面對方鴴的追問，胡地點了點頭：「米蘇女士正是為了阿斯加特而來。」
「米蘇女士曾經是聖劍嘉拉佩亞的守護者，她可以感應到每一頭為此劍斬殺的黑暗巨龍是否已經復甦。」
「這種能力即便在她自身化身巨龍之後也沒有離她而去，聖劍嘉拉佩亞也一直沒有認主下一任主人。」
方鴴聽得嘖嘖稱奇，這世上竟還有這樣的事。
屠龍劍的守誓人在自身化作了巨龍之後，還能獲得聖劍的認可，成為其主人。
不過米蘇女士的意志之堅定，他們在多里芬的幻境之中就早已見過。
她將自身鑄入尼可波拉斯的靈魂之中，在龍之金瞳之中與之對抗了足足三十年之久。
不過也是他們在那幻境之中擊敗了尼可波拉斯，才能使米蘇女士的靈魂恢復自由。
因此她既占據了尼可波拉斯的身體，又保持了靈魂的獨立。
嘉拉佩亞沒有感受到她靈魂被污染，所以並未棄她而去，才造就了這奇特的現狀。
不過方鴴知道，嘉拉佩亞現在在米蘇女士的兄長馬扎克手上，那位旅店的主人只是攜帶著那劍，但並未成為聖劍的下一任守誓之人。
「那麼阿斯加特是怎麼復活的？」
「是一群人在南境復活了它，」胡地答道，「據說它的本體是一個選召者。」
「雖然不清楚一個選召者是怎麼成為守誓人的，也不清楚那個選召者之後如何了。」
「或許回了星門，或許也不一定，這些都是奧黛絲女士告訴我的，她也不太清楚關於選召者的事。」
胡地搖了搖頭，「這個事件似乎是和新任鳳凰大公上位，還有索南會長遇刺是同一時間發生的。」
「有拜龍教徒參與其中，還有一個叫暗影會的組織。」
「那個組織的前身與流浪者馬里蘭有關，奧黛絲女士一直在追蹤他們的下落。」
方鴴皺了一下眉頭，暗影會不是影人麾下的組織麼，怎麼又和馬里蘭有關？
不過當日斯卡恩並未告訴過他關於暗影會的任何事。
在面對這個神秘組織時，他面前至今仍是一團迷霧，或許它真與馬里蘭有什麼關係，也不是不可能。
但理論上來說，暗影會誕生應該遠早於馬里蘭被利夫加德蠱惑。
還是說那位流浪者也曾經加入這個組織，這倒不是不可能。
他看向胡地，示意對方繼續說下去。
胡地繼續道：「血災阿斯加特復活之後不久，就和暗影會的人一起離開了南境。」
「在那之後奧黛絲女士就帶著我們找到了米蘇女士，不過米蘇女士來這裡不僅僅是為了阿斯加特。」
「還有一個很重要的原因，是馬扎克先生帶著嘉拉佩亞，先一步抵達了羅塔奧。」
「什麼？」
方鴴吃了一驚。馬扎克自從帶著嘉拉佩亞離開旅者之憩後，從此音訊全無。
沒想到他竟然去調查血災阿斯加特復生一事去了，還追著這頭黑暗巨龍來了羅塔奧。
雖然阿斯加特的確是死於嘉拉佩亞劍下，但這位旅者之憩的主人本身也並不是守劍之人。
難怪米蘇會帶著胡地來羅塔奧，她一方面是追蹤阿斯加特，一方面也是尋著自己兄長而來的。
「所以，」方鴴最後問道，「阿斯加特追著薇瑟蕾特而來，其實是你們的計劃？」
胡地點了點頭。
這確切的說是米蘇女士的計劃，她本身是嘉拉佩亞的守劍人，至今也仍是。
那位女士身上有與聖劍定下的龍血之契，把這契約的氣息分給他一份再簡單不過了。
他們察覺到了阿斯加特出沒的大致範圍，然後便由胡地來充當這個誘餌。
不過胡地作為一個選召者，原本在敕令平原並不太方便活動，只是沒想到會被薇瑟蕾特看中。
於是整個計劃就在這樣陰差陽錯的狀況之下開始執行，而阿斯加特也果然中計。
