一抹斜陽撒在純白的大地上，為世界帶去今日最後一份光亮。斑駁的樹影逐漸連成一片，將整片大地吞沒。最後，只剩滿月皎潔的月光為偵察隊指引方向。
小隊裡瀰漫凝重而緊張的氣氛。
傍晚時分，阿斯讓與法莉婭並排而行；入夜以後，法莉婭牽住阿斯讓的衣角；而到現在，法莉婭的手滑到阿斯讓的手心裡。
法莉婭很緊張，作為魔女，她是這支偵察小隊的主心骨，但她經驗尚淺，心智相當稚嫩，難以適應壓力。
不久前，偵察隊在雪地里發現了一具極為悽慘的屍體，黑沼龍的毒液令其體表組織壞死溶解，頭部糜爛，難以辨別，但眼尖的阿爾凱恩還是通過屍體旁邊掉落的龍鱗項鍊，判明了死者身份。
「恐怕是查普曼。」阿爾凱恩嘆道，「用雪埋葬他吧，當心黑沼龍的毒液，不要碰到他。」
「阿斯讓，黑沼龍為什麼沒吃了他，」法莉婭在阿斯讓耳邊念叨，「瞧這副樣子，好像是把他吐出來了？」
「可能是進食期間受到了攻擊。」阿斯讓回答完，與其他隊員一同鏟雪，掩埋查普曼的遺骸。
「願他安息。」
阿爾凱恩與隊員們一道行默哀禮。
「願他安息。」阿斯讓跟著說道。
法莉婭為之不悅，說道：「他和我們有仇呢。」
「小仇而已，」阿斯讓說，「死者為大。」
法莉婭收了聲，她回想起古時教團的無稽之談，像什麼人生來有罪，如果死後沒有經過教團的洗禮淨化，肉體的罪孽就會束縛人的靈魂，令死者變為可怕的活屍，襲擊生前認識的每一個人。
「願他……安息。」法莉婭一邊想著這種事我才不信，一邊小聲喃喃道，「別來找我們麻煩。」
禮畢後，眾人繼續追蹤黑沼龍的蹤跡。
黑沼龍體型龐大，成體的平均尺寸尚未擁有確切結論，但普遍認為其體型與砂龍不相上下，或要稍大一些，龐大體型的限制下，黑沼龍的飛行能力不佳，滯空時間十分有限，絕大多數時間都靠四足爬行。
因此，相比愛在樹梢上攀越滑翔的綠龍，黑沼龍更好跟蹤，也不必過多擔心會被它們反手襲擊。
沿途密集的樹木被黑沼龍推倒許多，失去樹的遮擋，月光更為明亮。
偵察隊在森林中穿行數十分鐘，每前行數十米，黑沼龍的體臭便愈加強烈，惹得法莉婭嚴重不適。
其餘眾人也好不到哪裡，只能用手掩住口鼻。
從遠方不時傳來的均勻呼吸聲可以判斷，兩頭黑沼龍應當已陷入沉睡，為避免驚擾到它們，阿爾凱恩挑選出兩名視力最為優秀的隊員抵近探查。
「還是我去吧。」阿斯讓輕聲道。
受賜福影響，應當沒人比自己視力更好。如此想著，阿斯讓手上一松，卻反被法莉婭緊緊握住。
「去去就回。」
然而，就在這時，一個清冷的聲音不知從哪冒出，打斷道：「站住，人類，不要邁開你們的雙腿，驚擾到那遠處的兩條穢物。這些穢物相當警覺，它們在夜裡相伴守夜，除非你們擁有堪比精靈的視覺，否則不要前去招惹它們。顯然，你們人類無法做到這一點。」
「聽你的口吻，你是精靈？」法莉婭警惕道，「速速現身。」
「我從未刻意隱藏自己。」
阿斯讓循聲望去，發現身後一棵粗壯樹木的枝頭上，正站著位個子瘦高的精靈，他一手扶著樹幹，另一手空置，沒有握著武器，大概是想表明自己沒有惡意。
「你跟蹤了我們一路？」阿爾凱恩皺眉道。
應該是，阿斯讓心想，但我居然沒能察覺。
「我說過，我從未刻意隱藏自己，」精靈說，「這兩頭黑沼龍是我們的獵物，各位請回吧。」
「哈，精靈什麼時候和我們搶起生意了？」有人壓低聲音問道。
「人類，我再重複遍，」精靈回答，「這兩頭黑沼龍是我們的獵物。」
忽然間，為數頗多的精靈自陰影中現身，他們面無表情，但眼神冰冷。
人類與自然的古老邊界在此刻顯得格外明顯。
這群從森林深處緩緩走出的精靈，他們每一位都擁有蒼白而細長的面龐，高挑的身形在月光下仿佛幻影般飄渺，身上穿著的衣服均染成自然的代表色，繪製綠葉與藤蔓的圖案，使他們在不動時幾乎難以被察覺。
寧靜的夜空下，精靈們的現身沒有激起一點聲響，仿佛他們是這片大地的一部分，與周圍的樹木、空氣乃至夜色本身無異。
瘦高精靈代表其同胞說道：「回去，人類。不要驚擾黑沼龍，令這片森林化為火海。這不是請求，是警告。」
他的話語中沒有絲毫情感的波動，但其冷冽的語氣足以讓任何聽者感受到一種不言而喻的威脅。
法莉婭忍不了了，不過這次又換她被阿斯讓拉住。
「冷靜些，法莉婭。」阿斯讓沉聲道，「我們回去，把黑沼龍留給這些精靈。」
法莉婭心有不快，抿住嘴唇，意思是我咽不下這口氣。
「反正我們也沒什麼損失，不是嗎？」
阿斯讓望著那群精靈，他們站立不動，眼神中透露出一種超然的冷漠。
儘管這些精靈不持武器，但那居高臨下的態度已經表明他們對人類究竟持何種立場。
不用懷疑，如果不是因為附近這兩頭黑沼龍的存在，精靈們恐怕早已對他們發起攻擊。
可是，這些精靈為何如此執著於捕殺黑沼龍？
阿斯讓腦中忽然閃過一個綠色的身影。
弗格安利塔，綠龍的新王。
眼前這幫精靈，莫非是為了給龍王提供食物，才要捕殺黑沼龍嗎？！
「是啊，撤吧。」阿爾凱恩說，「沒必要和他們起衝突。」
其餘隊員也紛紛點頭同意。
法莉婭嘴唇緊抿，壓住怒火，暫時不與精靈計較。
等哪天他們打過來了，再叫他們好看。
「黑沼龍歸你們了，呵，」法莉婭悶聲道，「希望你們狩獵愉快。」
人們離開之後，精靈們亦悄無聲息地退回到陰影深處，只留下一片飄渺的樹葉聲和不安的風聲。
這一夜，龍吼聲不絕於耳。