「其中，三百年前的檔案是紙質原件的高精度掃描版。近三百年的是加密的數字信息。」
葉遠點了點頭。
他走到那些箱子面前，並沒有急著打開。
「貝拉爾迪主教，我需要問你一個問題。」
「您請說。」
「三百年前，那份描述了『同律之殤』的手稿，它的作者是誰？」
葉遠的問題讓貝拉爾迪主教的身體猛地一震。
他抬起頭，臉上是不可置信的神色。
這個問題太尖銳了。
因為那份手稿的作者是教會歷史上一個極其敏感甚至可以說是禁忌的名字。
「是……是喬爾丹諾·布魯諾。」
貝拉爾迪主教艱難地吐出了這個名字。
那個因為宣揚「日心說」和「宇宙無限論」而被羅馬教廷判為「異端」，在鮮花廣場上被活活燒死的思想家。
「果然是他。」
葉遠似乎並不意外。
「一個被你們燒死的『異端』，卻是最接近『真相』的人。」
這句話像一記無聲的耳光抽在貝拉爾迪主教的臉上，讓他無地自容。
葉遠沒有再理會他。
他伸出手，像白天在皇家檔案館裡一樣，從那十幾個鈦合金箱子的上方緩緩拂過。
這一次，他的動作更快，幾乎只是一瞬間。
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「滴。」
實驗室中央的主伺服器發出一聲輕響。
牆壁上那面巨大的高清屏幕瞬間被海量的數據流所填滿。
無數的古老文字、圖表、家族徽記、神秘符號像瀑布一樣飛速地滾動著。
貝拉爾迪主教驚恐地捂住了自己的嘴。
那些都是需要樞機主教級別的多重密鑰才能解開的最高機密！
他甚至沒有連接任何線路！
他甚至沒有進行任何物理接觸！
他就這樣憑空破解並讀取了梵蒂岡最核心的資料庫！
「找到了。」
葉遠的聲音打斷了貝拉爾迪主教的驚駭。
屏幕上的數據流瞬間定格。
那是一份十七世紀的採購清單。
清單的抬頭是一個所有人都意想不到的名字。
「阿姆斯特丹，東印度公司。」
「東印度公司？」
唐宛如看著屏幕上那個既熟悉又陌生的名字，秀眉微蹙。
作為唐家的掌舵人，她對世界商業史上任何一個留下過濃重筆墨的名字都了如指掌。
荷蘭東印度公司，這個人類歷史上第一個可以自組軍隊、發行貨幣，並且被授權進行殖民活動的股份制公司。一個曾經用商業和炮艦撬動了整個東方格局的海上巨獸。
但它和梵蒂岡的聖物又有什麼關係？
「它不僅賣香料、絲綢和茶葉。」
葉遠的聲音解釋了她的疑惑。
「它還賣『服務』。」
屏幕上的畫面再次變化。
那份採購清單的下方出現了一段用古拉丁文書寫的備註。
唐宛如看不懂拉丁文，但她能看到貝拉爾迪主教的臉色在那段文字出現的一瞬間變得比死人還要難看。
「『秩序』的維護服務。」葉遠淡淡地翻譯道，「清單上說，他們為教會的十三件『A級聖物』提供為期一百年的『能量場校準』與『信息熵控制』服務。」
「作為報酬，教會將每年收入的十分之一作為『服務費』支付給東印度公司。」
「這份合約的簽署人是當時的教宗烏爾巴諾八世。而公司的代表是一個沒有留下姓名的東方商人。」
整個實驗室陷入了死一般的寂靜。
這個真相比「生物癌變」更加顛覆。
它意味著，維繫了西方世界千年信仰的那些所謂「神跡」的源頭，那些「聖物」不朽的特性，並非來自上帝的恩賜，而是一項可以被量化、被維護甚至被「外包」出去的技術服務！
而提供這項服務的竟然是一個以唯利是圖著稱的商業公司！
這簡直是對神權最徹底的褻瀆與嘲諷！
如果這個秘密泄露出去，整個天主教會的信仰基石都會瞬間崩塌。
「原來，這才是『病毒』的來源。」
葉遠看著那份堪稱驚世駭俗的合約。
「你們的『系統』從一開始就被人安裝了『後門程序』。」
「所謂的『維護服務』不過是定期通過後門來收取『保護費』而已。」
「三百年前，布魯諾發現了這個『後門』，他稱之為『同律之殤』，想要警告你們。結果被你們當成『異端』送上了火刑架。」
「而一百多年前，隨著東印度公司的解散，那個負責『維護』的東方商人也消失了。」
「沒有人再來定期『校準』和『控制』。那個被留下的『後門程序』就開始失控、變異，最終演變成了今天的『信息癌症』。」
葉遠的分析像一把鋒利的手術刀，將數百年的歷史迷霧層層剖開，露出了裡面早已腐爛生蛆的真相。
貝拉爾迪主教雙腿一軟，徹底癱倒在地。
他的信仰在這一刻被徹底擊碎了。
原來，教會守護了千年的不是神跡，只是一個被拋棄的伺服器。
……
「想吃點什麼？」
葉遠轉過身對唐宛如說，仿佛剛才他只是解決了一個微不足道的技術故障。
唐宛如看著他，那雙清澈的眼睛裡有心疼、有敬佩，還有一絲連她自己都未曾察覺的柔情。
她知道，葉遠是在用這種方式切換頻道，將自己從那種極度耗費心神的高維信息處理狀態中抽離出來。
「我知道一家餐廳。」她微笑著說，「在梅菲爾區，很安靜，他們的惠靈頓牛排做得不錯。」
「好。」葉遠點了點頭。
他看了一眼已經面如死灰癱在地上的貝拉爾迪主教。
「讓他在這裡好好反思一下。一個文明，如果連自己的歷史帳單都不敢看，那它離破產也就不遠了。」
說完，他便和唐宛如一起離開了實驗室。
留給貝拉爾迪的是那份在屏幕上依舊閃爍著的、來自三百多年前的魔鬼合約。
梅菲爾區以其高檔的畫廊、奢侈品店和米其林餐廳而聞名。
唐宛如預定的餐廳名為「The Goring」，是一家擁有百年歷史的頂級私人會所式餐廳，據說也是女王最喜歡的下午茶地點之一。
餐廳的內部是經典的英倫貴族式裝潢。
深色的胡桃木護牆板，厚重的絲絨窗簾，牆上掛著價值不菲的油畫。每一張餐桌上都擺著擦得鋥亮的銀質餐具和水晶酒杯。