第166章 最後晚宴
阿斯讓同兩名魔女一起下樓。臨走前，菲奧娜叫住阿斯讓，將桌架上的活性藥劑倒入三支藥管中。
「拿著。」菲奧娜手指敲了敲桌，叫阿斯讓自己來取。
「法莉婭專門托我做的，」她說，「遇到突發情況就喝這個，不比天神之血方便的多？」
適合應對奇襲。阿斯讓打開置物袋，將三支藥管塞進專用於存放小型藥管的夾層里，對菲奧娜說了聲謝謝。
「".—-嗯。」菲奧娜不大習慣接受別人的好意，轉而沉默點頭。
一樓大廳里，因農奴反叛而落魄的鄉居貴族們已然安靜下來，他們分出大大小小的不同團體，推選各自代表向魔女們陳情請願，而魔女們正極力安撫他們。
「你們所需的武器、鎧甲、馬匹，以及行軍路上的吃穿用度，一切皆由市政廳負擔，」阿斯讓聽到臨近的一名高瘦魔女正對身邊的貴族們做出許諾，「你們只需流點汗，就能從暴民手中奪回獨屬於你們的合法領土。」
我等苦練武藝數干載，巨能被群氓騎在頭頂「要讓那些匪徒以血贖罪！」
「農夫不是我們的對手。」
許多貴族捶胸頓足，巴不得立刻出發「剿匪」，不過仍有一些貴族心有顧慮，擔心河谷地區遊蕩的綠龍會對他們造成難以估量的損害。
而在這時，一名年邁貴族忽然開口：「不就是龍嗎？我見過。」
他頭髮白了大片，顯然年歲不小，但精神仍然飽滿，一張口便壓過所有人的聲音：「你等若想觀摩，不妨來我宅中，頭就掛在客廳的牆壁上，看得多了，便無甚可怕。」
貴族們紛紛稱是，態度恭敬。
「這就是那位獻祭了親兒子的布萊恩勳爵。」菲奧娜小聲嘀咕。
「他聲望很高啊，因為有蒂芙尼給他撐腰？」阿斯讓看著布萊恩，不知當他真正面對活看的龍時會作何感想。
菲奧娜瞧了阿斯讓一眼，覺得他思維果然淺薄，「農夫們想用他長子的命逼他讓步妥協，而他用長子的命大刷威望。貴族們相信他不會對農夫妥協，於是聚在其身邊同艾芙娜作對。」
「艾芙娜計劃落空了，」法莉婭幹的好事，「看來一時半會兒是去不了紅土鎮了，」婚禮遙遙無期。
「呵，你等不及了，想在紅土鎮那邊稱王稱霸。」菲奧娜譏諷道。
我沒這麼想，」考慮到梅的感受，阿斯讓沒把婚禮的事說出來，「話說回來，既然布萊恩聲望這麼足，那貴族們多半會聽從他的命令。哪怕依蓮尼亞接過指揮節杖，真正能指揮動的，恐怕也只有鷹獅團而已。」
魔女與貴族間的關係相當微妙，即便二者之間存在相當程度的利益輸送，但貴族們本質上還是向聖都魔女院效忠的，誰能代表魔女院？只有元老。正所謂打狗也要看主人，沒有元老給予的打狗棒，法莉婭也沒法摁著那些貴族的頭，讓他們乖乖聽從依蓮尼亞的號令。
剛一想到依蓮尼亞，依蓮尼亞便突然出現在眾人的視野里。
與她一同出現的，是如今金月灣內最具權勢的兩名魔女一一艾芙娜，還有法利婭。
眾人矚目下，艾芙娜聲情並茂地宣讀文，末了，法莉婭手捧指揮節杖，將其交至依蓮尼亞手中。
忽然間，阿斯讓聽到某個貴族在人群間揚聲高喊：，「怎可將此節杖交給一個精靈？諸位勿忘，精靈皆乃忘恩負義之徒！縱使我等百般體恤，精靈仍與我等反目，同暴民為伍！」
「依蓮尼亞曾跟隨斯泰西元老討伐冰霜之翼，後來又在北方邊境擔任軍鎮保民官，防範綠龍侵害，由她率領諸位，我想再合適不過。」艾芙娜冷聲道：「不知諸位對綠龍有多少了解？能否擔此重任？」
「應對綠龍乃魔女之責。」那貴族繼續說道。
「紅衣團的下一個目標很可能是金月灣，我們要留守城內，加以防範。
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「我們若是離開，難保城內市民不會陷入恐慌。」
