「嗯？他現在在日月崖？」江嫣環顧四周，很難從漫山遍野的人群之中找出那張熟悉的面孔。阿桶道：「啟稟老祖，沈教習並沒有參加這次聖誕慶典，我將他安排在山腹石窟中，令他替我聖教弟子答疑解惑。」
江嫣想了想，也很正常。
別人可以改信無天魔祖，然而被無天魔祖親手趕下皇位、逼迫自宮的小皇帝沈懋，這輩子恐怕都沒法再成為無天魔祖的虔誠信徒。
哪怕全天下的人都皈依魔祖，沈懋也只會是全世界最後一個異端。
江嫣忽然生出一絲好奇，問道：「對於仙法的修煉，自宮之後真的有效嗎？」
阿桶和楚嵐風面面相覷。
這句話從魔祖口中問出來就有些奇怪，仙法是她親自傳授的，有沒有效，她自己難道不知道嗎？「自宮練劍」這種話，本來就是最先從魔祖她老人家嘴裡說出來的吧？雖然她自己後面又否認了，可未嘗不是出於另外的考慮？
阿桶沉聲道：「肯定是有效的。」
「哈？」江嫣大感意外。
我在夢中練劍的時候，也沒自宮啊？六個月也將《御劍術》上篇練至大成，進度也不算很慢吧？難道這還不是我的極限？
楚嵐風神情複雜，徐徐道：「溫養劍氣小成的一百二十一人之中，有一百零八人是自宮過的。「御劍十步的五十六人之中，自宮者五十三人。
「御劍二十步的十三人皆已自宮。」
「這……不是巧合麼？」江嫣微微睜大了眼睛。
阿桶道：「我從無根門和聖教之中各挑選了一百五十人，加起來三百人。
「其中一百七十八人溫養劍氣小成，無根門一百五十弟子全在其中；
「八十八人可御劍十步，其中無根門弟子八十二人；
「再往後數，二十四人可御劍二十步，六人可御劍五十步，皆是無根門弟子。」
「如此說來……」江嫣倒吸一口涼氣，「自宮對於修煉御劍術真的有奇效？」
阿桶篤定地點頭：「肯定有效，所以聖教弟子也有幾十個自宮的。」
與禁軍子弟不同的是，魔教弟子大多是爹不疼娘不愛的孤家寡人，就算全自宮了也鬧騰不出什麼浪花來。
「不對吧，老楚不就練得也挺不錯的嘛，御劍七十步，僅次於你和沈懋了.…」
江嫣說到這裡，忽然意識到什麼，猛然轉頭朝楚嵐風望去。
阿桶的目光也落在楚嵐風臉上。
楚嵐風當然也知道，他們兩人在懷疑什麼。
迎著兩人的目光，楚嵐風堅定地搖頭：「朕沒有。」
阿桶笑道：「武院自宮風波這種事，跟另一個巨大的謠言比起來，其實不算什麼大不了的。」「什麼謠言？」江嫣已經猜到了大致內容。
「王城裡面最近流傳著一個小道消息，說我們敬愛的皇帝陛下之所以不近女色，只因為他也自宮了。」阿桶朝楚嵐風揚了揚眉毛，「之前的時候，就有人猜測皇帝陛下是不是有什麼毛病或者怪癖，不然怎麼放著後宮佳麗三千不聞不問，那時候皇帝陛下以國事為重壓了下去。可在武院風波之後，這種謠言又再度甚囂塵上，皇帝陛下若不自證，恐怕很難安定人心。」
楚嵐風臉色鐵青，沒說話。
江嫣道：「就算以國事為重，也要抽空臨幸一下後宮。阿錦不是挺漂亮的嗎？雖然她性情古怪了一些，但在床上的時候，一咬牙一閉眼一哆嗦，也就過去了。」
楚嵐風臉色漲紅，實在想不到遺世出塵、不容褻瀆的魔祖仙子會說出這樣近乎粗鄙的一番話來。他沉默片刻，抿了抿嘴唇，說道：「朕會讓阿錦替朕作證的。」
「如此甚好。」江嫣輕撫手掌，又皺了皺眉，「不過你們這兒，自宮也太流行了吧，就算對於練劍有幫助，可一點都不帶猶豫的嗎？幸好我沒將仙法廣泛散播出去，不然恐怕到時候人人都自宮練劍……」從禁軍和魔教弟子的反應，就可以推測出《御劍術》大範圍傳播的後果，八成會造成一個極度內卷的「御劍亂世」，你不割就練不成劍術，就得受人欺壓，要想出人頭地，只有先割為淨，但就算割了，人人都會御劍術，你也未必能贏到最後，從此江湖紛爭永無寧日……
