第589章 刺客帝國？屠城，一個不留
厄爾布爾士山脈，鷲巢。
這是木刺夷國的政教中心，也是歷代山中老人的居所。
要塞建在海拔三千米的山峰頂上，隱匿於雲霧之中，遠遠望去，像一隻蹲踞在絕壁上的巨鷹。
通往山頂只有一條狹窄的石階，蜿蜒於懸崖峭壁之間，兩側是懸崖，若有敵人來攻，只需要幾個人便能阻擋千軍萬馬。
城牆用堅硬的花崗岩砌成，厚達數丈，內部還設有暗層和暗道，儲糧充足，足夠數千人堅守數年。
城牆之內，卻是別有洞天一花園、噴泉、亭台樓閣、金碧輝煌的宮殿，與外面的荒山絕壁形成了鮮明的對比。
花園裡種滿了奇花異木，亭台之間，流淌著美酒、蜜糖和牛乳的管道，終日不息，據說這些都是來自天堂的恩賜。
園中更有無數能歌善舞的美貌少女，身披輕紗，面若桃花，穿梭於花叢之間，琴聲、
歌聲、笑聲交織在一起，讓人分不清這裡到底是人間還是天堂。
此刻，花園深處的宮殿中，這一代的山中老人阿刺愛丁·穆罕默德正懶洋洋地斜臥在錦榻之上，與幾名赤裸的侍女纏綿在一起。
阿刺愛丁即位不到十年，年約三十出頭，生得白淨清秀，眉目間卻有一種說不出的戾氣。
後世人稱他「清狂不慧」，說他精神不太正常。
他的行為時而暴虐嗜殺，時而沉默如石。
據傳，他曾在一次狂歡後親手掐死了自己最寵愛的侍女，第二天醒來卻忘了自己做過什麼。
也正是他率領著木刺夷走上了巔峰，成為了中亞地區的強大勢力。
更是他帶領著木刺夷走向了滅亡，在他晚年派人去刺殺蒙古大汗蒙哥，被旭烈兀率領的第三次西征打崩了帝國。
此刻，他侍女們像蛇一樣纏繞著他，輕紗凌亂，長發披散，糜爛的氣息充斥著大殿。
過了不知多久，阿刺愛丁終於氣喘吁吁地推開了她們。
「滾。」
侍女們立刻收起了笑容，匆匆撿起散落的衣物，魚貫退出，連頭都不敢抬。
另一隊侍女端著銅盆、香湯、絲巾魚貫而入，跪在地上，開始為他清理身體。
保持身體潔淨，是教義的要求。
就在此時，一個身穿黑袍的心腹輕手輕腳地走了進來，站在遠處的帷幔後面，低著頭，輕聲說。
「啟稟謝赫，剛剛傳來消息，明軍攻破了穆札法爾公國的都城，扎希爾大公等人已經逃到了咱們的吉兒都怯堡。」
阿刺愛丁的眼睛微微睜開，嘴角卻慢慢上揚。
「明軍————這麼快？」他的聲音沙啞而慵懶，像是在說一件與自己無關的事情。
「果真是滅了花刺子模的強大帝國，名不虛傳。」
心腹垂首，不敢接話。
阿刺愛丁揮了揮手，示意侍女們退下。
「不過。」阿刺愛丁緩緩坐起身來，赤著上身，露出瘦削而蒼白的胸膛。
「自從花刺子模滅亡之後，我木刺夷吸收了花刺子模的殘餘力量，如今已是波斯地區當之無愧的霸主。」
他的聲音漸漸從慵懶變成了自信，又從自信變成了一種近乎癲狂的驕傲。
「雄踞波斯大地，這裡遍地都是大山，道路崎嶇，地形險峻。」
他站起身來，走到牆邊，伸手撫摸著牆上掛著的一幅巨大的輿圖，手指在地圖上遊走，划過一條條山脈、一座座城堡。
「三百多座城堡，每一座都建在懸崖峭壁上，每一座都固若金湯，明軍的鐵騎再強大，難道能騎馬上山？難道能飛過萬丈深淵？」
心腹終於抬起頭來，補充道：「謝赫英明，當年的花刺子模數次征討我木刺夷，每次都是無功而返。」
「明軍也不過如此。」
阿剌愛丁大笑起來：「哈哈哈哈~」
「穆札法爾公國的大公已經決定歸順我木刺夷，他們的地盤就是我木刺夷的地盤。」
