隔天一早，錢昌榮就找到楊鳴。
「下午三點，永利皇宮貴賓室。有件事我必須提前和你說清楚。」
楊鳴從窗前轉過身：「說。」
「湯先生有個習慣，他喜歡在賭桌上判斷一個人值不值得合作。」錢昌榮搓了搓手，「這是個私人牌局，主玩德州，他不會直接表明身份。」
他頓了頓接著說：「記住，不管發生什麼，都要裝作不認識他。」
楊鳴點點頭，沒再多問。
下午兩點四十，錢昌榮帶著楊鳴走進永利皇宮。
他們徑直穿過主賭場區域，來到一條安靜的走廊。
錢昌榮在一間包廂門前停下，對楊鳴做了個「請」的手勢：「我就不進去了。」
楊鳴整了整領帶，推門而入。
貴賓室內，一張橢圓形牌桌占據中央位置。
柔和的燈光從上方投下，桌面被映照得如同一片祖母綠的湖水。
桌邊已坐了六個人，另有一名西裝筆挺的年輕荷官站在桌旁。
楊鳴一眼就認出了湯志龍。
五十出頭的年紀，深藍色西裝，氣場內斂卻不容忽視。
他正專注地整理面前的籌碼，頭也沒抬。
荷官看了楊鳴一眼，微笑著說道：「貴賓，請入座。」
楊鳴點頭致意，在荷官指引下坐到了距離湯志龍三個位置的座位上。
「各位，牌局規則如常。底注兩萬，小盲注四萬，大盲注八萬。最低買入五百萬，無上限。」荷官宣布道，「祝各位貴賓好運。」
籌碼落在桌上的聲音很快響起，第一手牌開始發放。
楊鳴拿到的是方塊A和紅心10，位置在按鈕後一位。
前面幾人相繼棄牌，輪到他時，他加注到二十萬。
大盲注位置的中年男人思考片刻後跟注，其餘人棄牌。
翻牌是紅心A、草花10和紅心5。
對手下注五十萬，楊鳴跟注。
轉牌是方塊5，對手再次下注，這次是一百萬。
楊鳴看了眼牌，兩對。
他抬眼掃了一下對手，又不經意間瞥了湯志龍一眼，後者正平靜地觀察著這一切。
「跟。」楊鳴說。
河牌是紅心K，對手猶豫了，最後推入兩百萬籌碼。
楊鳴略一沉思：「跟。」
對手翻開底牌：黑桃5和方塊2。
三條5。
楊鳴亮出自己的牌，兩對，輸了這一把。
對方收走籌碼，楊鳴臉上沒有任何波動，只是輕輕點了點頭。
幾手小牌過後，楊鳴的位置變成了大盲注。
這一輪他拿到紅桃A和紅桃K，同花高牌，標準強牌。
前面有人加注到四十萬，又有兩人跟注。
楊鳴再加到一百萬，只有最初加注的人跟進。
翻牌：紅桃Q、紅桃10、梅花2。
楊鳴看了一眼，同花聽牌，還有順子可能。
他下注一百五十萬，對手跟注。
轉牌是黑桃9，楊鳴保持節奏，下注兩百萬。
這一次，湯志龍的目光停留在楊鳴身上多了幾秒。
河牌：紅桃J。
楊鳴內心一動，同花成型，而且是皇家同花順，牌面最大。
他沒有立刻下注，而是敲了敲桌面，示意過牌。
對手猶豫片刻，推出三百萬籌碼。
楊鳴看著籌碼，慢慢推出六百萬，加注。
對手盯著楊鳴看了幾秒，搖搖頭：「不要了。」
楊鳴收走籌碼，大約贏了六百多萬。
他沒有刻意展示底牌，只是將牌面朝下推給荷官。
「不秀牌嗎？」對手有些好奇。
「贏了就行。」楊鳴簡短地回答。
這時，湯志龍輕輕笑了一聲：「年輕人牌打得挺有耐心。」
這是湯志龍第一次開口評論，聲音中帶著幾分審視。
楊鳴只是微微點頭，表示感謝，沒有多言。
接下來的幾手牌，他小贏小輸，總體繼續贏錢，籌碼堆積到了將近一千多萬。
關鍵的一局終於來了。
楊鳴坐在槍口位，拿到一對黑桃A和梅花A，口袋火箭，德州撲克最強起手牌。
按鈕位的湯志龍率先加注到四十萬，楊鳴思考片刻，再加到一百二十萬。
其他人迅速棄牌，只剩他們兩人。
湯志龍看了楊鳴一眼，跟注。
兩人獨自進入翻牌：梅花K、方塊10、紅桃2。
楊鳴下注兩百萬，湯志龍跟注，神情淡然。
轉牌：紅桃K。
楊鳴盯著牌面。
兩對K和A，非常強勁。
但這張K也給對手帶來了可能性。
他推出三百萬籌碼，湯志龍毫不猶豫地跟注。
河牌：梅花K。
楊鳴內心一沉。
牌面上三條K，而他手裡有對A。
