「呃……這位是？」
比爾博有些磕巴但依舊禮貌地詢問。
「幸會，」葛溫艾薇雅則帶著點好奇和喜愛地打量著眼前比她概念里的「矮人』還要矮小上許多的小傢伙，「我是葛溫艾薇雅，藍恩的妻子。」
霍比特人似乎天然有種能讓人放鬆、喜愛的特質，陽光公主也不例外。
雖然是第一次見面，但是看到藍恩專門為對方搬出來餐桌一起吃早餐，她當然也明白這是朋友到訪才有的待遇。
她和藍恩雖然已經結成夫妻，她也對這個婚姻充滿感激和滿意，但是說到底，她仍舊對丈夫的社交圈和過往經歷知之甚少。這可不是妻子該有的姿態。
雖然近段時間以來，她努力在這方面補課，但藍恩的足跡和往事實在太多，也涉及太廣、太遠，她仍舊覺得自己遠遠沒有搞清楚。
所以對於比爾博這位從未見過面的「丈夫的朋友』，葛溫艾薇雅懷抱著十足的友善和好奇而來。「妻子？！」霍比特人連忙把領口前塞著的餐巾扯下來，又正了正領子，「天吶，藍恩你都沒跟我說過！這、這真是失禮，我沒準備禮物！」
「我上哪給你說去？」獵魔人則得體地站起身，「我才剛結婚不久呢。」
他十分自然地朝著葛溫艾薇雅伸出手，對方則默契地搭上來。藍恩牽著陽光公主溫暖的手掌，將她邀請到自己剛才的座位上坐下，公主欣然同意。
這早餐桌本來只是為了給比爾博放鬆吃飯用的，因此本來就不多大，也只擺著兩個座椅罷了。而在藍恩的手中，他完全沒有讓任何尷尬的場面發生，十分自然地就重新做好了安排。
「您可真高。」在獵魔人扶著妻子坐下之後，比爾博由衷讚嘆道，「您是巨人嗎？」 「巨人？」葛溫艾薇雅莞爾一笑，「不，但我也確實……不是人類。」
陽光公主坐下之後，藍恩十分自然地拿起杯子，倒了杯牛奶放在她的手邊。
「好了，繼續坐下享用早餐吧，巴金斯老爺。」
比爾博對著同桌而坐的葛溫艾薇雅訕笑一下。
他本想在朋友的新婚妻子面前表現得客氣一點，但霍比特人的胃口和桌上早餐的香氣實在又讓他坐立難安，於是就又挪著屁股坐到了餐桌上，被扯下來的餐巾也重新塞回領口。
葛溫艾薇雅則有趣地打量著眼前的小傢伙：「巴金斯……老爺？」
藍恩聳了聳肩：「他們那邊說話相當客氣，算是風俗。」
稍微介紹了一下之後，藍恩站在桌邊，手搭在麒麟背上對比爾博問道。
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「我們繼續剛才的話題……你說是「甘道夫到了瑞文戴爾告訴你這件事』？」
藍恩有些詫異：「你還在瑞文戴爾待著？」
他可是還記得，比爾博之前說他去跟索林一起遠征孤山的時候，回來發現自己的袋底洞都要被賣了，因為大家都認為他已經去世了。
而且霍比特人十分戀家、喜歡舒適穩定的生活，比爾博自從孤山冒險之後，幾十年的時間都心滿意足地窩在自己的家裡，也沒覺得枯燥。 這會兒卻還待在瑞文戴爾？
「不不不，」霍比特人頻頻搖頭，「自從你離開之後又過了很久了，我怎麼可能一直在瑞文戴爾？」「但要說起這事，我好像確實需要跟你說清楚，我身上那些不正常的感覺是怎麼回事了。」藍恩伸手做出邀請的手勢：「如果你願意的話。」
以霍比特人的親和力，湖中女士在見到從天球交匯裂隙里出來的比爾博之後，本不應該心懷牴觸才對。比爾博這次旅程之所以那麼狼狽，就是因為在湖中女士的第一印象里，他確實善良可愛，但是卻也帶著一種難以忽視的不諧。
所以湖中女士乾脆拒絕接觸，直接封了他的嘴，送到這裡來。
雙手放在餐盤兩邊，比爾博手中的餐叉稍微晃了晃。
「我們在遠征孤山的冒險里，我得到了一枚魔法指環，你應該還記得，對吧？」
獵魔人點頭：「當時甘道夫就勸你要謹慎看待，魔法指環不是那麼好拿的，為此我還給了你另一枚戒指。」
「是啊。」
比爾博語氣感慨，擡了擡手。在他的那隻手上，鑲嵌著碩大藍色方形寶石的戒指依舊戴著。「這是……魔力方石戒指？」
看到這枚戒指，原本只想旁聽、增加對丈夫了解的葛溫艾薇雅才開口說道。