「可惜米蘇女士原本的目的是想要引出馬扎克先生，如果她有那把聖劍，斬殺阿斯加特不在話下。」
胡地搖了搖頭，「只是看起來馬扎克先生並不在這附近，也不知道他去了什麼地方。」
方鴴只覺得有些怪異。
一頭黑暗巨龍手持聖劍斬殺另一頭黑暗巨龍，這是艾塔黎亞亘古未有之事。
不過他倒也有些好奇，馬扎克帶著嘉拉佩亞來到羅塔奧，明顯是循著阿斯加特而來。
對方看起來卻並不在南敕令平原，又去了什麼地方？
從血災之龍阿斯加特的反應來看，對方似乎也並未察覺嘉拉佩亞的下落。
否則它就不會循著胡地而來。
「米蘇女士現在在什麼地方？」方鴴問：「能聯絡上她麼？」
他們的對手現在有一頭貨真價實的黑暗巨龍。
而且對方還是實力僅次於利夫加德的四頭巨龍。
在眼下聯絡不上阿萊莎和奧利維亞的時候，有米蘇女士在一旁幫忙，七海旅團會放心許多。
但胡地卻搖搖頭，「米蘇女士畢竟還是黑暗巨龍的形象，在時機合適的時候，她會想辦法聯絡你們的。」
「那你呢？」
方鴴卻聽出胡地的言外之意，「胡地，你不留下麼？」
過去在多里芬的時候，七海旅團還只是一個小小的隊伍而已，也沒有後來要成立一個團隊的遠大願望。
而胡地當時卻有自己的個人心愿，那就是帶著勺子小姐，帶著希絲去巨樹之丘看看。
而現在胡地的旅行也告一段落，七海旅團也有了自己的根基，方鴴認為是時候向對方伸出橄欖枝了。
要說他才是七海旅團在艾塔黎亞結識得最早的朋友之一。
但胡地卻沒有留下的意願。
他笑著搖了搖頭，「我就不加入你們了，艾德，有機會我會去雲鯨港看看。」
方鴴自然不會隱瞞他，把雲鯨港的事和這位老朋友講了一下。
當然，關於無屬性魔導爐的生產線和其他部份，仍舊在他和軍方的保密條例之中。
他也只能暫時略過不談。
胡地道：「我的願望仍舊是到處去看看，帶上希絲和勺子小姐一起。」
他摸了摸自己的貓。
「再說希絲還在考林—伊休里安等著我呢，眼下聯絡不上那邊，我打算先乘坐班船回去。」
「既然米蘇女士遇上了你們，眼下也暫時用不上我幫忙了，我正好早點回去見希絲。」
方鴴見對方堅持，也不再挽留，只點了點頭。
第一世界能去的地方就那麼多，而且眼下大災將至，總有一天他們還會在雲鯨港見面。
等到了那時，他們再帶著胡地和希絲小姐一起前往第二世界好了。
兩人久別重逢，方鴴又和胡地閒聊了一陣，而七海旅團的其他人也一一來見過了這位年輕的鍊金術士。
尤其是天藍和姬塔，對胡地的這段旅程相當好奇，當然兩人對勺子小姐的興趣更大。
只可惜黛麗絲小姐不在，天藍聽說了黛麗絲女士的事情，高興得又哭又笑。
她還以為他們把黛麗絲女士搞丟了呢。
詩人小姐抓著胡地說：「一定要幫我轉告黛麗絲小姐啊，連小角都想她了。」
胡地哭笑不得。
心想黛麗絲女士離開，多半也是她和那位學者小姐把她擼得太狠了。
她又不是一隻真的貓。
而方鴴等其他人圍著胡地問東問西的時候，獨自一人找到了奧薩里安：
「奧薩里安大師，能帶我去見見薇瑟蕾特小姐麼？」
他現在已經知道了那位指揮官的身份。
他對焰光家族的長女這個身份沒什麼感觸，但對方卻是根源道途的下一代聖選。
這個身份就非同一般了。
奧薩里安對他點了點頭，「她現在是您的俘虜，聖子大人，你想什麼時候見她都可以。」
「而且我猜，她應該不會對此感到不服氣的。」
