第834章 精靈的四種祭禮
泰格里斯將法杖橫在身前，杖頂的荷斯之眼緩緩旋轉，藍光由弱變強，在帳中鋪展開一片極淡的光暈。
那片光暈並不刺眼，反而讓帳中的每一個人都感到一陣奇異的清晰感一就像在迷霧中行走了很久之後，突然呼吸到了一股清爽的晨風。
「這四種祭禮，從遠古時代流傳至今，經歷過艾納瑞昂的時代，經歷過長須之戰的血火，經歷過混沌大入侵的黑暗，如今依然存在於奧蘇安的每一座神殿中，刻在每一位精靈王族的血脈記憶里。」
他的聲音在帳中迴蕩，荷斯之眼的光芒在他瞳孔深處流轉不息，「每一種祭禮都有不同的效果、不同的代價、不同的適用條件。」
他抬起法杖，在空中輕輕一點。荷斯之眼的光芒在帳頂投射出一幅流動的星圖，星圖中央懸浮著四枚符文，每一枚符文都在以不同的節奏脈動，散發著各自獨特的魔力波動。
「第一種祭禮，名為荷斯之眼」。」泰格里斯指向星圖中最上方的那枚符文，那是一枚形如豎瞳的深藍色符文，邊緣不斷有細小的星辰軌跡流轉。「這不是普通的占卜術，而是一場足以撼動命運織錦的儀式。荷斯白塔的所有法師，從最年長的大法師到最年輕的學徒，將同時進入冥想狀態，將魔力匯聚到白塔頂端的荷斯之眼聖物中。」
「通過荷斯之眼的視野，我們可以短暫地窺見命運織錦的全貌，不是卡洛斯·織命者那種一真一假的破碎預言，而是真正的、完整的命運軌跡。」
他略微停頓，聲音變得更加鄭重。「祭禮生效期間，我軍的每一步行動都將得到荷斯
之眼的指引。混沌軍團的伏擊會在發動之前就被我們預判，他們的弱點會在開戰之前就被我們鎖定。對於永世神選本人，荷斯之眼將精準地揭示他鎧甲上最薄弱的一處接縫，以及他在揮動弒君者時左肩舊傷會讓他遲滯的那一息。」
「代價呢？」蘇離問。
「荷斯之眼一旦激活，所有參與儀式的法師將在未來數年內無法再使用任何預言類法術。荷斯白塔的預言功能將暫時關閉，在接下來的數年內，奧蘇安將失去預警混沌入侵的能力。這是用未來的不確定性，換取當下的絕對清晰。」
「第二種祭禮，名為「瓦爾鍛爐」。」泰格里斯指向第二枚符文，那是一枚形如鐵砧的赤金色符文，邊緣不斷有火星進濺。「瓦爾是精靈的鍛造之神。在卡勒多王國的龍脊山脈深處，有一座由遠古龍火驅動的瓦爾鍛爐。這座鍛爐自艾納瑞昂時代便已存在，只有在精靈面臨滅頂之災時才會被激活。」
他抬起手，指尖在虛空中划過一道弧線，像是在描摹那座鍛爐的形狀。「激活瓦爾鍛爐需要一位卡勒多龍王子親自獻上龍血。龍王子的血脈與龍血交織，鍛爐將在那一刻爆發出足以熔化星辰的烈焰。」
「這股烈焰能為聯軍所有武器附上破魔之力，在祭禮生效期間，每一柄被瓦爾鍛爐祝福過的武器都能穿透混沌鎧甲，就像熱刀切黃油一般輕易。對於永世神選本人，瓦爾鍛爐的祝福足以在他的六合一神鎧上鑿出新的裂痕，讓弒君者的混沌之火在接觸被祝福的武器時自行熄滅。」
伊姆瑞克，蘇離之前見過。卡勒多王國最年輕的龍王子，現存最強大的巨龍法師，也是龍脊山脈中喚醒烈陽龍數量最多的騎手。讓他獻出龍血，意味著他將親手割開自己坐騎
的心臟，取出最珍貴的龍心血，這確實代價極高。
「第三種祭禮，名為阿蘇焉聖火。」泰格里斯指向第三枚符文，那是一枚純白色的火焰形符文，邊緣不斷有聖潔的白色光點飄落，像是燃燒的雪。「阿蘇焉是精靈神系的主神，創世之火。他的聖火存放在阿瓦隆最深處的不滅聖壇中，據說是創世之初便已存在的原始火焰。永恆女王陛下—激活這道聖火，需要您付出什麼？」