本地魔女立刻撇清關係，她們只想呆在安全的地方，不願在外受苦。
「我來對付綠龍。」金月灣的這些魔女讓法莉婭愈發看不順眼，有這麼多炮灰擋著，居然還怕龍，真是魔女之恥，也罷，地方上的魔女向來欺軟怕硬。
「有您在，那還擔心什麼？」那貴族繼續說道，「請將節杖交予更為合適的人選。」
「金月灣里也有不少精靈，他們可沒參與叛亂。據我所知，有且只有教團的人才會對精靈抱有如此大的惡意。」阿斯讓果斷給這貴族扣上帽子，不能讓他壞事。
「你是何人？」那貴族揚起脖子說道，「我似乎從未見過你。我猜你以前是商人，剛剛買到的貴族勛位。」
「阿斯讓，過去給他兩拳。」法莉婭緊緊皺眉，「要是他敢還手，你大可把他當成打死打殘，因他非但侮辱了你，更侮辱了聖都百萬的民眾，與眾多尊貴的紫衣元老。」
「打殘就好，還是不要隨意殺人吧。」梅低聲叮囑。
唉，只能說聖都這套貴族體制，越是生面孔，越躲著點好，你說是吧？
阿斯讓緩步向前，貴族們讓出道路，等他走到那個貴族面前時，後者才從恍惚中清醒過來，臉色鐵青。
「這就是常年呆在鄉下的壞處啊，還是搬進城裡住，地產托給別人管，
省的消息不靈通，鬧出大笑話。」
「在鄉里橫慣了。」
旁邊一些貴族交頭接耳「吃一塹長一智吧。」阿斯讓安慰說，「不過在那之前，先吃我兩拳再說，安心，不會用勁的。」
挨了兩拳後，那貴族也就老實下來，不再胡攪蠻纏了。他是被人推上的台前的嗎？阿斯讓看了眼布萊恩，後者目光有些呆滯。
「諸位對節杖歸屬一事，還有無異議？」艾芙娜環視眾人，說道：「看來諸位已無異議。」
略過一系列繁瑣長的儀式過程不談，到了晚些時候，諸事塵埃落定，
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品他們攜帶家眷，享受市政廳準備的餐宴，與人談笑時面露喜色，沉默用餐時滿面愁容。
而魔女們則在樓上自成一桌，仿佛兩道無法交匯的平行線。
「您好。」
宴席上，一位年輕貴族朝阿斯讓問好。
「您沒忘記我吧？我叫羅伯特，白天與您有過一面之緣。真沒想到，您就是那位大名鼎鼎的阿斯讓。」年輕貴族與阿斯讓碰了碰酒杯。
「大名鼎鼎.」
「難道不是嗎？」羅伯特感嘆道：「您幫魔女們完成了討伐龍王的壯舉，這份功績足以您的名字流傳後世，即使最貧窮最落後的行省，也將傳唱您的名字。」
「我不喜歡被人拍馬屁。」阿斯讓搖頭，「你一拍馬屁，我們就沒得聊了。我想你應該不是來和我聊怎麼屠龍的吧？」
「確實不是，」羅伯特壓低嗓音，「我來是想和您打聽下，您知道艾芙娜大人和法莉婭大人，打算如何對待月河谷底的叛亂暴民呢？」
「對不起，不知道。」
「唉，要是能寬待些就好了。」羅伯特說。
「看來你是位仁善的貴族。」阿斯讓敷衍他。
「是，也不是，」羅伯特搖了搖頭，「我自認骨子裡是個壞蛋，可為了討得情人的歡心，只好套上仁慈的偽裝，希望博她一笑。唉，可惜她是塊木頭，根本沒法靠近，訴說衷腸。」
「你似乎是有家眷的人。」
「我們各自都有自己的生活，她過她的，我過我的，互不干擾，」羅伯特飲了一口苦酒，「像她那樣帶著大筆嫁妝嫁過來的貴婦，我管得了她嗎？
管不了，不如早些看開，追求真愛去。」
「嗯。」阿斯讓準備閃人。
「所以，到底會不會款待他們？請您告訴我吧，這對我而言真的很重要我每天夜都睡不好覺！」
「你的情人是村婦？我好像記得你白天·
