第550章 一場噩夢
恍惚之中，艾琳感覺自己在攀登一個漫長無比的階梯。
階梯本身就在天際之上，但是作為她目標的終點，卻又在更加高聳且遙遠的場所。
那是一棵，從地面長出且真正意義上直衝天際的，散發著璀璨光芒的參天大樹。而艾琳很清楚，她需要找到的，結束一切的根源，就在那棵樹的頂端。
艾琳的腳步非常的沉重，仿佛每向前一步都需要付出巨大的代價。
而也確實如此，隨著艾琳的攀登，她的身旁不斷有同伴的幻影在接連的倒下。
有一刻，艾琳也像是沒有了再繼續前行的勇氣一般駐步不前。
但是她回過頭，看到的是腳下早已支離破碎的世界。
曾經那般美麗的大陸，此時已然不再有任何生命的氣息。
來自北方的洪水，來自東方的火山噴發，來自西方的凜冽風暴，以及來自南方隨著荒漠不斷延展的漆黑濃霧。
能屹立在這毀滅光景中的，唯有這棵代表著最後秩序的光耀巨樹。
咬緊牙關，心生退意的艾琳，又轉過頭繼續攀登階梯。
因為，她在看到已然毀滅的大陸的同時，也看到了是她的同伴用靈魂與鮮血為她鋪出
了這條最後的道路。而在她猶豫的期間，她的同伴也在不斷的倒下。
作為最後的希望，她不能止步不前！
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在又一陣恍惚之中，自己也不知道自己究竟攀登了多久的艾琳，終於來到了光耀巨樹的頂端。
此時她的身旁，已經再也沒有了任何人的身影。
但即便孤身一人，她也必須面對..造成這一切的始作俑者。
在光耀巨樹的頂端，艾琳看到的是一片怪異的星空。這片星空沒有圓月也沒有星辰，只有一道道脈絡似的線條以及無數的光點，形成著一張複雜無比的網包攏著整個天空。
然後就在這樣的星空之下，讓艾琳無比熟悉的身影，像是已然等候多時。
身著著顏色介於灰白之間的長袍，手上托著一顆匯聚著赤紅與金色的光球。
艾琳面對的人，正是里塔斯。
而看到里塔斯與印象之中有所區別，明顯蒼老了許多的面容，艾琳不禁的怔了一下。
雖然腦中的思緒一直都非常混沌，但直到之前艾琳還覺得，自己的思維、邏輯以及情緒都在以一種能自洽的方式合理的連接、運轉著。但只有看到里塔斯的那一瞬間，她感受到了一切都中斷了一般的異樣感。
在艾琳的思緒逐漸變得清明的同時，她的嘴像是擅自的翕動了幾番，向著里塔斯提出了一個自己都聽不到的問題。
而與印象之中一致，面容上總是掛著漠然的里塔斯，則是用平淡的語氣回道，「真是奇怪的控訴。造成這一切的，難道...不正是你自己嗎？」
隨著這麼一句，好似從格外遙遠的位置傳遞而來的言語。艾琳像是失去了理智一般的，提起手中的長劍沖向了里塔斯。
「事到如今，這麼做又有什麼意義？」
里塔斯只是依舊平靜且遙遠的提問著。而已然聽不到任何聲音的艾琳，只是將手中的利刃，刺向了里塔斯。
就在艾琳的手中之劍，觸及里塔斯的那一刻...
「！」
在已經被汗水浸透的床鋪之上，艾琳驚恐的睜開雙眼，從噩夢中甦醒。
窗外的陽光，逐漸驅散黑暗的時分。
冒險團據點宅邸的洗漱間中，艾琳不斷的將涼水潑在自己的面龐上，然後看著鏡中自己那濕漉漉的面龐。
「真的假的...只是一次沒睡好就會出現黑眼圈的？」
將雙手貼在眼角的位置，側著面龐反覆確認的艾琳，有些不敢置信的嘀咕著。
實際上，她眼角浮現的那略微泛黑的小角，完全稱不上是黑眼圈。只是，一向作息很健康的艾琳，對此著實沒有經驗而已。
又或者說，她是想要通過一些無聊的事情，來轉移自己的注意力，好忘記那一個仔細想想其實也沒什麼驚悚元素，但卻格外的讓她驚懼的噩夢。
回想起來，在床鋪上直起身體後良久，她雙手的顫抖都依舊沒有停下。而直到雙手的戰慄好不容易停止，她才空出手來貼住臉頰，讓嘴唇也停下抖動。
上次做夢是什麼時候來著...
