方鴴抬頭看了一眼牆上的掛鍾，黃銅指標指向凌晨三點，他嘆了一口氣，放下手中的裝置，一時有些千頭萬緒。
尼婭的父親在傑爾德姆、弗里斯頓與海林威爾對蒼翠之星的研究上，發明了崇高之心這個概念。
但崇高之心需要蒼翠碎片作為載體。
他其實還有一個方案。
法萊斯的話啟發了他。
影人的眾星裝置至少包含著兩重技術路線，其一是魘爐，其質料為星輝——最早為靈魂。
其二是眾星法陣。
他在斯洛文亞親眼見證過靈知學派的發展歷程，在魘爐誕生的早期，灰崖的世界中也並沒有自動機這一概念。
真正提供給魘爐生物知覺的，或許正是眾星法陣。
方鴴有一種直覺，眾星法陣的發展與斯卡恩對於靈魂的研究脫不了干係。
因為弗里斯頓也在這一基礎上提出了靈魂學派，方鴴回頭去發現這一學派的早期思路與影人如出一轍。
這條路線艾塔黎亞無法直接使用。
不過傑德拉姆曾用餘量技巧改良過眾星法陣，雖然還遠遠突破不了計算這一閾限。
而尼婭的父親又在這基礎上更進一步，透過將眾星法陣銘刻在灰寶石上，發明了狩龍人。
狩龍人不是自動機，但至少可以稱得上是一種半自動構裝體。
惟一的問題就是他手上的灰色寶石，狩龍人的真正核心，在傑爾·德姆的技術文獻中，稱其為星石。
方鴴舉起那枚寶石，讓它在燈光下透射出迷人的光澤，映照著他臉上覆雜的神情。
他透過不同技術手段，不止一次探查過這枚星石，得出的結論是蒼之輝。
——星石中留有蒼之輝的痕跡。
他曾一度以為星石的技術與影人同源——但現在看來只是另一種意義上的同源——技術起源。
方鴴並不認為作為三人的後繼者，傑德·拉姆會使用影人一樣的技術路線。
他再嘆了一口氣，將灰寶石也放了下去。
他發現今天自己很難靜下心，也無法去思考那些技術細節，因為另一個更大的疑問籠罩在他心頭。
何況還有白天白雪和水無銘提到的事。
這時門外傳來敲門聲。
「請進。」方鴴頭也不回地說道。
隨即他就聞到一股淡淡的甜香，混合著淡淡的月桂清香與玫瑰的幽香。
方鴴轉過身去，後者正是艦務官小姐近來喜歡的香水的味道——他果然看到希爾薇德推門而入。
艦務官小姐正向他微微一笑，然後看向他身後的工作檯。
希爾薇德湖水般的眸子中，倒映出那枚灰色寶石、拆到一半的眾星裝置，還有那些散亂的零件與黑板上寫到一半的鍊金公式，她心中就已然明瞭。
但她並未開口，而是一翻手，手心中出現了一方白色的亞麻餐巾，包裹著一隻銀邊的食盒，問道：
「吃點點心？」
方鴴搖搖頭，他哪有這個心思。
但艦務官小姐一笑，將那食盒開啟並遞了過來，溫柔地看著他：「還在想那些煩心的事？」
「沒有……只是……」
「我餵你。」
希爾薇德用銀叉插起一小塊糕點，遞了過來。
方鴴只好張開嘴，含住那叉子——點心的味道很甜，藏著少女細膩的心思，與淡淡月桂的香氣，像思念，又像無聲潛入的關切。
那絲絲沁甜順著他舌尖融化開，讓他緊繃的神經都鬆弛開來，「還可以麼？」希爾薇德柔聲問，「謝絲塔親手做的。」
方鴴點了點頭，女僕小姐的手藝沒得說。
是那種名為『帕尼尼』的糕點，考林—伊休里安的傳統點心，謝絲塔在南境居住了多年，會做考林王國的各種點心。
門外再一次傳來敲門聲，有些輕。
方鴴有點意外地看了希爾薇德一眼，今晚自己的客人怎麼異常多。
希爾薇德看了看那邊，輕輕笑了笑，已經猜到了來的人是誰。
她主動開口：「請進。」
門外的聲音明顯停頓了一下，但卻沒人開門。
方鴴也猜到了什麼，走到門邊去開啟門，才發現學者小姐正站在門外，低著頭，不好意思看屋內的兩人。
