第463章 鑄鼎
「姜奉義，此處便是鑄鼎原，黃帝在此鑄鼎升天。下方便是鼎湖，湖縣因以為名。」
降將陳術指著下方白茫茫一片。
早春時節，霧氣本就常見，可此處的霧卻大得有些過分。
山與湖之間白茫茫一片，一丈之外便只見人影憧憧，三丈之外便什麼也瞧不見了。
濕冷的霧氣從湖面湧上來，順著山坡緩緩爬升，將整片桃林都裹在了裡頭。
「鼎湖？」姜維微微頷首，目光穿過霧氣，望向下方那片什麼也看不見的地方。
霧氣太大，此刻當真不知這鑄鼎原到底多高，鼎湖又到底多深，一時有種身在仙山雲海之感。
難怪都說此地是軒轅黃帝鑄鼎、乘龍升天的上古聖地了。
這是關西人都曉得的典故。
黃帝自采雷首山之銅，鑄鼎於鄧林荊山之下。
鼎既成，有龍垂鬍髯下迎黃帝，黃帝上騎，群臣後宮從上者七十餘人，龍乃上去。
余小臣不得上，悉持龍髯，龍髯拔，墮。
百姓仰望黃帝既上天，乃抱其弓與龍之鬍髯號哭不止。
故此地從前曰『鼎胡』，前漢置『胡』縣。
孝武皇帝登基，改胡縣為湖縣。
這湖縣之名便是這般來的，乃是前後兩漢朝廷認證過的黃帝遺蹟，歷來是關中百姓祭祀黃帝的重地，其俗怕已是千年不止。
姜維等人剛剛從一片極其廣大的野桃林中穿出來。那桃林極大，綿延不知幾百里，枝幹虬結，便是所謂鄧林了。
傳說夸父逐日，道渴而死，棄其杖化為鄧林。
也有本地老人傳下另一種說法，說是上古時遭了百年大旱，夸父部落舉族尋水，渴死於此，其後數載天降大雨，生出了三百里鄧林。
所謂鄧林便是桃林，潼關—湖縣—弘農沿線，還有另外一個名字，叫作『桃林塞』。
姜維收回目光，問道：「湖縣縣城在何處？」
陳術不假思索朝西一指：「就在鼎湖西側。」
姜維順著他手指的方向望去，入目只有濃霧，什麼也看不見。
霧氣像是一堵牆，將湖面、縣城、塬台統統吞了進去。
他默然片刻，又問：「陳將軍家族塢堡又在何處？」
「在鼎湖東畔。」陳術道，「相去不遠，不過二三里路。」
姜維以手東指，那方向同樣是白茫茫一片：「再往東去，都有哪些大族？」
陳術對答如流：「李氏，楊氏，韋氏，牛氏，王氏。
「便這五姓了，其餘都是小族，依附五姓而居。」
姜維點了點頭，又問：「所謂王氏可是王濬家族？」
「正是。」陳術答道。
「王氏乃是太原王氏分支，不知幾百年前遷至湖縣，為本縣甲族，冠蓋諸姓。
「家族塢堡就在郭津附近，河東鹽鐵生意幾平都被他家把持了，山東運往關中的物資都要通過鄄津，是以財力極是雄厚。
「聽聞大——偽魏朝廷已將王濬拔為侍郎，又外放為某縣縣令。
「其父王樟乃是王氏一族之長，三年前便任偽魏清河太守。
「偽魏之法，二千石太守、郡將每三年換一次駐地，如今卻不知到何處任職了。」
一縣之中的豪強大家就這麼幾家，彼此通婚聯姻，盤根錯節，互通有無，對各自的底細一般都是知根知底的。
姜維一時也不說話。
王濬此人他自然知道，甚至在長安有過幾面之緣。
關中之戰時其人被大漢俘獲，因其外舅乃是曹魏涼州刺史徐邈，曹魏點名要將他交換回去。
後來果然換了回去，依舊得用。
這等世家人物，家族根基深厚，姻親遍布朝野，便是被俘了，也能全身而退。
霧氣在林間緩緩流動，濕冷的寒意直往甲冑里鑽，姜維回頭看了一圈不斷自桃林湧出的將士，沉吟片刻轉向陳術，道：「潼關大敗，杜襲必調東方之兵西援，陳將軍熟悉鄉里，不如派人去打聽打聽魏寇之援到何處了。」
陳術二話不說，當即應了一聲好，隨即點出一名親兵。
那親兵是他族中子弟，生得精瘦黝黑，陳術什麼話也沒多問，直接將人交給了姜維。
姜維也不客氣，將那親兵喚到跟前，低聲吩咐了幾句。
