苦海縣，許久無人居住的小院中，程峰於星月之下烹好了一壺熱茶，靜靜等待著它變涼。
這院中雖然時不時都有人前來清理，可畢竟這裡的主人已經離開，雜草難免叢生，當初承應他之約的人還算守信，每日都會按時過來給這株枇杷樹澆水，久而久之，枇杷樹下已經累積起了一層厚厚的茶葉子，一部分已經腐朽成塵。
白日裡，程峰仔細清理了這院子裡的雜草，忙碌了一整日，又舒舒服服地燒了一桶水洗了個澡，夜半清涼，他搬來了一個竹椅，靜靜地坐在院中喝茶，靜靜地看著面前的枇杷樹，時不時又隔著籬笆縫隙望著隔壁。
那裡曾是阿水與聞潮生住過的地方。
程峰去過幾次，在那裡跟聞潮生聊過天，飲過酒。
裘家的裘子珩已經被接去了廣寒城，與聞潮生、七殺堂之間的恩怨早已經勾銷。
他不敢不勾銷。
聞潮生進入書院，會武奪得魁首的事情名動天下，雖然沒人去關心他最後到底去了哪裡，但那早已經是裘家不能接觸的層次，他們自然也不敢造次，生怕什麼時候聞潮生忽然回來，要跟他們算帳。
如今呂知命攜妻遠遊，聞潮生與阿水生死不知，這裡曾經的溫馨也化為冷淡，程峰雖坐於夏夜，卻覺得心中空涼。
面前的枇杷樹雖然一直按照聞潮生的交待，用茶水澆灌著，但上面的葉子始終在凋落，早先程峰離開的時候，凋落得還不算太多，到了今時今日，這株枇杷樹上竟只剩下了寥寥幾片樹葉，光禿禿的，格外醜陋。
程峰不知這到底是枇杷樹適應著節氣的變化，還是因為他澆灌茶水所致。
夜風習習而來，撩開了程峰還未全乾燥的頭髮，他恍惚回神，神情漸漸凝重認真。
他想到了如今齊國之境況不容樂觀，齊國東部那一戰慘敗的消息早已經隨著夏風傳遍了齊國的每一個角落，苦海縣又有諸多流言蜚語，程峰不在王城，也不認識軍中的人物，沒有可靠的消息來源，如今他只知情勢嚴肅，未來可能會有難以預料的變故。
一旦這種變故波及到了苦海縣，他是否能夠保護好小紅？
從隱山巷的那場雨中走出來的那一刻，程峰便終於明白了司小紅對他的心意，也終於看清了自己的怯懦。
程峰知道，倘若他再像從前那樣，那未來因他犧牲的，恐怕就不止杜池魚一人了。
如今他丹海盡毀，兩條僅知的修行路途皆已斷絕，若他想要繼續修行，總得找到一條新的路子。
無論他的天賦如何異稟，巧婦也難為無米之炊。
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念及此處，程峰的面容上呈現出了一抹尷尬的苦笑。
他年輕氣盛，當真是給自己挖了一個填不上的大坑。
離開王城之時，老聖賢給予他的那本書程峰後來翻閱過，上面的許多東西得要對天地道蘊有一定體悟之後方可觀摩學習，否則只能空想，不能實施，萬般理論，便是他能看懂亦是毫無作用。
「唉……」
程峰揉了揉自己的頭，長長呼出一口氣。
他抬頭望天，嘗到了後悔的滋味。
過往他不知好歹，而今終於要開始為那時的自己還債了。
盛滿了星光的眸中一片混沌，程峰想著，自己以前過於天真愚蠢，過於不知好歹，如今終於惹來了老天爺的責罰。
「老天爺，我程峰承蒙您的厚愛，卻不自知，以往多有得罪，而今能否再為我指條明路，讓我能有保護小紅的能力？」
「這一次，我一定會加倍珍惜您給的機會。」
程峰唇齒輕啟，默默念叨。
呼呼——
夜風忽作，吹得程峰髮絲飛舞，睜不開眼，他一隻手捂住了自己的眼睛，順著指縫之間向外看去，看看到底發生了什麼。
然而，當他順著指縫看清外邊兒的時候，卻是愣在了原地。
「呂先生？」
程峰叫了一聲，卻無人回應。
他往前走了一步，夏風停止，眼前的枇杷樹不知何時消失不見，周圍的一切都變得模糊。
一個中年人蹲在了枇杷樹所在的位置，正低頭擺弄著什麼，程峰徐徐來到了他的身旁，確認這個中年人就是呂知命。
只是……他明明就在自己的眼前，卻好像離自己很遠很遠。
「呂先生，您回來了？」
程峰開口詢問，呂知命卻依然不答，程峰不死心，第三次開口，問道：
「您在做什麼？」
這一次，呂知命似乎聽到了，他回頭看向程峰，又像是在看其他人，臉上露出溫和的笑容。
「種樹。」
程峰微微一怔，因為隨著呂知命轉身，程峰清晰地看見了呂知命口中的「樹」，其實是一根枇杷枝。
枇杷枝上沒有葉子，也未見任何生機。
「這……呂先生，這枇杷枝已經死去多時，如何栽得活？」
程峰吃驚，呂知命回頭也看向了像根燃香一樣筆直插在地面上的枇杷枝，但凡稍微離得遠些，都不會想到他這是在種樹，而是可能在祭奠某位死去的人。
「誰說它死了？」
程峰愣住，直勾勾地看向地面上的枇杷枝，心想這枇杷枝早與根斷，怎樣也不像是還活著。
呂知命好似看穿了程峰的想法，對著程峰的位置溫柔地笑道：
「你不信，可以來摸摸。」
程峰聞言，鬼使神差地往前走了幾步，來到了呂知命的身邊蹲下，伸出手摸向了那根枇杷枝。
指尖與枇杷枝觸碰的一瞬間，程峰忽然感覺自己的身體像被一股無法抵禦的力量拉扯向了無窮遠的地方，在這個過程之中，他的魂魄似乎要與軀體分離，就在他快要承受不住的時候，這種感覺又忽然消失了。
他回到了原來的地方。
空曠而冷寂的院子裡，他不知何時手已經摁在了面前的枇杷樹樹身之上，而程峰也像是一個木雕在那兒一動不動，直至許久之後，他才緩緩將手掌從枇杷樹幹上挪開。
盯著眼前的枇杷樹，程峰眉頭緊鎖，陷入了深思。
…
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