她雙手提著一個食籃，正滿臉通紅地站在門外，眼鏡上都升起了一層霧氣。
「姬塔小姐也來為團長大人送餐麼，」希爾薇德主動打破這尷尬，「請進來吧。」
姬塔感覺自己腦袋在冒煙，她好不容易才鼓起勇氣，沒想到會撞到這麼尷尬的一幕，「我，團長……」
但方鴴已經看到了艦務官小姐的眼色，主動拉起學者小姐的手，將她引進了工作間內。
他主動接過對方手中的籃子，開啟看了看，裡面的吃食還真多，林林總總，只是樣子不太好看，一看就是學者小姐親自下廚的。
「這麼多東西，」希爾薇德笑著說，「姬塔小姐也還沒吃晚餐吧，我和艾德也還沒吃過東西，我們一起吃如何？」
姬塔臉紅到了耳根，她抬頭悄悄看了一眼方鴴，又低下頭，心中有些感激，輕輕點了點頭，聲音細得和蚊子一樣，「嗯。」
方鴴撓了撓頭，他又不是傻子，看不出這一幕的含義。他也有些感激地看了看希爾薇德，還好自己的艦務官小姐沒太過為難姬塔。
希爾薇德只對他笑了一下，顯然並不太在意。
方鴴這才把工作檯清理開，又搬來三張椅子，讓三人坐定。
工作檯上又擺滿了吃食，三人圍坐在桌邊，燈光橘黃，竟有些溫馨。
不過三人還未開動，門竟又一次被推開來，不請自來的是夜鶯小姐。
愛麗莎鼻子先嗅了嗅，感嘆了一句：「有人在聚餐啊？」
她夾著一隻資料夾，手中還拎著一瓶果汁，另一隻手上拿著兩條烤魚，不請自入，「怎麼不叫我，正巧我這裡也有一些吃的。」
方鴴尬住了。
他看愛麗莎這個造型，哪裡不知道對方也是來幹什麼的。
他不由看向自己的艦務官小姐。
但希爾薇德只看向愛麗莎的方向，與夜鶯小姐已經交換了一個眼色。
姬塔與方鴴隔著希爾薇德，而愛麗莎則直接拖來椅子坐在他另一邊。
她從籃子裡拿起一塊餅乾，嘗了嘗姬塔的手藝，不由點頭，「嗯，不錯。」
夜鶯小姐將手中的烤魚遞了過去，「你們也嘗嘗，我自己烤的。」
希爾薇德和姬塔各自嘗了一口。
艦務官小姐落落大方，一隻手將垂下的髮絲撩到頸後，探首從烤魚上咬下一小塊，然後給方鴴遞過去。
她眨了眨眼睛，示意他也試一試。
方鴴看著那烤魚上一大一小兩個缺口，只好接過她手中的烤魚，翻過面，再另一邊咬了一口。
空海的魚肉質細膩，有一種別樣的滋味。
姬塔紅著臉，像被抓包的賊。
她閉上嘴巴，一句話也不敢說。
但人一多，方才兩人獨處那旖旎的氛圍也一掃而空。
方鴴看了看希爾薇德，心中還有些可惜。
愛麗莎則吃著自己的那一條烤魚。
夜鶯小姐慢條斯理地嚼完，吞咽下去，才開口道：「白天的事你們怎麼看？」
「關鍵是艾德自己的想法，」希爾薇德顯然知道她想說的是什麼，「艾德，關於羅塔奧的聖子，你知道一些什麼？」
他什麼都不知道。
方鴴看向兩人，方才明白自己的艦務官小姐與愛麗莎是為何而來，她們應早就打好了商量，只是沒想到正好在這一刻撞上了而已。
他心下微微有些感動，原來大家都關注著他。
或許是因為斯洛文亞的命運太過沉重，映照在這個世界的未來之上，也興許是近來遇上的事太多，再加上羅塔奧聖子的事，他的心緒竟一時有些亂了。
這連他自己都沒察覺的事，希爾薇德與愛麗莎卻察覺了。
還有姬塔。
方鴴搖了搖頭，他了解的羅塔奧只有風土人情，還有那裡的魔導技術發展史。
關於秘羅殿的聖子，他聽說過，但也僅限於聽說而已。
希爾薇德這才開口道，「羅塔奧的歷史上有七個聖子傳承，分別來自於秘羅殿的四聖約、三聖衛。」
「四聖約，三聖衛？」
希爾薇德點點頭，「四個聖約你都聽說過了，靜默、譫妄、悔悟與密度十二柱之中的四大至高傳承。」