幸好雲夢世界這邊就不怎麼流行這種風俗。
但這或許也是《御劍術》很難練成的原因？
丁晴是個女人，先不論，柯無眉剝了自己的皮，忍受著常人難以忍受的痛苦，也沒將《御劍術》練至大成，這就是走錯了路，可惜他不知道只要切了二兩肉就行。
江嫣揮開這些雜念，說道：「你們繼續努力修煉，若有人練至大成，我就傳授給你們仙法下篇。」「仙法還有下篇？」阿桶眼睛一亮，問道，「請教老祖，如何才算大成？」
江嫣道：「御使兩劍，百丈之外，飛劍瞬息可至，擊穿九層鐵甲，如臂指使，施展精妙劍術，仿佛自己親身使劍。若與人對敵，相當於三人同時圍攻一人。」
阿桶瞪大眼睛，如聽神話：「百丈之外，九層鐵甲，如臂指使……這還只是仙法上篇？」
江嫣點點頭：「到了下篇，無需溫養劍意，十丈之內隨意奪取敵人兵器，最高可御使萬劍，一人成軍。」
阿桶和楚嵐風同時吸氣。
魔祖所描述的御劍場面，完全不比使徒們的神術權柄遜色，甚至猶有過之。這就是仙界的仙法嗎？江嫣問：「吳柳樹最近的情況怎麼樣？」
阿桶道：「吳柳樹這兩個月心智穩定，沒有再次失控。」
「有紫涵替它分擔一部分工作，情況果然好些。」江嫣點點頭，又道，「之前所說的遠征東海之事，你們準備得如何了？」
楚嵐風道：「趙教主要求的八百五十艘戰船皆已建造完畢，其中樓船十艘、鬥艦三十艘、車船三十艘、朦瞳戰艦五十艘、海鵑船五十艘、橫帆船一百二十艘、海馬船一百二十艘、三弦船一百二十艘、鴛鴦船一百二十艘、火船兩百艘，泊在東海平波港口，只待趙教主徵用。」
江嫣道了一聲「好」，看向阿桶。
阿桶道：「我已從江湖各大門派挑選出五千精銳，由聖教兩大護法、五位長老、二十六位堂主率領，操練了兩月，皆已通習水性。此外還從仙法弟子中挑選一百人，以猛鷲為坐騎，組成靈霄軍團，可御飛劍殺敵。正要請示老祖，可否今日出征？」
江嫣若有所思：「以猛鷲為坐騎，從空中御劍殺敵，倒是個好主意……也好，既然你們都已經準備充分，那麼擇日不如撞日，就今天吧。」
阿桶欣然道：「謹遵老祖法旨！」
於是阿桶便召集眾人，在魔祖神像下誓師，遠征東海，不破島夷終不還。
江嫣又囑咐幾句，如果出征過程中遇到什麼不可抗力，或者感覺不對勁，就馬上對樓船神像焚香禱告，讓她知曉。
江晨睜開眼睛，窗外已破曉。
身邊的尉遲雅仍在熟睡。
江晨輕輕將手臂從她頸下拿開，悄無聲息地下床，穿戴好衣物。
走出寢房，穿過走廊，兩名值守的衛兵急忙躬身行禮。
「拜見王爺！」
「拜見王爺！」
聲音驚醒了台階下正在打盹的兩人。
衛菡和衛緹，主僕倆同時揉了揉眼睛，抬頭看見江晨，連忙起身。
衛緹依舊是一襲緊身黑衣，勾勒出窈窕的身段，動作也十分矯健。
衛菡卻裹得像個粽子似的，在衛緹的幫助下，十分艱難地才從地上爬起來，臃腫的衣物令她行禮的動作都變了形。
「拜見王爺！」
江晨看著衛菡，故意露出意外之色：「你怎麼睡在這裡？」
衛緹搶著道：「我家小姐想找王爺說幾句話，被這幾個奴才攔下來了，只好在外面等著。」「你倆在外面等了一夜？夜裡這麼冷，衛小姐的身子不要緊吧？」江晨愈發「吃驚」了。雖然他昨晚就聽見了外面的吵鬧，但還是得表示一下關心，不然豈不是顯得他很絕情。
衛緹擔憂地看向衛菡：「小姐的身子骨本來就弱，這一晚上風吹下來……」
衛菡搖了搖頭：「我沒事的，身上衣服很厚，很暖和。」
