「掌柜的，怎麼樣？我就說這面等會兒再吃不遲。」
少年的聲音讓張元鈞迷迷糊糊的睜開眼，刺目的陽光讓他對周圍的一切都看得不甚真實。
張元鈞感覺自己好像又回到了丹陽府的那個簡陋的麵攤。
回到了那個與硃筆少年一起，為麵攤老闆寫招牌的晌午。
「不遲，不遲。」
是麵攤老闆的聲音，這聲音即便是時隔多年，張元鈞都記憶猶新。
「這書生多久沒休息了，怎麼這就睡著了？」
「書生，醒醒，快醒醒。」
張元鈞感覺好像有人在推自己的胳膊，他揉了揉眼睛坐直身子。
映入眼帘的是一張遍布了油污的桌子，桌面上放著結結實實的兩碗白面。
白面的旁邊隨意擺放著一支硃筆和一方硯台。
看到那支硃筆，張元鈞渾身一震，他下意識的就要伸手去抓。
手至中途，卻被人塞進了一雙筷子。
隨即，他便被一雙解著油紙包的手擋住了視線。
他循著雙手抬頭望去，一個陌生又熟悉的少年面容映入了他的眼帘。
見到張元鈞望來，陳年舉起手上的油紙包示意了一下，道：
「剛買回來的燒雞，還熱著呢，先生快些嘗嘗。」
麵攤、掌柜的、少年、硃筆、硯台，還有那尚未掛起來的招牌。
周圍的一切，都是那麼的陌生又熟悉。
張元鈞看了看自己剛剛揉過眼睛的右手，有些失神的喃喃道：
「我這是？」
那攤主聽到他的話接道：
「我說書生，你多久沒睡了？怎麼就這麼一會兒，你還睡著了？」
「這馬上就要開考了，你這樣下去可不行。」
「原來是夢嗎...」
張元鈞下意識的活動了一下右手，發覺只是因為壓的久了有些發木，並無大礙。
陳年將解開的油紙包放在張元鈞面前，輕笑道：
「先生可還記得我？」
這話讓尚未回過神的張元鈞一愣，沒有反應過來是什麼意思。
看著張元鈞那迷茫的眼神，陳年沒有再繼續問下去。
一碗麵煮熟的功夫，在夢中輪迴九世。
即便有陳年刻意遮去了他前八世的記憶，其中信息也不是一時半刻能消化的掉的。
這九世之中，榮華富貴也好、窮困潦倒也罷。
不管處張元鈞於什麼身份、什麼地位，有兩樣東西始終沒變過：
一個是他的結髮妻子劉氏，另一個就是對朝廷操縱糧價真相的執著。
九世之中，有七世因此而死。
所以陳年才留了下來。
他拿起筷子，端過桌子上的素麵，對著張元鈞道：
「先生，快些吃吧，再等下去，面都坨了。」
仍在夢境與現實之間徘徊的張元鈞好似沒有聽到一般，看著桌子上的硃筆發呆。
張元鈞在夢中輪迴九世，最後一世，是他唯一壽終正寢的一次。
陳年搖了搖頭，這黃粱一夢的入夢之法，後勁兒實在是太大了。
這還是他沒有擅加干涉，刻意模糊之後的結果。
若是不管不顧，或者乾脆以推演之法將人之命數推演個大概，融入夢境之中。
說不得要造就出多少要「改變一切」的「重生者」。
也許是在分辨夢境和現實，張元鈞吃的很慢。
一頓飯吃完，已經過去了半個時辰。
等他醒轉過來，陳年已經悄然離開。
桌子上留下的硃筆和硯台，讓張元鈞再次失神。
他在麵攤上坐了良久，才拿起硃筆和硯台回到了客棧。
往後幾日，陳年一直在丹陽府的城樓上收集百姓炁機，並沒有過多關注張元鈞的事。
該做的都做了，剩下的就看張元鈞自己的選擇了。
解試三天，比想像的要快。
貢院開門的時候，張元鈞像是瘋了一樣向著麵攤跑去。
這一次，張元鈞的情緒比夢中還要激動百倍。
他迫切的想要搞明白這到底是怎麼一回事。
麵攤前。
「放心，這都是好肉，算是一點心意。」
看著那與夢境中一模一樣的海碗和面上的肉澆頭。
情景再現，耳邊迴響著攤主那熟悉的聲音。
張元鈞摸著懷中硃筆的手，一直在不住的顫抖。
直到另外一聲招呼響起，張元鈞才回過神來。
「掌柜的，給我也來一碗~！」
他循聲望去，一張與夢境中一般無二的面容，出現在他面前。
陳年熟練的將手中的油紙包打開，轉頭問道：
「先生可還記得我？」
張元鈞聞言渾身一顫。
記得，他如何不記得？
看到解試那與夢中一模一樣考題的時候，他就記起了夢中的所有。
那個他半道救出的孩子，那個最後時光陪在他身邊的少年。
兩個身影慢慢的在張元鈞眼前重疊，他有太多的話想問。
但是話到嘴邊，卻變成了簡單的三個字：
「為什麼？」
陳年從竹筒里抽出兩雙筷子，將其中一雙遞到張元鈞面前，輕聲道：
「先生還沒明白嗎？讀書可以明理，可以治民。」
「可在這個世道，你努力一世，也抵不過監天司的幾個術士，更抵不過朝廷的一句話。」
「讀書，救不了這天下百姓。」
張元鈞想要反駁，可看到那張與他從饑民手中救下的孩子一般無二的臉，他一句話都說不出來。
他自持才學，一身傲骨，可朝廷一紙調令，監天司派出了幾個術士，就能造成數府糧荒，引妖禍四起。
一府之地，百萬黎民，他只救出來這麼一個孩子。
張元鈞沒有接陳年遞過來的筷子，他從懷中取出硃筆和硯台，放在桌子上，用干啞的嗓音說道：
「可那只是你編造的一個夢。」
陳年收回筷子，看著周圍的行人搖了搖頭道：
「那是夢，卻也不是夢。你看看這丹陽府，再看看那洪山縣。」
「定州五府糧價瘋漲背後的真相，先生心中不是早有答案？」
「當日若不是先生一番言語點醒了我，那就是定州五府的未來！」
「當日？」
張元鈞聞言一愣，他記得非常清楚，兩人第一次見面就是幾日前，在這麵攤之中。
在這之前，五府糧價早已被平復了下來。
「你到底是誰？」