這戒指她太熟悉了。
因為這是洛斯里克聖王，歐斯洛艾斯專門配備給自己護衛騎士的裝備。 歐斯洛艾斯出身火之神族，本身就跟白教信仰不分彼此。對魔法師的敵視和輕視幾乎是溢於言表。他甚至多次將魔法師強行任命了白教內部職位，這對於魔法師來說是赤裸裸的侮辱。
他也不是不知道這是惹人憤怒的舉動。
因此，他的護衛騎士還要兼顧對魔法的防禦力。這才會標配魔力方石戒指。
「您也認識？」比爾博有些驚奇，「藍恩說這是能保護靈魂的戒指。」
葛溫艾薇雅緩緩點頭：「功能上來說，確實如此。只是稱呼不同罷了。」
她當然認識，畢竟那些護衛騎士在當年，可也是她的護衛。
「那這戒指怎麼了喵？」餐桌上蹲坐著，小爪子拽了一片培根叼著的絨布球歪頭問，「是失效了喵？」「沒有，它很好的保護了我的靈魂……應該吧，反正我也感覺不太出來。」比爾博的語氣裡帶著股如釋重負的放鬆。「它沒失效，我只是……放棄了那一枚魔法指環。」
說著，比爾博笑著看向絨布球和藍恩、麒麟，話鋒一轉：「你們還記得嗎，我上次還說袋底洞空空的，沒什麼人。」
「在咱們去墨瑞亞的冒險之後，我其實在瑞文戴爾休養了沒兩天，就回到了夏爾。畢竟我全程也沒受什麼傷嘛。」
「回去之後，我收養了一個親戚家的年輕人。他叫佛羅多，佛羅多·巴金斯。」
「他是個忠誠又善良的孩子，可惜命運多舛，他父母有一次泛舟湖上，結果雙雙墜湖。後來一直由他大舅在白蘭地廳撫養。」
「我年紀也大了，但我可不想把我的遺產交由薩克維爾·巴金斯一家繼承！」 「我記得，」藍恩帶著調侃說道，「你這家親戚曾經還在你想緩和關係的請客中，偷了你母親留下的銀餐具。」
「幾乎是當著我的面！」比爾博補充起來都氣得夠嗆，「老天吶，我怎麼會有這種親戚？反正，為了不讓他們繼承我的遺產，我寧願收養一個遠房親戚的遺孤！」
「不過……」比爾博的面色平緩坦然下來，「雖說收養的初衷是出於憤怒，但幾年接觸下來我能感覺到，佛羅多確實是個好孩子，沒什麼好說的，能收養他是我的幸運。他真是照顧了我不少。當然，我也管教了他不少。」
霍比特人那長毛的大腳板在餐桌下發出互相摩挲的聲音。
看得出來，在回憶起跟那位叫佛羅多的年輕人一起生活的光景時，比爾博確實心情舒暢又放鬆。藍恩也為這位朋友能收養個值得信賴的年輕人而高興。
「然後呢？」
「然後，在我收養他一段時間後，我確信他就是能繼承，並且照顧好袋底洞的人。」比爾博長出一口氣來，「我就把袋底洞留給他了啊！」
「你說留給他的意思是……？」
「所有，全部！」比爾博輕鬆地說著，接著又找補道，「呃，其實我還是帶走了點東西的，比如說我的刺叮劍、秘銀鎖子甲，我的旅行披風還有我的書、這枚戒指。」
「我其實一早就想專注在寫書上了，夏爾的生活確實安逸，但我越來越覺得，在老家待著好像並不利於我寫書。現在有了佛羅多，我也就能安心離開了。我跟你說過嗎？埃爾隆德可是在咱們遠征孤山的時候就邀請我去瑞文戴爾常住了。」
「就是索林跟埃爾隆德吵得很兇的那一次？」
「對，就那一次。」 「那麼，」藍恩看似不經意地問道，「那枚魔法戒指呢？你從沒給我看過的那一枚。」
比爾博的臉上，原本讓藍恩和絨布球無比熟悉，也無比親切的和善笑容，在這一瞬間有了奇怪的扭曲。似乎是提到了某種他絕不願割捨之物的執迷，又像是癮君子被強制戒毒後耳朵捕捉到了往昔隻言片語時眼裡冒出的精光……
那精光絕不正常或讓人振奮，相反，充滿病態。
就連在旁邊安靜旁聽，只插了一句話的葛溫艾薇雅，這時候都稍微坐正了身體。
即便只跟比爾博接觸了十幾分鐘，按理說壓根就不清楚他以前到底是什麼人，可是她此時也察覺到了對方的不正常。
「我……」比爾博似乎是感覺喉嚨有些乾澀，他抓起手邊的淡啤酒狠灌了一口，又清清嗓子後，才接著說道。「我……把那戒指一起……留下了。」
「那我猜，」藍恩別有深意地看著他，「過程不太順利？」