陶小仙忙前忙後，幫葉昆穿戴整齊之後，二人一起出了營帳。
靈山派弟子整整齊齊全都站在外面。
南宮慧正跟蘇十娘等人聊得火熱，看上去一點都沒有宮裡的那副高高在上，母儀天下的樣子，更像是一個鄰家大姐姐。
南宮溟坐在一旁面色顯得無比凝重，方萍陪在他身邊。
南宮慧看到葉昆之後，轉身來到南宮溟面前，低聲說了幾句之後，南宮溟起身，向葉昆走來。
南宮溟曾經銳利如鷹的眼眸此刻灰敗如燼。
他目光掃過殘存的靈山派弟子——那些跟隨他二十載、如今渾身染血的面孔，喉結滾動著擠出嘶啞的聲音：
「葉昆…老夫一生自負，視江湖為棋局，卻忘了執棋者終是棋子。」他指向身後跪倒一片的弟子，枯掌顫抖著抵住自己心口，「靈山派這一萬弟子…是被我私心所累。他們不該為我的野心陪葬！」
在眾人驚愕的注視下，南宮溟猛地撩袍跪地，染血的白髮垂落塵土：
「今日，我以靈山派第十七代掌門之名，將掌門之位傳於你！」
他抬起渾濁的雙眼逼視葉昆，字字淬血：
「我不要你拜師，更不需你承我武學，只求你一件事——帶著這些弟子活下去！他們可以為勝利而戰，但絕對不能做待宰的羔羊。」
「此令可號令所有靈山暗樁。從今往後…他們是你的刀，你的盾，更是你的責任！」他忽然慘笑起來，「真沒想到，我居然有這麼一天，把自己辛辛苦苦培養的家底交給一個我曾經最想殺死的人。也沒想到這個我最想要殺的人，居然挽救了靈山派。」
說著，他蒼老的眼睛中，閃過一抹悲涼，心中更覺得世事無常，居然荒誕至此。
葉昆攥緊那冰冷的玄鐵令牌，稜角硌得掌心微微發痛。
他看著面前跪倒一片、神色複雜的靈山派弟子，再看向形容枯槁卻眼神執拗的南宮溟，突然嗤笑出聲，聲音裡帶著他慣有的那種玩世不恭的戲謔：
「呵，你這老頭倒是打得一手好算盤！自己捅破了天，玩脫了，現在拍拍屁股就想把這一整個爛攤子甩給老子？讓老子替你擦屁股？」
他掂量著令牌，目光在眾多弟子臉上掃過，故意拖長了調子：「一萬張嘴啊！吃喝拉撒，修行資源，惹了麻煩還得老子兜著……嘖，賠本買賣！不干！」
此番話一出口，南宮溟還沒急，旁邊的靈山派弟子卻先有了反應。
「駙馬爺！」一名肩膀帶傷、眼神卻異常堅韌的中年弟子猛地抬起頭，聲線雖因傷勢虛弱卻充滿懇切，「事到如今，我等實乃咎由自取，但我等非是貪生怕死之輩！當今天下民不聊生，外敵環伺，朝廷卻充耳不聞。我等也是想要以修武之身為天下蒼生盡一份力。」
八名長老之中，唯一沒受傷的靈山派長老蕭乾坤單膝跪地，抱拳道：「駙馬爺，我靈山一脈向來濟世為懷。南宮老掌門昨夜跟我們談了很久。他承認了這些年來的錯誤，若不是我等奮力阻攔，昨夜，他已經自裁。」
「他的做法雖然太過極端，但……我理解他。當年我靈山派幫助朝廷平定西北叛亂，可梁玄帝出爾反爾，甚至後來把我們靈山派弟子當作誘餌，說好的援軍根本沒有派出。當年，我靈山幾千弟子慘死，不光是掌門，我們活下來的人，沒有一個不對梁玄帝恨之入骨。」
「但通過京城的事情，我們都清楚了一件事。江湖人即便武功高強，終究沒辦法跟那些終日玩弄權術，一肚子彎彎繞的傢伙斗。我們現在真心實意想要跟著您。就算上刀山，下油鍋，只要死得其所，我們沒有半句怨言。」
他猛地叩首，額頭觸地，「求駙馬爺垂憐！我等願效死力！」
他的話像是點燃了引線。
「求駙馬爺收留！」
「駙馬爺！」
「請駙馬爺收留！」
「我等願追隨駙馬爺！」
……求懇之聲此起彼伏，迅速連成一片。
更多的弟子紛紛叩首。
他們都聽說了葉昆從城頭躍下「救」百姓的「義舉」，也都目睹了葉昆捨身前來營救他們這些「敵人」。
捨身取義！
心胸寬廣！
這樣的人值得跟！
南宮慧走到葉昆身邊，素手輕輕搭在他手臂上，低聲道：「差不多就得了，我可不信你不想要這一萬人。否則，你也不會大老遠跑過來。」
葉昆趕忙把南宮慧的手扒拉開，還一臉嫌棄地拍了拍衣袖。
「就你聰明？看破不說破，知道不？還有啊，注意點影響。你楚郎還等著你呢。別把他變成下一個黃泉。」
天尊一臉感慨地道：「小昆，你這小子真是狗命！南宮溟和靈山派八大長老親自調教了二十年的弟子，放在江湖上，你現在就是武林至尊。」
風聖捻著鬍鬚，也似笑非笑：「嗯，底子確實不差，稍加整合，也算一方強援。」