艾拉瑞爾沉默了好一會兒，然後緩緩開口，聲音清冷而堅定。「需要我割開掌心，將血滴入聖壇中的火焰。阿蘇焉聖火只接受永恆女王的鮮血作為祭品。聖火一旦激活，它會覆蓋整片戰場，對所有混沌造物造成持續灼燒，而秩序方的戰士在聖火中反而會加速傷口癒合。」
「對於永世神選本人，阿蘇焉聖火是他最恐懼的東西之因為他是被混沌四神同時加冕的存在，聖火的淨化之力恰好克制他體內四道混沌之力的融合。」
「第四種祭禮，名為伊莎之淚」。」泰格里斯指向最後一枚符文那是一枚翠綠色的淚滴形符文，邊緣不斷有生命之風的綠色光點流轉。「伊莎是精靈的生命與豐收女神，她的淚滴據說是創世之初便已存在的原初生命之水。激活伊莎之淚需要木精靈與高等精靈聯手——艾索洛倫的樹妖長老與奧蘇安的伊莎祭司共同祈禱，將紀倫之風的生命之力與伊莎之淚的魔力融合，覆蓋整片聯軍陣線。」
他放下法杖，荷斯之眼的藍光緩緩收斂回杖頂，「在祭禮生效期間，所有聯軍士兵，無論是人類、矮人、震旦人還是基斯里夫人，都將在受傷後的短時間內自動癒合傷口。雖然不至於不死不滅，但足以讓原本致命的傷口變成重傷，讓重傷變成輕傷，讓輕傷變成不影響戰鬥的擦傷。」
他略微停頓，聲音變得更加鄭重，「對於永世神選本人，伊莎之淚會讓他體內的納垢賜福—那些讓他不斷再生的瘟疫蛆蟲——在生命之風的淨化下加速老化、死亡、無法再修復他的傷口。納垢的賜福恰好懼怕伊莎之力，這是舊世界所有神學家都知道的秘密。以疫病賜福的再生之力，恰被生命女神的原初之力所克制。」
他將法杖收回身側，荷斯之眼的光芒徹底消散，帳中重新恢復了昏暗的燭光。然後他偏頭看向蘇離，嘴角微微上揚，露出一個極其罕見的、不帶任何傲慢的真誠笑容。
「陛下，這就是高等精靈為舊世界準備的四種祭禮。每一種都有不同的效果、不同的代價、不同的適用條件。」
「如果我們能將這四種祭禮與天庭羅盤同時發動一加上歐西約坦和萊笛夏琛在亞空間裂隙中的干預，加上您在陣前決鬥中直接攻擊永世神選的舊傷那麼這場決戰，勝利的天平將前所未有地偏向秩序一方。當然，具體發動哪幾種，取決於聯軍各方的承受能力和戰術需求。」
蘇離目光從星圖的四枚符文上逐一掃過，最後停在第三枚一那枚純白色的火焰形符文上。符文的邊緣不斷有聖潔的白色光點飄落，像燃燒的雪。
「四種祭禮荷斯之眼、瓦爾鍛爐、阿蘇焉聖火、伊莎之淚每一種都很強大，每一種都有獨特的戰略價值。如果這是決戰，我會毫不猶豫地請求你們同時發動所有四種祭禮，再加上天庭羅盤的龍帝之怒，再加上歐西約坦和萊笛夏琛在亞空間裂隙中的干預，再加上我在陣前直接攻擊永世神選的舊傷。」
關鍵的時刻同時爆發，才能一舉鎖定勝局。」
泰格里斯微微點頭。泰瑞昂的手指在劍柄上輕輕敲了一下，沒有反駁。
「所以，現在只選擇一種。阿蘇焉聖火。」
艾拉瑞爾抬起那雙冰藍色的眼眸，直視著蘇離。她的手指在權杖上輕輕摩挲著，指尖划過杖身上那些古老的月神聖徽，每一個符文都是莉莉絲親自祝福過的痕跡——現在這些痕跡正在以肉眼可見的速度暗淡下去。
「陛下，有件事您必須明白。」她聲音不像其他三人那麼堅定：「永恆女王激活聖火需要以鮮血為引直接割開手掌，將血滴入阿瓦隆最深處的不滅聖壇。每一次激活聖火，我都會因為失血和魔力透支陷入虛弱期，需要很長時間才能恢復。」
她抬起手，修長的手指在燭光下微微張開，蘇離能看到她掌心上有一道極淡的舊疤痕那是上一次激活聖火時留下的痕跡，即便過去了這麼久，依然沒有完全消退。