葫蘆已成定局，但誰的葫蘆更大？
楊鳴維持著平靜的表情，推出一百萬籌碼。
湯志龍沉吟片刻，忽然露出一絲笑容：「全押。」
幾百萬籌碼推到桌中央，楊鳴面臨抉擇。
以他分析，湯志龍最可能的手牌是K配高牌，形成四條K。
即使是KQ或KJ，也是葫蘆，而且比他的大。
楊鳴注視著那堆籌碼，臉上看不出喜怒。
桌邊氣氛凝固，其他人都屏息觀望。
「你確定要這麼玩？」楊鳴忽然抬頭看向湯志龍，聲音平靜。
湯志龍眼睛微眯：「每個人都有選擇權。」
楊鳴笑了笑：「我跟。」
所有籌碼推入牌桌中央，超過一千五百萬。
湯志龍翻開底牌：紅桃K和黑桃Q。
四條K。
楊鳴亮出對A，葫蘆，輸了這把。
「很遺憾。」湯志龍說，目光始終停留在對方臉上，觀察他的反應。
楊鳴只是淡淡笑了笑：「牌桌無常，這把你贏我，下把未必。」
他的語氣沒有任何懊惱或不甘，仿佛輸掉的不是大幾百萬，而只是幾個小錢。
「繼續？」湯志龍問道，語氣中帶著幾分試探。
楊鳴看了看表，搖搖頭，「今天到此為止吧。反正以後有的是機會。」
他站起身，不慌不忙地整理了一下西裝。
湯志龍聽出了這個回答的弦外之音，也跟著站了起來。
「幾位繼續，我和這位朋友有些話要談。」他對其他牌友說道，然後對楊鳴做了個手勢，「請。」
他們走進貴賓室旁邊的一個小會客廳。
房間內陳設簡單卻奢華，兩張真皮沙發相對而坐，中間是一張水晶茶几。
「坐。」湯志龍示意他坐下，自己坐到對面，「看來你已經知道我是誰了？」
這不是疑問句，而是陳述。
楊鳴點點頭：「知道。」
「我也知道你是誰。」湯志龍打量著他。
楊鳴沒有接話，只是等待對方繼續。
「你剛才那把牌，明知我有四條K，為什麼還要跟？」湯志龍忽然問道。
楊鳴直視對方：「不到開牌的時候，誰也沒有百分之百的把握確定對手手裡有什麼牌。輸我也要輸個明白。」
湯志龍笑了：「灑脫。但生意場上，一旦輸可就真輸了。」
「那要看對手是誰。」楊鳴語氣平淡，「今天坐在這裡，我不是來證明我有多能贏，而是來認識您。幾百萬，值。」
房間裡安靜了片刻，他們都是聰明人。
湯志龍端起桌上的茶杯，啜了一口：「剛才的牌局，我看出了幾點。你不貪，贏了大牌不秀，輸了大牌不惱。你有耐心，有些牌能等則等，能棄則棄。最重要的是，你懂局勢。」
他放下茶杯，不再藏著掖著：「如今王名豪已經死了，南城應該就是你說了算，接下來你有什麼打算？」
「擴展。」楊鳴簡短地說，「物流、房地產、娛樂，缺的只是資金。」
「賭場呢？」
「有意向，缺經驗。」
湯志龍滿意地點點頭：「阿榮的金福匯，如果你感興趣，我可以考慮在南城增加投入。」
「什麼條件？」楊鳴直接問道。
「六四分。我六你四。」
「三七。我七你三。」楊鳴不急不緩地反擊，「你提供資金和經驗，我負責運營和保護。」
湯志龍眉頭一挑，顯然沒料到對方會直接還價，而且還價幅度這麼大。
「你很自信。」
「不是自信，是現實。」楊鳴看著對方，「你想在南城擴張，我是最好的選擇。」
兩人對視片刻，湯志龍忽然笑了。
「我聽人說你不簡單，果然如此。這樣，我們五五開如何？」
楊鳴思考了幾秒，點頭：「可以。但具體合作模式，還需要詳談。」
「當然。」湯志龍站起身，「今天就到這裡。這兩天我會安排人帶你參觀幾個場子，看看具體是怎麼運作的。然後我們再坐下來談細節。」
楊鳴也站了起來，伸出手：「期待合作。」
湯志龍握住楊鳴的手：「我也是。順便問一下，剛才那把牌，如果你的對手不是我，你會怎麼打？」
楊鳴微微一笑：「轉牌那一輪就收手了。河牌出現第三張K，葫蘆基本確定。我會假裝考慮，然後棄牌。」
湯志龍點點頭：「聰明。不過，偶爾冒險也未嘗不可。賭場生意，就是要會算牌，也要會賭。」
「會賭，但不能貪心。」楊鳴補充道。
「說得好。」湯志龍鬆開手，「回頭見。」