四尊四聖都明白，葉昆若想應對未來的梁玄帝，必須有屬於自己的力量。
這群靈山弟子，簡直是瞌睡送來的枕頭。
葉昆臉上的嬉笑慢慢斂去，他低頭，看著手中那彷佛滾燙的掌門令牌，又抬眼掃過一張張布滿血污、飽含希冀的臉龐。
「嘖，」他發出一聲誇張的咋舌，彷佛極其勉為其難，但眼神深處卻掠過一絲銳利，「麻煩！」
他將令牌在手中一拋，又穩穩接住，終於開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：
「跟著我葉昆可以！但有幾條得說在前頭，不答應的現在可以滾！」
他豎起一根手指：「第一，從今往後，什麼靈山舊規，老子看著順眼就留，不順眼的就改！南宮老頭的話從今往後，屁都不是！記住了嗎？」
目光掃視全場，帶著不容置疑的威壓。
弟子們立刻抱拳：「遵令！」
「第二，別把老子當什么正人君子好人王！我葉昆行事只問喜好，講的就是一個快意恩仇！你們也別裝得跟聖人似的，該殺人時別手軟，該保命時別裝傻！」
「遵令！」
弟子們齊聲應道，眼神反而少了許多拘束。
「第三，」葉昆語氣微微一沉，帶著一絲陰狠看向京都方向，「你們現在是叛黨，我收了你們之後，梁玄帝就徹底有了我們葉家謀反的證據！」
眾人聞言便是一愣。
作為江湖人，他們的思想並不複雜，肚子裡面也沒有那麼多彎彎繞。
這層關係，他們從來都沒考慮過。
如今聽葉昆這麼一說，當時臉上都掛滿了憂慮之色。
可就在這時，葉昆繼續道：
「不過既然老子敢收你們，就不怕梁玄帝跟我徹底翻臉。但不怕歸不怕，你們要做的就是一切行動聽指揮，如果誰做不到令行禁止，現在馬上舉手離開，我還給發路費。如果留下，你們就做好了吃苦的準備，將來跟我一起殺進京城，為死去的弟子報仇。」
此言一出，如同烈火烹油！
「願誓死追隨駙馬爺！」
「唯掌門馬首是瞻！」
「願與掌門同生共死！」
近萬名靈山派弟子，無論是帶傷的長老，還是普通弟子，此刻爆發出震天的吼聲，聲勢甚至超過了戰場殺伐。
他們眼中不再是迷茫和恐懼，而是找到主心骨後的激動、對生的強烈渴望以及對未來的戰意！
跟隨這個亦正亦邪、強大不羈、敢於直言對抗皇帝的葉昆，讓他們看到了復仇和生存的可能！
葉昆站在群情激奮的弟子前，嘴角勾起一抹冷冽而滿意的弧度。
他看著手中的掌門令牌，又望了一眼頹然但似乎鬆了一口氣的南宮溟，「老南宮，你現在有沒有什麼要做的事情？」
南宮溟心中一怔。
看來自己猜的沒錯。
葉昆得到靈山派之後，第一件事情必定是將他這個前任掌門除掉。
他一點也不意外。
如果是他的話，肯定也會這麼做。
他漠然點了下頭之後，突然對著靈山派眾人雙膝跪倒。
洪鐘般的聲音迴蕩著，「南宮溟有負大家的信任！」
他的右掌裹挾著決絕的悲怮，眼看就要拍碎自己的天靈蓋！
一眾靈山弟子驚呼：「老掌門……」
而四聖和自尊雖然都距離不遠，也有足夠的反應時間去阻止，但他們八人都好像沒看到一樣。
電光石火間，一聲淡金色勁氣破空而至！
那勁氣精準地撞擊在南宮溟即將落下的手腕「神門穴」上。
勁力之巧，宛如毒蛇反噬，南宮溟整條手臂瞬間酸麻劇痛，凝聚的內力驟然潰散，那致命的一掌硬生生被盪開。
「噗！」南宮溟受內力反噬，吐出一口鮮血，身體晃了晃，滿眼都是難以置信的驚愕與迷茫。
他死了，對葉昆有利無害。
他不明白葉昆為什麼居然會在這時候出手？
所有人的目光，瞬間聚焦向勁氣飛來的方向——葉昆！
葉昆還保持著屈指彈出的姿勢，臉上那股玩世不恭的痞笑消失了，取而代之的是一種深潭般的冷冽。
他緩緩放下手，聲音不高，卻清晰地壓下了場中所有的喧囂。
「死？痛快了你自己，噁心了所有人。」
他的目光掃過靈山派弟子，最後釘在南宮溟身上，如同冰冷的釘子。
「想一死了之，把悔恨和爛攤子全甩掉？想得美！南宮溟，你的命，現在輪不到你自己做主了，它屬於整個靈山派！你欠這些弟子的血債，得用你的命來償還！」
南宮溟渾身劇震，葉昆的話像刀子一樣剖開他試圖以死逃避的自私。
他那雙死灰般的眼中，終於又有了一絲微弱的波瀾，是羞愧，是痛苦，還有被強行按住的絕望。
「你……」南宮溟嘶啞開口，卻不知該說什麼。