第383章 移栽西府海棠
這日申時四刻，已是臨近傍晚，但金烏依然明媚。
袁易果然親自領著幾個花匠，一行人逶迤直奔秦可卿原先所居的後院裡一處二進院落。
這二進院落的內院之中，別無繁花雜樹，唯有兩株西府海棠，靜靜立著。樹幹已有小兒臂粗，枝椏橫斜，姿態清雅，雖則花苞尚未吐露，枝頭點點赭紅芽鱗，已飽蘊著一整個冬天的生機，只待春暖時節，便要綻放出滿樹雲霞。
袁易於花木一道原是留心，此刻細細吩咐起來。
為首的花匠，是個五十來歲的老師傅，姓孫，祖傳幾代都是侍弄園木的好手，袁易府中珍奇花樹多賴其調理。
孫師傅聽得袁易吩咐，連連點頭，口中應著：「郡公爺放心，小的們理會得。此時節移栽，正是「挪骨不傷筋」的好時候。」
他用腳輕輕點了點濕潤的泥土：「郡公爺瞧這地氣，已化透了，軟硬正合適挖取土球。」他又指著枝頭芽苞，「再看這海棠的「眼神兒，還緊裹著，精氣神兒都斂在裡頭，沒發散，這時候挪動，最是安穩。」
原來這移栽西府海棠，是大有學問講究的。
特意選在這「地已化而芽未發」的早春時節，又挑了晴日傍晚，正是深思熟慮後的上佳時辰。
此刻土壤解凍鬆軟，便於挖掘，而樹木尚在休眠將醒未醒之際，樹液流動極緩，芽苞也還未曾萌動膨大，整株樹的「氣血」都收束在根本之處，呼吸吐納、水分蒸騰俱是微弱。此時挪移，損銜最小，栽下後，根系借著尚存的幾分地溫，也能更筷地舒展癒合，固本培元。
若再晚上一月，到了三四月，便是西府海棠「千朵萬朵壓枝低」的盛時，那時節枝葉葳蕤，蒸騰正盛，好比一個人氣血奔騰之時，陡然搬遷，縱是帶上再大的「家鄉土」，也難免大傷元氣，縱使成活，也必蔫頭耷腦，許久恢復不過精神，耗費的養護心力更是倍增。
只見孫師傅指揮著眾人，先在兩株海棠樹幹周圍，用白灰細細畫了兩個大大的圓圈。
這是要挖掘土球的範圍了。他對袁易解釋道：「郡公爺瞧，這土球的直徑，須得是樹幹地徑的八到十倍方可。根須如人之血脈，須得多帶故土，方能保得元氣不泄。」
說罷，眾人照著灰線，小心翼翼地下鍬開挖。鍬鏟入土，沙沙作響，皆是熟土，並無大石硬塊。挖到深處，漸見主根側根，盤結如虬龍，皆包裹在緻密的土團之中。眾人不敢用蠻力，只耐心地將四周泥土掏空，形成一個土球。
待土球成形，孫師傅親自動手，用早已浸透水的粗韌草繩，將土球自上而下，一圈緊似一圈地密密包裹綑紮起來，手法嫻熟利落，好似為這花木的「根基」穿上一件妥帖的護甲。
他邊捆邊對袁易道：「這草繩綑紮，一是防搬運時土球散碎；二是保墒，叫這裡頭的潮氣慢些散失，根須離了地，便全靠這土球里的水汽養著了。」
土球包裹停當，眾人再用粗木槓穿過底部，齊聲發力，將兩株海棠穩穩抬起，置於特製的木架之上。海棠樹冠隨著移動輕輕搖曳，偶有幾片去歲未曾凋盡的枯葉簌簌落下，倒似在與舊居作別。
移樹隊伍緩緩行至秦可卿現今所居的內宅小院，相距不過百步之遙。這小院精巧，院中壘著幾塊山石，旁側留著一片空地，泥土鬆軟濕潤，顯是早已預備好了的。
秦可卿因袁易要來，特意換了一身衣裳，是鵝黃雲緞襖，配著蔥綠彩繡綿裙，發間另簪了一對點翠海棠珠花，真如畫上人物一般。只是她不便見外男，眼下正與瑞珠、寶珠兩個丫鬟在窗內瞧著。
孫師傅指揮眾人，按著尺寸，在那空地上挖出兩個深淺合宜的坑穴，他又特意比了比土球的高度，對袁易介紹道：「這土球的頂面，須得與周遭地面幾乎齊平，最深也不能埋過原先的根頸部位。若是栽深了，好比人悶住了口鼻，氣脈不通，最易爛根腐乾，那就救不得了。」