艾琳的思維發散著，回顧了起來。
那應該還是在西境的時候，雖然已經脫離了童話世界，但是有一晚她還是夢到了自己在被童話世界裡的那個巫婆追，被追上的時候嚇醒了。
再上一個！
又回想了一番後，艾琳想起那應該是自己在厄爾斯學院第一學期的時候。她夢到有一天自己去上課時，不知道為什麼「微縮之月」失效了，她直接就變成了艾琳的姿態。而慌亂之中，她抬起頭，看到了身形龐大無比的教授在用著很恐怖的目光瞪著她。然後...她就嚇醒了。
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」
怎麼都是些噩夢！就沒有好一點的？
艾琳組著手臂歪著頭，沉思了良久。回想起了她還在聖王教會時的一個夢境。
她在夢境裡，不停的追著就在她面前觸手可及的位置，並且只是緩步前行，但她怎麼追都追不上的「米利安姆」的背影。而就在她觸及到對方的那一剎那，對方又化為無數的光粒子消散殆盡...
這一次，她倒不是嚇醒的，而是哭醒的。
「...還是別回想了吧。」
艾琳自言自語道。
她算是知道大多數夢境都無法被記住的情況下，只有一些夢能被記住，是有道理的。
清晨時分，做了那麼一場噩夢後，自然無法再睡回籠覺的艾琳，便順勢的為冒險團的諸位成員準備起了早餐。
雖然，「艾琳冒險團」至今都沒有正式組建起來，但是冒險團之中的一些規矩還是定了下來的。比如，成員輪班準備早餐什麼的。
只不過，這種規矩...看看就好。艾琳至今都沒品嘗到薇因和卡莉歐佩準備的早餐。
「艾琳姐姐？」
」
說起來，那個夢到底是怎麼回事？怎麼感覺那麼真實的？
是因為最近了解到了一個所謂「毀滅世界的組織」，所以才看到了那麼一種世界真正毀滅掉的光景嗎？只是...為什麼毀滅世界的元兇，看起來似乎是教授...
「那個...艾琳姐姐？」
」
」
艾琳繼續心不在焉的切著菜，回想著夢境的事情。
說到底，那真的是教授嗎？不是有個人，長得和教授一模一樣來著...就是那個叫「赫斯提爾」的。他也在那個滅世組織里，所以夢境裡站在星空脈絡圖下的，應該是那個人吧？
但是，那個人也會有喜歡托著個什麼東西的習慣？
不對，在那之前，為什麼連夢境中出現的教授，她都得為其找補一番不可！
啪！
「！」
狠狠的用菜刀刀背拍打菜板的聲音，把艾琳自己都嚇了一跳。
已然重新回到現實的艾琳，有些慌張的左右看了眼之後，發現了就在她身旁不遠處被嚇到而縮起了身子的莎拉。
「嗚啊...抱歉！莎拉...我不是在，唔！對了，鍋子...咦？」
一時間頗有些手忙腳亂的艾琳，打算優先停一下燉鍋的火時，發現莎拉已經替她完成了疏忽掉的工作。
而這時，艾琳才發覺莎拉好像比平常「高」一些。因為，身高不太夠的她為了更好的擺弄那些廚具，搬來了一個小凳子站在了上方。
「啊這...其實你叫我一聲就可以的。」
看著莎拉站在「高」台上的「危險」姿態，艾琳立刻停下手上的一切舉動，溫柔的從身後抱著莎拉將她放了下來。
雖然，莎拉由於看不見事物所以行動不便，但其實並沒有那麼不便。並且，莎拉也不是沒有呼喚提醒過在出神的艾琳。但是，她也沒有解釋太多，只是輕聲的道了一句「謝謝」。
「對了，最後該加的那些調味料...」
放下莎拉之後，看著已經停火的燉鍋，艾琳又發現了自己漏掉的事情。
「我擅自替艾琳姐姐加了進去。不知道是不是給你添了麻煩...」
「哼哼，究竟是不是麻煩，還需要嘗了才知道。嗯姆...咦？總覺得味道比我自己做的還要好一些。莎拉說不定很有做料理的天賦也說不定。」
稍微嘗了一下燉鍋內的料理後，感覺沒什麼問題的艾琳笑著誇讚道。
而聽到艾琳的話語，莎拉則是露出了舒心的微笑。
「唉~在姐姐需要的時候，給予幫助，才是真正的好妹妹該做的事情。不像某位，只
是在嘴上自稱妹妹」的人」
不再走神後，以格外麻利的動作，迅速的做好其他的收尾工作後。準備將菜餚端上餐桌的艾琳眺望著在餐室的門外，鬼鬼祟祟的身影，刻意抬高聲音說道。
而被點到的薇因，則是直了下身子，稍微將自己的衣服邊角和頭髮弄得凌亂一些，然後一路小跑的跑了進去。
「哎呀，艾琳姐姐，你怎麼...又這麼早就準備好了早餐？都說了，這樣的事情該交給身為「妹妹」的我來做的~」
」
」
在艾琳無言的凝視中，薇因笑吟吟的「抱怨著」，然後一氣呵成的坐到餐桌旁自己的座位上繫上餐巾並且拿起了刀叉。
「真是的~下次一定要交給我喲。」
「好，下次一定...」
艾琳磨了磨牙，從牙縫之中回應道。
由於薇因每次都能「恰到好處」的在她做好早餐後，跳出來這樣抱怨。所以，有一天艾琳刻意的沒有準備早餐，想要看看她的這位好「妹妹」究竟會不會為了心愛的姐姐們，展露一番手藝。
結果...