那親兵聽罷，抱拳一禮，轉身便消失在了霧氣之中。
姜維一聲令下，近千虎步軍各自在原地生火取暖，又汲來林間山泉煮飯熬水，霧氣甚濃，也沒必要弄什麼無煙灶了。
約摸過了一個時辰，霧氣依舊未散，反倒更濃了幾分。桃林深處偶爾傳來幾聲鳥鳴，但須臾便被漢軍虎步的如雷鼾聲遮掩下去。
那親兵終於回來了。
身後還跟著一個人。
那人年約四十出頭，一身錦衣華服，料子是好料子，裁剪也講究，只是衣擺上沾了不少大塊的泥漿，袍角還被荊棘刮破了不知幾處，顯是匆忙趕路所致。
適才聞得霧中鼾聲如雷，他面上就已滿是震驚忐忑之色，此刻終於見到篝火與不知多少漢軍甲士，目光掃來掃去，愈發震駭。
看來郝昭戰死是真的了。
湖縣要變天了。
非止湖縣，怕是整個桃林塞都要變天了。
大漢還都長安以來，湖縣幾姓大族無日不在思慮，曹魏能否靠潼關防線卡死漢軍，使漢軍不得東向。
彼時幾姓大族都有種共識，認為至少十年以內，漢軍過不得潼關。
直到魏延大鬧山東，大漢天子於江陵大敗曹休、陸遜十萬大軍的消息接連傳至，他們才在種種震驚中變易了想法，認為或許三五年內，大漢就可能奪取潼關。
但在奪取潼關前，必先取河東，再取南陽，最後迫使曹魏主動放棄潼關一線。
真若如此，十有八九他們湖縣之民全都要被強遷至山東，甚至要被遷去河北。
這是可以預料之事。
當年漢中之民就是這麼被曹操遷走的，淮南之民亦然，如今的淮南都還是幾百里赤地荒無人煙。
湖縣幾姓為此事心憂不已。
正所謂在桃林是坐地虎，出了塞是犬不如，留在陝西稱霸王，去了山東作豬羊。
哪個願意被曹魏強遷？
可時勢總相逼，萬般不由人。
萬萬沒想到，戰事竟至於此！
陳術上前一步，對姜維介紹道：「姜奉義，此人乃是綬鄉牛氏子牛奉。
「牛氏與我陳氏世代通婚，互通有無，乃是本縣前六的大族。」說罷又轉向那錦衣漢子，「這位是大漢奉義將軍，天水姜伯約。」
牛奉當即抱拳作揖，深深一禮：「見過姜奉義！
「久仰奉義將軍大名！」
他倒也沒有說假話。
湖縣乃是邊陲重縣，距潼關不過數十里，對於百里之遙的關中有哪些出名的大漢將校，他們這些地方大族都是曉得的。
姜維近兩年來在關中聲名鵲起，一歸漢就入大漢相府為倉曹掾（主官），又得大漢天子、丞相親近，是大漢青年俊才中的佼佼者，他們湖縣大族這兩年無日不關注長安，自然聽說過。
姜維看了他一眼，卻是沒有與他寒暄，直截了當問道：「敢問足下，曹魏援軍可曾自函谷進了湖縣？」
「稟將軍！」牛奉忙直起身來。
「魏軍東方之援未至！只是昨日有約二百餘騎往潼關方向去了。昨日天黑時經過湖縣城外，卻不入城，徑直西去了！」
姜維聞言，思索片刻。
二百餘騎，這不是曹魏援軍的主力，而是某位來自函谷、弘農的將校智囊帶著親軍棄步軍馳援。
他復又問道：「湖縣情狀如何？」
牛奉答道：「湖縣兩日前便已是城門緊閉，不許任何人進出。
「都尉張虔又派人巡視四方，說是防備奸細。
「這兩日城中風聲鶴唳。
「有消息從潼關傳過來，說大漢王師大破曹魏，連奪數關，郝昭也戰死了，敢問，這————是真是假？」
他說這話時，目光在姜維和陳術臉上來回遊移，顯然是想從二人神色中確認這消息的真偽。
畢竟這等消息實在太過驚人，潼關連城九座，怎的一戰連失數關？郝昭又是曹叡心腹邊陲重將，怎的一戰竟戰死了？
「自是真的！」陳術怒目而視。
姜維也點了點頭。
牛奉一下震駭不知何言，即便他在見到陳術的親兵時，心中便已有幾分相信。
若不是潼關大敗，漢軍如何能繞道出現在湖縣腹地？這裡可是潼關以東，魏軍腹心之地，可以繞過來，便說明已無後顧之憂。