他轉過身來，目光陰鷙地盯著心腹：「明軍這是要向我木刺夷宣戰嗎？」
心腹連忙跪下：「謝赫息怒。」
「派人去告訴明軍的統帥。」阿刺愛丁冷聲呵道。
「要麼從穆札法爾公國退兵。要麼————我送他去天堂花園，是生是死，讓他自己選。」
心腹磕頭：「遵命。」
穆札法爾公國都城，軍帳。
長弓坐在上首，面容冷峻，目光如刀，掃視著帳內眾人。
忽必烈站在他身側，同樣穿著赤色黃邊的布面甲，腰懸佩刀，身姿挺拔。
他比剛到大都時長高了一些，也結實了一些，眉宇間多了幾分沙場磨礪出來的英氣。
帳內左側，是明軍的將領們一三個千戶，三個副千戶，還有參軍司的幾個文職將領。
帳內右側，是西域各國的統兵將領們，他們站得鬆散一些，有的甚至微微彎著腰，像是在刻意降低自己的存在感。
「穆札法爾公國的大公扎希爾逃到了木剌夷的吉兒都怯堡。」長弓淡淡的聲音說道。
「本將決定—繼續西征，攻打吉兒都怯堡，捉拿扎希爾，滅其族裔。」
明軍將領們齊聲拱手：「遵命！」
聲音洪亮，整齊劃一，像一個人喊出來的。
可是西域各國的將領們臉色卻變了。
他們你看看我，我看看你，眼神交流了片刻，最後還是西喀喇汗國的將軍率先開口了
o
這人叫鐵木兒·滅里，是個四十來歲的老將，參加過花刺子模戰爭，見過大場面，算是在場這些西域將領中最有資歷的一個。
他小心翼翼地說：「將軍，末將斗膽進言，木刺夷不好對付啊。」
長弓看了他一眼，沒有說話。
鐵木兒·滅里硬著頭皮繼續說：「末將不是說木刺夷的軍隊有多強大，而是————他們的刺客。」
「將軍或許不知，木刺夷的刺客網絡遍布西域，無孔不入，防不勝防。」
忽必烈站在長弓身側，嘴角微微上揚，露出一絲不屑的笑：「刺客？什麼刺客能把大明鐵騎擋在城外？」
鐵木兒·滅里連忙解釋：「都尉有所不知，木刺夷的刺客不是一般的刺客，而是經過十幾二十年的嚴格訓練，不懼死亡，能與敵人同歸於盡的死士。」
「那又如何？」忽必烈目光裡帶著一絲少年的銳利。
「他們是長了三頭六臂？還是刀槍不入？」
鐵木兒·滅里張了張嘴，沒有說出話來。
旁邊呼羅珊公國的將領接過話頭，這人名叫哈桑，是個三十來歲的漢子，留著濃密的鬍鬚，聲音低沉。
「末將曾聽說過木刺夷的刺客，他們殺人從不用暗器下毒，而是直接出手。」
「他們打扮成商販、苦行僧甚至軍官，潛伏數年只為一擊，一旦動手，不死不休。」
圖蘭公國的將領察赫也道：「將軍，末將聽聞————當年塞爾柱帝國的首相尼扎姆·穆勒克，就是在轎輦中被刺殺的。」
「一個喬裝成蘇菲修士的刺客，突然從人群中衝出，兩刀就殺了宰相，連護衛都沒反應過來。」
西喀喇汗國的鐵木兒·滅里點了點頭，補充道：「還有耶路撒冷國王。」
「那個國王極其謹慎，出行必穿鎧甲，木刺夷派了兩個刺客偽裝成基督教修士，在那位國王的城堡里住了好幾個月，取得了所有人的信任。」
「有一天國王沐浴後只穿了一件薄袍，刺客趁他不備，當眾將其刺殺，刺客當場被殺，但任務已經完成了。」
「還有薩拉丁————聽聞薩拉丁曾派兵圍剿木剌夷在敘利亞的堡壘。」
「可有一天夜裡，薩拉丁從夢中驚醒，發現枕頭旁邊放著一把匕首，匕首下面還壓著一張紙條，上面寫著一一蘇丹，如果你不撤兵，下一次這把匕首就會插進你的心臟。」」
「據說，薩拉丁的帳篷外面守衛森嚴，三步一崗五步一哨，連一隻蒼蠅都飛不進去。」