方鴴無奈地笑了一下。
他現在已經從胡地那裡得知，這位焰光家族的騎士小姐，原來是自己的忠實粉絲。
從南境聯賽開始，一場直播也沒落下過那種。
不過對方身為七海旅團的粉絲，但在面對自己的老師，面對七海旅團時卻仍舊堅持自己的立場。
這足以說明這位騎士小姐自身是有信仰的人。
他不怕和那些真正有信仰的人打交道。
反而樂於與這些人打交道。
……
而就在方鴴擊退阿斯加特之後不久。
聖白誓約的王都，白鬃聖城。
位於聖城中央的悔悟聖殿中，此時正走出一個人來。
瑟琳·石荊身披長袍，那銀色的華美花紋一直沿著長袍垂至白石地面上。
千百年來，赫塞爾獅人都用同樣的石料建起一座座城池與聖殿。
瑟琳抬起頭，看著那夜空之中遍布的繁星。
在帝國——甚至在考林—伊休里安而今也很難看到如此純粹的夜空，羅塔奧被稱之為眾星所眷之地，一方面這也是秘羅殿嚴令不得濫用甚至發展魔導技藝的原因。
而上千空里之外辛納瑞斯落下的那場大雨，顯然並未影響這座聖城。
瑟琳·石荊脫下長袍，露出下面一身銀甲，一道陰影從半空中降下，懸浮在她頭頂。
那正是她的龍騎士——蒼光。
在蒼光的引導之下，這位大聖約離地而起，在眾多信眾的注視之下，與自己的龍騎士一起化作兩道流光，飛出了白鬃聖城。
……
而遠在數百空里之外，一艘龐大的浮空艦正在雲層之中越過塔拉斯卡山脈的南麓。
甲板上的水手透過那雲層的空隙看著下方星星點點的火光，起伏的山巒之中，前方已是一片平原。
那就是敕令平原——確切地說，他們從東敕令平原進入了聖白誓約的境內。
千百年來，從未有任何人敢於違抗眾星之柱的聖令，從空中進入這片神聖的土地。
因此也不會有任何人想到，一艘來自於考林—伊休里安選召者的旗艦，正在靠近白鬃聖城的上空。
船上由Virus設計的風元素探測儀最先探測到來自西北方向的高能元素反應。
探測人員將核對之後的風元素波紋傳送至戰情中心，再由那裡的情報人員進行比對，最後得出結論：
「是聖白誓約的龍騎士，大聖約瑟琳·石荊。」
「大約在一個艾塔黎亞刻，四分鐘之前，這位隸屬於聖白誓約的龍騎士離開了白鬃聖城，空海座標N93A62G4。」
「風元素探測儀在十二秒之後失去了對方的蹤跡，最後消失處位於白鬃聖城西北。」
「空海座標N93A64G4。」
一連串的匯報傳回至副艦長處，這位碧火號的第一副官從傳令官手上接過紙質報告，細細瀏覽了一遍。
「看來那邊的情報是準確的。」
他鬆了一口氣：「她走了也好，省得麻煩。」
薇露絲女士正在休息，這些資訊用不著立刻匯報給她，他和同僚們就可以做決定。
大副拿起通訊水晶：「各單位進入一級戰備狀態，主龍擊炮開始預充能。」
他看了一眼懷表上的時間。
凌晨四點十二分。
距離黎明只有一線，從碧火號的高度上，已經可以看到東面的雲層正在逐漸泛白。
他停頓了一下：「六個小時之後，開始進行直播。」
……
方鴴見到薇瑟蕾特時，這位獅人小姐正裹著一條毯子，坐在平台上的火盆邊。
火光映亮了她一半側臉，她回過頭，看著坐在自己身邊的其他難民。
那些難民大多都有些怕她，或者不如說怕她身上的這一身甲冑，那意味著對方的地位。
只有那個感染了血疫的赫塞爾小女孩不知道薇瑟蕾特的身份，有些好奇地看著她。