只是這消息終於確認，他不能不感到震駭，這意味著局勢的發展比他想像的還要嚴重——不應用嚴重，應是順遂才對。
形勢如此，於湖縣幾姓豪族而言是福非禍，畢竟大漢奪得湖縣，他們就不用被遷到山東了！
而且，以如今漢魏之勢，投靠誰還需要動腦子？直接用腳想就知道要投漢啊！
他深深吸了一氣，強行壓下心中翻湧的種種激動情緒，再次朝姜維深揖行禮，比方才更加恭敬了幾重：「姜奉義！
「湖縣牛氏本是京兆舊族，當年先祖隨大司徒鄧禹擊赤眉於湖縣，因傷病家焉，兩漢以來世仕州郡，已三百年矣！
「只恨曹魏篡漢自立，行王莽之事！大漢克復西京，還都長安以來又割據潼關，截斷東西聯絡，使我等與故土隔絕！
「今大漢王師出於湖縣，則牛氏願為大漢前驅！」
這番話他說得斬釘截鐵。
事已至此，還有什麼可猶豫的？
漢軍都已經打到這裡了，潼關若真已易手，湖縣便是首當其衝，此時不率先表態，難道等漢軍攻破湖縣再請命歸附？
雪中送炭與錦上添花的道理他還是懂的，此時投與那時投，效果如何能夠一樣？
況且關中舊族這四個字，在曹魏那邊向來是原罪，即便曹魏能夠一統天下，他們這些『不入流品』的家族也永遠沒有出頭之日，而大漢這邊卻全不一樣。
姜維看著他，微微頷首，說了幾句場面話。
無非是大漢興復乃天命所歸，牛氏能識時務便是大義，將來必有封賞云云。
語氣平實，並無倨傲之色，也沒有過分熱絡。
陳術這時插話問道：「牛兄，陳氏塢如何了？」
牛奉轉向他，有些猶豫著道：「陳、牛二氏自收到王師大破魏軍的消息後，便已閉塢自保。
「可是——這兩日那湖城都尉張虔派人來徵調我等幾家子弟，要幾族子弟一併入湖縣戍衛。」
陳術眉頭一皺：「送了？」
牛奉頷首，一臉鬱悶道：「你又不是不曉得，我等宗族子弟本就有許多住在湖縣者，在城中置產置業，讀書遊學，送與不送也無甚區別了。
「那張虔只需將這些人拘起來，便與徵調無異。」
陳術眉頭皺得更緊，話雖如此，可現在還把宗族子弟往湖縣送，這不是授人以柄嗎？
姜維卻道：「無妨。
「只待湖縣奪下，諸族子弟必都能安然無恙。」
這話說得委實平淡，好似奪下湖縣不過是件理所當然的小事，牛奉聽得心頭一跳，卻又莫名覺得這年輕將軍並非在說大話。
他定了定神，連忙道：「如今王師既已至此，湖縣必能奪下！
「還請姜將軍入據我牛氏塢堡！我牛氏塢中尚有糧草萬餘石，可供王師拒賊！」
陳術也轉向姜維道：「奉義將軍，牛氏塢確實可作落腳之處。」
姜維問：「牛氏塢在鼎湖何處？」
牛奉忙道：「鼎湖以東，相去不過三里！」
「距官道多遠？」
「不過區區一里！」牛奉說著便蹲下身來，隨手撿起一根枯枝，在地上簡單畫了起來。
先畫了一道彎彎曲曲的線：「這是官道，自潼關通往湖縣。」
又在官道東側畫了一個圈，「這是鼎湖。」最後在鼎湖東面點了一點，「這便是牛氏塢了。」
他畫得雖潦草，姜維還是一眼便看明白了。
牛氏塢的位置確實不錯。距官道不過一里，既便於監視官道動靜，又不至於太過暴露。
「確是個好地方。」姜維點了點頭，復又直起身來，喚了一聲，「伯承。」
梁緒便從隊列中走上前來。
姜維不加思索，道：「你率百人入據牛氏塢，相機行事。」
梁緒點頭：「明白。」
牛奉和陳術俱是一愣。
明白什麼？
相什麼機？
「百人？」牛奉忍不住出聲。
姜維道：「嗯。余者皆隨我去。」
「將軍欲去何處？」
「函谷。」
陳牛二人俱是一驚。
鄄津。
王氏塢。
代家主王柳立在塢堡正堂檐下，身後腳步聲響起，其長子王洵從階下走上來，衣擺被露水打得濕重，在他身側站定。
「大人。」