「可是那把匕首和紙條就這麼憑空出現了，沒有人知道是怎麼進來的。」
「薩拉丁不久後就撤兵了，允許木刺夷徵收過路費和商稅，從此再也沒有招惹過他們。」
這些西域將領們你一言我一語，有的恐懼，有的心有餘悸。
圖蘭公國的將領察赫鼓起勇氣，又說了一句：「將軍，末將以為————不如就這樣吧。」
「反正咱們已經拿下了穆札法爾公國的都城，大公也跑了，滅國的目的已經達到了。」
「木刺夷————不好惹，不如就此收手——
他這話一出口，帳內的氣氛瞬間凝固了。
長弓的目光緩緩移到了他的臉龐上，那目光很平靜，平靜得像一潭死水。
可察赫被那目光掃過的瞬間，後背的冷汗唰地就下來了。
長弓沒有發怒，只是用那種平靜得可怕的目光看著鐵木耳，淡淡說道：「動搖軍心
者，斬。」
話音落下，兩個親衛已經大步走過去，一左一右架住了察赫的胳膊。
察赫的臉色瞬間變得慘白，拼命掙扎：「將軍！將軍饒命！末將只是————末將只是——
——」
親衛沒有給他說話的機會，他們像拖一條死狗一樣將鐵木耳拖出了軍帳。
帳外傳來一聲短促的慘叫，然後安靜了。
片刻後，一個親衛掀開帳簾走進來，手裡抓著一顆血淋淋的人頭。
帳內的西域將領們一個個面如土色，身體不由自主地往後縮，有幾個人的腿已經開始發抖了。
長弓目光緩緩掃過帳內眾人，聲音依然平靜：「不要以為本將不知道圖蘭公國偷偷向穆札法爾公國報信的事。」
「圖蘭公國通敵叛明，與穆札法爾公國同罪，本將會上稟天子，滅國圖蘭。」
這句話像一把刀，割在了帳內每一個西域將領的心上，所有人都臉色慘白，瑟瑟發抖。
長弓又拿起架子上的鑲金騎兵刀，緩緩拔出刀鞘，刀鋒在燭光下閃過一道冷冽的白光。
他用一根手指輕輕地撫摸著刀脊，像是在撫摸一隻沉睡的猛獸。
「本將要攻打木刺夷。」
他的聲音不大，但每個字都像一座山，壓得那些西域將領喘不過氣來。
「誰同意？」
「誰反對？」
沒有人敢反對。
鐵木兒·滅里第一個反應過來，撲通一聲跪下，額頭觸地：「末將願追隨將軍，赴湯蹈火，在所不辭。」
哈桑也連忙跪下：「末將願往！」
其他將領跟著齊刷刷跪了一地，聲音此起彼伏：「末將願往！」
「末將遵命！」
「願為將軍效死！」
長弓收起騎兵刀，插回鞘中。
「起來吧。」
西域將領們站起身來，一個個低眉順眼，大氣都不敢出。
這些人在自己的國家裡，都是高高在上的將軍、統帥、貴族，一人之下萬人之上。
可在大明的軍帳里，在大明的鐵蹄面前，他們什麼都不是。
至於木刺夷的刺客，長弓其實從未放在心上。
不是他狂妄，而是因為他清楚地知道一木刺夷的刺殺之所以屢屢得手，有一個最根本的原因，那就是人種相同。
木刺夷的刺客大多是波斯人、突厥人或庫德人，他們的外貌和那些西域君王們沒有區別。
他們可以輕而易舉地混入人群，潛伏在集市、清真寺、甚至王宮周圍，幾個月甚至幾年都不會被發現。
可長弓是漢人。
他身邊的明軍將領、龍武衛親兵都是漢人面孔。
木刺夷的刺客想在成千上萬的漢人面孔中混進來？想偽裝成一個漢人？
他們的五官、膚色、發色、甚至身高，都完全不一樣。
一個波斯人站在一群漢人中間，就像一隻烏鴉飛進了鴿群，一眼就能看出來。
即便木刺夷想要培養漢人面孔的刺客—他們去哪裡找漢人？
就算能找到幾個，培養一個合格的刺客需要多少年？
