沈昭寧從後院小門進了朱顏記，不多時，陸湛跟著進去。
一間尋常的房間裡，光影昏暗，只有西窗流瀉進來明媚的春光。
窗下支了一張小几，紫蘇倒了兩杯茶，退到一旁。
「表少爺，請。」
接連鬧了幾場，說了不少話，沈昭寧疲累不堪，不僅嗓子干癢，還低咳起來。
陸湛默不作聲地飲茶，看見她的小臉比之前蒼白了不少，心一抽一抽地疼。
「表少爺數次幫我，日後我必定盡我所能報答你。」沈昭寧輕軟地說著，誠意十足，「你找到的人在哪裡？」
「很快就到。」
他沒有拒絕她所說的「報答」，也許這樣會讓她輕鬆點。
事實上，他的確想要她的回報。
此時她給不起，想來也不願給的回報。
紫蘇取來三樣糕點，沈昭寧吃了一些，墊墊肚子。
陸湛漫不經心地吃著糕點飲著茶，時不時地瞧她一眼。
想從她的小臉找到當年小靈靈的音容笑貌。
細看之下，眉眼還是有三四分像的。
如今她這身軀，需得靜養一年半載才能康復。
可是，陸家一窩子都是奇葩，不會給她靜養的時間。
不多時，那個陪嫁丫鬟到了。
一個跟周嬤嬤差不多年紀的婦人拘謹地走過來，眉目低垂。
沈昭寧淡淡地打量她，她穿著打了不少補丁的粗布麻衣，臉上有三處淤青，雙手也有舊傷。
「我是陸家表少爺，這位是大夫人。」陸湛溫沉地介紹，「你無須拘謹，我們問什麼，你知道什麼便說什麼。」
「是。」周嬤嬤低啞道。
「你是老夫人的陪嫁丫鬟吧？叫什麼？」紫蘇問道。
「奴婢確是老夫人的陪嫁丫鬟，賤名陳青萍。」婦人謹慎地回話。
「你身上的傷是誰打的？是不是有不少舊傷？」沈昭寧細軟的語聲不帶半分同情。
卻讓陳青萍瞬間破防，眼圈立馬紅了。
二十多年來，她三天兩頭地受傷，已經是家常便飯。
無人在意，無人過問，她自己也麻木得想不起來了。
大夫人簡單的一句話，卻讓她許久感受不到跳動的心，重新感受到溫暖與辛酸。
紫蘇看見她的雙目閃著淚花，把一袋碎銀子塞在她手裡。
「裡面大約有五兩銀子，你買點藥治傷。」
「若你願意說出知道的事幫我們，我會安排人把你送到江南，你那酗酒的屠夫丈夫不可能找到你。」陸湛沉朗道。
陳青萍的熱淚奪眶而出，慌張地低頭拭淚。
本以為，過了二十多年豬狗不如、飽受虐打的日子，這輩子也就這樣了。
沒想到還有脫離苦海的一日。
「是不是你丈夫時常毆打你？」沈昭寧蹙眉問道，「你為什麼不找機會離開他？」
「哪有那麼容易？」陳青萍的眉目溢滿了苦澀、痛楚，「若他要出門，就用鐵鏈鎖住我的雙腳。」
「畜生！」紫蘇忍不住怒喝，「街坊鄰居就沒人願意幫你嗎？」
「他人高馬大，面目兇悍，村里人都怕他，不敢得罪他。」
突然，陳青萍粗糙的臉龐湧起恨意，「這屠夫是老夫人娘家的管家的表侄。」
沈昭寧心裡有了計較，「老夫人故意把你許配給那屠夫的嗎？」
「許配？」陳青萍惡狠狠地啐了一口，「老夫人吩咐下人把奴婢打暈，奴婢醒來後便在那村子了。當夜，那個屠夫便把奴婢打了一頓，還糟蹋了奴婢……」
「老夫人為什麼這麼對你？」
「因為，奴婢知道老夫人一個天大的秘密。」
陳青萍森冷地笑起來……
沈昭寧和陸湛聽著她的述說，眼裡的深意更濃了。
……
陸景耀受了重傷，陸老夫人氣暈了，蘇採薇傷勢嚴重，也昏迷不醒。
醫治後，陸正涵吩咐僕人準備了三輛馬車，分別送他們回府。
他心力交瘁地回到陸府，想到那賤人安然無恙，滔天的怒火差點壓不住。
好在薇兒很快就醒了，仔細養著便能好起來。
他在風和苑照顧老夫人一夜，老夫人的病情穩定了不少。
早間，芳菲苑。
春意得了小廝的匯報，欣喜地快步回房，「二夫人，大爺從風和苑出來了。」
蘇採薇死氣沉沉地趴在床榻，聞言，她打了雞血似的支棱起來。
「快看看，我的臉是不是蒼白又憔悴？」
「二夫人如此傷重，自然憔悴極了。」
春意把茶水點在她的面上，造成哭過一場的假象。
不多時，陸正涵回來了，看見蘇採薇虛軟地站著，額頭布滿了細密的汗珠，由春意伺候著穿衣。
他吃驚地攙扶她坐在床邊，「你起來做什麼？快躺下。」
「夫君，我做了錯事……這是我應得的。」
蘇採薇拂開他的手，腰背撕扯的劇痛侵襲了全身，讓她不由得把眉心擰成一個小結，「我要去跪祠堂。」
陸正涵看著她淚痕猶在的小臉，心疼得聲音沉啞了幾分，「你已經受了杖罰，還跪什麼祠堂？」
「不……你說過的話，我不能違逆……」
她一步一步，艱難地往外走。
他溫柔地拉住她，大手輕輕地撫著她的臉，眼裡閃著疼惜的淚花。
「薇兒，昨日那種情形，我不得不罰你，才能挽回陸家的聲譽，才能讓陸家免遭滅門之禍。」
他暗啞的聲音飽含濃烈的愧疚與歉意，讓她鼻子發酸，委屈的淚珠止不住地掉落。
蘇採薇淒楚地凝視他，啜泣道：「我明白的，夫君定是有不得已的苦衷……才會捨棄了薇兒。」
捨棄兩個字，讓他心頭一震。
陸正涵輕柔地摟著她，擔心碰到她腰背的傷，「傻瓜，我怎麼會捨棄你？」
蘇採薇依偎在他懷裡泣不成聲，「我以為……你不要我了……」
「就算我不要自己，也不會不要你。」
他體貼地為她拭淚，可是，她依然固執地要去跪祠堂。
陸正涵把她抱到床榻，拇指摩挲著她的臉頰，「你好好歇著，我去春蕪苑跟沈昭寧說清楚。」
蘇採薇看著他離去的背影，淚光搖曳的眼眸浮現一縷陰狠的寒芒。
陸正涵已經遣人去官廨告假。
一家老小都倒了，他如何能放心？
春蕪苑。
沈昭寧美美地睡了一覺，神清氣爽地吃早膳。
看見他陣仗驚人地闖進來，她的唇角扯了扯。
一大早就大駕光臨，自然是為了他的摯愛。
「薇兒傷勢嚴重，需靜養幾日。」
陸正涵走進來，眼眸瞬間染了幾分陰翳。
薇兒疼得死去活來，還想著去跪祠堂，這賤人竟然美滋滋地享受早膳！
沈昭寧雲淡風輕地問：「陸大人的意思是，要把陸府交給我打理嗎？」