「潼關那邊，可有新消息？」
王洵沉默了一息：「沒有了。」
王柳聞得此言，終於不再問了。
自兩日前潼關方向傳來敗訊，湖縣便像一口被扣住的鍋，外頭的消息進不來，裡頭的消息出不去。
都尉張虔下令鎖死了城門，封死了官道，不許任何人進出，說是防備奸細作亂。
王家塢離縣城不過十餘里，自然也收到了這道命令。
又是少頃，王柳忽然道：「你說，我王氏將如何自處？」
其子王洵側過頭看他，一時也是不知何言。
其堂兄王濬今在河北為安喜令，大伯父王樟則在平原任太守，王氏大宗嫡系都在曹魏
境內，若潼關當真為漢所破，湖縣首當其衝，王氏塢夾在漢魏中間，進退兩難。
王柳片刻後徐言問道：「弘農楊氏那邊————近兩日可曾與你有什麼言語。」
王洵搖頭：「並無言語。」
王柳再次沉默下去。
弘農楊氏幾十年前家門比王氏高出不知幾重，可自從楊修身死，弘農楊氏對曹魏的態度，基本上就是『表面不反抗、暗中不合作』。
曹丕篡漢自立十年以來，弘農楊氏再也沒有二千石以上高官，乃至就連千石也無。
如今官位最高者，不過是六百石縣長，已是徹底邊緣化，門第權勢反倒不如他們王氏了。
但王楊兩家一直都有婚姻往來，也互通消息、有無。
兩家塢堡莊園走官道大路的話，有約摸五六十里的距離，可事實上，最近兩座塢堡直線只隔一座稠桑塬，相去不過二十里。
如今潼關戰事告急，西面的湖縣與東面的函谷關全部都封鎖道路，官道是走不了了，可稠桑塬上還是有不少小路可以通人。
王柳在聽聞郝昭戰死，潼關告急的消息後，便遣人翻越稠桑塬去問弘農楊氏是何種態度。
結果他們只是一句『固守鄉梓、防賊保境』，再無他言，這又是什麼態度？要繼續觀望當牆頭草？還是兩邊都不願沾？
就在此時，院牆外忽然起了一陣又輕又急的腳步聲，王柳眉頭一皺，而其子王洵已轉過身去。
王氏家宰疾步走出，行至階下便壓低聲音急急道：「稟家主，鑄鼎原下有兵！」
「有兵？」
王柳眉頭猛地一跳。
「哪裡的兵？」
「魏國的兵？」
「漢國的兵？」
那家宰搖頭不止：「看不清旗號，山霧實在太大，我——我也不敢太過接近。」
「人數多少？」王洵問。
「千人上下。」家宰答。
「往哪邊走？」
「往——自東而西！」
王洵聞得此言，不由與父親對視一眼，彼此都從對方眼中看到了同一個答案。
漢軍。
只能是漢軍。
湖縣都尉張虔人馬不過兩千，全在縣城附近封鎖城池道路，不可能出現在鑄鼎原。
潼關守軍要退兵的話，也必然走官道，不可能從那個方向過來，只有一種可能。
「漢軍竟已到湖縣了？！」王柳一時駭然，脫口而出，潼關到底發生了什麼？
少頃，院外奔來一僕人。
「家主！」
「塢外有人求見。」
王柳目光一凝：「誰？」
「牛氏家主牛奉。」
王柳聞得是牛奉前來，眉頭一時皺得更深了幾分。
牛奉是個精明人，很會看風向，若不是沒有手段，怕被曹魏發現與大漢暗通款曲，早就投了漢。鑄鼎原下出現了漢軍，牛奉這時候出現在王家塢外，絕非偶然。
王柳沉默片刻：「魏軍的人在做什麼？」
「昨夜酣醉，除少許巡邏守備之人外，大多尚未起身。」
「他們可曾見到牛奉？」
「魏軍懶散，加之霧大，興許沒有。」
王柳默然片刻，道：「你且去，教他速走，他沒來過王氏塢，我也沒見過他。」
家宰愣了一愣，當即領命而去。
不多時，家宰復命，牛奉已走。
代族長王柳這才對其子王洵道：「士誠，你且親自自去走一遭鑄鼎原。」
「去鑄鼎原？」
「嗯，去尋到漢軍。」
「告訴他們，只管行事。」
「若事可成，便來襲王氏塢。」
王洵心頭猛地一跳，看著父親那張忽然間失了所有表情的臉，片刻後恍然而悟。