從學語言、學禮儀、學行為習慣，到取得信任、接近目標，至少需要十年。
十年之後，木刺夷還在嗎？
長弓不認為它能撐那麼久。
第二日，大軍拔營，繼續西征。
三千大明鐵騎在前，一萬僕從軍在後，赤色的日月戰旗連成一片，像一條巨龍在戈壁上蜿蜒前行。
「轟轟轟轟！」
馬蹄聲如雷鳴，震得大地微微顫抖，黃沙漫天，遮住了半邊天際。
目標明確——吉兒都怯堡。
這座城堡坐落在厄爾布爾士山脈的東段，扼守著呼羅珊大道的咽喉要道，是從東邊進
入波斯高原的必經之路。
城堡建在一座陡峭的山峰上，三面都是懸崖，只有一條蜿蜒的石階通向山頂。
城牆厚實，儲糧充足，水源不斷，據說還有暗道通向山外。
自古以來，這裡就是木刺夷的「東大門」。
當年花刺子模的數次征討，都在這裡碰得頭破血流。
蒙古先鋒大將怯的不花曾經圍攻此堡整整十七年，從1253年打到1270年，打得木刺夷的鷲巢都淪陷了，打得整個木刺夷國都滅亡了，可這座吉兒都怯堡還在堅守。
它甚至比木刺夷這個國家活得更久。
此刻，吉兒都怯堡內。
穆札法爾公國的大公扎希爾此刻正坐在一間石室里，面前擺著一壺溫熱的羊奶茶和一小碟乾果，他的手卻一直在抖。
他來到這裡已經兩天了，木刺夷人對他還算客氣，單獨撥了一間石室給他，還送來了食物和毯子。
可他還是無法安心。
他想起那些被明軍屠戮的綠洲，想起那些堆成小山的屍體，想起那些被繩索套住脖子
的女人，想起那些被馬蹄踩碎腦袋的孩子。
那些畫面像噩夢一樣纏繞著他，揮之不去。
「大公。」
一個隨從走進來，低聲說：「山中老人的使者來了。」
扎希爾猛地抬起頭，眼睛裡閃過一絲希望的光：「快請！」
使者是個四十來歲的黑袍男人，面容瘦削，目光陰鷙，嘴唇上留著兩撇細細的鬍鬚，像兩把彎刀。
他走進石室，沒有行禮，只是微微點了點頭。
扎希爾也不在意這些禮節，連忙站起來，幾乎是撲過去抓住了使者的手：「使者大人，謝赫閣下他————他願意收留我們嗎？」
「我們穆札法爾公國願意世世代代歸順木刺夷，願意幫助木刺夷向東擴張。」
「我願意將我的女兒、穆札法爾公國最美麗的珍珠獻給謝赫閣下，作為侍妾。」
使者抽回了手，臉上沒有多餘的表情，語氣平淡：「大公放心，謝赫已經答應庇護你們，你們的請求，謝赫也接受了。」
扎希爾長長地吐出一口氣，緊繃的肩膀終於鬆了下來，像是卸下了一副千斤重擔。
他差點癱坐在地上，隨從連忙扶住了他。
使者看著他這副模樣，嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的輕蔑。
「大公不必如此惶恐。」
使者的聲音裡帶著一種居高臨下的從容：「謝赫很快就會讓明軍退兵的。」
扎希爾抬起頭，眼睛裡滿是疑惑：「真的嗎？明軍————他們會聽謝赫的話？」
使者笑了，笑容裡帶著一種近乎無腦的自信：「我這次來吉兒都怯堡，就是奉了謝赫的命令去見明軍統帥的。」
「若是明軍的統帥識趣，乖乖退兵，那便罷了，若是不識趣他頓了頓，用手指輕輕地在空氣中比劃了一個切的動作。
「那就殺了他。」
「殺一個不夠，就殺兩個，殺兩個不夠，就殺十個。」
「大明派一個新主帥來，我們就殺一個，殺到他們國內沒人敢來當這個主帥，殺到明軍膽寒，不得不撤兵。」
他的語氣很平淡，平淡得像在說一件稀鬆平常的事情。