「三聖衛則是坦羅聖衛、督羅騎士和聖誓守護者。」
愛麗莎在一旁補充道，「坦羅聖衛就是古訓騎士，信奉歐力，太陽的子民，他們歷史上是荒野之民的正統。」
「也是在率光之民種下泰拉卡之後，與精靈分道揚鑣的那一支。」
方鴴點了點頭，這是梅伊小姐，他知道。
「督羅騎士是瑪爾蘭的騎士，但在羅塔奧的戰爭女士的騎士是追求榮譽那一支，他們當中信奉自由的獨行騎士居多。」
方鴴再點頭，這他也知道，這是大貓人，瑞德先生。
「最後是聖誓守護者，他們是秘羅殿的守殿人，理論上，分別歸屬於十二道途，因此也被稱之為秘羅聖衛。」
七海旅團中倒是沒有秘羅衛，不過秘羅衛大名鼎鼎，他不可能沒有聽說過。
愛麗莎繼續說下去，「四大聖約，三個聖衛，都會推舉出自己的聖子，但最終會成為秘羅殿聖子的，只有一個。」
「而且遴選的方式很簡單，不需要任何儀式與考核，只需要得到戰爭女士瑪爾蘭的認可就可以了。」
愛麗莎說完，希爾薇德才順著夜鶯小姐的話說下去，「但這一屆有所不同，因為坦羅聖衛和督羅騎士共同推舉了一個人。」
方鴴忽然反應了過來，他指了指自己。
希爾薇德輕輕頷首。
所以這一輪備選聖子的人選，加上他在內，只剩下六人。
方鴴還是有些不明白，又問：「可羅塔奧不是太陽與戰爭之地？」
秘羅殿又是太陽主聖殿，為什麼聖子遴選只要瑪爾蘭首肯就可以了？
歐力呢？
「歐力是眾神之神，」愛麗莎嘆了口氣，「我知道團長對宗教方面的事務不感興趣，但多少還是了解一下。」
經她解釋之後，方鴴才明白。
歐力是眾神之父，哪怕是在羅塔奧，祂一般也不會過問凡世的事。
在方鴴之前，從未有人被定下過歐力的神選，就算是他——其實也是透過岡薩雷斯之口間接傳達的。
正因此，太陽神不會親自開口，但秘羅殿又不可能真對方鴴展開審訊，萬一方鴴真是歐力神選怎麼辦？
在方鴴抵達羅塔奧之前，這個問題很好解決——無視就行了，也可以說是預設。
反正方鴴只要不過問羅塔奧的事，不管他是不是聖子，都只是一個虛名而已。
方鴴問：「如果我到了羅塔奧呢？」
「那就比較複雜了。」
愛麗莎正剔除了烤魚上的一根刺，將它拔了出來，在指尖轉動著那晶瑩的魚骨：
「如果團長透過考驗，那些人自無話可說。」
但眾聖不會輕易開口。
在遴選之中，瑪爾蘭只要不開口，既可以代表拒絕，也可以代表預設。
真正的決定權其實是在秘羅衛手上——通常來說，只要最終的決定瑪爾蘭女士沒有親自反對，就意味著沒有異議。
方鴴想起了大貓人和自己講述過的那些過往，「就像瑞德先生說過的？」
愛麗莎輕輕點了點頭。
方鴴嘆了口氣。
眾聖是凌駕於艾塔黎亞之上的法則，並不怎麼在意來自於凡世的信仰。
它們不會不厭其煩地解釋自己的意圖，祂們的神諭往往簡潔有力，但也為他人解讀留下空間。
權力不會有真空，這助長了凡世神權的滋生。
但眾聖並不在意——
而他還從這番解釋之中聽出了另一番意味，「看起來秘羅殿似乎並不太滿意古訓騎士團的決定？」
「怎麼能滿意呢，團長大人？」
愛麗莎放下那根魚刺，「古訓騎士團忽然指認團長為聖子，事實上是在剝奪秘羅殿的釋經權。」
「當然，我們都知道世界之柱中發生了什麼，也知道那是來自於歐力的首肯。」
「可秘羅殿不一定知道。」
因為歐力從不開口。
古訓騎士團指認他為聖子，在秘羅殿的視角之中更像是一場別有所圖的陰謀。
一場針對秘羅殿的權柄的攻訐。
方鴴一個頭兩個大。
他還沒抵達羅塔奧，就已經捲入到這麼複雜的權力鬥爭之中去了。