他深吸了一氣：「我明白了。」
剛欲轉身，忽然又道。
「若漢軍敗了呢。」
「漢軍若敗，今日之事，便從未發生過，你從未出過塢，牛奉也從未進過塢。」
王洵再次恍然：「那幾十魏軍——如何處置。」
王柳慢慢道：「不處置。」
王洵一怔。
日中。
鑄鼎原二十里外，稠桑塬北麓，衡嶺。
這是一處塬台。
當年秦之函谷便在背後。
後來曹操西征馬超、韓遂，惡此關險絕，糧道艱難，便在河灘上開了新道，這座塬台便漸漸荒棄，如今是雜草叢生，灌木遍野。
從這裡，正好可以遠遠望見河灘上行進的魏軍。
大河在此處拐了個彎，河灘便寬闊起來，約有一里多寬。
曹魏修的官道就貼著塬腳，蜿蜒東西，路面被車輪反覆碾壓出兩道深深的車轍。
車轍之間，馬蹄印、人的腳印、牛蹄印交疊在一起，又被新的泥土覆上，再被碾開，如此往復二十載，便構成了這條泥黃的官道。
魏軍前軍已從河灘那頭轉過來了。
先頭的斥候已過去了一撥，七八騎，皆一人雙馬，沿著官道小跑著向前探路，沒有多作停留，只有兩人朝衡嶺方向望了幾眼，便撥馬繼續向東去了。
後頭的大隊很快跟了上來。
一輛接一輛的大車從河灘拐角處轉出來。
步卒們排成兩列，沿著官道兩側走。
甲冑刀槍都馱在大車上，身上只穿著土色戎服。
這是弘農的王觀收到杜襲調令後派來的援軍。
總共四千人。
原本的目標是救援潼關。
可今日天還未亮時，又有一封羽檄送到。
檄文上說得簡單，只道潼關危急，命此軍分作三部，一千人留守秦函谷，一千人戍守魏函谷，餘下兩千人即刻開赴湖縣，協助湖縣都尉張虔鞏固城防。
僅此而已。
偏將軍臧澤騎在一匹黃驃馬上，回頭望了一眼身後的隊伍。
兩千戰卒，加上隨軍民夫，攏共三千餘人，在河灘道上拖成了一條長長的線。
前頭已經轉過河灣了，後頭的尾巴還在二三里外。
「金兄。」臧澤喚了一聲。
走在他旁邊的金彥便側過頭來。
「怎麼了？」金彥道。
臧澤沉默了一會兒。
「潼關要是已經丟了怎麼辦？」
「丟了就丟了罷。」金彥答道。
臧澤一下沉默，不知何言。
他原本戍守河東，前些時日跟著司馬懿一起南渡大河。
後來司馬懿擔憂漢軍會從弘農西南那條山溝里鑽出來偷襲弘農，便把他調到弘農坐鎮，防著那征西將軍程喜摩下人馬太過廢物，把弘農丟了。
這才守了不到五日，屁股都還沒坐熱，便又被調往潼關。結果剛剛出函谷關，潼關便告危了。
「這仗打得。」臧澤忽然啐了一口唾沫在地上，「打來打去，馬上就又要打到洛陽了！」
「還有多遠到湖縣？」金彥問。
臧澤想了想：「三十里。」
三十里，以現在的腳程，日落也到不了湖縣，但也沒法，只能晝夜兼程繼續趕路了。
河灘道路也並不好走，將士們已經累得怨聲載道，想要歇息。
「吵什麼吵？還有二十里就到鄄津了！等到了王氏塢再做歇息！」臧澤下令。
又走了約莫兩里。
隊伍經過衡嶺腳下。
臧澤騎著馬剛轉過彎道，忽然覺得有些不對勁，便本能般往南方衡嶺方向看了一眼，只是一眼，便教他心臟差點從胸口跳到喉頭。
「不好！」
「蜀寇！」
「著甲！擂鼓！」
魏軍一時驚駭。
還未及戰鼓擂起，便聽得衡嶺上響起了動天徹地的戰鼓之聲，緊接著漢軍伏兵奔涌而
出。
前隊的魏軍還沒反應過來，弩矢就已經劈頭蓋臉地射了過來。
「再放！」姜維心腹王含一聲令下，百餘張連弩再次先後扣動，一時間弩矢電發。
魏軍前隊沒有任何防備，甲冑刀槍都還馱在大車上，身上只穿著土色戎服。
弩矢齊齊飛來，最前排的幾十人連慘叫都來不及喊全，便已直挺挺地倒下去近半。
「蜀寇！」
「是蜀寇！」
魏軍數里長的隊列瞬間炸了鍋，傾刻大亂。