扎希爾張大了嘴巴。
他聽說過木刺夷的刺客厲害，可親耳聽到使者用這種語氣說出「殺到他們不敢來」這種話，還是覺得後背發涼。
「那————那就仰仗謝赫了。」扎希爾連連鞠躬。
使者擺了擺手，正要說什麼，外面忽然傳來一陣騷動。
有人在喊明軍，有人在喊撤退，有人在喊關城門，還有孩子的哭聲和女人尖利的叫喊。
扎希爾的臉瞬間變得慘白，嘴唇劇烈地顫抖著：「明軍來了？」
「完了完了，明軍殺來了。」
「他們是來追殺我的，我們完了。」
使者嫌棄的看了他一眼，皺起眉頭，大步走出石室，走到城牆上。
他往下望去，瞳孔猛地一縮。
山腳下，黑壓壓的一片，全部都是軍隊。
三千大明鐵騎在山腳下的平原上列陣，赤色的日月戰旗在風中獵獵飄揚，連成一片，像一片流動的火海。
戰馬在鐵蹄下不安地刨著地面，騎兵們身披赤色白邊的布面甲，手持長槍或馬刀，槍尖和刀鋒在陽光下閃著冷冽的白光。
而在明軍陣型的前方是各國僕從軍，一萬多人分成若干個方陣，旗幟雜亂，服飾各異，密如蟻群。
使者的臉色變了。
而在他旁邊，扎希爾正癱靠在城牆的垛口上，大口大口地喘著氣，眼睛瞪得像銅鈴，面如死灰，渾身篩糠一樣地抖。
「完了————完了————」
「他們來了————那些魔鬼————來了————」
使者咬了咬牙，臉上重新浮現出那種屬於木刺夷人的、近平偏執的自信。
「明軍的鐵騎固然很強，但這裡是木刺夷。」
「花刺子模的莽夫，硬碰硬，當然不是明軍的對手。」
他冷冷地說，嘴角微微上揚：「但我木刺夷不是花刺子模。」
「我們是地獄中的幽靈，我們是黑夜中的毒蛇，明軍再強大，能擋住我們無處不在的
匕首嗎？」
他轉過身，朝城牆下走去。
「備吊籃。」
他對身邊的隨從說：「我要去見明軍的主帥。」
扎希爾在身後喊道：「使者大人，您————您要去做什麼？」
使者頭也不回：「去告訴他們，什麼叫恐懼。」
吊籃緩緩降下，使者從山腳下走出來的時候，一隊明軍騎兵騎馬迎上來。
上下打量了他一眼—黑袍，瘦削，目光陰鷙，腰間沒有武器，但那雙手一看就不是干粗活的。
「什麼人？」斥候用波斯語問道。
「木刺夷國謝赫的使者。」
使者道：「要見你們的主帥。」
斥候對視一眼，一個撥馬回去報信，其他人圍過來，在他身上上上下下搜了一遍沒有武器，沒有毒藥，沒有暗器。
「走吧。」
使者跟著斥候，穿過僕從軍營地，穿過明軍騎兵方陣，一路走向中軍大帳。
一路上，他看到了很多東西。
那些僕從軍的士兵看他的眼神，有好奇，有警惕，還有一絲不易察覺的恐懼。
不是對他的恐懼，而是對「木刺夷」這三個字的恐懼。使者對此很滿意，嘴角不自覺地上揚了。
可當他走進明軍的營地時，那種感覺消失了。
明軍的騎兵們看他的眼神，和僕從軍完全不一樣。
沒有好奇，沒有警惕，更沒有任何恐懼。有的只是蔑視，就像是看待一隻即將被屠殺的豬羊一樣。
那種蔑視讓他很是憤怒。
中軍大帳到了。
長弓坐在上首，居高臨下地看著走進來的使者。
忽必烈站在他身側，雙手抱胸，下巴微微抬起，用一種看猴子表演的神情打量著這個黑袍男人。
兩側，明軍的千戶、副千戶站得筆直，目光冷冽。
再兩側，是西域各國的統兵將領們，他們的臉色就不太好看了，非常的凝重。
使者站定，沒有行禮，也沒有彎腰，只是微微頷首，用一種不卑不亢的語氣說道：「世間唯一的真神，偉大的謝赫阿刺愛丁·穆罕默德，向大明的將軍致以問候。」