小女孩只看到這些騎士們與之前那些怪物戰鬥，在她樸素的認知中，薇瑟蕾特自然是個好人。
她雙手捧著一個餅子，示意騎士小姐要不要吃。
那餅子是七海旅團發給難民們的，但她捨不得吃。
薇瑟蕾特看著這個小女孩，搖了搖頭示意自己不用，用爪子撫摸了一下對方的頭髮。
「坐到我旁邊來，」她說，「你叫什麼名字？」
「我沒有名字，媽媽叫我小金妮，金妮是我姐姐的名字。」小女孩帶著小赫塞爾獅人一貫的勇氣，奶聲奶氣地說。
「那你姐姐呢。」
「姐姐走了。」小女孩似乎沒有太多傷感，只搖了搖頭，「騎士大人，他們說我不能太靠近你，因為我身上有血疫。」
「我姐姐也得了這種病，後來她被衛兵們帶走了，然後是媽媽，是奧博特叔叔帶我從城裡逃出來的。」
薇瑟蕾特感到自己的心緊了一下。
但這就是那場血疫之中的常態，她和達米安諾斯大聖旗官已經盡力阻止那場血疫蔓延。
可還是趕不上疫病擴張的速度。
她一把將小女孩摟到自己懷中，緊緊抱著對方。
小女孩一時有些不知所措。
但小金妮隱約能察覺出這位大姐姐並無惡意，她有些乖巧地任由對方抱著自己。
方鴴來的時候，薇瑟蕾特正放開小女孩，再一次摸了摸對方的頭。
她這才看向方鴴——眼中先是一亮，但很快又意識到什麼，有些失落：
「聖子大人，而今我是你的俘虜了，先前說的那些自然不作數。」
獅人小姐有些可惜：
「可要不是那些可惡的血蟲，現在我們的地位說不定會對調一下。」
「如果我俘虜了你，一定會給你們最高的待遇。可現在我只是你們的階下囚，你要怎麼安排我都悉聽尊便。」
獅人就是這麼直來直去，而這位小姐在獅人之中也算是一個異類。
不過她這番願賭服輸的話倒是贏得了方鴴不少好感。
方鴴問道：「薇瑟蕾特小姐，你很痛恨這場血疫？」
薇瑟蕾特露出憤恨的表情，「這自然，它害瞭如此多的人。」
她咬牙切齒，但看向一旁的小金妮，又如鯁在喉——她無法說得再多，以免揭開這些人的傷疤。
因為它的受害者就在這裡。
薇瑟蕾特換了一個說法，「何況要不是這場血疫，我堂堂正正和你一戰，未必會輸。」
方鴴問道：「可你知道血疫是怎麼來的麼？」
「當然，」薇瑟蕾特道：「這場血疫是從奧斯特維格爆發開的，然後被那裡的商人帶到敕令平原上。」
「可你看過我那場審判，知道奧斯特維格的血疫另有隱情。」
薇瑟蕾特愣了一下，她從來沒把這兩者聯絡在一起想過，「那……那又說明什麼？」
「說明血疫不是天災，而是人禍。」
「這……這怎麼可能，誰會那麼做，為什麼？」
獅人小姐的眼睛亮晶晶的，全是不可置信。
「這正是我出現在這裡的原因，薇瑟蕾特小姐，」方鴴道，「現在所有的線索都指向這場血疫與三十年前誓廷的慘案有關。」
「而根據我們的調查，這場慘案而今指向幾個人。」
他一一說出那幾個名字。
薇瑟蕾特一下從地上跪坐了起來，一臉震驚地看著他。
她聲音有些發尖：「這不可能！陛下，還有大聖約他們為什麼要這麼做……你、你在騙我？」
獅人小姐明顯有些慌亂。
要是其他人，她說不定都拔出劍來了。
但在她對方鴴的認知里，這位聖子應當不會騙她。
方鴴直視薇瑟蕾特的眼睛，「薇瑟蕾特小姐，你很熟悉我，你認為我會在這件事上說謊麼？」
「我……我不知道，」薇瑟蕾特心亂了，但她很快找到了一個說服自己的理由。
「……我知道了，是那個偽王，他把你們都騙了。」
……