坑穴挖好，灑上一層拌了細沙的肥土墊底，眾人這才將兩株裹著草繩「護甲」的海棠，穩穩地置入坑中。扶正樹幹，填回細土，每填一層，便用木棍輕輕搗實，務使土壤與土球之間嚴絲合縫，不留空隙。
填土至大半，孫師傅又讓人提來數桶清水，徐徐澆灌下去。水滲得極快，可見土壤疏鬆。這便是所謂的「定根水」了，要澆得透透徹徹，讓每一寸根系都與新土緊密貼合，方能吸到地氣，站穩腳跟。
待土完全填平，水也澆透，孫師傅又繞著兩株新植的海棠轉了兩圈，審視枝椏。他拿
起一把鋒利的修枝剪，喀嚓幾聲，剪去幾枝枝條，口中道：「移栽時難免傷些根須，地上部分也須略加修剪，減去些枝葉，上下平衡了，方才利於恢復元氣，萌發新枝。」
一番忙碌下來，已是暮色四合，夕陽夕照，天際一派融融暖色。兩株西府海棠已在新院中安家，枝幹挺立，雖經遷徙，姿態依然優雅，又被晚霞鍍上了一層柔和的金邊。
孫師傅領著花匠們收拾了器械，又細細回明了日後養護的關節，便告退下去。袁易並未立時離去，負手望著新植的花樹，似在檢視，又似在思量。
秦可卿見諸事已畢，心中感慨歡喜。移樹之事體雖不大，但四爺從記掛、擇時到親臨督率，這份周全體貼的心意，實比海棠本身更覺珍貴。
她親自斟了一盞茶，從房內走出，蓮步輕移，款款行至袁易身側，雙手奉上，眼波流轉處，儘是柔婉：「四爺辛苦了這半日。為著這點子草木，勞動四爺親自費心調度，妾真不知如何是好了。」
袁易聞聲迴轉，接過茶盞，目光迎上秦可卿的一雙妙目，妙目此刻清澈盈盈，感激與依戀之情，含蓄卻又分明。
他面上化開一縷清風朗月般的笑意，呷了口茶，方徐徐道：「你既愛此花，移來與你朝夕相伴，也算全了你一樁心事。這兩株海棠離了舊院，來伴你這解語之人，亦是它們的造化了。而我亦覺欣慰。早與你說過的，在我心中，你便宛如這西府海棠一般，姿容清艷，風致宜人。待得它日花開爛漫，那景致，必是與你相配的。」
這話聽在秦可卿耳中，直如飲了蜜漿。她帶著幾分期盼問道：「四爺，今歲春上，這兩株海棠，可能如期花開如錦、燦若雲霞麼？妾已是等不及想看了。」
袁易輕輕搖了搖頭，將茶盞遞給一旁的瑞珠，道：「這話卻要兩說。為了確保它們移栽後能成活健旺，適才花匠們已是極盡專業謹慎之能事。然而，饒是準備萬全，樹木離了故土，終是動了根本，元氣折損。
它們此刻最要緊的，並非爭奇鬥豔，而是活命。那有限的養分與精氣神兒，須得優先用來修復地下的傷根，穩固自身，以維持生命。這好比一個人，大病初癒，總需將養些時日，方能恢復氣力。
因而，今年春天，只怕是不能盼它們如常盛放了。縱使開花，花量也定然不如往常。」
秦可卿望著兩株海棠，仿佛看著兩位歷經遷徙、需要靜養的友人，輕聲道：「原來如此。是妾心急了，只想著花開的好看，卻忘了它們也是要歇息調理的。」
袁易笑道：「你明白這個道理便好。草木有靈，亦有它的時運節氣。你且寬心，此番移栽得法，只要日後養護精心，即便今春不見芳華，待到明年春日，蓄足了精神，必能給你一個花開如錦、燦若雲霞的盛景。這養樹，也如同養性，急不得的。」
秦可卿臻首微點，嫣然一笑：「四爺說的是。如此也好。今年不見花開，便安心等著，照料著。往後年年歲歲，春風一度，它便盛開一度，豈不是來得踏實綿長？」
「正是此理。」袁易又正色叮囑道，「這移栽之後，頭一兩個月的養護最是關鍵。有兩件事，你須得記牢了，平日吩咐院裡丫頭婆子留心。」
秦可卿忙道：「四爺請講，妾謹記。」
