轉告他，都差不多，便隨口說道：「請您轉告波波夫將軍，我剛接到來自敖德薩的通知，讓我儘快返回敖德薩。等波波夫將軍回來後，您記得把此事轉告他。」
「明白了，索科夫將軍。」那人態度恭謹地說：「等司令員同志一回來，我會把您的事情向他匯報。」