「兩碼事，」羅伯特打斷道，「我愛上的人，是一位美麗優雅的精靈女士，雖然她好像活了千年有餘。」
「人類和精靈是不會有好結果的。』
人類和半精靈估計也沒有好果子吃。法莉婭那傢伙，肯定也是這麼想的。
「可惡，不要小看愛情的力量啊，愛情的力量是無敵的。」羅伯特煩惱不已，「如果可以，我願用我的一切保住她，哪怕是這條命！她是我的領民，我有責任維護她！」
「你跟我說這些有什麼用，這裡哪個貴族不是對當地農民恨之入骨？」阿斯讓轉念一想，問道：「還有其他和你想法相同的貴族嗎？」
「應該沒有。」
「那沒事了。」
「但我手裡·有個秘密情報。」羅伯特神秘兮兮地說道。
「..—·說來聽聽吧。」阿斯讓來興趣了。
「先填飽肚子。」羅伯特切起牛排，「外省的牛排，味道真不如我們法蘭本地產的，酒也是。」
城外的難民還在啃樹皮呢，金月灣的貴族就已經重新吃上高檔牛排和高檔海鮮了。這還沒算魔女的，魔女估計吃得更好。
等到宴席結束後，貴族們又三兩成群，跳起交際的舞蹈。今夜過去，很多貴族的生活水平都會直線下降，他們心中清楚，對許多人而言，今夜便是他們最後的狂歡，此後相當長的一段時間，他們都得節衣縮食，縮減許多不必要的開支，維持基本的體面。
「看，那個就是我妻子，她嫁給我的時候，帶來了一筆豐厚嫁妝，」羅伯特指著不遠處一個與其他男子跳舞的貴婦人，「我哪敢輕易和她離婚呢？」
「別訴苦了。」
受不了你們有錢人的糜爛生活。
阿斯讓無語硬咽，隨後道：一「談談你方才說的那個秘密情報吧，到底是怎麼一回事？」
「這裡人太多了。」羅伯特搖了搖頭，「找個人少點的地方吧。」
阿斯讓懷疑地望著羅伯特。
「好吧，就在這說。」羅伯特低聲道：「這個情報是我一直追求的那位精靈透露給我的。"
亦即是說，可信度難有保證。
不過，雖然沒有證據，但也不妨聽一聽。
「我希望你聽到這個消息後，能替我向兩位魔女大人求求情，下手不要太狠辣。我聽說從聖都過來的魔女——殺人從不手軟，真可怕。」
「總得讓我聽聽你這消息的內容吧？」阿斯讓說，「別再繞圈子了。」
「和」羅伯特小聲嘀咕。
「你說什麼？聽不清。」
羅伯特嘆了口氣，放大一點嗓音：「我說，和布萊恩勳爵有關。您應該不會向布萊恩勳爵出賣我吧？畢竟您和他之間沒有任何牽扯。」
阿斯讓神色一凜，說道：「不會，你可以大膽放心的告訴我，我會守口如瓶。」
羅伯特觀察了一下四周，見無人關注這邊，緩緩說道：「讓我日思夜想的那位女精靈曾告訴我，布萊恩勳爵的長子，似乎和天神教團有所勾結·——·
就是最近那個又冒出頭的遠古邪.教，專門迫害魔女和精靈。」
「有更具體信息嗎？」
「布萊恩勳爵的領地是最先爆發叛亂的，我當時和周邊其餘貴族一樣，
準備帶人前去剿滅叛亂的暴民，但我領地里那位美麗可人的女精靈勸我不要過去，因為河谷地區的大多數精靈都決定加入這場叛亂，單憑我手上的幾十號人，根本不夠死的。
叛亂領民的手裡握有布萊恩長子私通教團的罪證，精靈開始猜忌當地的所有領主，紛紛加入叛亂。這就對上了，如果僅是為了應對紅衣團的威脅，
精靈不至於大規模參與叛亂。
布萊恩的女兒·
「甚至連那位善良過人的女精靈，都決定加入到叛亂的隊伍里去了。幸運的是，她不是過去殺人，而是過去救人的，真好啊，真好。好像是那幫暴民吵著要火燒魔女，她要趕過去勸阻，因此跑來找我借走了一匹馬。」羅伯特皺看眉頭，瞪看他的妻子，說道：「為此我還和她大吵了一架，你知道我說的是誰。」