聽著翻譯的話，長弓輕輕點頭：「山裡的那個老頭兒，是派你來投降的嗎？」
使者不屑的一笑：「投降？偉大的木刺夷從來都不知道什麼是投降。」
「謝赫希望大明能夠退兵，不僅僅是從穆札法爾公國退兵，而是從整個阿姆河以西退兵。」
「阿姆河以西的所有土地，包括呼羅珊、波斯、圖蘭————都應該歸屬我木剌夷。」
話音落下，帳內瞬間炸了鍋。
「狂妄！」
「放屁！」
「阿姆河以西？你怎麼不說整個西域都是你們的？」
「不怕把自己撐死！」
明軍在西域有十幾個臣屬國，其中一半都在阿姆河以西。
木刺夷的胃口的確是不小。
面對明軍將領們的怒喝，使者卻面不改色，嘴角甚至微微上揚，帶著一種居高臨下的傲慢。
他的目光掃過那些西域將領，就像掃過一群待宰的羔羊。
「我已經把話帶到了。」
「同時，謝赫還命我帶來了兩件禮物。」
在進入大營之前，他隨身的兩個木盒就已經被明軍沒收，此刻被兩名親兵拿了進來。
第一個木匣里，是一把匕首。
第二個木匣里，是一壺酒和兩個金杯。
「謝赫說了，將軍可以選擇一件禮物。」
「美酒？」
使者指著第二個木匣，聲音緩慢而清晰：「還是匕首。」
他頓了頓，目光變得陰鷙起來，冷笑道：「想必將軍也不希望自己像耶路撒冷國王和塞爾柱帝國的首相一樣，在某一天早晨醒來，發現這把匕首正插在你的胸膛上。」
「或者插在你孩子的胸膛上，或者插在你最寵愛的那位夫人的胸膛上。」
帳內再次響起了明軍將領的怒喝，殺意瀰漫。
長弓卻是笑了，輕輕鼓掌道：「很久沒有人敢如此威脅我大明了。」
「你們木刺夷，很有膽識。」
隨後又輕輕地招了一下：「忽必烈，去。」
忽必烈大步走下台階，目光在美酒和匕首之間掃了一眼。
使者以為他會拿起那個金杯，喝下美酒，然後他就可以回去復命了，明軍就會退兵，阿姆河以西就會歸木刺夷所有。
可忽必烈卻拿起了匕首。
使者的瞳孔猛地一縮：「你找死，沒有人能夠活著拒絕木刺夷的善意忽必烈卻是輕哼：「聒噪。」
下一秒，匕首直接插進了使者的胸口，精準地刺穿了心臟。
使者的眼睛猛地瞪大，嘴巴張開，發出「嗬————嗬————」的聲音，低頭看了看自己胸口上的匕首，又抬起頭看了看忽必烈，眼睛裡滿是不可置信。
沒有人敢殺木刺夷的使者。
幾百年了，從來沒有。
那些西域的君王，那些手握千軍萬馬的蘇丹和國王，那些在戰場上所向披靡的統帥，沒有一個人敢動木刺夷的人。
因為木刺夷的匕首，比他們的軍隊更可怕。
可今天，這個少年面不改色地將一把匕首插進了自己的胸口。
就好像殺的只是一隻無關緊要的蟲子。
帳內一片死寂。
西域各國的將領們一個個瞪大了眼睛，臉上的表情像是見了鬼。
明軍的將領們倒是鎮定，甚至連眼皮都沒眨一下。
長弓從座位上站起身來，走下台階，緩緩走到使者的屍體前，低頭看著那張依舊殘留著驚駭的臉龐。
「本以為你們木剌夷被吹噓得如此厲害，都是刀槍不入呢。」
「沒想到一樣是肉體凡胎。」
他抬起頭，看向忽必烈。
「割下他的腦袋。」
「送回吉兒都怯堡。」
「告訴城裡的人，立刻開城投降，交出穆札法爾公國大公等一干逃犯，否則，破城之日—
「屠城，一個不留。」
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