艾琳只能說，那頓早餐她直到第二天都沒享用到。
很快，艾琳便將自己的料理端上了餐桌。
雖說，薇因這位「妹妹」有點...有不少..有許多...好吧，基本都是問題。但至少，在情緒價值這方面是不吝提供的。所以，即使那一連串的奉承之語，艾琳已經有些聽膩了，但是倒也不會反感。
「早上好，諸位。」
而在眾人打開開始用餐時，又一道身影走進了餐室之中。
「卡莉姐？你..原來回到宅邸里了嗎？抱歉，沒有注意到，所以沒有準備你的那一份...」
艾琳略微訝異的看著卡莉歐佩，表達著自己的歉意。
由於卡莉歐佩絕大多數的時間，都不在宅邸里過夜。並且，里塔斯教出來的艾琳，基本不會做多或者做少。所以，她通常不會準備卡莉歐佩的那一份早餐。
而卡莉歐佩這麼個大活人半夜回到宅邸里的事情，艾琳全程都沒有察覺，也證明著她著實被那場噩夢影響得不輕。
「無妨。攝取通常的食物對我而言，本身便不是必要的事項。我聞著料理的氣味吸收
些魔晶石，與直接食用差別不大。」
那你非來餐室做什麼...
在艾琳在心中腹誹之際，莎拉將自己的料理和麵包分出了一半，推向了坐在她對側的卡莉歐佩身前。
「卡莉姐姐，我的份有些多了，所以不介意的話我們可以一起分享。」
「倒也...」
剛想表示不必的卡莉歐佩，立刻發現自己正在被薇因和艾琳一同凝視。於是，便在沉默之後，接過了莎拉推過來的食物。
不久之後。
在莎拉分食物給卡莉歐佩，艾琳分食物給莎拉，薇因分食物給艾琳，然後薇因一臉「？卡莉姐姐居然不分給我嗎？」的難以置信神情後，宅邸的早餐時間結束。
難得冒險團的眾人，除開浴女神之外齊聚在了一起。所以，在臨時展開的早會中，薇因提出了一件事情。
「今天，艾琳姐姐去帶莎拉買些新的衣服什麼的怎麼樣？」
聽到薇因的提案，還是顯得有些拘謹的莎拉立刻搖起了手。
但是並沒有接受莎拉的建議，薇因繼續說道，「畢竟，莎拉也不能總是穿著那一身磨損嚴重的衣服。又或者，穿艾琳姐姐的那些舊衣服。艾琳姐姐的衣服，除了戲服之外，品味..唉~算了。」
薇因佯裝嘆息，連連搖頭。
「你什麼意思～？」
艾琳不滿道。
不過她仔細回想了一番後，想起曾經在聖王教會的福利設施時，她倒也確實很討厭穿那些大孩子不能再穿的舊衣服。特別是被人指出她在穿「別人不要的衣服」的時候，她會覺得格外的羞恥而跳腳。
雖然，現在的話她可能已經不會在意那種事情就是了。但是對於小孩子而言，這種事情或許也是挺重要的。
而艾琳會有這些想法，代表著她不知不覺間，已然具有了一個近似於監護人的身份。
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