「所以我想確認—這次激活，真的能有效嗎？我們這麼做，真的有戰略意義嗎？」
蘇離沒有立刻回答。他將戴斯神劍橫在膝上，劍身上的冷冽光暈在昏暗的燭光下安靜地脈動。
他沉默了好一會兒，然後抬起頭，用一種極其平靜、卻讓帳中所有人都無法反駁的語氣開口說道：「會有意義的。」
他目光從艾拉瑞爾臉上移開，掃過泰瑞昂，掃過泰格里斯，最後重新落在艾拉瑞爾那
雙冰藍色的眼眸上。
「人這一生，就像洋蔥。」他說，「你一層一層地剝開它。每剝一層，都辛辣無比，都會讓你淚流滿面。每一個十年都像被扒開一截—年少時你覺得未來無限，青年時你覺得熱血沸騰，中年時你開始承受那些你從未預料過的重量，老年時你回頭看，才發現自己已經被剝到了最裡面那一層。」
「每一層都讓你哭過，每一層都讓你疼過，但正是這些被剝開的層次，才讓你真正體會到了生命的厚重—你不再是那個什麼都不懂的少年了，你知道了痛苦是什麼，知道了失去是什麼，知道了責任是什麼。」
「終末危機也一樣。我們從黃金長城開始就在打。長城崩塌了，我們退到米登海姆。
米登海姆被圍困了幾個月，我們突圍了。在德拉克瓦爾德森林裡，我們差點被追兵咬死。
在努恩城下，我們挨了幾枚末日火箭，傷亡數萬。」
「格拉夫死了，沃克瑪墮落了，尤里克狂亂了，赫爾曼被殭屍咬死了，安娜夫人被恐虐最強吸血鬼瓦拉奇·哈肯殺了。我們失去了諾德領，失去了奧斯特馬克領，失去了帝國舊都泰拉布海姆，失去了黃金長城。我們帝國歷經兩任皇帝，精靈失去了兩位神靈，血手凱恩被重創，莉莉絲隕落。我們每一仗都損失慘重，每一個階段都付出了巨大代價。」
「但正因如此，我們才能看到勝利之不易，戰爭之厚重。我們不是在潰敗——我們是在一步一步地往前推。黃金長城崩塌了，但聯軍的主力還在。泰拉布海姆淪陷了，但努恩城被我們收了回來。米登海姆失守了，但格拉夫劈開了艾薩瓦的左肩，那是終末危機以來永世神選第一次被凡人所傷。」
「現在，我們要在他的左肩舊傷上再加一道聖火灼燒。這道灼燒不會殺死他，不會讓
他在決戰中變成待宰的羔羊。但它會讓他的左手慢半拍。半拍一在決鬥中足夠讓他格擋遲滯，讓我的戴斯神劍能夠刺入他左肩舊傷。」
「那道舊傷已經承受了一次寒冬之力的撕裂，再承受一次聖火灼燒—它就再也不會癒合了。在決戰中，當我用戴斯神劍再次刺入那道舊傷時，他所有的混沌賜福都會在那一瞬間被斬斷。」
他將劍柄輕輕一轉，劍身上的光暈沿著劍刃流轉了一圈，最後停在劍尖處。
「難道在這種涉及整個世界的大戰中，你還想隨隨便便一個祭禮就扭轉大局，輕而易舉地鎖定勝勢？那帝國何至於搭上前後兩任皇帝？精靈何至於隕落兩個神靈？每一道傷都是一層，每一次祭禮都是一層，每一次犧牲都是一層。我們就是這樣一層一層地剝下去，直到把永世神選剝到最裡面那一層——然後一劍刺穿他的心臟。」
帥帳里安靜了好一會兒。艾拉瑞爾沉默地看著蘇離，那雙冰藍色的眼眸在燭光下如同兩塊被凍結的湖面，湖面下有什麼東西在微微涌動。然後她極其輕微地點了點頭。
「我明白了。」她說，聲音依舊是那種冰封湖面般的冷冽，但語氣里多了一層被說服之後才有的鄭重，「我今晚就動身，返回阿瓦隆，激活阿蘇焉聖火。」
她將權杖橫在膝上，雙手交疊在杖身上，做出了決定。
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