「那就好。」江晨笑了起來，「可別因為幾個不長眼的奴才，熬壞了衛小姐的身子。」
衛緹恨恨地道：「這些奴才狗眼看人低，竟然敢阻攔主母，該當何罪？」
衛菡拉了拉她的手腕：「好啦，別跟這些下人計較，他們也是奉命行事。」
她又朝江晨微微躬身，「王爺，可否借一步說話？」
江晨點點頭：「那就去書房吧。」
他知道衛菡想說什麼，雖然不太想聽，但人家都已經在外面等了一夜了，也該給她一個正式的答覆。旁邊的衛緹忍不住道：「不能去臥室嗎？」
雖然最早她是極不贊成小姐圓房的，還與白牡丹發生過爭執，但在浩氣城生活了這麼些天，她漸漸也明白小姐的處境。還是白牡丹當初說得對，過了這個村就沒這個店了。
江晨笑道：「臥室不太方便。」
衛緹皺眉道：「怎麼不方便？小姐已經與王爺一起喝了合卺酒，算是嫁入了江家，去哪都很方便吧！小姐你說是不是？」
一旁的衛菡紅了臉，低下頭沒吱聲。
她雖然已經下定決心，但還是沒法親自張口說出那番話來。
江晨只好說：「臥室還有別人。」
衛緹露出「不出所料」的表情，道：「是尉遲姑娘吧？無妨，她也算是我家小姐的姐妹了，不是外人，不必見外。」
她朝衛菡使了個眼色，衛菡的臉色愈發紅得嬌艷欲滴，說不出話來，只能「嗯嗯」點頭附和。江晨擺了擺手：「她還沒睡醒，我們還是不要打擾她了吧。」
衛緹又氣又惱，卻也不敢發作，只能悻悻地攙扶起衛菡，跟在江晨身後。
衛菡臉上的紅潤也迅速消退，難掩眼中落寞。
三人來到書房，江晨給她們倒了一杯茶。
寒暄幾句之後，江晨問道：「衛小姐有什麼話想對本王說的？」
衛菡輕聲道：「我聽說，衛家……」
衛緹趕忙打斷她：「我家小姐想問，她千里迢迢地從衛家趕來，嫁入了江家，在城裡等了這麼多天，王爺什麼時候有空跟小姐圓房？」
衛菡聽得心尖刺痛。
她本來該臉紅，可她已經預料到了江晨的回答，心中便沒有期盼，只剩下慘白的失落。
江晨意味深長地一笑：「衛小姐，真的認為自己嫁入江家了嗎？」
衛緹一愣，繼而大聲道：「合卺酒都喝過了，難道還不算嫁？」
江晨淡淡地道：「如果嫁入了江家，那麼生是江家的人，死是江家的鬼，切不可再牽掛別處。」衛緹道：「可衛家畢競也是小姐的娘家……」
「她現在回衛家，只是去做客。」江晨伸手朝地面指了指，「這裡，這座浩氣城，才是她的家。」「可……」
衛緹還想再說什麼，江晨抬手打斷她：「如果衛小姐想問本王關於「家』的問題，那麼這就是本王的回竺。
「小姐她想問的……」
「衛緹，不必再說了。」沉默了許久的衛菡終於開口，她嘴唇顫動，輕聲道，「我已經知道答案了。」衛菡臉色慘白，蔥嫩的手指擰絞在一起，靠在椅子上，仿佛失去了力氣。
「小姐，你的臉色好差。」衛緹也顧不得再與江晨多言，慌忙去摸衛菡的額頭，「小姐，你發燒了！快去吃安魂丹！」
她忙亂地從懷裡拿出一個玉瓶，倒出一粒藥丸餵給衛菡。
江晨眼看著她忙碌了好一陣，可衛菡仍不見好轉，便問道：「要請醫師嗎？」
「不必了！」衛緹冷冷地道，「小姐自帶了藥物，不勞王爺費心。」
「那你先忙，本王就不打擾了。」
江晨告辭離去。
衛緹轉頭看著他的背景，恨得牙痒痒的：「他居然真的就這麼走了！他對小姐毫無憐惜之情！他簡直就是個冷血禽獸！」
衛菡用虛弱的聲音，輕輕嘆息：「他對我，本來就沒什麼感情……」
衛緹憤憤不平：「暗紅沙丘上的那段緣分，他已經忘得一乾二淨了嗎？虧得小姐將「神奼珠」送給了他，還一直都感念著他！他根本不值得小姐這樣記掛！」