袁易道：「這頭一件，便是水。神京地界，春季風大，氣候乾燥。這兩株海棠新根未固，吸水能力弱，最怕乾旱。你須得讓下人勤看著些，見樹根周圍的土壤表層一發白、變干，就要及時補上透水，務必澆透，讓水分能抵達根球深處。然而，又要切忌積水。」
秦可卿點頭道：「妾記下了。定讓她們早晚察看，仔細著澆灌。」
袁易接著道：「第二件，是遮陰。若是遇上連續幾日晴熱或大風，樹木蒸騰失水便會加劇，新移的樹恐難以支撐。可讓人尋些稀疏的葦席或是舊的素紗幔子，搭個簡易的遮蔭棚，擋一擋日頭或風頭。」
他說的詳盡周到，秦可卿一一用心記了。
秦可卿笑道：「四爺累了半晌，又說了半晌，可要進屋坐會子？」
袁易點了點頭，隨秦可卿一起進屋，坐下後，忽然對瑞珠、寶珠兩個丫鬟擺了擺手：「這裡暫不用你們伺候，且退下罷。」
瑞珠聞言，一雙靈動的眼睛飛快地在自家主子與四爺面上打了個轉兒，心裡雖像有隻小貓爪在撓，好奇得緊，面上卻不敢遲疑，恭順地應了聲「是」，又悄悄遞了個眼色給寶珠。兩人一同斂衽行禮，輕手輕腳退了出去。
秦可卿心裡也好奇，方才正在院中說到海棠花事，方一進屋，四爺忽地支開丫鬟，這舉動有些突兀。
她見袁易又端起了茶盞，慢條斯理地呷著，若有所思的樣子。她終究是按捺不住，挪
了挪身子，傾前一些，聲音輕柔：「四爺可是有何體己話兒，要吩咐妾？」
袁易放下茶盞，抬起頭來，目光清湛，直直與秦可卿對視著，語氣也放得格外柔和，如同春夜暖風：「再過些日子，那妙玉姑娘，便要過門了。」
秦可卿心頭驀地一動，一絲酸澀不受控制地幽幽泛起。
袁易緊接著道：「說到此事，我對你，倒是有點子愧疚的。想你足足等待了三年，方得以過門。這其中的煎熬期盼，我知曉不易。好容易進了府，日子還未滿三個月，我這頭便又要張羅著新人進門了。論情理，論你的心思，我都該對你說聲不是。」
秦可卿聞言怔住了。四爺這是在向她道歉麼？為她那三年的等待，為她這不足三月新人便成「舊人」的處境？
酸澀委屈此刻被這直白溫和的歉意一引，竟化作一股熱流，直衝眼眶。她眸中水光瀲灩，卻努力漾開一個清淺的笑容：「四爺說哪裡話，妾豈敢承四爺如此。妾只是————有些好奇，早聞那位妙玉姑娘曾是個帶髮修行的，四爺是如何與這般人物相識的？」
這問話里，七分是真好奇，三分或許也是想探知，那分走夫主目光的「尼姑」，究竟有何等不同。
袁易並未迴避這個問題，反而順著她的話，神色愈發柔和，如對知己傾訴一般：「既是你問了，我也無需瞞你。這便將我與她相識的經過，原原本本說與你聽。」
當即，他將情況簡略而清晰地敘說了一番，末了道：「說來，也真是一段意外的緣分。只是，你需知道，也需放心。她之過門，乃勢所使然，情有所牽，卻絕不會因她之
來，我便減弱了半分對你的————喜愛。」
這「喜愛」二字，他說得並不高聲，但沉沉地落在秦可卿心坎上。
秦可卿不由得羞赧起來，並不躲閃他的目光，繼續迎視著：「四爺的心意，妾明白了。妾不敢嫉妒，也深知府中規矩。待那位妙玉姑娘進門，妾定會恪守本分，與她好好相處。」
他又伸手拿起茶盞，慢慢呷了一口，隨即起身整了整衣袖，道：「時辰不早，已是晚飯的點兒了。我且先往前頭去，你收拾停當便過來罷。」
秦可卿「嗯」了一聲，忙起身相送。
他走到門邊，忽又停住，回頭看了她一眼，笑道：「今夜我宿在你這裡。」
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