「那姓范的就這麼放在這不管了？」坐在副駕駛的阿軍打破了車內的沉寂。
楊鳴下意識地摸向口袋，想找出一片口香糖來緩解思緒，卻發現已經告罄。
這個細節引起了阿軍的注意，他玩味地掏出一根煙，遞過去：「整天嚼那玩意兒，也不膩味。來根煙？」
楊鳴微笑著搖頭謝絕，卻見朗安已經從駕駛座遞來一條未開封的口香糖。
這個忠誠的手下總是能在最恰當的時候，給出最合適的反應。
「鳴哥，我還有。」朗安的聲音一如既往地沉穩。
楊鳴拆開包裝，將一片薄荷味的口香糖放入口中，略帶詫異地看了眼朗安：「你什麼時候也開始嗜好這個了？」
「跟著你學的。」朗安專注地望著前方的道路，嘴角掛著一絲笑意，「現在抽菸的時候都要先含一片，邊嚼邊抽，別有一番滋味。」
阿軍無奈地搖頭苦笑，自顧自點燃一支煙，煙霧在車廂內繚繞。
楊鳴這才回應起方才的問題，聲音裡帶著一種深思熟慮的沉著：「范勁畢竟身披執法隊的外衣，這種人自然要交由體制內處理。喬明志顯然也深諳其中的門道。」
「怪不得。」阿軍恍然，「雖說如此，但方才看他的眼神，恨不得將姓范的生吞活剝。」
「換作是你，怕是也難免會動殺心。」楊鳴慢條斯理地咀嚼著口香糖，目光穿透擋風玻璃，望向遠方，「不出意外的話，省廳那邊怕是要提前行動了。」
「喬家的根系當真是盤根錯節。」阿軍若有所思地吐出一口煙圈，「你說，翰海和喬天集團相比，在滇南究竟誰的分量更重？」
楊鳴按下車窗，讓晚風灌入車廂，驅散了些許煙霧。
他的聲音裡帶著一絲思索：「很難說清。自從周軍那件事後，我就一直在琢磨。強哥是如何擺平對方的，這背後必然有一股更為龐大的力量在運作。」
阿軍微微頷首，不再多言。
兩人都心知肚明，若是沒有足夠分量的保護傘，張志強不可能在這片土地上走得如此穩健。
至於究竟是誰的靠山更為強橫，恐怕只有那些高居廟堂之上的人才心知肚明。
這種微妙的平衡，往往就是地方勢力得以延續的關鍵所在。
……
車隊抵達通市時，暮色已深。
楊鳴一行人在市中心一家高檔酒店安頓下來。
接連幾天，喬明志如同人間蒸發一般，沒有出現在任何人的視線中。
但楊鳴心裡清楚，這位喬家二公子必然在謀劃著名什麼。
在這種時刻，越是安靜，往往意味著暗流涌動得越是洶湧。
這天下午，楊鳴正斜倚在床頭，手中捧著一本《孫子兵法》，目光卻時不時地飄向窗外。
朗安和阿軍則百無聊賴地癱在沙發上，有一搭沒一搭地閒聊著。
「也不知道什麼時候能回去。」阿軍嘆了口氣，隨手抓過遙控器打開了電視，試圖尋找一些消遣。
然而，電視裡的新聞畫面瞬間吸引了所有人的注意。
「通市執法隊聯合省廳專案組，對一個長期把持基層、涉黑涉惡的犯罪團伙展開了雷霆行動……」
女主播的聲音清晰而有力：「該團伙頭目范某，利用職務之便，長期操縱工程項目，實施暴力討債，欺行霸市……」
畫面切換到了現場直播，幾十名執法隊荷槍實彈，將范勁的老巢團團包圍。
鏡頭掃過一排被拷上手銬的黑衣人，他們都是范勁的心腹，此刻卻像喪家之犬般被押上警車。
「據悉，本次專項行動共抓獲犯罪嫌疑人70人，繳獲非法槍枝8支，子彈40餘發……」主持人的聲音繼續傳來，「這是我省掃黑除惡專項鬥爭以來，打掉的又一個『保護傘』型涉黑組織……」
楊鳴放下手中的書，若有所思地看著電視畫面。
新聞里的措辭乾淨利落，將這場明顯經過精心策劃的清剿行動，包裝成了一次普通的打黑行動。
但在場的每個人都心知肚明，這背後是怎樣的權力博弈。
「就這麼就完了？」阿軍輕聲感嘆的同時也帶著一絲詫異。
「這就是規矩。」楊鳴淡淡地說，「范勁最大的錯誤，就是不懂得收斂。在這個圈子裡，有些人可以得罪，有些人卻是萬萬碰不得的。」
朗安默默地點了根煙，房間裡一時陷入沉默。
所有人都在思考著同一個問題：在這個圈子，究竟誰才是真正的贏家？
而他們，又在這其中扮演著怎樣的角色？
……
回到保市後，楊鳴再次見到喬松濤。
這位在滇南地下世界舉足輕重的人物，換了一種微妙的姿態接見了這個年輕人。
為了感謝楊鳴在雄縣救了喬明志，喬家設宴款待。
酒過三巡，喬松濤提起了納市機場改建項目。
這個曾經引發諸多暗流的工程，如今在他口中卻顯得輕描淡寫。
他以一種近乎隨意的口吻，提出要將喬家在項目中的部分利益讓予楊鳴個人。
待朗安從雄縣取回那輛奔馳車，楊鳴一行人這才動身返回納市。
坐在后座上，望著窗外飛逝的景色，楊鳴陷入了沉思。
這段時間的經歷，就像一次提前設計好的歷練，讓他對滇南的地下勢力有了更為清醒的認知。
這片土地上的規則，遠比他原先想像的要複雜得多。
各方勢力之間的較量，不僅僅是實力的對抗，更是一場勾心鬥角的博弈。
而他與喬家之間新建立的這層關係，就像是埋下的一顆棋子，也許在未來的某個時刻，會發揮出意想不到的作用。
回程的路上，楊鳴一直在琢磨著喬松濤那雙深不可測的眼睛。
那是一種見慣了大風大浪的沉穩，也是一種老狐狸般的精明。
他隱約意識到，自己在那位大哥眼中，或許不過是一枚可以利用的棋子。
但這又有什麼關係呢？
在這個實力至上的世界裡，能被人當做棋子，本身就意味著價值。
此刻的他，就像一名正在穩步爬升的棋手，每一步都要深思熟慮，既要藉助他人的力量，又要保持自己的獨立性。